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連蔓兒家新宅內院的上房是坐北朝南、一明四暗,一共五間。當中這一間明間,南北向中間設有隔斷。進門兩邊是煤灶,而隔斷的北面兩邊則是儲物空間,擺放著盆架、儲物架等。北門也就是後門的上方,是一個長方形的屋宇造型的木製結構物。
這個木結構也是坐北朝南,板壁上有簡單大方的彩漆雕花,正面是兩扇對開的門。現在那兩扇門是打開的,連守信順著連蔓兒的手指,就可以看見小屋宇裡面的情形。
裡面正中擺放的是一塊閃著耀眼金光的黃緞子,上面放的則是禦賜牌樓、黃金,表彰連蔓兒家的聖旨。
小屋宇斜下方的地面上,則擺放了一張供桌,正中的香爐裡插著上等的檀香,正嫋嫋地燃著,除此之外供桌上還擺放著各式各樣的果子、點心。
連守信有些迷惑,自打將聖旨請進來,就供在了這裡。如今正值大年,要在聖旨前燒香、供奉也理所當然。不過,這和拜祭祖宗並不是一件事啊。
“爹,以後咱家逢年過年,要拜祭,咱們就拜祭聖旨。”連蔓兒當然知道連守信的想法,就笑著說道。
“爹,你天天要聽小七給你念書,魯先生說的學問,你也聽了不少。……君臣父子,這君臣是擺在前面的。忠孝,這忠字也是擺在前面的。爹,你不是天天念叨,說皇恩浩蕩,不知道怎報答嗎。”
“我爺把太爺、太奶的排位拿到太倉去了,這一年三節四時,有正枝正葉的我大伯在,還怕缺少了啥供奉。”
“咱們家供奉、參拜聖旨才是最正經、最應該的。”連蔓兒告訴連守信。
有些打算,連蔓兒並不打算現在就跟連守信說。
在南山的墳地裡,連家的祖宗。就只有連老爺子的父親和母親兩位。在向上追溯。不僅沒有墳頭,甚至連姓名也不能確知。當然,這不排除連守仁和連繼祖知道。不過連蔓兒確信,連守信不知道,五郎和小七也不知道。
除非是有些傳承、講究的大族,一般的莊戶人家甚至沒出過讀書人。族譜、家譜一類的東西,就更不用說了。
別看連老爺子如何注重規矩,如何看重讀書,一心期盼大兒子能經由科舉而出人頭地、光宗耀祖。連家是沒有自己的族譜和家譜的。
即便因為連守仁終於做了官,連家要修族譜、家譜,已經分家出來的連蔓兒一家,又能排在什麽樣的位置,她們又何必要去排一個位置。
要修族譜、家譜,也該是她們自己來修。而這件大事,連蔓兒並沒有寄希望於連守信。她的計劃裡,這件事是該由五郎和小七來完成的。
等連守信和張氏百年之後,五郎和小七建宗祠、修族譜,連守信和張氏就是她們這一族、這一家的祖宗。
她們白手起家,與上房諸多恩怨、而且格格不入,這樣的做法合情合理、恰如其分。
這個想法,連蔓兒只和五郎私下裡說過,五郎那時默默地點頭,然後就更加發奮讀書去了。
以後。這個打算要不要和連守信說一說,這是以後的事。現在,只要確立年節供奉聖旨和牌樓就可以了,這可是她們一家的發家之本。
“啊……”連守信啊了一聲,一時也沒什麽言語。
“爹,明天上墳的紙錢啥的,我們都準備好了。”連蔓兒又道。
家裡不供奉,不拜祭,但是年節連守信去上墳、燒紙。這個連蔓兒並不反對。
連老爺子那一大家子都在太倉。別看連繼祖秋末的時候來收租子,這過年那邊卻並沒打算回來人上墳、燒紙。只在信中叮囑連守信、連守禮要帶著五郎和小七去。
“爹,就這麽辦吧。”五郎從外邊走進來,說道。
“……那行。”連守信點了頭。
連蔓兒和五郎交換了一個眼色,心中都暗暗地歡喜。
…………
夜幕降臨,連家的大門口、禦賜牌樓的兩側都點起了大紅的燈籠。前院正廳、書房、魯先生的房屋門口也掛起了紅燈籠,而內院裡除了上房門口,兩側的抄手遊廊上每根柱子旁邊也掛了燈籠。
按照習俗,除夕夜要留長明燈,這個長明燈是照小耗的,所以即便是最貧窮的人家,到了這一晚,也要至少留下一盞燈徹夜不息。
連家今年則是所有的院落,包括早點鋪子的門前也掛了紅燈籠,其中燈籠數以內院最多。
連蔓兒喜歡紅燈籠喜喜慶慶的紅,還有寒夜中暖融融的光。
一入夜,外邊的鞭炮聲此起彼伏,五郎和小七也時不時地跑出去放一掛鞭、或者幾個炮仗。到了亥時,張氏帶著連枝兒和連蔓兒又忙碌了起來。
她們要包餃子。
遼東府這邊的習俗,除夕這一天,團年飯是晌午吃,晚上守歲的時候要吃餃子。這頓餃子與平常包的餃子還不同,必須要包成元寶形狀,以期發個好兆頭。而在餃子的餡料裡,還可以包入銅錢,吃到的人,就是明年運氣特別好的人。
張氏擀皮,連蔓兒和連枝兒包,今天的餃子餡是牛肉的,裡面加了少許的豬肉,沒有放菜,隻放了各種調料和剁的細細的蔥花。這是他們這裡俗稱的一個肉丸餡的餃子。
餃子包好了,外屋的鐵鍋裡準備的大骨湯也燒滾了,張氏就將餃子用簾子端著,出去下餃子。
除夕夜的餃子,一般是煮餃,而不是慣常吃的蒸餃。以前沒有分家的時候,這除夕夜的餃子卻都是蒸餃,不是連家的人不知道這個風俗,而是因為周氏的個人喜好。周氏不喜歡煮餃,用她的話說是嫌煮餃“水淋光湯”。
去年連蔓兒家雖然分了出來,但住在老宅裡,還要顧忌周氏的臉色,比如說她們吃魚,還要被周氏指桑罵槐一番,年三十為了求個寧靜。張氏也還依著上房的規矩。做的蒸餃。
現在,張氏就是一家的主母,再也不需要看誰的臉色,她征求了一家大小的意見,才決定這一頓吃煮餃。
連蔓兒其實私心裡更喜歡吃蒸餃,但她也不討厭煮餃。就這一頓,當然是按照風俗來更好。
張氏在煮餃子,連蔓兒和連枝兒這邊就調好了醬碟,等餃子熟了。就將餃子裝盤,連同醬碟並幾樣小菜,一共裝了兩個大大的食盒,連蔓兒又提了一個食盒的碗筷,娘三兒個就往前院來。
前院正廳,連守信、五郎和小七都陪著魯先生在守歲。
見她們來了,連守信、五郎和小七就忙將炕桌上的瓜果點心收拾到一邊。張氏從食盒裡拿出餃子、醬碟和小菜,連蔓兒也將碗筷都擺好,一家人這才在桌邊圍坐,開始吃餃子。
胖乎乎的元寶餃,個頭並不大,張大嘴,一口就可以吃一個。魯先生吃到第三個的時候,就從餡裡吃出來一個銀角子。
“恭喜魯先生,明年必定順風順水、萬事大吉。”眾人就都笑著給魯先生道喜。
魯先生知道。這肯定是剛才連蔓兒給他夾餃子,故意放的。討了個好兆頭,他也十分歡喜。
然後、小七也吃到了銀角子,接著是五郎,一會工夫,大家夥都吃到了,自然是各個歡喜。
吃過了除夕夜的餃子,在等待新年到來之前,還有一件要緊的事要做。
連蔓兒和連枝兒姐妹兩個。回了內院。就到自己屋裡,將早就準備好的裡外新衣都裝在一個大木桶裡提著。然後又帶齊了洗漱的一應事物,就出了屋門,順著沿著抄手遊廊,從西側的月洞門出來,進了西邊的跨院。
走下台階,順著青石鋪就的小路走到一座影壁後面,又上了兩級石階,打開門,走了進去。
除舊迎新必不可少的一項,自然是洗浴。
一進的浴室的門,拐過一個小小的隔斷,就是撲面的熱氣。
這浴室外面衝北設有影壁,裡面對門設有隔斷,這都是為了冬天保暖、以及浴室內的私密而設置的。這浴室裡面,還分裡外間,中間也設有隔斷,裡間自然是抽水馬桶,這外間就是洗澡間。洗澡間裡放著兩個大大的木浴桶,浴桶間也有半高的木板架子。除此之外,這浴室裡還有矮個圓肚的大水缸,以及一個爐灶。
爐灶裡爐火正旺,上面一隻水壺,張氏正坐在爐子旁邊,看著爐火。
“水都給你們倒好了,快趁熱洗。”張氏見兩個閨女進來了,就忙笑著招呼。
“哎。”連枝兒和連蔓兒答應了一聲,就走到浴桶旁邊。
浴桶裡的水還冒著熱氣,連蔓兒伸進手去,感覺熱熱的,就忙脫了衣裳搭在旁邊的木架子上,隨即就進了浴桶,將整個身子連同下巴都浸入水裡。
因為對面火牆的另一側廚房裡燒了一天的火, 還有旁邊火爐的熱氣,浴室內幾乎可以說是溫暖如春,在泡進比皮膚溫度高幾度的熱水中,在寒冷的冬天,還有什麽是比這樣一個熱水澡更讓人感覺舒服的那。
“好舒服。”連蔓兒舒了一口氣道。
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