蔣氏這個時候從門外走進來,大妞妞看見她,就跑了過去,要抱蔣氏的腿,和蔣氏親近。蔣氏飛快地看了周氏,見周氏沒注意,就忙給大妞妞使了個眼色,將大妞妞往周氏那邊輕輕地推了一推。
大妞妞年紀小,卻聰明,平常蔣氏教導她的話她都記得,只是一時真情流露。見蔣氏這樣,她就會意,不再纏著蔣氏,而是回到周氏身邊坐了。
周氏這才抬頭,看見了蔣氏。
“送走了?沒說啥吧?”周氏就問蔣氏。
這話沒頭沒尾,不過蔣氏卻聽的明白。
“送到門口,本來想直接送到家,三姨奶不讓。……都沒說啥。”蔣氏就道,因為看著周氏面色柔和,就大了膽子試探著又說了一句,“三姨奶好像不大高興。”
“她是不高興。”周氏用帕子擦了擦手,然後放下帕子,兩手交叉握在一起,抿了抿嘴道,“……讓我給老四家說,寶容成親那天讓他們務必都去。”
“今天我去添箱,碰見四嬸了。四嬸好像說了,那天有事,怕去不了。”蔣氏就道。
“這一回一回的,我也不能啥事都應。”周氏沉默了半晌,才開口說道,“讓給老張家捎信兒,我也說了。老張家沒來人,禮送到了。一回回的,我沒駁回過她。……都不待見我,把我當個老厭物,我圖稀個啥?我對得過她!”
蔣氏微微有些詫異。她發現,周氏身上似乎發生了某些細微的變化。自打周氏因留連芽兒大哭一場,最後留下了連芽兒,連守義兩口子搬走之後,周氏整個人似乎都柔和了一些。
比如說今天這個事。就算周氏心裡明白,小周氏和商懷德是利用她,按著她往常的脾氣,也要逞強應下來。不為別的,就是為了在小周氏跟前表明她腰板硬,能使喚得動連守信和張氏。
“奶,這話是不該我說,你這事做的挺對。”蔣氏就道,“我年輕。有些話不一定對。我就說說,你老要是覺得不合適,你老盡管說我。……親戚是親戚,不管怎地,她也沒有親兒孫近是不?真有啥十萬火急的事。真要動真格的了,能上前來出大力,不是光用嘴白話的,那還得是你老的親兒孫。”
“……平常這也能品出來,誰總求你老給她辦事,誰啥也不求你老,總給你老辦事。這都是明擺著的。”蔣氏一邊偷偷打量周氏的臉色,一邊慢慢地道。
周氏沒說話,隻眉頭略動了動,就把眼皮子耷拉了下來。
蔣氏深知周氏的脾氣是極護短而且非常急躁。將吃裡扒外當做理所當然,所以才這樣小心,話也說的極委婉含蓄。見周氏的反應是這樣,蔣氏就不肯再往下說了。
蔣氏本來還有許多話。不好就對周氏說出來,只能先咽下。心裡想著,以後找合適的機會,一點點地勸解周氏。最最首要要勸周氏的,就是要分清楚遠近親疏,不可再一味地聽外人挑唆,對連守信一股擺臉子、胡亂提要求。
要知道,周氏沒做一次這樣的事,外人或可暫時得利,她們卻是半點好處也沒有,還會遭連守信一家遷怒,對她們越發的疏遠、厭煩。
“你公公和繼祖那?”周氏就問蔣氏,“炕還沒燒吧,該歇著了。”
“他們在外頭,我這就去叫。……柴禾我都抱進來了,這就燒炕。”蔣氏忙說著話,就站起身出去了。
連芽兒和大妞妞也跟了出去幫蔣氏乾活。
周氏一個人盤腿坐在炕上,見人都走了,就扭過身,臉朝窗戶坐著,垂下了頭,長長地打了個唉聲。
“……真當我說啥人家就聽啥!當我發那個誓是放屁!老二搬走了,就不能再搬回來?!……沒一個好東西!”周氏低聲咕噥道,喃喃地,仿佛囈語。
聽見門簾響,周氏就知道是連守仁提了尿桶進來。周氏立刻閉緊了嘴巴,將眼睛合上。從背後看去,就好像是在打盹。
……
連蔓兒家此刻也已經掌起了燈,前院有事,連守信和五郎都過去了,小七也去了書房,跟小龍、小虎兩個讀夜書。
張氏就拿出笸籮來,在燈下做針線。連蔓兒見時辰還早,也不回西屋,也拿了針線,和張氏對坐著做活。
很快,連蔓兒就發現,張氏今天做活總是走神,似乎是有什麽心事。
“娘,你尋思啥那?”連蔓兒就停下手裡的活計,笑著問張氏道。
“沒尋思啥。”張氏就搖頭道。
“娘,你別瞞著我了。你這樣,就是心裡有事。”連蔓兒就笑,“娘,你有啥事,就說說唄,這裡也沒有別人。……你有啥事,還用得著瞞著我?再說,你說出來,或許我能幫你出出主意啥的。”
“我有啥可瞞你的。”小閨女說話太帖心,又太會套人的話,張氏很快就投降了。“我就尋思著,該給你哥說個媳婦了。”
“哦,原來是這個事。”連蔓兒又笑,怪不得張氏出神,這確實是件需要費神的大事情。
“可不就是這個事。”一旦開始說了,張氏就有許多話,“你哥年紀也到了,像他這麽大,咱們村裡的都有抱孩子的了。是,你哥念書,和他們不一樣。可現在也該到時候了,魯先生不也說了,等你哥中了舉人,再說親就正合適。”
“對。”連蔓兒就點頭。
“這回我和你爹商量,要去府城住幾個月,也是為了這個事著想。你哥的事,接著就是你的事,都得提前準備。”張氏說著,就抬起頭看著連蔓兒,“蔓兒,你心裡有啥想法,你趁早都告訴我……”
見話題扯到自己身上,連蔓兒乾咳了兩聲,立刻轉移張氏的注意力。
“娘,你打算給我哥找個啥樣的?”連蔓兒問張氏道。
“給你哥找個啥樣的?這我現在還真說不大好,肯定得你哥自己個看中了,滿意的。性格得要好,最好是家裡的老大,懂得持家,知道疼人。”張氏一邊想著,一邊就說道。
顯然,張氏看重的是女孩子的性情,對家境背景這些則全不在意。
“……老關家是真燒了高香了,寶容那丫頭,一開始多少人說啊。就是她爹娘兩個,挑挑揀揀的,讓老關家給撿了個漏。不過,老關家的條件也還算不錯的,寶容嫁過去也受不了苦。……模樣好,活計好,那肉皮,身段……一看就能生養……”說著說著,張氏就又說到了商寶容的身上。
連蔓兒不由得暗自翻了個白眼,張氏還真是喜歡商寶容啊。
“娘啊,你不會是看上她了,想給我哥找個那樣的吧?”連蔓兒見屋內沒人,乾脆就問道。
“啥?”張氏回過神來,頓了頓,就擺手,“不相乾的,不相乾的。你哥這個事,主要是他看對眼,姑娘人品好,別的都是小事。”
連蔓兒笑了笑,就也沒再說什麽了。
轉天,商寶容出閣。吳王氏、陸家媳婦、羅小燕、蔣氏、趙氏等人就相伴著去關屯赴席,連蔓兒家並沒去人,只打發了個管事媳婦過去坐了一回,告訴說連守信和五郎有事,張氏身子不大好,都不能到場。
張采雲因為懷著身孕,並不能去赴席,就約了連枝兒一起過來,連葉兒也沒跟趙氏去赴席,也過來,大家一起坐著吃東西、說話。
“不是說家玉也來罵?”連蔓兒一邊逗著張氏懷中的大寶,一面就問連枝兒道。
“是那麽說,大老遠的,哪那麽容易來。禮捎到了,意思也就到了。”連枝兒就道,“而且,她也來不了。昨個下晌,那邊剛給捎信兒來了,家玉有了。”
大家聽了,都很歡喜。
“你公公婆婆這回可高興了吧。”張氏就道。
“那能不高興嗎。”連枝兒就笑道,“今天去赴席,明天或者是後天,就打算去看家玉去。”
“你們都誰去?”張采雲就問。
“公公婆婆都去,家興也去。我也想去看看,婆婆說大寶太小,怕路上著涼啥的,再說那邊也不是家裡,怕不方處,就說不讓我去。”連枝兒就道。
“那他們都去,當天能回來嗎?”連蔓兒就問。
“公公婆婆要住一天,家興當天就回來。”連枝兒就道。
“那你那天就回家來待一天。”張氏就道,“家興回來,就讓他上這接你來。他要是回不來,你就在這住。你家那邊, 我讓你爹打發個人去,幫著你們看家。”
“嗯。”連枝兒點頭答應。
“娘,咱也得給預備點東西吧。”連蔓兒就對張氏道。
“沒這個說法,就別準備了。”連枝兒就道。
“雖是那麽說,可那畢竟是家玉姐。”連蔓兒就笑道,原本連枝兒沒出嫁的時候,要給吳家玉準備什麽,她都不會攔。現在連枝兒這麽說,也不是真的攔,只是身份不同了,有的話總要說一句的。
連蔓兒就立刻跟張氏商量,找了一個石榴百子的尺頭出來,另外定了再送些肥雞和雞蛋。連蔓兒又去自己房裡,拿了兩根簪子出來,打算一並送給吳家玉。
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