方啟發聽了,大驚失色。
他和牛半仙雖然才認識不久,卻已看出,牛半仙雖能白話,但也只是金典行當的習慣,為人還是比較厚道的。
再說金主都答應算兩個人的錢了,牛半仙也沒理由跟自己使心眼。
「老叔,這到底咋回事啊?」方啟發忐忑的問。
牛半仙眯起眼睛,盯著前邊那人的背影看了一會兒,又朝他腳下的地面瞥了一眼,微微搖了搖頭,低聲說:
「我要是沒看錯,這人恐怕早在閻王爺的生死簿上被勾了名號,現如今他還活生生的,十有**是懂些奪壽搶命的邪法。」
方啟發腿都嚇軟了,被閻王勾了名字,那不就是死人?
死人怎麼能出現在鬧市,還請自己去家中表演?
「叔,要不……要不咱把錢退給他,咱走吧。」方啟發說話都岔音了。
牛半仙癟著嘴搖搖頭,眉梢眼角竟透出兩分冷酷,「銀子進了口袋就是咱的,哪有再退回去的道理?」
方啟發有些急了,窮是一回事,可受窮總比沒命強。人沒有不怕死的,關鍵要是自己有個三長兩短,家裡的老娘可怎麼辦?
不等他再開口,牛半仙忽然冷笑道:「一個人一個命,這人逆天而行,怕是就要遭報應了。你且把心放進腔子里,到時只管看我眼色行事,保你平安無事。」
「老叔……」
方啟發還想再說,牛半仙卻是擺了擺手,聲音壓的更低:
「傻小子,你以為能用邪法害人的會是傻子?你若在這個時候打退堂鼓,勢必引起他的懷疑。要是那樣,他現在會放你走,但早晚會找到你,殺人滅口,以防萬一。你就聽我的,只管裝傻充愣,咱就給他來個扮豬吃虎,看看究竟鹿死誰手!」
方啟發雖然年輕,但少年時便出來混跡,早知人心險惡。聽了牛半仙的話,便轉過彎來,明白他說的確是事實,只得咬牙點了點頭。
兩人跟著那中年人穿街過巷,來到一所僻靜的院落。
見院門雖然緊閉,門頭上卻掛著紅燈籠,方啟發有些尋思不定起來。
這戶人家門庭雖然有些冷落,可張燈結綵倒真像是辦喜事的樣子。難道牛半仙看走了眼,弄錯了?
再看牛半仙,卻是面沉似水,眉頭微蹙,一副若有所思的樣子。
這時那人回過頭對兩人說道:「忘了自我介紹了,我姓彭,叫彭示且。等會兒見了我父親,勞駕兩位叫聲彭老爺子……」
「明白!」牛半仙笑嘻嘻的打斷他道:「相識即是有緣,我二人靠手藝吃飯不假,登門入室,給壽星翁祝賀一番自是禮數。」
彭示且微笑點頭,推門而入。
看到門內情形,方啟發更加疑惑。
門外頭雖然冷清,可院里支起了四張大圓桌子,桌上擺著瓜子果盤,不時有本家人穿梭忙碌,赫然就是真正在籌備宴席壽酒的樣子。
難不成真是牛半仙看岔了,還是……還是說他別有居心?
想到自己和牛半仙昨個才認識,方啟發心裡更加犯起了嘀咕。
這時牛半仙卻已經拉著他進了大門。
彭示且將兩人帶到正屋,就見一個鬚髮全白,卻紅光滿面的老人,笑模笑樣的坐在太師椅里。旁邊還有一男一女兩個四五歲的小孩兒,正仰著頭,嘰嘰呱呱的對老人說著什麼。
剛才還滿心疑惑的方啟發,見了屋裡的情形,心裡頓時一咯噔。
他是靠變戲法謀生的,幹這一行靠的就是眼疾手快,比起一般人,觀察力要細緻的多。
他倒是沒覺得老人和小孩兒有什麼不對,反而是看出當門桌子上點著的一對紅蠟壽燭非同一般。
那對壽燭約莫兩尺來高,碗口粗細,各自用金漆寫著『福如東海』、『壽比南山』。
家裡老人做壽,點壽燭是必然的,怪就怪在,這兩根蠟燭的火光不對。
蠟燭有兩尺高,燃燒的火頭子,竟是將近一尺。普通的火都是橘紅包著湛藍,而這壽燭的火焰,雖然也看似橘黃,卻透著一股子綠油油的顏色。
關鍵是方啟發因為職業習慣,看東西的切入點和普通人不一樣。同樣是匆匆一瞥,普通人或許會將注意力集中在蠟燭本身或是上面的金字上,而方啟發則是一瞥之下,目光自然而然的透過火焰,集中在了蠟燭的燭芯上。
他本意不過是想弄清楚蠟燭的火頭為什麼會這麼高,可當視線集中,燈芯在他眼中快速放大……他就覺得像是有一把冰刀子猛地插進了后腰眼,一股子寒意瞬間侵襲了全身,后脖頸的汗毛連帶雞皮疙瘩翻著滾兒、一層鋪一層的往上頂。
那哪是什麼燈芯,黃綠交錯的燭火中間,竟各自有一個小孩兒的形象!
這倆『小孩兒』細如燈草,卻有鼻子有眼,而且像是正承受火焰煎熬,面容扭曲,痛苦至極。
「嘖,我說你這孩子,怎麼這麼沒眼力勁啊?」
牛半仙突然拍了一下方啟發的胳膊,方啟發驚醒過來,就見牛半仙沖自己使了個眼色,「還不趕緊給壽星翁拜壽?」
方啟發強作鎮定,拱手向彭家老爺子賀壽。
然而當他的目光落在老人旁邊那倆小孩兒身上,不禁又連打了兩個寒顫。
他眼力過人,剛才已看出壽燭的燈芯不對頭,這時再看,這倆小孩兒的樣貌,竟依稀就和燈芯中受火舌灼燒的孩子一模一樣!
與此同時,他還發現另一個極其詭異的細節。那就是從進來這間屋,那一男一女兩個小孩兒就在對彭老爺子說著什麼,可眼下離得這麼近,倆小孩兒還在嘰呱不停,倆人的聲音絕不算小,可無論怎麼聽,方啟發都聽不清兩人到底說的是什麼。
見過壽星翁,彭示且將方啟發和牛半仙帶進一間偏房,跟著讓人端來一盤醬肉、一盤炒素、一小筐烙餅,還有一瓶曲酒。說了聲讓兩人自用,就出去忙活了。
彭示且前腳出門,後腳方啟發就軟進了椅子里。
牛半仙朝門外看了一眼,回過頭,拿起一張烙餅,邊往裡卷肉邊斜眼問方啟發:「你是不是也看出苗頭了?」
方啟發機械的點點頭,口乾舌燥道:「那……那壽燭不對,裡頭……裡頭像是有什麼東西!」