大隱 第17章

一個普通的貨棧，兩片乾枯朽裂的木板門半開半掩，裡面坐著一個四、五十歲的撒拉森人，這個人臉色黝黑，滿面皺紋，頭上戴著包頂的紅色格子小帽，身上穿著土黃色的長袍，雙手放在櫃檯上，腦袋枕著胳膊，正在打盹。

尼斯並沒有因為這個人是撒拉森人而感到懷疑。

這裡的聯絡點用的肯定是當地人，當初聖殿還守護者這裡的時候，麾下就有不少撒拉森人隨從。

撒拉森人是一個統稱，指的是聖地以東的諸多民族，他們本來就不是一體的。

再說這片土地內部爭鬥得非常厲害，他們的爭鬥根本沒有底線，失敗者整個家族連同親友都會被殺掉，統治下的臣民全都會成為奴隸，絕對是殘酷到極點，所以很多戰敗者為了活命，可以投向任何勢力的懷抱，哪怕是他們的世仇——上帝的子民。

尼斯走進貨棧，他在貨架上看了看，不同的貨架放著不同種類的貨物，其中最裡面的一排貨架放著大大小小的罐子。

就是這裡了。他轉頭看了一眼打瞌睡的掌櫃。那個掌櫃顯然已經醒了，只是在那裡裝睡，微閉的眼睛睜開一絲縫隙，偷偷地朝著這邊瞟著。

尼斯走到貨架前面，他從最底下拖出一個很大的陶罐，這個東西有點髒，上面積著一層厚厚的汗垢，一般人絕對不會去碰，他又從最上面的貨架上取下一個比較精緻的陶罐，隨手把第二個陶罐塞到第一個陶罐裡。然後他轉到貨架的一側，伸手在貨架的後面掏了半天，等他的手縮回來時，手上已經多了一個更小的陶罐，他把這個陶罐塞進第二個陶罐裡面。

當尼斯拖出第一個陶罐時，那個掌櫃的眼睛已經變得異常明亮，等到尼斯把三個陶罐相互嵌套在一起，他一掃剛才的慵懶，滿面堆笑著站了起來：「這位少爺，架子上的都是樣品，您如果要要貨的話，請跟隨我去後面的倉庫。」

「是嗎？但是我只喜歡這幾件東西，並不打算多買。」

尼斯開始對暗號。

「這裡的東西並不零售，如果您只要少量的貨物，我可以帶您去另外一個地方。」

那個掌櫃說的同樣也是暗號，要不然，哪家商行會把客人往外推？

「那麼我就只要這個。」

尼斯說著，將最裡面的陶罐取出。

到了這個時候，兩個人已經能夠確認對方的身份了，這一連串暗號十分隱秘，不是聖殿騎士團的核心成員，根本沒有資格知道，而尼斯最後拿出最裡面的陶罐，更是表明他的身份。

他代表的是聖殿騎士團某位頂層人員，至少也是兵團長級的人物。

貨棧的後面有一扇小門，掌櫃打開門請尼斯進去，小門後面是一條窄巷，兩邊是高牆，緊挨著兩戶人家。

賽門老人當初只說了這家貨棧，並且告訴他接頭的暗號，對於之後的事就沒有再提，所以尼斯也不知道這條窄巷的存在。

不過，他完全可以自己分析出來。旁邊兩戶人家十有**也是聖殿騎士團的人，兩個院子就是為了掩護那條窄巷而存在，甚至連這片街區，都有可能是聖殿騎士團的秘密產業。

當初設計這個聯絡點的人，絕對是費盡心機。

撒拉森人的廚房都是一半在地下，一半在地上，這裡也是一樣，露出地面的部分才一人高，進門的時候還要微微低下頭，四周的牆壁十分厚重，為的是防火，窗戶則很小。

正因為這種構造，所以廚房往往是最安全也是最隱秘的地方。

那個掌櫃的把他帶到這裡，就轉身離開了。片刻之後，一個身穿絲綢、帶著白紗領巾的胖子走了過來。這個胖子同樣也是撒拉森人，頭巾上點綴著一塊拇指大的祖母綠，兩隻手上全都戴滿戒指，一副養尊處優的模樣。

「是誰告訴你這裡的？」

這個胖子散發出逼人的氣勢。

這並不是說他的實力有多高，那股氣勢是常年居於高位，自然而然養成的。

雖然所有的暗號都沒錯，但是他並不信任尼斯，尤其是現在這種時候，教廷對聖地出去的船隻和商隊全掉嚴加盤查，很難說這會不會又是一個詭計？

「賽門．阿拉貢，他現在是我的老師。」

尼斯說道，他沒急著向對方求援，而是先把老人抬了出來。

「阿拉貢長老？」

那個人的神情頓時變得和善了一些，十二主座牧師的份量可不輕，特別是對現在的聖殿騎士團來說，更是如此。

現在聖殿騎士團總團長、副團長、各分團長全都被鋪，十二主座牧師也失去了一大半，剩下的這幾個，已經是聖殿騎士團之中地位最高的人了。

更重要的是，想要重建聖殿騎士團的話，首先要重新選出一位總團長，而這正是十二主座牧師的權力。

「長老在什麼地方？」

那個人問道，他顯得有些急切。

尼斯猶豫了一下，對方不信任他，他同樣也不信任對方，誰都不敢肯定那些被捕的聖殿騎士裡，有沒有人供出這個聯絡點。

不過轉念一想，如果不說的話，他來聖地就顯得毫無意義。

「我們在阿德蒙特修道院，老師的身份是我的僕人，他被安排去看守倉庫，我在隱修院那邊。」

尼斯把他們此刻的身份一五一十全部說了出來。

那個胖子點了點頭，只要知道藏身的地方，他們就有辦法聯絡上，更何況是藏在阿德蒙特修道院裡，那裡和聖殿騎士團有著千絲萬縷的關係。

「我還有一件事想要拜託閣下，我們碰上一點麻煩……」

尼斯把碼頭上的事說了出來。

對面那個胖子皺起了眉頭，這倒不是什麼難事，但是平白無故得罪人，而且是得罪一個勢力不小的商行，絕對不是他希望的。

但是轉念一想，一旦面前這個少年的身份被核實之後，他代表的就是十二主座牧師之一，還是賽門長老唯一的弟子，聖殿騎士團重建之後，肯定會有他的位置，這更是一個不能得罪的人。

「好吧，我會找人出面把那些貨物全部買下來，這樣應該就沒什麼問題了吧？」

那個胖子最後還是決定幫忙。

說穿了，這件事沒什麼了不起。

那家商行再強勢，也只是針對外面的人而言，對於這裡的本地人，他們也不敢怎麼樣，比後台的話，大家都有後台，誰也壓不下誰。只不過，以往這裡的人全都有默契，他家動手，別人就不會跳出來破壞這樁買賣。

從貨棧出來，尼斯更加感覺到人脈的重要性。路克他們全都一籌莫展，而對於那個胖子來說，卻只是輕描淡寫的一句話。

事情就這樣輕而易舉的解決了。

不過尼斯不敢立刻回去，要不然，他還得花心思解釋為什麼他這麼容易就找到門路。同樣是第一次來這裡，他不可能比梅特洛更擅長打聽消息和與人溝通。

尼斯在這個小港口隨意遛達著，逛夠了之後，又跑到港口外面找了個沒人的地方睡了一覺，一直等到天色快要暗下來了，他才慢吞吞的回到碼頭。

剛剛一到碼頭，尼斯就覺得氣氛不對。

碼頭四周全是撒拉森人衛兵，這些士兵頭頂著包布，外面套著鐵葉子甲，裡面還都貼身穿著鎖鏈甲，腰間配著彎刀，手裡拎著短弓。

一看到這番景象，尼斯立刻明白，那個威脅過他們的傢伙兌現他的承諾來了。尼斯轉身就走，逕直跑回那家貨棧。

他到的時候，就看到貨棧的夥計在上門板，馬上要關門了，尼斯閃身衝了進去，還好那個掌櫃還在，正拿著一支筆趴在那裡算帳。

看到尼斯進來，那個掌櫃微微一驚，他駐守在這個聯絡點，原來就是一件很提心吊膽的事，所以警戒心比其他人都要高幾分。

「怎麼？出了什麼事？」

他連忙放下筆問道。

「確實有麻煩了，那家商行居然調來了士兵，把我的朋友們困在碼頭上，現在，只有您能夠幫我們。」

有求於人，尼斯不得不低聲下氣一些。

這個掌櫃的和他主人一樣，原本也不想惹上此事，現在麻煩找到頭上，不幫忙是不成了，他轉身進去通報。

胖子也有一些意外，他本來已經安排好了，沒想到那邊的變化這麼快。

「好吧，你陪他走一趟。」

胖子對掌櫃的說道。

掌櫃的領命而去，也不管賬本了，他一刻都不敢耽誤，萬一事情再進一步鬧大，收拾起來更加麻煩。

從貨棧到碼頭的距離並不是很遠，兩個人很快就到了，那個掌櫃在這裡似乎頗有些身份，包圍碼頭的士兵看到他，紛紛閃開。

掌櫃也不和這些士兵多囉嗦，領著尼斯徑直朝領隊那邊走去。

在撒拉森人的軍隊裡，領隊非常好認，他們身上全都有一些明顯的標誌。這和西方各國不同，西方各國喜歡用方陣，活動範圍不大，而領隊所在的位置往往非常危險，所以他們要盡可能隱藏自己的身份。

撒拉森人擅長騎兵作戰，隊伍很容易分數，領隊是隊伍的指揮，所以必須比較顯眼，這樣隊伍散開之後，其他人才容易找到他們。

眼前這位領隊就很顯眼，不但多了一件紅色的披風，頭上的包布頂端還豎著一叢野雞翎，身上的葉子甲也比其他人複雜許多，要害的地方全是雙層防護。

「扎伊爾，你把我的朋友圍在這裡幹什麼？」

掌櫃的對那個領隊一點都不客氣，直接衝上去就是一陣厲聲質問。

在這片土地上，商人的地位非常超然，那些手裡有好貨色、名聲又不錯的商人，可以輕易出入達官顯貴的宅邸，很多手裡掌重兵的將領都不敢輕易得罪他們，更別說駐守這麼一座港口的小軍官了。

一看到這位掌櫃氣勢洶洶找過來，領隊的一肚子晦氣，他原本是受了托付，順便想得到點好處，沒想到居然惹出另外一個有力人物來。

「那些人是您的朋友？誤會、誤會，完全是誤會，這件事從頭到尾都與我們無關。」

領隊趕緊撇清關係，然後他轉頭對身邊的手下命令道：「撤兵，都給我回營地去。」

那些士兵一直圍而不攻，他們沒打算逼得太緊，這畢竟不是打仗，對面的人又不簡單，真有什麼好歹，倒霉的是他們自己，別指望上面會發撫恤金。所以聽到下令撤兵，那些士兵都撤得很快。

兵一撤，碼頭裡面立刻注意到這邊的動靜，路克他們頓時鬆了口氣。

「這是怎麼一回事？怎麼撤了？」

帕爾姆手握著十字弓問道。

「難道是尼斯那個小傢伙的手段？」

路克有些不太確定，但是他想不出第二種解釋。

「不太可能吧？這裡的商家好像全都商量好了，我就算用成本把貨出售給他們，他們也不願意接手，難道是那個小傢伙比我更擅長和人打交道？」

梅特洛一臉愁悶，他深深感覺到自己的地位受到威脅。

「不知道我們這些貨賣了個什麼價錢？千萬別是尼斯看到這邊有麻煩，乾脆把貨物白送給人家，用來換我們的命。」

伊斯特看到安全了之後，又開始擔憂起錢，借高利貸是他的主意，所以出面的是他和路克兩個人，路克或許可以透過家裡還清這筆錢，他就沒有辦法了。

雖然各有猜測，奈何他們仍舊被困在碼頭上，根本不知道外面發生什麼事，只能空自焦慮。

讓路克他們意想不到的是，那個曾經威脅過他們的商人，居然若無其事的跑過來，好像剛才圍困路克根本就不是他指使似的，此時仍舊是那樣傲慢，不過比剛才要好得多了。

他搞出這麼多事來，就是為了路克手裡那批砂糖。

砂糖在他們這邊本來就是俏貨。自從兩邊的局勢變得緊張之後，來這邊的船越來越少，就算來的也是買賣利潤極高的商品。以前總是大量過來的那些價廉物美、以量取勝的貨物，現在幾乎都看不見了。

別的商品還好，像玻璃盤子這類耐用品，小心一點也可以用一輩子。砂糖卻是消耗品，沿海一帶還好，這裡的人靠海，以海鮮為主，口味偏鹹，很少吃糖，但內陸舊不同了，在幾個大城市，糖的價格全都翻了三、四倍。

至於路克手裡那些玻璃盤子，同樣也是好東西，以前就不愁賣不出去，現在更不用愁了。

撒拉森商人不愧是商人的典範，為了豐厚的利潤，什麼事情都做得出來，剛剛還劍拔弩張，轉眼間又厚著臉皮跑過來了。

來這裡之前，他已經問過那個領隊的人，知道對方也有後台，那個後台是這裡的地頭蛇，他和他背後的勢力雖然龐大，但是強龍不壓地頭蛇，硬拚起來沒什麼意思。不過對方後台經營的範圍不包括砂糖，這也意味著銷路絕對沒有他暢通，能夠給出的價錢也肯定不如他吸引人。

「怎麼？又打算來威脅我們？」

帕爾姆脾氣不好，說話自然不客氣。

「別以為你們有人撐腰就很了不起？為你們撐腰的人，也只是在這塊小地方有點勢力，出了港口，他說話就不靈了。」

那個商人不打算放下架子，不過他也不打算鬧僵，扔下一句硬話之後，立刻改變口氣：「話說回來，做生意本來就是為了賺錢，如果我給的價錢合適，你們有什麼打算？」

「我們……」

帕爾姆正打算頂回去，沒想到他的嘴一下子就被路克和伊斯特堵上了。

帕爾姆一身輕鬆，這兩個人卻是一屁股債，一聽到「價錢合適」他們就再也硬氣不起來。

路克正打算說話，就聽到不遠處傳來稚嫩的聲音：「你剛才說，你們的勢力不在這裡？」

說話的是尼斯，他送那位掌櫃的回去之後才趕回來，所以慢了半步，不過他來的也巧，恰好聽到了剛才這番話。

「沒錯，從愛奧尼亞到波斯波利斯，只要是稍微大一些的城市，全都有我們的商行。」

那個商人十分自傲，他所屬的是一個大型的商行聯盟，這就是他的自信。

尼斯並不意外，從貨棧出來之前，他就已經從掌櫃的口中，知道這個人和他所屬商行的底細。

這個商行聯盟最初由十二家商行合併而成，後來增加到六十多家商行，這些商行互聯互保，即便是有一、兩家受到損失，也不會破產，在其他商行幫助下，很快就會恢復過來，所以生意越做越大，在整個撒拉森勢力範圍之內，都有他們的分支機構。

「那麼你們在聖地有沒有什麼門路？」

尼斯問道，這是明知故問，他知道眼前這個人擁有的商行，走的就是阿什凱隆到聖地這條商路。

「那當然，別的地方我不敢保證，在聖地，我們絕對是說一不二……對了，我聽說你們要去朝聖，我倒是可以給你們提供一些便利。」

那個商人來之前也做了一些功課，他已經知道路克他們並不是正職行商，而是來朝聖的，這也是他才剛翻過臉，又匆匆忙忙跑過來的緣故，他吃準路克一行並沒有固定的合作者。

聽到此人自誇他在聖地說一不二，路克他們的眼睛全都亮起來，他們已經意識到尼斯剛才那番話的用意。

在船艙裡，幾個人各找了一個麻袋坐下，麻袋裡面就是砂糖。

那個商人剛才已經驗過貨，知道這批貨的品質相當不錯，應該是剛剛熬出來不久，沒有一點受潮結塊，路克他們又是順路做生意，所以沒像專走這條航線的商人那樣往裡面摻東西，他更加想要把這批貨吃下來了。

路克他們則在交頭接耳，他們剛才也已經從那個商人的口中，知道他在聖地的勢力情況。

商人往往比一般人敏感，越是成功的商人，敏感度越高，看到路克他們的樣子，那個人立刻意識到這群人另有意圖，絕對不是單純想朝聖。不過他並不擔心，對方會打他這個商人的主意，肯定不是什麼危險的勾當，十有**又是一筆橫財。

果然，路克這邊商量完畢，轉頭問道：「你剛才說，守衛聖地的隊長和你是親戚？」

「我沒有必要在這件事上撒謊。」

那個商人很有自信。他有六個老婆、十幾個小妾，兒女一大堆，其中有幾個女兒就嫁給那個長官的兒子，這種關係算不上很密切，但是藉著這層關係，雙方就可以說得上話。

「你有沒有辦法讓他們幫我們挖一些東西？」

路克問道。

「難道你們知道聖殿騎士團的寶藏在什麼地方？」

那個商人立刻興奮起來，東部各國攔下所有往西航行的船隊，就是為了搜索聖殿騎士團的寶藏，這件事鬧得很大，他不可能沒聽說過。

「我們像是知道寶藏在什麼地方的人嗎？」

路克自嘲道。

那個商人看了看，最終點了點頭。

「那你們打算挖什麼？」

他並沒有因此而感到失望，反倒是更加好奇，寶藏受到那麼大的關注，就算挖出來，也塞不進他的口袋裡。

「聖山上的聖土。」

路克倒也不擔心對方扔下他們單干，一個撒拉森人不可能跑到教會的土地上，出手聖山上挖下來的聖土。想把聖土換成錢，還是得找合作者。

「這有什麼用？」

那個商人有些茫然。

「用聖土可以煉製一種首飾，用處不是很大，不過那是前往聖地朝聖過的證明。」

路克提點了一下。

能夠成為商人，腦子肯定不笨，立刻就明白其中的好處，他的眼睛嘰哩咕嚕亂轉起來。

「別忘了，我們的背後也有人，本來商量好了，我們和他們各拿一半，他們負責這邊，我們負責那邊。」

路克一指尼斯，「他是教會的人，他的兩個叔叔全都是主教，煉製出首飾之後，就交給他們出售，要不然，沒人會相信。」

尼斯在一旁聽著，也沒有澄清的意思，雖然是謊話，不過這個謊話不是自己說的，他也就不在乎了。

那個商人摸著下巴，想了半天。有那麼一瞬間，他確實產生獨吞的意思，但是轉念一想，聖土到了他的手裡，也確實沒有辦法出手。

「不對啊，你們既然打算做這樣的生意，為什麼只坐這樣一艘破船過來，那座山上的土少說也有六、七萬方。」

他琢磨了半天，只抓住一個破綻。

路克和伊斯特倒抽一口涼氣，他們沒有想到有這麼多。

「不是所有的土都有用，必須篩選過，所以需要大量的人力。」

尼斯也沒有想到聖土有那麼多，不過他的腦子轉的比較快，連忙解釋道：「再說，我們有什麼必要找那邊僱人？我們在這裡有人，讓他們僱人僱船，價錢還便宜。」

這話說的天衣無縫，兩邊的人工比起來，這邊簡直便宜到極點。

再加上現在局勢不穩，隨時有開戰的風險，那邊不管是船還是水手都不願意過來，只能花高價僱傭，這樣一來成本就更高了，而這邊的水手全都是賤命一條，給錢就幹活。別說只是去教會的控制範圍，只要是價錢合適，讓他們往火裡跳都沒有問題。

身為商人，對面那位很快就算得清清楚楚，也感覺合情合理，正當他琢磨著怎麼在這筆無本買賣裡狠賺一筆的時候，就看到尼斯猛地一拍腦袋。

「我們都把這件事情忘了。」

他轉身跑到角落裡，拎出一個小口袋。

「看得出你在乎的是這些砂糖，你來看看，這些砂糖能不能賣出好價錢？」

那個小口袋裡面也是砂糖，雪白、晶粒細密，還沒用嘴嘗，就能夠聞到一股清新的甜香。

那個商人眼睛都直了，他也算是見多識廣，卻沒有看到過這樣的砂糖，他用手指沾了幾粒送進嘴裡嘗了嘗，味道果然純粹細膩。

「好東西，你們有多少，我全都包了。」

他當然不會放過這個機會。

「這是樣品，是拿現成的砂糖重新提煉而成，成本要高很多，我們沒把握能不能賣出去，所以不敢提煉太多。」

尼斯說道。

這絕對是撒謊。

這些砂糖就是被割破的那幾個麻袋灑落在甲板上的，他用掃帚掃在一起之後，用清水化開，過濾雜質。然後重新熬了一遍，沒想到熬出來的糖變得細密綿白。

「你們居然有這樣的技術。」

那個商人非常明白這意味著什麼。

這一船砂糖和玻璃器皿，只是一次買賣，挖聖土也不過是一次更大一些的交易，但是掌握著這樣的技術，卻等於後院有一座金山。

「你們打算賣什麼樣的價錢？」

他急不可耐的問道。

「就是因為不清楚，所以我們不敢做得太多，就怕便宜了會虧本，貴了又沒人買。你看過我們進的貨，應該清楚我們打算做什麼樣的生意。」

尼斯說道，越是不輕易撒謊的人，撒起謊來越是能夠騙到人。

那個商人一下子就上當了，偏偏他還覺得這話非常合理。

這一船的貨物確實是很好的證明，全都是價廉物美的貨物，顯然這是一群聰明人，知道這種貨物利潤並不是最高，但是一旦產量提升，反而最能夠賺錢，回本也快。

對付聰明人，就只有採用聰明的辦法。

「可以告訴我成本是多少嗎？」

他打算幫忙估算一個價錢。

「三公斤普通砂糖，可以熬製兩公斤這樣的砂糖，成本主要在這塊，其它的材料可以忽略不計。」

尼斯說道，這其實已經留有很大的餘地，他和路克把熬製出來的這些綿白砂糖稱過重量，損失差不多在百分之十五左右。

那個商人輕噓了一口氣，用粗鹽熬精鹽的比例是二比一，鐵煉成鋼的比例是八比一，任何一種東西精煉之後都會有損失，三比二的比例在他看來，和沒有損耗差不多了。

「你如果賣給我的話，我可以把它們的價格定在普通砂糖的六倍，我賣的話，會把價錢再翻一番，你我都有賺頭。」

對於聰明人，他不打算隨意欺騙，這門生意想要發財，就要考慮得久遠。

「這太……貴了吧？有人肯買嗎？」

路克眼睛瞪得溜圓，除了尼斯，就只有他清楚這是怎麼一回事。

「不貴，現在這邊普通的砂糖都賣以前四、五倍的價錢。」

商人以為對方擔心價格太高會賣不出去，連忙解釋道：「而那些買得起糖的人，就算價格再貴一些，只要物有所值，他們也不會在乎，糖可以看作是普通商品裡面的奢侈品。」

「量有多大？」

路克頓時興奮起來。

其他人也是一樣。誰都沒有想到轉變會這麼大，剛才還劍拔弩張，轉眼間就變成了親密的合夥人。

「這樣的船，每個月五船的量，我絕對吃得下來。」

商人用手比劃了一下四周。

路克他們倒抽了一口涼氣，他們根本就沒把船裝滿，大部分地方都是空的，而那個商人的手勢，明顯是指全部裝滿的情況。

「那我們不是得建一座自己的作坊？而且還必須是大型作坊。」

梅特洛在一旁躍躍欲試，這種事肯定由他經辦。

「我可以提供人員和資金。」

那個商人立刻說道，他不只是想打好關係，也是意圖偷竊技術，那才是產金蛋的母雞。

「錢，我們不缺。」

路克顯得財大氣粗，「人手比較麻煩，需要忠誠可靠的……這以後再說，先了結眼前的事，這些砂糖和玻璃盤子……」

「都給我，我給你一個好價錢。」

那個商人早就決定要讓這幾位滿意。

三天之後，這群年輕人終於來到了聖地，朝聖只花了半天的時間，之後他們就住在那個叫阿卜杜勒的商人家裡。

對於路克他們來說，朝聖只是一個形式，到過聖地，登上聖山就可以了，只有尼斯每天都會爬上聖山，從黎明一直待到早上九點。

和往常一樣，尼斯跪在山頂上，他默默地祈禱著。

他的聖力持續不斷從體內流失，滲透進四周的大地之中，這片土地本身就浸漬了無窮的聖力，彷彿飽和一般，那一絲聖力剛剛滲透進去，大地之中立刻有一絲聖力返還，進入他的身體。

每一次這樣交換之後，都讓尼斯感覺到體內的聖力變得更加精純、更加凝練。

他現在總算明白，賽門老人的聖力為什麼會精純和凝練到那種程度，顯然這就是常駐聖地的好處。

時間漸漸過去，太陽升得越來越高。

感覺到熱度迅速提升，尼斯停止祈禱，這裡的天氣太熱，白天實在是有些受不了。從山頂的那片懸崖下來，尼斯非常小心的踩著鬆動的地面，躲開那不時落下的鐵鎬。

此刻這裡早已成了一片大工地，無數穿著長袍的士兵在費勁的挖土，旁邊有人在篩選，一位阿訇負責分辨。

雖然這邊的人全都侍奉真主，而那些泥土屬於上帝的恩賜，兩邊一點關係都沒有，不過同為神的僕人。對於聖力都一樣敏感。

對於這個阿訇來說，做這種事一點心理負擔都沒有，把異教徒的神跡當作商品來賣，這絕對不會觸犯真主的教義，反而會取悅真主，所以他幹得特別起勁，也特別認真。

篩出來的土已經被分成三堆。其中一堆最少，卻散發這最為濃郁的神聖氣息，那是最頂級的聖土，另外一堆像座小山，神聖氣息若有若無，這是普通的聖土，第三堆則全都是垃圾、渣滓和石塊。

尼斯朝著四周張望著，眼前的這個坑已經有半人深，底下已經裸露出岩石，按照他的估算，頂多再過兩、三天，所有的土就全都挖完了，那也是他們回家的時候。

離開這片熱鬧的工地，他順著山路往下走，走到半山腰的時候，他看到一群風塵僕僕的朝聖者。

雖然在港口的時候他們沒有遇到半個朝聖者，但是在這座聖山上，他每天都能碰上十幾批。按照這個數字計算，來朝聖的人仍舊不少，不過和老人曾經提過朝聖者如雲的場面，絕對不能相比。

和之前遇到的哪些朝聖者一樣，眼前這群人也是一副經歷艱難的模樣，他們的衣服都有所破損，鞋子露出了腳趾，一直到膝蓋都沾滿塵土，顯然為了來這裡，這些人全都吃盡苦頭。

尼斯隱約感覺到，這條朝聖之路支撐不了多久了。

聖地和聖城有一段距離，這幾天來，他們天都要來回走兩遍，腳下這片土地荒蕪又貧瘠，滿是石塊和沙礫，走在上面沙沙直響。說實話，他看不出這片土地有哪些像是神賜的福地。

一輛牛車迎面而來，來到尼斯面前，車簾掀開，裡面坐著一個胖子，就是當初碼頭的那個胖子，他朝尼斯招了招手。

一看到這個人，尼斯立刻知道，肯定是聖殿騎士團那邊有回音了。

果然，他一上車，就聽到胖子說道：「上面已經和你的老師聯絡上了，我們原來打算讓你的老師換個更加安全的地方，但是長老覺得阿德蒙特修道院不錯，不肯離開，考慮到那裡也算安全，所以我們放棄了勸說。」

尼斯明白，這番話的意思是他們已經聯絡上了賽門老人，他此行的目的已經達到，而且聖殿騎士團也已經證實了他的身份。

「上面來了個人，他打算見見你。」

那個胖子說出真實的目的。

「是誰想要見我？」

尼斯並不覺得意外，只是感覺有些不妙，兩邊取得聯絡之後，他的任務應該就算完成了，這時候再來找他，根本就是節外生枝，肯定不會有好事。

「那個人是約翰．德．丹卡頓，和你的老師一樣，也是十二主座牧師之一，他們倆是老朋友。」

胖子察覺尼斯心中的那一絲警戒，連忙安慰道。

他的話適得其反，這句老朋友更加讓尼斯感覺不舒服，沒什麼必要的話，何必拉近關係？可惜，他沒有拒絕的理由，之前他還欠了聖殿騎士團一個人情。

牛車走得很慢，好在距離並不是很遠，很快就拐進一條小路，小路的盡頭是一片莊園。

這裡總算能夠看到幾絲綠色。

莊園非常樸素，只有一個小小的院子，一左一右種著兩棵樹，四週一圈是一片灌木，充當籬笆。院子的正中央，有一幢此地到處都能夠看到的兩層宅子，底層四週一圈是用立柱支撐的廊簷，那也是休憩和招待客人的地方，有一個人盤腿坐在那裡，此人身材修長，留著長而濃密的黑鬍子，額頭很高，臉頰如同刀削，他的目光也像賽門一樣，異常銳利。

聖殿騎士團的牧師好像全都是這副模樣，不像是神職人員，反倒更像是殺伐決斷的騎士。

尼斯看到那個人，那個人同樣也看到了尼斯，他和負責接頭的人不同，一眼就從尼斯的身上看出了許多東西。

首先，他看出尼斯被開啟了智慧，這就是一件了不得的事，一般人絕對不肯出這樣的力。接著，他又看出尼斯走的是先知的路，而且進展之神速，讓人震撼。

來這裡之前，他們已經把小傢伙的底細查得一清二楚，知道尼斯在一年前還只是一個普通人，在法蘭克加入教會後卻沒有受戒，受戒是到了阿德蒙特之後的事，也就是說，學習神術到現在只有三個月不到。

「很好，非常好，看來賽門打算把你培養成接班人。」

這位約翰長老等到尼斯走近，立刻連聲讚賞。

「我的實力還差得很。」

這不是謙虛，尼斯說的是事實，來的路上才剛受了一次教訓。

「沒關係，你的時間還多著呢，我相信，你到了我們這個歲數，成就肯定比我們高。」

約翰長老吹捧道，不過也不能完全說是吹捧，尼斯的修煉速度確實讓他意外。

「你來的路上，想比已經聽說過有關寶藏的事。」

約翰長老並不打算兜圈子，開門見山地說道。

「真的有這麼一批寶藏？」

你就是故意裝糊塗，他很不想和這種事沾上邊。

「可以說有，也可以說沒有。」

約翰長老向胖子示意一下，後者進了房間，過了一會兒，搬出一隻四四方方的盒子。

尼斯好奇地盯著那只盒子看，等到他看清那是什麼的時候，臉都有些綠了。

胖子手裡捧著的是一隻一尺高、一尺半寬、兩尺長的盒子，上面雕刻精細，四面還鑲嵌寶石，盒子的頂蓋上有一個紅色的十字。

這玩意兒叫經櫃。教會裡面收藏經書，用的是經盒，再珍貴的點擊也是放在經盒裡，動用到經櫃，那絕對不得了。

「這裡面是什麼？」

尼斯的聲音都有些發抖了。

「《聖諭書》，賽門沒提到過麼？」

約翰長老微笑著問道。

尼斯倒抽一口涼氣，老人沒和他提過《聖諭書》更沒說過這東西在聖殿騎士的手裡，但是這本書赫赫有名，在很多典籍裡面都有記載。

傳說這本書裡面記錄著人類能夠得知的所有秘密，如果誰有本事看懂其中的內容，那麼整個世界都會為之改變。可惜從古至今，一直沒有人能夠破解其中的奧秘。

他又仔細看了半天，才發現經櫃四周的哪些花紋，根本就是一連串的封印法陣。被封得這樣嚴實，仍舊壓制不住這本書散發出的氣息，僅僅只是站在旁邊，尼斯就感覺到意識變得一片空靈，還有一直想要頂禮膜拜的衝動。

這已經遠遠超出物品的範圍，更像是一個人，一個實力高強的人。怪不得有這樣一種說法，所有的神器全都是有生命的，甚至擁有自我的意識。

整個教廷有二十四件神器，以書的模樣存在的只有兩件，一件是它，另外還有一本《十誡》據說在教皇手裡，後者掌控的是審判和懲戒的力量。

以前，總是夢想著擁有一件神器，現在有一件神器擺在面前，尼斯的心動盪不已。有了這個，任何人都不可能靠預言的力量找到他。

不過，他頂多也只是想想罷了，真的把這件神器給他的話，他絕對會感到棘手。拿著這個東西，就像是黑暗中拿著火把，目標實在太明顯了，預言類的力量確實拿他沒辦法，但是大家用肉眼就可以看出他的異常。

「聖殿騎士團那麼多人，難道沒有辦法把它運出去？」

尼斯問道，這其實也僅是一種質疑了。

「這是一個考驗，我們正在籌劃重組騎士團，尋找繼續能夠獨當一面的新人。」

約翰長老並不在意，不過他也不打算逼得太急。

尼斯沒把這種解釋當真，這如果是考驗的話，付出的代價也太大了一點。換作是成為聖殿騎士團團長的考驗，或許還說得過去。

那位長老看出尼斯的猶豫，他笑了笑，又說道：「你可以考慮一下，實在不願意的話，那就算了，不過這樣一來，你今後需要我們幫助的話，我們也會拒絕。」

尼斯本來想拒絕，但是聽對方的口氣，並不是一定要他接下這個任務，他反倒有些心動。既然允許他考慮那麼就沒必要急著拒絕。

「我走的時候，會給你答覆。」

尼斯說道。

離開莊園，他才注意到，這裡離阿卜杜勒的家並不遠。

身為一個腰纏萬貫的豪商，阿卜杜勒的家自然不會像這座莊園那麼樸素。

遠遠的，尼斯就已經看到一片高聳的院牆，至少有五公尺高，頂上一圈花式欄杆都鍍了金，大門分成兩重，外面的那一重是鏤空的鐵門，裡面則是一扇木門，那上面精雕細刻，還鑲嵌著琺琅和金銀貼片。

尼斯看了看身後，他不相信這是一個巧合，聖殿騎士團的人十有**是得知他住在這裡之後，才買下了這座莊園。

尼斯不打算多想，不管是為了監視還是為了方便聯絡，都不是他可以拒絕的。

讓心情恢復平靜，裝作什麼事都沒有發生，尼斯往阿卜杜勒的家走去。

剛走到門口，他就聽到裡面傳來「砰、砰」的夯土聲。

阿卜杜勒的家有一個很大的院子，是他花了大錢請名家設計的，但是此刻，這個精緻優雅的院子卻堆滿泥土。

路克他們正拿著夯土的工具在夯實土塊，阿卜杜勒本人則指揮僕人在一旁熬煮米湯，用米湯混合泥土，夯實之後會異常結實。

看到尼斯進來，路克搶先說道：「你看這個辦法不錯吧？這樣容易搬運，省的擔心半路上會散開。裝船的時候頂多在外面再包一層布，這是梅特洛想出來的辦法。」

梅特洛看上去頗為得意，這是他幾天來冥思苦想的結果。

最近這段日子因為尼斯的關係，讓他感覺地位受到威脅，他覺得有必要多動動腦子，多做一些事。

尼斯並沒有注意梅特洛的神情變化，他的目光定定地看著那夯實的土塊，這東西的大小和剛才那個經櫃差不多，表面上同樣蕩漾著陣陣聖力。

突然間，一個念頭從他的腦子裡閃出。

他記得老人曾經說過，玻璃放入水裡的話會完全消失，因為兩者的透明度差不多，光線會在水和玻璃之間暢通無阻。

如果把那件神器藏在這些土塊裡，聖土發散出聖力，豈不是正好將那件神器散發的氣息掩蓋在其中？

當然絕大的經櫃肯定不能帶著，那玩意兒的體積實在太大了。

尼斯翻找著記憶，他要找一件可以取代的東西。