嫡長孫 第66章

長路漫漫，夏風襲人，曲折的石徑小路向前延伸。石徑旁種滿了玉簪花，在已經是黃昏的光景裡，一簇簇盛開的玉簪花散發出濃烈的香味。風攜裹著熱氣和香氣向他撲過來。朱明謙望著趙長寧走遠。

只是那一瞬間的目光，倒不像個少年。

他想起許多年前，他第一次看到趙大人的時候。

好像也是這樣一個夏天，這麼好的黃昏。趙大人穿著朝服，背手站在明黃色的琉璃瓦、紅朱牆下，風吹起他的衣袍，袍角上有精緻的刺繡。不過那個時候，他已經是大理寺少卿了。

滄海桑田，瞬息萬變，一切的故事都還在起點。彼時的大理寺少卿，終將會一日日地走向高位。縱然會有許多的艱難險阻，大廈傾頹。

他的嘴角，帶著一絲淡淡的微笑。

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與朱明謙告辭後，趙長寧便從崇仁宮出來，剛走到門口，就與一位面熟的少女擦肩而過。趙長寧倒是沒察覺到，徑直往前走，那少女卻停了下來，輕聲道：“可是趙大人？”

誰把他認出來了？

趙長寧回頭，見那少女含笑道：“趙大人怕是不記得我，當初我們見過一面的。我是岷王爺的表妹。”

趙長寧記起來了，當初的確在東宮見過一次，這位便是朱明熙的表妹章若瑾了。章若瑾生得溫和柔婉，倒是格外的讓人舒心。

“姑娘可是有事？”趙長寧對這位姑娘的印象還不錯，聲音便柔和了一些。

卻不想章若瑾臉微微一紅，輕聲道：“只是久仰趙大人的名聲，沒什麼事，是若瑾唐突大人了。”

趙長寧清瘦俊雅，面龐如玉。微風拂起他的衣襟，只是靜靜站著就有股逼人的神采。

趙長寧知道自己在京城還有些名聲，人家認識他倒也正常，就道：“宮門快要下鑰了，姑娘若無事，趙某就告辭了。”

章若瑾屈身讓趙長寧先走了。待趙長寧清瘦的身影消失之後，一貫自持的她有些反應不過來，好半天才對旁邊的丫頭低聲道：“木袖，方才那可是趙大人啊……”

察覺到姑娘方才是又緊張又忐忑的，丫頭笑道：“奴婢聽說趙大人在給裕王爺講學，您能碰上他倒也不奇怪。”

小姐十分仰慕趙大人，今天這番見到可不是要激動了。

章若瑾又看了看趙長寧遠去的方向。

他金榜題名的時候騎馬遊街，她便一眼看到了騎在馬上的探花郎，當時便覺得這位探花郎清秀俊逸，那時候卻還沒有如今的仰慕。只是這些年來，趙青天的名號在坊間流傳，她時常聽戲文裡他的故事。竟越來越傾慕了，

方才驚鴻一瞥，越發覺得趙大人言語溫純，謙遜有禮，而且……是長得真的非常俊啊。

章若瑾回過神，拉了丫頭的手，徑直往淑太妃那裡走去。

倒是趙長寧剛走出宮就遇到了幾個同科的進士，同科見了總要相互寒暄一番，更何況趙長寧又是升官最快的一個。既是當初一起中進士的，長寧不能抽身走人，也只能淡笑著寒暄。這樣一來就耽誤了出宮的時辰，等到她準備走的時候，劉胡已經領著兩個小太監，立在夾道的廡廊下面等她了。

“趙大人，皇上有請您過去。”看得出他已經站了很久了，額頭上全是汗，脖子那塊的衣裳都濕了。

趙長寧心裡轉過萬千的念頭。拳頭在袖中緊握，趙長寧淡淡道：“那煩請公公前面帶路吧。”

禦書房裡滴漏聲聲，朱明熾還在見大臣。手裡轉著一串奇楠沉香珠子不語。

陳昭站在旁邊，見了便道：“皇上可是有煩憂之處？可要微臣替您排解？”

朱明熾輕輕地嘖了聲：“……朕剛登基不久，雖然現在沒有人說三道四了，但文官卻多有不服。便以章程為首的不服於朕，這麼多棟樑大臣，也不能一一去殺。”

陳昭是錦衣衛指揮使，是武官。對朝政上爾虞我詐的事並不擅長，左不過是說不過就殺的事，當然這套不能完全地用到朝廷上來。於是只說：“這些事由皇上定奪，不過哪日皇上需要微臣下手……無聲無息的除去，倒也不是難事！”

防人之口是不能靠殺的。當年太祖皇帝為了一個案子就能殺上萬人，以至於無人敢做官，朝廷窮困國庫空虛。他又不是這樣的暴君，怎麼可能做到如此地步。但那些臣子也不是吃軟飯的，一旦發現你有所示弱，便一股腦的捲土重來，要踩到你頭上了。

朱明熾也覺得頭疼。

他手指微扣桌面，章程此人原就幫過朱明熙做事，覺得太子是溫和賢德的明君，自然不太擁護他。但章程身為內閣首輔，一呼百應，無故動他會動搖朝廷根基，真的要動他也得一步步來。幸好次輔宋宜誠還是他的人，內閣也能制衡一二。

帝王之術終究不過是制衡之術，他便要抬舉宋宜誠來壓制章程。

朱明熾很快就從思索中回過神來，問陳昭：“交代你做的事做了嗎？”

陳昭拱手道：“微臣已經派人於路上下手了，料想來……活不到湖廣。到時候只能說是遇到了山賊，沒有人會懷疑。”

朱明熾便是平靜的嗯了聲：“此事交給你，好生做好。”陳昭看不出朱明熾有很大的表情波動。

陳昭應了喏。這時候劉胡進來通傳，說趙長寧已經在外面等著了。

陳昭本來要退下了。聽到趙長寧的名字卻抬頭道：“皇上，微臣多嘴說一句。趙長寧此人原是忠於太子殿下的，皇上因周大人留他一命就可，怎的還任他在朝廷之上得勢！這豈不是讓跟著您的人寒心麼。”

陳昭亦是助他得勢的功臣，即便說幾句僭越的話，朱明熾也不會說什麼。

他表情仍然不變，只看了陳昭一眼，才慢慢道：“……朕知道分寸。”

陳昭不好再說，拱手退出來。

此事外面暑熱仍盛，已經有幾顆星子浮現在了天際。趙長寧正靜靜站著等朱明熾召見她，便看到一個身穿玄色飛魚服，高大俊挺的男子從養心殿內出來，她立刻就認出了是錦衣衛指揮使陳昭，退到一側道行禮讓他過去。

當初若不是這位指揮使相助，恐怕朱明熾也沒這麼容易取得皇位。此人說背叛先皇就背叛，也絕是個殺伐果決的人。現他權勢極大，朱明熾都要禮讓他幾分，趙長寧自然要避讓了。

這位錦衣衛指揮使從他身邊走過的時候，落在她身上的目光冷冰如刀。

趙長寧表情仍然不變，原二皇子黨羽的人怎麼會對她有好感呢，她倒也不想露出什麼討好的姿態。一則她沒有需求，二則也沒有熱臉貼冷屁股的愛好。但當她抬頭看到陳昭的時候……卻似乎覺得他的臉輪廓有幾分熟悉。

陳昭見趙長寧直挺挺地站著，也不曾叫他一聲，心裡更是不喜。

不過皇上立刻就要召見他了，陳昭也沒有說什麼，徑直帶著人走了。

趙長寧才進了養心殿裡，行禮請安之後，就抿著嘴垂手不再說話。

殿內靜得很，她更能聽到自己的心跳聲，比平日更急促有力。人面對危機的時候就會有這樣的反應，據說是為了在危機爆發的刹那積蓄躲避的力量。因此她能感覺到自己的手背都在微微地抖。

他擱了筆，放下了手腕的透綠翡翠珠串，聲音無比的清晰。

方才外面的動靜，朱明熾是在裡頭都看見了的，看趙長寧一直不說話，就問道：“方才聽你沒喊他，你不喜歡陳昭？”

“微臣不敢。”趙長寧淡淡道。

朱明熾揉了揉眉心道：“不喜歡也得裝著喜歡。他是朕的左膀右臂，又是錦衣衛指揮使。你真的得罪他，日後他給你使絆子怎麼辦。”趙長寧有個地方他比較無奈，那就是對事物的喜厭分明，而且毫不掩飾地表示出來。

但要讓趙長寧學到她七叔那般的圓滑處事，不動聲色。非得在官場上摸爬滾打十年，受盡挫折和屈辱才能練出來。

讓她摸爬滾打十年，還是算了吧。她以後要是在別人面前百般受挫，露出一副倔強又孱弱的樣子，恐怕人家一看她那個樣子，就什麼都忘了，再一知道她的身份，只有憐惜或者是掠奪的份，又怎麼忍心讓她吃苦。

朱明熾見她還站著不動，抬頭道：“過來，朕可是會吃了你嗎。”

趙長寧一靠近他就想起那夜，自然是不想走近了。聖命不可違，趙長寧也只能走上前道：“皇上有何吩咐。”

長寧就算是不看他，也能感覺得到朱明熾凝視著自己許久，越看得久她的手就捏得越緊。隨後才聽他淡淡地道：“這幾日沒好生吃飯？”

“皇上何出此言？”趙長寧回問，手卻鬆開了些。

“因天熱，食欲不佳罷了，卻不是真的瘦了。”趙長寧的語氣不知不覺地帶著一絲淡漠。

朱明熾聽了卻眼睛微眯，因為什麼趙長寧不說他都知道。

他一把拉過趙長寧的手，趙長寧自然不如他的力量了，跌坐到了帝王懷裡去。趙長寧最不喜歡這樣，手抵著他的胸膛掙扎著讓他放開，眼神冷冰冰的：“你放開，做什麼！”

朱明熾輕鬆一把就把她按在自己懷裡，趙長寧卻不服，直到朱明熾低聲在她耳邊冷冷地道：“你若真的想留下來，儘管給朕動！”

趙長寧這下才不動了，因為過度懼怕而產生的憤怒，也是這是人的一種自我保護，用憤怒來讓自己忘記懼怕，所以她才很容易被激怒。這時候她緩緩地喘息著平靜下來，看著這個人盡在咫尺的臉和眼睛。她被朱明熾按在懷裡，這個男人身上的龍涎香無比的近，無比的貼合。

兩個人如此近的盯著彼此，強硬的、被迫的，卻又有種說不出的悸動。

的確，夏季天乾物燥的，他衣袍下已然有些反應了，手臂也不覺按得緊了些，她不能隨便動了。男女經驗長寧雖然不多，但這些她還是知道的，她也的確不想再試一次那晚的崩潰了。

“微臣只是皇上的臣子，皇上若能以君臣之禮相待，微臣自當效犬馬之勞。”趙長寧深吸一口氣，說道，“若是別的……”

若是別的，他若是毀她的人生和前程，她這輩子都不會放過他！趙長寧心裡不是沒有打算的，只有她越走越高，有了權勢才有了資本。君主對她難不成還是真愛？天底下哪裡來的真愛！

朱明熾凝視她久了，低頭微微一碰她冰冷的臉頰。這人被當男兒養大，估計只當自己是個男兒了，就連這口齒、皮膚都這麼倔強。偏生落到他手裡來了，好不容易如今落到他手上了，怎麼可能會白白放了她！

他的手在趙長寧的腰間一滑，便量出來果然是瘦了，這時候趙長寧已經掙脫了他。反正橫豎一死，趙長寧既然知道他不會殺自己，那還有什麼更怕的，什麼尊卑聽話渾然沒有了，警惕地看著他。

朱明熾本來就沒想把她如何，是她弄得差點走火的。趙長寧躲開後也沒抓她回來，只淡淡道：“……方才太后送了些甜點過來，朕不喜歡，一併賞給你帶回去吧。”

趙長寧後退半步，淡淡地道：“臣謝皇上的賞賜。”她的表情似乎仍然沒有絲毫波動，也不曾看他的臉。看得朱明熾心裡突然有一陣火氣，想捏過她的臉，讓她看著自己好生說話，或者是把她嚇哭，或者把她在床上弄哭，總別這樣冷淡。

但這些念頭轉了一遍，他也只是淡淡道：“行了，你下去吧。”

趙長寧才放鬆下來，方才她膽子大了，但也知道朱明熾沒這麼容易被激怒了。她平息片刻道：“那微臣告退了。”然後出了養心殿。

隨後劉胡進來了，拂塵垂在手臂一側，躬身道：“皇上，點心已經給了趙大人了。禦膳房按吩咐，現做的佛眼糖糕、杏仁奶酥、椒鹽裹蝦卷，和一盒四川進供的龍眼酥，那佛眼蜜糕是宮裡特有的，趁熱吃最好了。趙大人拿了糕點，也謝恩了。”

朱明熾有些出神，隨後就嗯了聲。