雨天的天色有些陰沉,禦書房中點著幾盞宮燈,一片昏黃,讓人有時幾乎分不清白天與黑夜。
著一身明黃色龍袍的韓凌樊蹙眉從一堆奏摺中抬起頭來,他揉了揉眉心,心口就像是壓了一塊巨石似的。
這一個多月來,涇州的黃巾軍已成氣候,朝廷招安不成,又被其多佔據了一個城池;兗州墨山城二月底的時候發生了地動,整個城以及周邊的村落房屋建築毀了大半,死傷無數……
韓凌樊覺得額頭隱隱抽痛,站起身來,走到窗邊,看著庭院中細雨如絲如縷地飄落著,淅淅瀝瀝,就如同那一條條剪不斷理還亂的愁緒,沒有盡頭。
三皇兄韓凌賦自從被解了圈禁後,表面上似乎安分了,卻是在背地裡串連朝臣,蠢蠢欲動。
想著,韓凌樊不由握了握拳。
當初,詠陽並不贊成用迂迴的方法引韓凌賦入套,而是建議直接派錦衣衛抄了韓凌賦的府邸便是,屆時自然能拿到證據,但是太后不同意,說朝堂和民間本來就對新帝是否正統有所懷疑,不能再汙了天子的名聲。
韓凌樊猶豫之後,最後聽從了太后的意思,結果卻又埋下了隱患……
哎——
韓凌賦看著那綿綿細雨,不由長嘆一口氣。
他知道自己太優柔寡斷了,錯過了一次這麼好的機會……
現在朝堂紛亂,政局不寧,國內災害連起,可說是一波未平一波又起。
自己,不,大裕該如何走出眼前這困境呢!
韓凌樊眉宇間的皺褶更深了,腦海中一片茫然。
就在這時,後頭傳來一陣輕巧的腳步聲,一個小內侍恭敬地來稟道:「皇上,蔣二公子和南宮二公子求見!」
一聽蔣明清和南宮昕來了,韓凌樊的眉頭稍稍舒展開來,面露喜色,急忙道:「快宣!」
不一會兒,兩個俊逸的青年就一前一後地走了進來,恭敬地給新帝作揖行禮。
韓凌樊賜座後,兩人就坐了下來。
看著禦案上堆積的奏摺以及韓凌樊那愁眉不展的樣子,南宮昕和蔣明清默契地交換了一個眼神,心裡都猜到韓凌樊在苦惱什麼了……
跟往常一樣,君臣之間有商有量,合力批完了那些積壓的奏摺,隻餘下幾張暫時留中不發。
外面的細雨不知何時停了下來,君臣三人坐到窗邊飲茶,南宮昕和蔣明清飛快地互相看了看,由蔣明清斟酌著開口道:「皇上,您可曾聽聞過,近日王都傳言說,前陣子京兆府『滴血認親』之事,是皇上故意汙衊韓凌賦,只因為先帝在世時更屬意韓凌賦為儲君,先帝當時是在鎮南王府的威逼下才不得已立皇上為太子,所以皇上登基後才會一直針對韓凌賦……」意圖置其於死地!
禦書房的氣氛隨著蔣明清的敘述而凝重了起來,蔣明清其實說得還算是委婉,民間某些更為不堪的揣測他沒敢說出口汙了聖聽。
韓凌樊緊抿著嘴唇,面沉如水。
南宮昕介面道:「皇上,近日王都還有些文人學士在議論此事,一個個義憤填膺……如此下去,我擔心會再起風波,如同當年恩科舞弊案一般。還請皇上慎重考慮,莫要給『奸人』可乘之機!」
這些文人學子一方面擅長蠱惑人心,而另一方面也同時是最容易被鼓動鬧事的人,不早做決斷採取行動,事情恐怕會越鬧越大,一發而不可收拾!
思及當年舞弊案鬧出的風波,韓凌樊也是眉宇緊鎖,當年若非黃和泰有真才實學,這件事就是大裕歷史上一件足以載入史冊的醜聞……
須臾,韓凌樊就抬起頭來,看向二人道:「阿昕,阿清,你們陪我去一趟櫛風園。」
櫛風園是王都的一間茶樓,是那些文人學子聚集最多之處,他們經常在櫛風園裡吟詩作對,談論時政,頗有指點江山的架勢。
南宮昕和蔣明清立刻站起身來,齊聲作揖領命。
韓凌樊要出宮,自然須得微服出巡,在內侍的服侍下,他換了一身寶藍色襴邊錦袍,頭上簪著翠玉簪,看來面如冠玉,斯文儒雅,就像是一個普通的世家公子般。
三人隻帶了幾個禦前侍衛就出了宮,策馬往城南而去。
櫛風園在城南最繁華的號鍾街上,在上次恩科期間韓凌樊也曾和南宮昕、蔣明清一起去過那裡,時隔四年,櫛風園對韓凌樊而言,還真是有幾分熟悉而又陌生的感覺。
櫛風園裡,還是如上回那般熱鬧,一樓的大堂裡,幾個書生打扮的人正在各抒己見地辯論著。
三個青年被小二引到了茶樓的二樓,憑欄而坐,可以清晰地俯視一樓的大堂。
此刻,大堂中的幾個書生正在議論涇州的黃巾軍,有人說該招安,有人說亂臣賊子,自該剿滅,方能以儆效尤雲雲。
有些話說得也頗有幾分見地,韓凌樊偶爾微微頷首,直到一個尖銳的男音忽然冷聲道:「亂臣賊子?!黃巾軍不過是孤苦無依的普通百姓,被貪官逼上絕路,這要說最大的亂臣賊子在南邊呢!」
緊急著,「咯噔」一聲,一個坐在大門邊的藍袍書生激憤地站起身來,撞到身後的凳子發出碰撞聲。
「王兄說的是!」藍袍書生高聲附和道,眉宇間有幾分憤世嫉俗,「據聞那南疆的鎮南王父子馬上就要立國了,哼,那才亂臣賊子,人人得以誅之!」
「什麼?!鎮南王府要立國?!」
「俞兄,你連這個也不知道啊!鎮南王府早已昭告天下,六月就要立國為『越』。」
「難道朝廷就任由鎮南王府為所欲為,聽之任之嗎?!」又是一個年輕的書生站起身來,發出聲嘶力竭的質問聲,一時間,不少書生都露出贊同之色,群情激憤。
「天家自己且其位不正,又怎麼會發兵去討伐鎮南王府?!」一個清冷不屑的男音自大門的方向傳來。他口中的天家指的當然就是新帝韓凌樊。
循聲望去,只見一個中等身量的青袍書生跨過門檻,他的衣袍已經洗得發白,嘴角帶著一絲倨傲。
誰也沒注意到二樓的南宮昕在看到此人的時候,瞳孔微縮,拿著茶杯的右手下意識地微微使力。
「利兄,到這邊坐!」那藍袍書生立刻招呼對方到他身旁坐下,然後道,「原來利兄也聽過關於天家和鎮南王府的那些傳言啊?」
那利公子發出譏誚的冷哼聲,道:「誰人不知天家是被鎮南王府推上去的!」
「利兄真是清正,敢言人所不敢言!」那藍袍書生兩眼發亮,鄭重地對著利公子作揖。
「小弟也不過是直抒胸臆而已。」利公子謙虛地抱拳。
「利兄就別謙虛了。」與他們同桌的一個著黎色袍子的書生介面道,「利兄品性高潔,因為鎮南王府倒行逆施,利兄不屑與那鎮南王世子為連襟,不惜休妻!」
一時間,大堂裡一片倒吸氣聲,眾人都是面露驚訝之色,連二樓的韓凌樊和蔣明清都是若有所思,他們也曾聽聞過南宮府的二姑娘與夫婿義絕的事。
南宮昕的目光如利箭般射了過去,心中怒火翻湧。當初,利成恩因為大伯父南宮秦捲入了恩科舞弊案,不惜休妻以斷絕與南宮家的關係,最後南宮琰與其義絕,沒想到他如今還要在外頭顛倒黑白,汙了南宮琰的名聲!此人的人品實在是卑劣!
藍袍書生又作了一個長揖:「利兄高義,令小弟敬佩!」
「小生也只是恥與奸佞為伍罷了。」利成恩在眾人敬仰的目光下有些飄飄然,挺直了腰板,一副浩然正氣貫日月的樣子,嘆息道,「天道不公,如今天家是鎮南王府的傀儡,隻苦了百姓,苦了吾等學子寒窗苦讀,卻無力報效國家,只能看著奸佞橫行……」
南宮昕越聽臉色越難看,對著韓凌樊投以詢問的眼神。韓凌樊微微點頭,做了一個手勢示意他自便。
「顛倒黑白,大放闕詞!」南宮昕憑欄而立,目光冰冷地俯視著利成恩。
下方的利成恩雖然感覺這聲音有些耳熟,卻也一時沒辨認出來,怒道:「小生哪裡顛倒……」
利成恩的話說了一半就戛然而止,難以置信地與二樓的南宮昕四目對視,沒想到南宮昕會出現在這裡,想起剛才說到休妻一事,臉上一陣臊紅,但隨即又對自己說,休妻又不是他說的,他也只是沒有否認而已!
南宮昕看著利成恩遊移的眼神,心中不屑,冷聲道:「按製而論,立嫡以長不以賢,立子以貴不以長,今上乃是皇嫡子,本來就是名正言順的太子;按禮而論,今上乃是先帝親自下旨所立之太子,告祭了天地、太廟、社稷,所有文書儀式都有禮部登記在案,有朝堂百官為證。幾位無理無據,就在此大放闕詞,妄議天家,真是枉費你們寒窗苦讀!」
樓下的大堂靜了一瞬,幾個書生氣惱得面上通紅,卻不是因為羞慚,而是因為惱怒。
一個書生扯著嗓子怒道:「有文書又如何?!先帝還不是為鎮南王府和今上所逼才下了旨,朝堂上下誰人不知?!」
其他人也是此起彼伏地連聲附和。
韓凌樊在一旁看著,心頭一片寒涼。他一直覺得只要他自己問心無愧,只要他治理好這片江山,流言自然會散去……卻不知這是逃避,是無能,正是他的「姑且」讓大裕愈發脫離掌控了,人心動蕩,江山飄搖。
再這樣下去,怕是大裕就要毀在他手裡了!
「阿昕!」韓凌樊站起身來,抬手示意正欲再言的南宮昕不必再說下去,而利成恩此刻才注意到南宮昕身旁還有兩人,忽然想到了南宮昕曾經是今上的伴讀,不由瞳孔一縮,心道:不會吧……
彷彿在驗證他心裡的猜測般,韓凌樊淡淡道:「科舉之製是為擇良才,一篇好的文章不僅要論點鮮明,還要言之有物、持之有據,否則就是誇誇其談。十年寒窗,若是連這基本的道理都不懂,將來如何能為百姓決獄斷案?!」
韓凌樊環視著眾人,聲音變得更為響亮:「至於大裕的將來會如何,你們可以拭目以待!」
話落之後,整個茶樓裡一片死寂,連呼吸聲都停止了,氣溫驟降。
韓凌樊不欲再言,撣了撣袍子,甩袖道:「阿昕,阿清,我們走!」
韓凌樊率先走下了樓梯,南宮昕和蔣明清緊隨其後。
直至他們離開,茶樓裡還是一點聲音也沒有,那些書生都是面面相覷,隱約猜到剛才的人來歷不凡,直到利成恩結結巴巴地說道:「他……他不會是今上……」
什麼?!其他人的面色頓時慘白得沒有一絲血色,不少人更是嚇得差點沒腳軟,他們只是一時激憤,大部分人還想將來考取功名,貨與帝王家,可是今天他們在場的學子等於得罪了天子,一旦錦衣衛調查了他們的身份,以後他們還有可能考中嗎?!
那些學子越想越是驚恐,嚇得四散而去,都覺得前途一片黯淡……
而韓凌樊離開櫛風園後,卻沒有直接回宮,反而讓南宮昕、蔣明清陪他一起走了一趟詠陽大長公主府。
令他意外的是,不止是詠陽和傅雲雁在五福堂裡,雲城長公主也在。
眾人都是近親,互相見禮後,也沒太拘束,都坐下了。
韓凌樊溫和地與雲城道家常,也難免提到了在南疆的原令柏和原玉怡,「姑母,朕聽說怡表姐的親事定下了?」
說起女兒的親事,雲城的眼中浮現笑意,頷首道:「不錯,南疆的於夫人千裡迢迢親自上門提親,本宮已經答應了。」
當初雲城讓女兒隨次子去南疆隻為避禍,沒想到千裡姻緣一線牽,女兒的緣分竟然會是在南疆。於夫人不惜千裡來王都提親,已經表現出極大的誠意,讓雲城對這門親事更為滿意了。
今日雲城特意來見詠陽就是為了原玉怡的婚事,想和詠陽商量一下嫁妝的事,畢竟是遠嫁,又是嫁去南疆,原本她給女兒在江南置的田地,恐怕不太合適……
韓凌樊微微一笑,道:「那就好。朕也會讓太后給怡表姐添妝。」
見韓凌樊臉上沒有一絲芥蒂,雲城暗暗地鬆了口氣,眼中的笑意更濃了。
之前收到南宮玥的信詢問原玉怡的婚事時,雲城也是特意來和詠陽商量過的,詠陽贊成讓原玉怡嫁到南疆,一來,她前幾年去南疆時也見過於夫人,覺得於府家風清正;二來,南疆雖脫離大裕,卻並非與大裕對敵,無需如履薄冰。
詠陽一說,雲城這才回信答應了這門親事,但心裡還是擔心新帝會有所不快,看來還是她這姑母以小人之心度君子之腹了。
先帝的幾個兒子,確實是今上的心胸最為寬廣!
想起其他幾個皇侄的為人行事,雲城的心中也有幾分唏噓。
她知道韓凌樊既然來找詠陽定是有要事相談,因此也沒有久留,識趣地率先告辭了,傅雲雁起身親自送雲城離開。
兩人的身形很快就消失在院子口,屋子裡剩下了詠陽、韓凌樊、南宮昕和蔣明清四人。
靜默了片刻後,韓凌樊眼中閃過一抹果決,抬眼看向了坐在下首的詠陽,毫不躲避地與她四目直視,鄭重其事地請教道:「姑祖母,要如何才能除掉三皇兄?」
「……」詠陽瞳孔微縮,揚了揚眉,驚訝地看著韓凌樊。
她一直知道韓凌樊是個好孩子,但是好孩子卻不代表他會是一個好皇帝!
作為一個皇帝,只是心慈是不夠的……
這還是韓凌樊第一次這樣堅定!
詠陽銳利的眼眸中有些複雜,也有些欣慰。
當日太后試圖以五和膏給韓凌賦下套,詠陽從一開始就不贊同,甚至隱約猜到了以韓凌賦的多疑,這件事未必會順利。但是考慮到自己年紀大了,也不知道以後還有多少年,她不可能一直護著韓凌樊,他需要受些挫折方會成長,所以詠陽就沒有多說,由著太后去折騰……
不過,詠陽當然還是留了一條後路。
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《軍爺梟寵:萌妻是影后》作者:嘉霓
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