伊維看著心愛的人,在他眼前變成一棵樹。他一直知道可可很特別,比起其他精靈,他身上蘊含著更加純淨的自然氣息。然而,他無論如何都想不到,可可竟然會是精靈族的母樹——自然神木的化身。
在生命之泉的滋養下,消失了數百年的自然神木再次復活,重現人間,煥發出無限生機。所有人都為之歡欣鼓舞,只有伊維心如刀絞。有那麼一瞬間,他自私地希望可可依然只是可可,只是屬於他一個人的精靈愛人。
神木復活了,器鬼退卻了,人類以及其他種族,獲得了戰勝器鬼族的契機。自然神木的氣息,將是對抗器鬼族最有力的武器,也是延續精靈族血脈的希望。
伊維看了看跪俯在地的混血精靈,又看了看如同巨傘般佇立在天空下的自然神木,腦中想起可可最後的囑託:幫我照顧好小精靈。
好,可可。伊維金色眼瞳中閃動出點點瑩光:我會照顧好他們的。然後,和他們一起,等你回來。
伊維成為了自然神木的守護者。覺醒了龍族血脈的他,擁有遠超一般人類戰士的體魄和實力,龐大的龍威,讓人望而生畏。曾經企圖殺死他的人,如今全都對他避之不及。精靈族也因為他對神木抱有不純的感情而心生不滿。對精靈們而言,母樹無疑是神聖不可侵犯的,任何人都不能覬覦。
眾人畏懼他,疏遠他,卻又不得不借助他的力量對抗器鬼族。
雖然神木復活了,但器鬼族必然會想方設法將他再次封印。各族聯盟的當務之急,就是竭盡所能地保護自然神木和生命之泉,同時聚集力量進行反擊,直至將器鬼族全部消滅或者徹底趕出安格洛大陸。
伊維游離在聯盟勢力之外,默默守護著神木。只是精靈族不允許他靠近,更不允許他觸碰。他對神木的戀慕和親密舉動,都被混血精靈視作一種侮辱。
以伊維如今的實力,完全可以無視混血精靈的阻撓,肆意而為,但他並沒有這麼做。距離的遠近,對他和變成神木的可可而言,毫無意義。
神木的復活,讓大陸各方勢力紛紛聚集到翡瑟森林,築起防護圈,抵禦器鬼族的進攻。
在幾次交鋒無果後,器鬼族暫時退守一隅,靜待時機。雙方進入膠著狀態,誰也沒有再貿然發動戰爭。在摧毀自然神木和生命之泉前,器鬼族沒有必勝的把握。而各族聯盟,目前也沒有足以對抗器鬼族的武器和力量。
安格洛大陸迎來了相對平靜的緩衝期。伊維一直記著可可的囑託,等翡瑟森林的防禦勢力逐步發展壯大後,他便將小精靈從偏遠的蔚霄森林帶回精靈族的領地,以獲得更好的保護和照顧。
「伊維,可可真的在翡瑟森林?」小精靈中最先出生的泡泡開口問道。
伊維點點頭。
「翡瑟森林很好嗎?好到可可都不願意回去看我們了。」老二灰瞳有些悶悶不樂。
伊維沉默不語。
泡泡鼓著腮幫子說:「等見到可可,我們都不要理他,除非他親口向我們道歉。」
老三萊蕾捏了捏衣角,哽咽道:「我不要可可道歉,只要和他在一起就好。」
其他小精靈紛紛發表自己的意見,討論著見到可可後,應該怎麼做。唯一沒有說話的,是排行第五的小精靈米迦列,他是一個啞巴,與別的小精靈興奮、期待、忿忿的心情不同,他眼中流露的是一絲淡淡的憂傷。
當伊維帶著小精靈出現在翡瑟森林時,所有混血精靈都震驚了。自從自然神木和生命之泉消失後,大陸上的純血精靈幾乎絕跡,沒想到神木精靈不僅靠自己的力量存活下來,為精靈族留下了一線生機,而且還保住了十二隻純血精靈。
相對於力量駁雜的混血精靈,擁有自然天賦的純血精靈才是器鬼族真正的天敵。
然而,他們很快發現一個殘酷的事實,十二隻小精靈,身上全都帶有殘缺。體質孱弱的泡泡,左眼失明的灰瞳,身中火毒的萊蕾,耳聾的無音,啞巴米迦列,沒有痛感的薩拉,失去嗅覺的沙狄,記憶短暫的卡妮歐,雙腿無力的希爾,皮膚樹皮化的阿拉姆,畏懼陽光的彌夜,頭髮乾硬的艾利卡。
傳說中完美的純血精靈,竟然全都成了殘疾。
這個發現,讓原本激動的混血精靈瞬間冷卻下來。不過天生帶著對純血精靈的尊敬,他們依然肩負起保護的職責。
單純的小精靈並沒有注意別人異樣的目光,他們興沖沖地來到翡瑟森林的腹地,卻沒有見到想見的人。
站在巍峨的自然神木前,小精靈問:「伊維,可可呢?」
「就在這裡。」
小精靈們望著眼前這棵大樹,感受著它身上屬性的氣息,儘管是如此親切,但不知道為什麼,小精靈們都忍不住流出了眼淚。他們覺得,從前陪伴他們的可可,已經不在了。
在他們幼小的心靈中,有血有肉的可可,會說會笑的可可,保護和教養他們的可可,是比自然神木更加重要的存在。
自然神木關係著精靈族的存亡,它是如此神聖,如此生機勃勃,但它,沒有靈魂。
小精靈抱著自然神木,哭得稀里嘩啦。
混血精靈們表示十分費解:「自然神木的復活是精靈族乃至整個大陸的福音,你們身為純血精靈,應該高興才對啊?」
小精靈無法用言語表達心中的感受,他們只知道,失去靈魂的自然神木,根本不是完整的自然神木。
哭鬧一番後,小精靈最終不得不接受這個現實。可可變成了自然神木,再也不能對他們笑,再也無法和他們說話,再也不會給他們做衣服……
面對陌生的環境,陌生的人,小精靈們在伊維的保護下,努力地適應著。
然而,他們的殘疾,還是給他們帶來了很大的影響。開始的時候,混血精靈們還能做到無微不至,但隨著小精靈暴露出來的缺陷越來越多,他們逐漸失去了耐心。混血精靈與純血精靈不同,他們的心思更接近複雜的人類,不可避免地擁有私心、偏見以及各種負面情緒。當他們心目中完美的純血精靈,變成可憐的殘疾後,那種仰望崇敬的心態,逐漸被惱怒、輕視和某種莫名的優越感所替代。
他們或許沒有歹意,但他們越來越明顯的漠視和鄙夷,還是讓敏感的小精靈受到了莫大的傷害。
原本開朗的小精靈們,變得越來越沉默,越來越自卑。原本在尚可耐心引導下而穩步提升的自然之力,也開始停滯不前。
即使有自然神木和生命之泉的滋養,他們依然沒有進步。眾人原本想將他們培養成為對付器鬼族的主力,但見到他們如此不堪造就,實力甚至連普通混血精靈都不如,眾人感到無比失望,再也不願意在他們身上投入更多精力。
小精靈們被當作珍稀的純血精靈,孤立地圈養起來。雖然沒有受到任何虐待,身邊還有很多僕人侍奉,但他們覺得,他們已經被拋棄了。
伊維將小精靈們帶回精靈族的領地,原本是希望他們能夠更好的成長,但是在這種環境下,小精靈們恐怕再也無法成長。其他種族只是把小精靈當作對抗器鬼族的武器,無法戰鬥的純血精靈,對他們毫無意義。混血精靈卻只知道埋怨小精靈的弱小,輕視小精靈的殘疾,擁有太多私慾的他們,根本沒有養育和教導小精靈的能力。
伊維希望小精靈們能夠無憂無慮地生活,既然在翡瑟森林得不到應有的照顧,那他們還不如回到蔚霄森林去。
於是有一天,伊維帶著小精靈們悄悄離開了翡瑟森林,從此銷聲匿跡。
小精靈的離開,雖然讓混血精靈感到無比憤怒,但他們並沒有多餘的精力去尋找他們,因為器鬼族再次向各族聯盟發動了進攻。
接下來幾年,雙方展開了大大小小數十場戰役,各有勝負。但是因為無法大批量生產克製器鬼族的強力武器,也沒有可以抵擋他們的強大戰力,各族勢力始終處於劣勢。
雙方對戰的第五年,器鬼族聯合他們統治下的傀儡國家,開始對各族勢力進行圍剿和屠殺。各族的力量大多集中在翡瑟森林,本土實力相對薄弱,面對強大的器鬼族,幾乎沒有反抗之力。各族不得不分兵救援,原本凝聚的力量被逐步分化,戰場局勢立時逆轉。
不過一年時間,安格洛大陸只剩下翡瑟森林一股勢力勉強可與器鬼族抗衡。
器鬼族佔據優勢,決定向翡瑟森林發動一次總攻,徹底摧毀自然神木和生命之泉。
器鬼族傾巢而出,士氣高漲,各族勢力節節敗退,很快被圍困在翡瑟森林的中心。自然神木和生命之泉是他們最後的希望,一旦被器鬼族摧毀,大陸將徹底淪為地獄。他們只能拚死一戰,即使這是必輸的一戰。
就在危機之際,失蹤了幾年的伊維出現了。自然神木是可可的依託和精靈的希望,他又怎麼會看著器鬼族破壞這裡的一切?
伊維發動了龍族的天賦力量,以鋼鐵之軀,頑強地擋住了器鬼族的攻勢。但是,憑他一己之力,並不能徹底擊垮敵人,直到小精靈趕到。
他們原本被伊維留在了蔚霄森林,經過幾年的平靜生活,他們的實力雖然沒有獲得大幅度提升,但心態已經成熟許多,血脈中的使命感,讓他們毫不猶豫地選擇了參戰。
單獨一個小精靈的力量或許弱小,但十二個小精靈聯合起來,瞬間爆發出了驚人的力量。純淨的自然之力,讓器鬼族痛不欲生。
他們站在神木之下,燃燒自己的生命,釋放自己最大的力量,強橫地將器鬼驅逐出他們的領土。
各族勢力在他們的輔助下,奮力反擊,一舉剿滅了器鬼族大半主力。經此一役,器鬼族元氣大傷,兩三年內,恐怕都無法再發動大規模戰爭。
然而,當各族戰士帶著激動的心情回到翡瑟森林時,看到的卻是讓他們永遠無法忘記的一幕。
十二個小精靈,手牽著手,全身散發著淡綠色的光芒,神色肅穆地仰望著自然神木,口中吟唱著神秘的咒語,彷彿正在進行某種特殊儀式,神聖而莊嚴。
隨著他們的吟唱,滿目蒼夷的森林,如同被洗禮一般,重新煥發生機。
但是,這場儀式還沒有完成便被中斷了。體質孱弱的泡泡,在儀式過程中最先停止呼吸。接著是萊蕾火毒發作,沙狄、卡西歐、彌夜緊隨其後……相繼死亡,最後,只剩下了沒有痛覺的薩拉和啞巴米迦列。
他轉過頭,看向一旁的伊維,艱難地笑道:「伊維,我終於知道什麼叫『痛』了。」他摀住胸口,眼淚順頰而下。
伊維抱著他,心痛得無法自已。
很奇怪的,米迦列臉上反而沒有悲傷。他望著眼前的自然神木,無聲地說了一句話。
沉浸在懊悔和傷痛中的伊維並沒有注意,米加列說的是:死亡,並不代表結束,可可,我們等你,再次回歸。