薑律看了李謙一眼,頗有些為王瓚解釋地道:“阿瓚之前說要來給保寧送嫁的,可他現在在禁衛軍左軍當值,不能說走就走,要調休。我還以為他來不成了,沒想到他還是趕到了。”
李謙笑著慢慢站了起來,道:“大伯父,來者是客,何況承恩公還是我和郡主半個媒人,我去迎迎他們吧!”
他是薑家的姑爺,曹宣等人雖然身份顯赫,還沒有資格讓薑鎮元親自迎接,李謙代薑鎮元迎客,也無可厚非。可薑鎮元聽到李謙說什麽曹宣是他和薑憲的半個媒人,想到曹宣在薑憲婚事中的欺上瞞下、左右逢源的那份眼力和決斷,他不由對曹宣刮目相看,覺得曹宣這個往日的紈絝子弟假以時日,說不定會成為一個了不起的人物,至少,不到萬不得已的時候,薑家不宜和他結怨。
“你和阿律一起去迎迎他們吧!”薑鎮元立刻就做了決定,“來者是客,何況你們之前都很熟悉了。”
李謙和薑律笑著應“是”,一起去迎接曹宣、鄧成祿和王瓚。
薑憲則正在和齊氏姐妹、金媛說著怎樣用鳳仙花染指甲:“……搗成汁之後,要加明礬。染的時候,要用細紗布包住指頭,不然那鳳仙花汁染到了手指頭上,也是很難洗掉的。”
眾人點頭。
白愫走了進來,笑著問她們:“大家有沒有什麽忌口的?今天廚房煮了綠豆湯也煮了百合蓮子羹。天氣太熱,我倒覺得喝點綠豆湯更好,可綠豆湯性冷,嘉南就喝不得,你們要是有人也喝不得的,我就讓小丫鬟們端了百合蓮子羹進來。都是溫熱的。”
幾個人齊齊道著:“沒有什麽忌口的!”
“那我就讓小丫鬟端了綠豆湯進來。”白愫笑眯眯地看了薑憲一眼,道,“只有你喝百合蓮子羹了。”
薑憲嘟了嘴,道:“清蕙陪著我一起吃百合蓮子羹。”
“我才不陪你呢!”白愫嘻嘻笑道,“誰讓你每天晚膳之後不陪我去院子裡走步的?你就只能眼睜睜地看著我們喝綠豆湯。”
薑憲杏目圓瞪地抗議。
白愫不予理睬,徑直吩咐小丫鬟去端綠豆湯和百合蓮子羹。
齊氏姐妹掩了嘴笑。
金媛卻眼眶發澀。
嘉南郡主真是個讓人羨慕的人。既有家人的縱容,讓她能隨心所願地嫁給自己看上的人,還有和她情同姐妹的閨中密友,誠心誠意交往的好姐妹。
金媛端著綠豆湯,不由低聲對薑憲道:“郡主,那天在逸仙樓上,讓您看笑話了!”
不管薑憲出於怎樣的目的和想法,薑憲願意幫著她擺脫邵洋,她都很感激。她來拜見薑憲,按道理應該向薑憲道個謝才是,可事關她的婚事,事情又沒有落定,當著齊氏姐妹,她不知道該怎麽說才好,隻好避而不提,婉轉表達自己的感謝。
薑憲想到金媛對待尤小姐的暴躁,覺得這樣的和煦可能已經是金媛的極限了。
可她久在上位,見到她的人,是條龍也要給她盤起來,對金媛的低頭並不以為然。
她隨意地擺了擺手,道:“家家有本難念的經。又不是你的錯,你不必道歉。”然後問起金媛的生辰:“我聽齊單和齊雙說,你們家很早就給她們發了請貼。過幾天就是二十了,你這個時候還在大同不要緊嗎?”
金媛見薑憲也沒有提起關於她的婚事,不由松了口氣,沉默了片刻,這才道:“我已經及笄了,家父覺得,我既然已經長大了,這婚事也應該早日定下來才是。所以才會廣邀賓客,是想趁著這個機會把我的婚事定下來。”
也就是說,金海濤實際上會在為金媛舉行及笄禮的時候同時為她和邵洋定親。
眾人面面相覷,沒想到還有這一茬。
一時間屋裡安靜無聲,氣氛顯得有些沉重。
金媛見大家都真心地為她擔心,心裡發酸,又覺得高興。
她和薑憲她們不過是萍水相逢而已,她們卻比自己家裡的人更關心她。
她不願意薑憲等人為她不快了,忙笑道:“不過,我有貴人相助,辦不辦壽宴都不打緊了!”
“什麽貴人?”齊單詫異的道。
薑憲不是在幫金媛嗎?
難道金媛不知道?
她的念頭剛剛閃過,金媛已笑道:“我的貴人就是郡主啊!”
薑憲暗自驚訝。
她以為以金媛的性子,是不會當著眾人的面說出這樣低聲下氣的話的。
薑憲挑了挑眉。
金媛已笑道:“你們看,原本我父親想在我的生辰時大辦一場的,結果郡主初八訂親,二十四日迎親,這一前一後的,大家都爭著去看郡主了,誰還有空去關注我的生辰宴?到讓我如了意!”
這話既感謝了薑憲,又表明了自己的態度,不卑不亢,極為妥帖。
薑憲和白愫都不由暗暗地點頭。
齊氏姐妹則好奇地問她:“金小姐,那您的生辰宴到底辦不辦了?”
“不知道。”金媛若有所指地笑道,“我大哥說了,會留在這裡給李將軍幫忙的。至於我,那就得看我大哥怎麽安排了!”
眾人都知道了她的意思,也就不再多問,說起薑憲出閣的事來:“郡主,您出嫁之後,能不能邀請我和妹妹去李家玩?我聽別人說,李家在山西總兵府後街的私宅金碧輝煌的,連官房用的馬桶,也是金絲楠木箍的,他們家的門窗上全鑲的七彩的琉璃……”
齊單睜大了雙眼望著薑憲,眼裡滿是期盼。
薑憲卻覺得哭笑不得,道:“這是誰說的?”
齊單道:“大家都這麽說。還說,李家有個藏寶閣,裡面全是古玩珍寶,只要得了一件,就可以一輩子吃喝不愁了!”
薑憲聽了直皺眉。
這樣的傳聞,只會讓更多的劫匪盯上李家。
到底是誰傳出這樣的話來?
趁著齊氏姐妹和白愫說話的功夫,她悄悄吩咐七姑把這件事跟李謙說說。
七姑低聲稱“好”,退了下去。
房夫人款待金媛到薑憲隔壁的花廳用膳。
齊夫人和薑憲、白愫、齊氏姐妹作陪。
外院的花廳裡,薑鎮元和薑律、李謙也正在招待曹宣、鄧成祿和王瓚。
曹宣自不必說,和薑律是一塊兒長大的,和李謙還曾做過一段時間的同僚,又有千裡送詔的恩情,李謙對他客氣之余帶著幾分親昵。
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