大隱 第29章

山谷恢復了往日的平靜。

魔化的源頭找到了之後，當天就被大隊人馬保護著送回阿德蒙特，等到把那個大坑周圍全都勘探一遍之後，剩下的人也走了，只留下路克他們四個和尼斯。

和當初來的時候相比，山谷已經徹底變了樣。

因為老鼠大軍兩次來襲，僅有的那些莊稼全被毀了，又因為各路人馬的到來讓這裡顯得十分凌亂，唯一比以前好的地方，就是南邊的懸崖多了一片綠色。

負責這次搜索行動的是一位主教，他選擇那片綠地作為駐紮的地方，哈斯家族派來的人也住在那裡。

為了住的舒服，他們讓同行的魔法師施法，將那片山變成一片平地，還把密密麻麻擠在一起的植被移開了一些，變得錯落有致，他們的帳篷就紮在灌木從間的空地上。

現在所有人都離開了，這塊好地方自然被路克他們佔了下來，此刻幾個人就聚集在中央的大帳篷裡，這原本是那位主教大人住的地方。

路克他們四個仍舊全副武裝，畢竟他們都不敢肯定村裡的人會不會再次背叛。

「怎麼都找不到那個女人，真讓人惱火！」路克說的女人，就是那個想要置尼斯於死地的寡婦。

直線搜索引起魔化的東西時，大家也順便再搜捕這個罪魁禍首，可惜一直不見這個女人的蹤跡，也沒有發覺她的屍首。

「遲早會找到的，她的頭像現在貼得到處都是，連宗教裁判所都插手了。」

尼斯倒是挺看得開。

「大家猜猜看她是怎麼逃出去的？」

路克一直想問這件事，之前始終沒有機會。

「還用說嗎？當時只有躲進河裡最安全，那個女人肯定也想到這一點，只要抱著一根木頭往下游漂，一個晚上的時間，就足以讓她逃到下游一百多公里的地方。」

尼斯早就琢磨過了，那是唯一的選擇。

如果走陸路的話，可能遇上老鼠不說，就算運氣好逃出去，也會迎面碰上從阿德蒙特過來的援兵。

「別去想那個寡婦了，說說看，我們接下來應該怎麼辦？」

伊斯特更關心眼前的事。

當初第一個想到吃下這裡的就是他，現在已經如願以償，哈斯家族的人臨走的時候，把一封任免書交給路克，那上面任命路克為卡奧尼的管理者。

所謂的管理者，就如同阿薩克斯港那五巨頭一樣，擁有者重要的發言權，不過管理者不是領主，並不擁有這裡的土地，這個頭銜也不能夠被繼承。

房間裡面一片沉默，路克和尼斯都若有所思，梅特洛則想先聽別人的意見。

好半天之後，路克終於打破沉默：「在作出決定之前，我想先確認一件事。」

聽到這話，伊斯特和尼斯都已經心中瞭然，路克要攤牌了。

果然，只聽到路克說到：「現在有了這片托管地，我們大家算是有了一點根基，我不打算把卡奧尼據為己有，在這件事上尼斯做得比我們任何人多，而最初的想法是伊斯特提出的，再加上我們之中每一個人都出了一大筆錢，所以……」

他看了看眾人：「我打算組建一支隊伍，然後向上面要求更改管理者，把卡奧尼改為由我們整支隊伍共同管理。」

「我沒問題。」

伊斯特第一個表態，這麼長時間來，他和路克合作的挺愉快，他也覺得大家互相協助比一個人獨自打拼，要有利得多。

第二個表態的是尼斯，他的情況又不一樣。「我的身份和你們不同，你們組建好隊伍之後，我加入就可以了。」

他要走的路和路克他們並不一致，所以沒必要綁在一起，選擇暫時加入這支隊伍，對於他來說絕對是最好的選擇。

「我也贊成。」

梅特洛緊隨其後表了態。

他是這支隊伍你們最自知之明的一個人，很清楚自己沒有路克和伊斯特那樣的身份，也沒有那麼好的家世，就算去別的地方也是替人做事，還不如待在這裡。再說，半年來的經歷，也讓他對著支隊伍充滿信心。

自從尼斯加入之後，他們一直在走上坡路，而且發展的情勢非常迅猛，像這種前途無量的隊伍，別人還巴不得進來呢！

現在只剩下帕爾姆沒有表態了。

尼斯其實早就知道，等到卡奧尼的管理權定下來之後，就該是帕爾姆做出選擇的時候了，一旦共同組建起一支隊伍，那麼隊伍中的每一個成員不管做出什麼樣的成績，都會被算在這支隊伍的頭上。

這種制度談不上好壞，它可以最大限制的讓每一個人發揮自己的能力，但是同樣也可能滋生惰性，所以一支隊伍想要發展得好，最重要的是隊伍中的每一個人都必須有歸屬感。

所有的目光全部盯在帕爾姆身上。

此刻帕爾姆也確實非常猶豫，以前他在這個團隊之中，完全是混日子。

當初他結識路克和伊斯特，是看上他們的家世，心想跟著他們能得到一些好處，一支混到成為見習騎士，之後他就打算單打獨鬥，靠自己的勇武博取一份前途。

現在，他的目的已經達到了，而且比預期中的要好得多，不但早了三年成為了見習騎士而且手裡還很寬裕，按照原來的計劃，他已經可以和路克這幫人分道揚鑣了。

但是，梅特洛看到的事，他同樣看到了，這支隊伍明顯處於上升的形勢，前景一片光明，這時候退出的話，實在是太傻了。

不退出的話，以後上了戰場，他的努力只會為這支隊伍增光添彩，獲取的利益卻是按照地位分配，路克肯定拿最多，其他人按照排名拿各自的比例，做事的人只不過多拿一份，他的實力最強，卻要排在梅特洛的後面，這樣的分配方式他肯定最吃虧。

「算我一個。」

猶豫再三之後，帕爾姆終於做出了選擇。

此刻他想到的是艾瑪爾紅衣主教身邊的那個扈從，那是一個非常強大的其實卻做著保護和打雜的工作。

這個世界上實力強的人多得是，但是真正能夠出人頭地的卻沒有幾個，沒有比著更令人悲哀的了。

帕爾姆的決定讓所有人都鬆了口氣。

說實話，其他人也不希望看到帕爾姆的離開，除了這個傢伙確實有實力之外，原來四個人一起打拼，眼看著大家就要正式起步，其中一個人卻黯然離去，這對其他人也是一個打擊。

「既然這樣，那麼我就馬上就提出申請。」

路克也挺乾脆，他對這個鬼地方本來就不怎麼在意。

「現在可以討論剛才的問題了吧？」

伊斯特催促道。

「這個傢伙當初說過，第一步打算在這群村民之中製造階級。」

帕爾姆指了尼斯。

「我贊成。」

伊斯特立刻說道。現在只要是尼斯的提議，他都會第一個贊成。

「這樣也好，想要拉攏所有的村民顯然是不可能的。」

路克轉頭看了窗外一眼。

遠處的懸崖邊豎著三個絞架，上面各吊著一具屍體，這三個人從老鼠的嘴裡逃脫了一條性命，卻沒有逃過法律的懲罰。

仇恨的種子已經埋下，想要化解是不可能的，這也是他們現在不得不全副武裝的原因。

有了階級差異之後，他們需要拉攏的就只有一小部分人。

「他還打算把一部分人事任免權放下去。」

帕爾姆繼續說道。

這一次路克和伊斯特沉默了，只要稍微想一下，他們完全可以明白尼斯的打算，但是這樣做有利有弊。

讓所有的人意外的是，帕爾姆接著說道：「我覺得挺不錯。」

「把人事任免權放下去的話，我們很可能就會被架空……」

伊斯特說出了他們的顧慮。

「有什麼好擔心的？他們是平民，就算再有什麼樣的權利，也仍然是平民，不可能越過這條橫溝，你們是擔心他們會取代我們嗎？」

帕爾姆難得顯露一回，他一直在想這件事，可以說是早有準備。

「對啊！」

路克和伊斯特，猛的醒悟。

如果大家都站在同樣的台階上，他們確實需要擔心，人事任免權放下去之後，底下的人互相抬升，最終會把他們擠掉。

但是他們是並非站在同一台階上，他們是站在陽台上，底下的人頂多站在最上面的一級台階，絕對不可能站到陽台上。

「你打算用哪幾個人？」

路克轉頭問尼斯。

「馬克西姆應該是第一個，他在村裡本來就有威望，也幫我說過話，我還許諾過一個老頭擔任則事……」

尼斯一邊在腦子裡整理著名單，一邊說著。

當初他總共給過兩個老頭許諾，讓他們擔任執事，但是造反的那天，只有一個老頭為他說話，之前他還讓帕爾姆幫他打聽了一下，那天為他說話的有十五個人。

名單很快就確定下來，總共四個管事，八個執事。

另外還有三個也替尼斯說過話的人，因為他們的兒子或者兄弟參與造反，所以不可能重用，不過他們也沒被劃進罪民的行列，這是尼斯的特關照過的，梅特洛突然有一個想法，「我打算帶他們去一趟阿薩克斯，讓他們看看我們的作坊，順便讓他們幹點輕鬆的工作，借此給他們一些甜頭。」

「這是個好主意。」

帕爾姆贊同道。

他現在也漸漸進入了狀況，以前他是從來不願意動腦子的，梅特洛的提議其實就是用好處收買人心，伊斯特和路克也思索起來，想要給別人好處實在是太容易了，不過尼斯卻陷入沉思，他的父親對下人一向很優待，他剛到卡奧尼的時候，同樣給了那些村民不少好處，但是最後的結果卻是背叛，所以單純的給好處並不能夠獲取忠誠。

看到路克，伊斯特和梅特洛討論越熱切，尼斯冷哼了一聲。漠然的說道，「現在給他們這麼多，以後呢，一直都給他們這麼多嗎？等到哪天你們不給他們好處了，想過會是什麼結果嗎？」

那三個人頓時愣住了，不只是因為尼斯的話讓他們清醒過來，還是因為尼斯冰冷的語氣，他們還沒有聽過尼斯這樣的語氣說話。

「或許可以用美好的未來代替實際的利益，我們可以給他們一些許諾……」

梅特洛這一次不像剛才那樣有把握了。

果然，他的主意才拋出來，就被尼斯頂了回去：「這招我已經用過了，之前帕爾姆看中了一個女孩，為了幫這個傢伙得到她。我對她的家人許諾了許多東西……」

尼斯不想說下去了，這件事讓他灰心喪氣，這幾天以來，他靜下心想了很久，多少找出一些原因。

最根本的原因就是，那個時候他太急切了，讓這家人感覺高枕無憂，就等著將來做大老爺，所以出事的那天，他們唯恐自己受到牽連，始終縮在後面，沒有替他說過一句話。

房間裡面的氣氛突然間變得異常壓抑，五個人全部沉默地坐在那裡帕爾姆是尷尬，因為這件事跟他有關係，梅特洛是鬱悶，剛剛還志得意滿，以為出了一個好主意，沒有想到是已經證明是失敗的東西好半天之後，就聽到路克在那裡自言自語著：「必須讓他們知道，離開我們，他們什麼都得不到，還要讓他們知道，他們的位置不穩，如果做得不好的話，都會被我們放棄。」

伊斯特立刻接到：「一旦被我們放棄，他們立刻就會被打回原型，這才是關鍵。」

四個人都下意識地點了點頭。

可是，今天的尼斯不知道吃錯了什麼藥，不管別人說什麼，他都要反對，只聽他再一次冷冷地說到：「被放棄的人會懷恨在心，其他人會感覺到岌岌可危，所有人都會想辦法給自己安排一條後路。」房間裡再一次陷入了沉默中，路克、伊斯特和梅洛特全都頭痛欲裂，他們突然發現。有一個領地也不是那麼值得慶幸的事，反倒是煩惱一大堆。

「我不想了。」

伊斯特重重拍了一下尼斯的肩膀：「提出質疑的人必須給個建議。」「我同意。」

「我也同意。」

路克和梅洛特雙雙舉起手來。

尼斯鬱悶的看著這三個傢伙，他如果有好的方法，也就不會說這樣的話了，他也非常清楚，這個問題根本無解。

如果有標準答案的話，只要按照那個標準答案，這個世界上肯定會出現一個完美的國度，可惜，這個國度根本不存在。

看到尼斯閉嘴不言，伊斯特顯然也想到了這一點。

「你至少要告訴我們，這些被我們放棄的人應該怎樣處理？」

他退而求其次。

對於這個問題，尼斯倒是想過。

「很簡單，給他們自由，讓他們保住以前得到的東西。」

尼斯說這話的時候。想著的是以前的那個家，隱約間，他已經猜到了那些僕人們為什麼會背叛他，為什麼會投靠他的那些親戚了。

法蘭克王國有一條法律，如果一個家族的直系繼承人全部不在了，財產將會由旁系繼承，但是財產裡面並不包括奴隸，所有的奴僕都會得到自由，他們的賣身契將自動作廢。

在他最困難的時候，幫了他的管家婆就沒有這種顧慮，他們一家早已經贖回了自由。

路克、伊斯特和梅特洛絕對沒有想到，尼斯給出的會是這麼一個答案。

「那豈不是太便宜他們了？」

梅洛特有些憤憤不平。

「確實太寬厚了一些。」這一次連梅洛特都無法贊同，寬厚是客氣的說法，他真正想說的是愚蠢。

路克沒有說什麼，但是很顯然和伊斯特的觀點一致。

看到這三個人全都無法接受，尼斯幽幽地說道「以你們的身份和手段，想要對付一個失寵的前手下，會沒有辦法嗎？」

那三個人一愣。

尼斯在心裡輕歎了一聲，他的本意是建立一個輕鬆地制度，他不奢望能得到忠誠，只是希望少一些背叛。

他的想法是，給予大部分村民自由，而那些肯跟著他們走的人雖然失去了自由，卻換來了機會，發財的機會、地位提升的機會、出人頭地的機會。自己的路自己選擇，他們如果選擇了後者，就必須付出忠誠。

可惜這個想法還沒有提出來，就被路克他們本能的拒絕了上位者總是希望下面的人服從，貴族永遠希望平民順從，古代哲人提出的自由、平等的理念早已經被人遺忘了。

不過他並不打算放棄一件事情如果不能夠被人接受的話，最好的辦法並不是放棄他，而是改變一下包裝，為此，他不得不裝成一個惡人。

尼斯的神情突然變得邪惡了起來。他仍用緩慢的語調說到：「最好佈置得像是命運的安排，被我們放棄之後，那個人也就被命運拋棄了，比如生意失敗，染上毒癮、遇上騙子……對於一個沒什麼地位的人來說，這個世界上能夠讓他傾家蕩產的災難多的是。」

梅特洛頓時變了臉色，連路克和伊斯特都倒抽了一口涼氣，帕爾姆更是像從來不認識尼斯一樣，上上下下打量著他，四個人全都感到了莫名的震顫好半天後，路克才苦笑著說道：「怪不得人們常說，勇者的長劍比不上智者的心思。」伊斯特也在旁邊表示贊同。

此刻，這四個人的心理，感受最深刻的是梅特洛和帕爾姆，他們突然想到，這一招對他們同樣有用。剛才他們如果拒絕加入這支隊伍的話，很難說不會受到同等的對待「還好你是跟我們是一條心的。」伊斯特拍了拍尼斯的肩膀，身份不同，需求也不同，他和尼斯不會有利益的衝突，也就用不著和尼斯結仇。

說實話，剛才他已經在下意識的回想，自己有沒有的罪過這個小傢伙？

「你說吧，實際上要怎麼做？」

路克這麼說，是把決定權交給了尼斯「你先發表一個聲明，宣佈這裡的人都是自由民。」

尼斯看著路克，他要看路克的反應。

「這沒問題。」路克現在什麼都可以接受了。

「然後讓那十一個人自己選擇，是不是願意擔任管事和執事，你可以告訴他們，他們仍舊是自由民，但是要發誓效忠的。」

尼斯又停了停。

「你繼續說。」

路克催促道。有了剛才那番話打底，他已經明白那些村民根本不可能跳出他們的手掌心，心裡也就沒有抗拒了。

「然後就是按照梅特洛的計劃進行，帶他們去見見世面，只是不能給他們錢。」

尼斯又特意提醒了一下：「不只是去阿薩克斯港，最好再帶著他們拜訪一下王子殿下，不過別讓他們進府邸，讓他們待在馬廄裡，只要他們知道什麼地方就可以了……」

「高。」

梅特洛挑起大拇指，他只想到用繁華引誘，尼斯卻想到籍勢壓人，那絕對要高明多了。

「從阿薩克斯回來的時候，順便請兩個教禮儀的人過來，教那十一個人言談舉止。」

尼斯說道。

「這恐怕不容易。」

梅特洛撓了撓頭。

「我並不是讓你真的把他們變成斯文人。」

尼斯突然發現梅特洛有時候也挺天真：「只想籍這個辦法讓他們意識到：他們很土，很上不了檯面，帶他們出去會讓你感覺丟臉，去那些上流的地方，他們只配待在馬廄裡……」

伊斯特在旁邊哈哈笑了起來：「我明白了，你這個傢伙是打算讓他們以為，他們只要聽話，就會變得體面，變得有教養，然後他們看其他人，就會像我們現在看他們一樣。」

路克他們也都明白了。

這種事很常見，城裡人全都看不起鄉下人，而那些從鄉下出來在城裡飽受歧視的人，一回到鄉下，也往往神氣活現，看不起以前的鄉鄰。

「越是歧視他們，他們希望成為體面的人的心就會越迫切，所以教他們禮儀的時候，一點都用不著客氣，做得不好的話，就狠狠地懲罰他們，羞辱他們。」

尼斯這次多少有點壞心眼，他這是在報復。

那些人雖然幫他說過話，卻也都不是什麼好人，只不過是怕受到教會的報復罷了，他讓路克給那些人好處是為了大局著想，心裡自然不會舒服。

「我有一個問題。」

路克插了進來：「怎麼讓他們明白這一切只有我們能夠給他們。」

尼斯很鬱悶，這不是逼著他做惡人嗎？

他猶豫了一下，最後還是說道：「這很簡單，只要找個會演戲的傢伙，讓他想辦法買通那群農夫，看看有幾個人真的選擇背叛。」

這個想法並不是現在才有。當初和帕爾姆一起進山的時候，他就琢磨著，招募手下的時候要來一場考驗，紀律性、忠誠和勇氣都是必須考驗的項目。

所有人都點頭。

這招確實不錯，既可以測試那些人的忠誠程度，又可以抓一個反面典型出來警告其他人。

「其實未必要製造騙局，我們在阿薩克斯不是有一個敵人嗎？」

伊斯特在一旁提醒道，這個傢伙也是一個「陰人」「對啊，那位貝爾蘭多斯子爵最喜歡收買我們身邊的人，據我所知，他收買人的時候總是說得天花亂墜，卻從來不會拿真金白銀出來，誰如果上當的話，那絕對是最好的榜樣。」

梅特洛幸災樂禍地說道，他對那位子爵實在是太瞭解了。

接下來的幾天，路克他們按照尼斯制定的方針，先宣佈那些村民全都是自由民。就連那些罪民也是如此，接著就是讓那十一個人自己選擇，願不願意效忠他們。

結果當然是願意。

住在這裡的人，一直過著自由卻貧窮的日子，大部分人都想換個環境，如果能夠過得舒服一些，就算是少了那麼一點自由也值得。

當天晚上，這十一個人和他們一家搬出了土堡，搬到那片綠地。

之後的兩天，這十一個人各自去拉人，他們的手裡有人事任免權，每個人都可以找三個手下。

轉眼間，又有三十三個人向路克他們表示忠誠，加上這些人的妻子兒女，四個見習騎士已經初步控制了卡奧尼。

身為這片土地的管理者，路克他們首先要考慮的就是過冬。

當初被打掉的房子必須重建，還要準備冬天取暖用的柴火，更重要的是要儲備足夠的糧食。

前兩件事都很容易做到，反正山裡有的是木頭，糧食卻要到外面購買。

好在秋收已經結束，天天都有集市，想要買什麼東西都很容易，現在的糧價也最為便宜。

留下帕爾姆和另外幾個人看著莊園，路克他們帶著其他人前往阿德蒙特。

這是一支很長的隊伍，大車一輛接著一輛，這些大車全都是自己打造的，因為缺少牛馬之類的牲口，只能由人推著走。

七十五公里的路程絕對不算短，這條路又不好走，只能停停走走，最後花了整整兩天的時間才到阿德蒙特。

一進鎮，尼斯就感覺到這裡明顯比以前熱鬧許多。

街道旁全是一個個的棚子，上面擺著各式各樣的東西，最多的就是農產品，豆類和穀物一麻袋一麻袋地裝著。

梅特洛站到一輛大車上，對著底下的人喊道：「你們去採購糧食和其他過冬的物品，談好價錢之後，把人帶到我這裡來。」

「三位老爺，能買幾尺布嗎？我們的衣服都用來做護甲了。」

一個農民盯著旁邊的攤子，一邊問一邊流口水。

不只是他，其他的人也差不多，他們有的盯著賣布的攤子，有的盯著賣農具的攤子。

梅特洛看著路克，當初說好了不能給這些傢伙太多好處，省得他們得寸進尺。大部分的人卻還穿著坎肩，他總不能讓村民們披著那些沾滿老鼠血的木片甲過冬吧？

「好吧，你們每人六尺布，別忘了那些沒來的人。」

梅特洛朝著底下喊道。

「村裡其他的人……」

另一個農夫問道。

他的話還沒說完，底下已經有好幾隻腳踢了上去。

那個農夫也知道自己問得太蠢了，很有可能犯了老爺們的忌諱，所以身體一縮，恨不得躲進人群裡。

梅特洛猶豫了一下，他的眼睛看向路克。

「修道院裡面有別人捐贈的舊衣服，你去要些來。」

路克可不打算做善人，正好趁機製造出差距。

那些舊衣服都是沒人要的貨色，扔在倉庫裡好些年很多都發霉了，和這些人新做的衣裳一比，差距就會立刻顯露出來。

即使這些發霉的舊衣服，他也不會白白送出去。村裡的人雖然沒錢，勞力卻有的是，反正接下來的整個冬天，這些人窩在家裡也沒事做，正好可以用勞力價換實物和衣服的錢。

「等到回去之後，就讓他們幫你把教堂造起來。」

路克等到那些村名們全都已經走遠之後，和尼斯悄聲說到。

「那倒不急。」

尼斯沒領這個情，他已經想好應該做些什麼了：「第一個造的應該是鋸木廠，卡奧尼周圍的那些荒山全都被你們買了下來，那些木頭全是你們的，連砍伐都不需要，老鼠已經替你們做了。」

梅特洛從打車上下來，他搖著頭說到：「我已經看過了，這些木頭歷經很多年的風吹雨打，不是朽爛就是開裂，恐怕賣不到什麼價錢。」

這個傢伙是財迷，同樣也打過木頭的主意。

「不可能所有的木頭都爛了，裡面肯定有可以用的，就算那些爛木頭也不是一無是處，可以用它們燒成木炭啊！」

尼斯會想到這個想法，就是因為他燒過木炭，自然知道這些乾枯開裂的木頭用來燒木炭絕對不差。

這一次梅特洛沒話可說了，而路克自然高興，他正愁錢不夠用，為了成為這裡的管理者，也為了買下四周的荒山，他們已經花光手裡所有的錢，還找馬文借了一筆。

沒有進帳，心裡總是不踏實，萬一阿普度勒那出了什麼事，他們可就債台高築了，到時候馬文肯定會要求他們用配方抵債，身為一個謹慎的人，路克當然不允許這種事發生。

賽門老人看守的倉庫旁也有一排毯子，尼斯一路走，一路看。

這種出售的大部分是雜糧，顯然越接近小鎮的邊緣，賣的東西就愈差，修道院旁邊那一圈，貨色還不比這裡好得多。

突然，尼斯猛然一回頭，他感受到有人正在盯著他。

果然旁邊的小巷口黑影一晃，一個人迅速縮了進去，雖然只是一瞥，他卻可以肯定是一個男人。

尼斯皺起眉頭，他的仇家不少，那些冷酷貪婪的親戚、卡奧尼村的罪民，還有貝爾蘭多斯子爵，剛才的監視者會是哪一方的人？

他一邊琢磨著，一邊推開倉庫的門。

門沒鎖，老人顯然知道他會來，反手插上門鎖，穿過倉庫，到了那個小院，尼斯看到老人正從房間裡面走出來。

「又長本事了？」

賽門老人欣慰地說道。剛才尼斯還在門口的時候，他已經感到小傢伙身上散發出的煞氣。

「隱修院的院長幫我從宗教裁判所弄了一個非常強悍的武者之魂……」

尼斯原本就打算找賽門老人詢問一下，那個武者之魂對學和殺戮的執著，一直都讓他感到不安。

老人耐心地聽著，他的眉頭越皺越緊，一直等到尼斯說完，他仍舊沉默不語。過了片刻，他將手輕輕搭在尼斯的額頭上。

除了他，沒有第二個人能夠如此輕易做到這一點，畢竟是他幫尼斯將意識割裂開來，也是他幫尼斯開啟了智慧。

好半天後，老人終於收回手。

「有一個壞消息和一個好消息，你想先聽哪個？」

老人問到。

「先說壞消息吧！」

尼斯早就有了心理準備。

「壞消息是，這個武者之魂是非常危險的東西，一個不小心，你的意識就會被他吞噬。」

老人腦子裡面的知識比格羅裡爾院長淵博，連哪位院長都知道武者之魂有可能吞噬植入者的意識，老人又怎麼可能不知道？

尼斯的臉色驟然一變：「那會怎麼樣？我不再是我了？我會變成那個人？他會藉著我的身體復活？」

「有一件事我必須告訴你，植入武者之魂的秘法，本來就是研究復活之法的副產品，不過這件事你在任何典籍裡面都不會看到。」

老人原本不打算告訴尼斯這些，現在出了意外，不說不行了。

「如果自我意識被吞噬話，我會變成什麼樣子？」

尼斯最關心的還是後果。

「你還是你，只是性格會變成乖張、狂暴，出現嚴重的精神分裂症狀。」

老人盡可能說的委婉，他不可能明說。這個武者之魂給他的感覺很糟糕，尼斯看到的只是此人嗜血和殺戮成性，他卻知道那個人已經掌握了殺戮之力。

牧師的終極是凝結聖性，魔法師的終極是接觸到世界本源，騎士的終極則是領悟戰爭元力。

殺戮之心屬於戰爭元力的毀滅一系，這一系的終點不但是毀滅一切，甚至連自我都要毀滅。對於這種恐怖的東西他也束手無策，他還遠沒有達到那種境界。

「我要怎麼避免意識被吞噬？」

尼斯問道，他絕對不會想到老人也沒有辦法，一直以來他都認為老人無所不能。

「千萬別用『戰魂復甦』，即使你能夠使用這個神術，也不要用它。」

老人說出其中的關鍵，這正是當初格羅裡爾院長沒有說的。

那個剝皮歸倒不是有意陷害尼斯，他並不知道情況的嚴重程度，自然也就不會給出這樣的警告。

植入武者之魂，就是為了用「戰魂復甦」讓武者之魂甦醒過來，一變讓自己擁有強悍的戰鬥力，如果不能用這個神術的話，等於白費一番手腳。

尼斯也不希望這樣，所以他問道：「等到我能夠駕馭這個武者之魂的時候，能不能使用？」

「如果真的到了那個時候，他就用不著它了。」

老人一陣苦笑，就算他本人在那個人面前，也是一刀即死，想要駕馭這個武者之魂，至少要聖性凝結，那已經是聖徒了。

一個牧師到了這個層次，實力同樣恐怖，他們可以憑一己之力召喚出天使，或者讓天使降臨到自己的身上，任何人在他們面前都討不了好，只有望風而逃的分。

尼斯其實也猜到了，他無可奈何地說道：「現在可以告訴我好消息了。」

「好消息是，這個武者之魂非常適合你。」

老人說道。

尼斯感覺十分奇怪：「我知道啊！」

老人搖了搖頭笑道：「我替你設想的計劃全都要改了。神術和魔法並不是一對很好的組合，神術和武技卻是天生一對。」

當初他覺得尼斯已經過了打基礎的年紀，在武技方面走不太遠，所以才制訂了之前的計劃，但是現在情況變了。

這個改變也是他樂意看到的，因為聖殿騎士團的成員大部分都是走這條路，有大把的經驗可以借鑒，更重要的是，可以用到的法器也有一大堆。

他正琢磨著什麼時候要和騎士團的聯絡人街頭，就聽到尼斯把真正的來意說了出來：「我打算去一次宗教裁判所。」

「為什麼？」

老人顯得有些意外，雖然去宗教裁判所是遲早的事，有很多資料必須到那裡去尋找，但是現在卻有些太太早了。

「我做底層服事的時候，遇到一頭魔獸，非常幸運的，我把它宰了，最後得到一塊皮。」

尼斯從背後的口袋裡面掏出那塊鼠皮。

那是一塊完整的鼠皮，如果吹足氣的話，仍舊是那隻大老鼠的摸樣。

卡爾文他們到了最後也沒辦法把這張皮破開，所以他們只能從老鼠的嘴巴下手，把整塊老鼠皮翻了出來。

老人只看了一眼，就知道是怎麼回事，他從懷裡掏出一把匕首。

那絕對不是一把普通的比搜，看上去就像一個十字架，刃部和握把差不多長短，似乎也不怎麼風力，但是給尼斯的感覺，卻不下於路克他們四個擁有的朗基努斯槍的仿製品。

老人以前可沒這東西。

稍微想了想之後，他立刻明白了，這肯定是聖殿騎士團和老人聯絡上之後，給老人防身用的。

「小心，它會把攻擊彈開。」

尼斯警告道，他不想讓老人傷到自己。

老人一手握著匕首，一手取過鼠皮，他幾乎就是用老鼠皮把匕首包裹起來，只見刃口劃過一道閃亮的弧光，他的手微微往下一沉。

匕首的尖端沿著手掌滑開，他的手掌上滴溜溜地打著轉。

老人感覺到他的匕首像是紮在一個可以滾動的大鋼球上，刺不進去，也使不出力氣，稍微一用力鋼球就會滾開。

「好，果然是一件好東西，你是怎麼把它宰了的？」

賽門老人也和其他人一樣好奇。

尼斯已經說過無數遍了，但是他從來都不會感到厭煩：「很簡單，就像獅心王做過的那樣。」

「以後別那麼冒險，魔獸不是你現在能夠對付的。」

老人根本沒問過程。他已經猜到，肯定是尼斯對魔獸的危險性認知不足，所以才會那麼膽大妄為，這個是和小傢伙當初救了自己的情況差不多。

無知者無畏，知道得愈多，膽子反而愈小，老人的臉上再次露出苦澀的神情。

剛才他還在琢磨怎麼聯絡騎士團，怎麼弄幾件好一點的護甲和武器過來，現在看來，一切都用不上了。

聖殿騎士團的作戰方式比較光明正大，講究的是硬碰硬，所用的護甲和武器全都符合這種作戰方式，鎧甲的防禦力很強，份量也不輕。

尼斯的風格卻是和對手拉開距離，遊走於對方的攻擊範圍之外，尋找破綻給予致命的一擊。

修煉到終極境界，就會像那個武者之魂一樣，憑著讓人來不及反應的速度和對飛刀隨心所欲的控制，可以無視任何防禦，能夠一眼看透破綻，出手必中，中必奪命。

老人大致能夠瞭解尼斯為什麼找他，卻仍舊問道：「你想知道什麼？」

「我替自己占卜了一下吉凶，但是結果卻含糊不清。」

尼斯說出來這裡的目的。

老人笑了起來：「看來你最近太順利了，以至於自信心極度膨脹，和宗教裁判所有關的事，哪是你這樣的實力能夠查探的？我都沒有那個把握。」

雖然這樣說，老人卻沒打算不幫忙。

從逃出來到現在已經快一年了，他的實力已經恢復到巔峰狀態，再加上尼斯肯定不會去關押重犯的地方，那些次一等的所在，神力屏蔽並不是很厲害，他多多少少應該可以看出一些東西。

老人再一次將手貼在尼斯的頭頂上，不過，這一次他不是要搜索尼斯的記憶，而是以小傢伙作為媒介，看一下命運的走向。

轉瞬間，他的眼前出現無數線條，這些線條不停地抖動著，像是被風吹拂著的煙絲，似乎隨時都可能被吹散或斷掉。

命運確實如此，很容易被改變，即使是最高明的先知，也無法百分之百地確定命運的走向，要不然聖殿騎士團也不會落得現在這個下場。

正因為知道命運的多變，也因為騎士團的遭遇讓他更加警醒，所以老人不惜耗費大量的聖力，搜索著每一段命運線條。

他要知道是否有人在刻意改變什麼，如果有人那樣做的話，就要小心了，教會很可能已經盯上了小傢伙。

整整一個小時之後，老人才將手拿下來。

「你去吧，去一趟宗教裁判所，會對你幫助極大，你在那裡可以得到很多東西，收穫絕對不會比聖地之行小。」

老人的預言讓尼斯心中大定，與此同時，也讓他想起遇上那隻大老鼠之前，他替自己占卜的結果。

那次的結果就是他會有巨大的收穫，而且收穫之大可以和聖地之行的收穫相媲美。

事後，他確實得到不少好處，但是所得的好處還沒辦法和聖地之行相比，他原本以為那是應有的誤差，現在看來，還有不少好處在等待著他。

「和宗教裁判所多打一些交道其實也有好處。」

老人知道尼斯前途無礙，也就不在乎多說幾句：「宗教裁判所是一個很可怕的地方，不過只要不和裡面的人為敵，倒是未必有那麼可怕。」

「這怎麼可能？」

尼斯感到難以理解。

「那裡面總共有兩種人，一種是狂熱的虔誠信徒，最初組建宗教裁判所的就是這樣一群人，這個機構剛剛出現的時候，本意是為了維持正義和公正，但是很快就變質了……」

老人非常遺憾的搖了搖頭。

這個機構從成立的那一天起，就是一把朝著內部的尖刀，它的作用其實已經注定，它會被一些有心人握在手裡，成為他們的工具，想不變質都不可能。

「另外一種人呢？」

尼斯問道。

老人呆了一呆，才發現自己走神了：「另一種人就和你一樣，都是沒什麼門路，卻又想盡快提升地位和實力的人，加入宗教裁判所和成為苦修士一樣，都是一條捷徑。」

「教會的捷徑可真不少。」

尼斯發出由衷的感歎，到現在為止，他已經知道好幾種了。

成為隱修士、成為審判者、加入宗教裁判所、執掌一座教堂、去偏遠地帶傳教，這些都是捷徑，更別說，如果有一個強力靠山，還可以用強行灌輸聖力的方法提升一個人的實力，哪怕那個人是白癡都沒有關係。

「你現在總算明白成為牧師的好處了吧！」

老人半開玩笑地說道。