今日是穹岳三皇子滿月之日,宮裡處處張燈結綵,甚是熱鬧。天公作美,冷了好些天,今日一大早,溫暖的陽光便普照大地,透過純白的窗紙映進屋內,帶來一室的暖意。
青楓輕輕打開門,深吸了一口氣,憋在這屋子裡整整一個月,她也快悶壞了,要不是有那小傢伙整天給她添亂,她真不能想像一個月都窩在屋子裡是什麼感覺。青楓正準備抱孩子到大樹蔭下走走,感受一下陽光和微風,如意從門外匆匆走進來,說道:「娘娘,太后派人來傳話,讓您巳時之前帶小皇子到東晟宮。」
青楓原本還笑著的臉立刻垮了下來,禮官早在七八天前就來說了今日的安排,當時光是聽,她就已經快煩死了,想到接下來一整天都有得累,青楓心裡只哀嚎。看到青楓皺眉,如意以為她嫌太早了,趕緊解釋道:「因為午時玉泉寺住持要為小皇子祈福,祈福儀式之後,要到皇家陵園參拜,晚上還有大宴百官……」
如意還沒說完,青楓擺擺手,有些有氣無力的回道:「知道了……」
知道自家主子素來怕這些繁瑣的儀式和理解,茯苓笑道:「宮裡的規矩是這樣的,過了今日就好了。」
青楓才不會相信茯苓的安慰之詞,只是若要在這宮裡生活,也只能自己去適應它而已。」好吧。」青楓哀歎了一聲,一臉認命的抱起被紅襖包裹得嚴嚴實實的小傢伙,苦笑道:「來,乖兒子,今天咱倆要受罪了。」
小傢伙自然不知道青楓說什麼,只是得娘親抱,立刻就咧嘴笑了,這一笑,瞬間就抹去了青楓心中的煩悶,輕輕吻了一下小傢伙的額頭,青楓的嘴角也隨之飛揚。
趁著青楓心情好轉,如意趕快提醒道:「娘娘,快到時辰了。」小皇子就是娘娘的開心果,不管什麼煩心的事情,只要小皇子一笑,娘娘心情馬上開朗了。
青楓抱著孩子走到門口,忽然想起什麼,對身後茯苓說道:「你讓人到丞相府給我大姐傳個話,就說今日宮裡事多,讓她別和小妹到清風殿找我了,等忙過這段,再接她們進宮聚聚。」
「是。」
青楓走到殿門外,一名御林軍將士立在門邊,青楓心微微一跳,抬眼看去,才發現那人並不是明澤。他被調走了嗎?還是……青楓心中暗暗猜度,太后派了接她的老嬤嬤已經不耐煩了,「娘娘,這誤了吉時可不好。」
罷了,走了就走了吧,斂下心中有些紛亂的思緒,青楓抱著孩子朝東晟宮走去。
……
青楓以為在祈福和拜祭先祖的儀式上可以看見燕弘添,結果他一直都沒有出現,後來聽茯苓解釋,她才知道,穹岳的規矩就是如此,皇子滿月,都有太后主持祈福祭祀等事宜。青楓不知道怎麼形容心中的感覺,或許叫做失望吧。
這樣冗長的儀式下來,大人都疲憊不堪,小孩早就累極睡過去了,一行人祭祖回來,剛回到太后的東晟宮用些茶點,蕭雨秀麗的身影出現在殿內。花廳裡,一屋子主子,蕭雨一一請安,禮數周全,不卑不亢,那從容優雅的舉止,勝過任何一名大家閨秀。青楓對蕭雨是極喜歡的,太后似乎也很滿意,唯有皇后臉上那副不鹹不淡的表情,可見平日並不待見她。
行完禮,蕭雨柔聲說道:「太后,百官及家眷已經到御花園,皇上讓奴婢過來請您和皇后娘娘、清妃娘娘到正陽宮,一同赴宴。」
「好。」看的出,今日樓素心的心情很好,累了一天,仍是精神飽滿,「皇后,清妃,隨哀家過去吧。」
「是。」
青楓在心裡輕歎,這大宴百官,又不知道要鬧到多晚才能休息了,好在一會可以看見大姐和小妹,總算有所慰藉。
一行人才走到正陽宮,燕弘添或許是聽到了通報,也正好走出來。多日不見,他好像瘦了一些,快入臘月了,他依舊是那一身墨黑錦袍,不失王者之風之餘,更顯雋秀。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「免禮。」燕弘添微微抬手,走到太后身邊,笑道:「母后,時辰快到了,走吧。」今天孩子一直由太后信賴的奶娘抱著,燕弘添的目光在孩子的小臉上掃過,最終停留在那緊握的小拳頭上,燕弘添劍眉微揚,嘴角不自覺微勾,以前沒注意看,現在才發現,那手真小。
雖然燕弘添只是極快的看了一眼,就連青楓也未必注意到,但是卻沒能逃過時時關注他,與他夫妻十幾年的辛玥凝得眼睛,儆兒小的時候,皇上可從來都沒用這樣的眼神看過他,以前她以為皇上不喜歡小孩子,現在看來,卻不是這樣。
不行,這個孩子,絕對留不得!為了儆兒的太子之位,她更堅定了接下來要做的事情。
……。
今日宴請群臣及其家眷,普通的宮殿是坐不下的,穹岳的冬天算不得冷,這場滿月宴就安排在御花園舉行,花園裡沒有了春夏的姹紫嫣紅,卻並不蕭索,鬱鬱蔥蔥的常青樹叢為冬季平添了不少生機。今晚來的人很多,幾乎三品以上的大臣都到了,大臣們攜妻帶女,放眼過去都是人,華衣美服,觥籌交錯。顧雲和夙淩被安排在主位右邊,對面是樓夕顏和卓晴,兩個男人默契地點頭之後各自移開視線,顧雲和卓晴則是一臉無聊的表情。
「皇上駕到。」遠處傳來太監尖細的吆喝聲,喧嘩的花園一下子安靜了下來,顧雲眯眼看去,與燕弘添並行的是一名保養得宜的婦人,珠光寶氣,臉上皆是傲慢之色。皇后和青楓走在他們後面,能把皇后都擠到後排的,那婦人應該是夙淩說的正宮太后樓素心了吧。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲,太后千歲千千歲,皇后娘娘、清妃娘娘萬福金安。」燕弘添一行才走入主位,群臣整齊而響亮的叫聲把顧雲嚇了一跳。這花園裡少說幾百人吧,居然異口同聲,可見平日裡訓練有素。
「都平身吧。」燕弘添今天心情極好,大手一揮,在主位上坐下。
「謝皇上。」
眾人各歸各位,顧雲看向青楓,太后和皇后分坐燕弘添左右,而她只能坐在皇后身旁,孩子被乳娘抱著,卻不是坐在她身後,而是被安排在太后身旁,太后不時逗弄著孩子,青楓只能遠遠地看著。本來以為今天進宮能看看孩子、和青楓聊一聊,現在看來是不可能了。
「今日皇兒滿月,設宴群臣,眾卿家不必拘禮,陪朕滿飲此杯。」燕弘添舉杯,所有的人也都跟著舉杯叫道:「皇上大喜,清妃娘娘大喜,三皇子萬福。」
孩子不在身邊,青楓也得了清閒,眼光在人群中尋找著,大姐和樓夕顏竊竊私語,新婚燕爾,很是甜蜜的樣子。青楓再看另一對,夙淩一如往常,冷傲沉默的喝著酒,小妹正撐著下巴無聊地盯著一個方向發呆。順著小妹的視線看去,是一大片湖,在湖邊燈籠的映照下,水面波光粼粼,湖邊宮女們腳邊放著一隻只小紙船,船上還點著小半截燃燒的蠟燭,小船被緩緩地放入湖中,隨著微波一點點向遠處飄去,忽明忽暗,非常漂亮。青楓莞爾一笑,這樣的美景,難怪小妹沒有興趣理會其他。
青楓的視線並未和兩個姐妹對上,但是她心裡卻是暖暖的,看到她們過得幸福,比什麼都讓她開心。青楓沉浸在自己的小心思裡,忽然聽到燕弘添爽朗的聲音大聲說道:「近日東海海盜猖獗,夙將軍將率兵圍剿盜匪,朕借今日酒宴給夙將軍餞行了,待將軍凱旋之日,朕再給將軍慶功。」
沉默了一晚上的夙淩站起身,淡淡的回道:「謝皇上。」
「恭祝夙將軍此次早日得勝還朝。」七嘴八舌的迎合之聲由四面八方湧來,只是眾人的目光卻都集中在夙將軍身邊的嬌小女子身上,夙將軍不近女色朝中重臣都知曉,那女子就坐在他身邊,絲毫沒看出夙將軍有什麼煩厭的表情,有時還主動給她夾菜。那女子臉頰有傷,應該是青家姐妹,這姐妹三人真正是不簡單,青靈已是丞相夫人,青楓也封為清妃,現在還有了龍子,這小妹將來怕也是將軍夫人了吧。
百官心中都有一把小算盤,看著青家三姐妹同時出現在宴席之上,心裡的算盤已經打得劈啪響了。
「夙將軍出征,青姑娘想必也會隨軍出行吧,夫唱婦隨,還真是讓人羡慕。」宴席之上,還算其樂融融,清亮的女聲忽然響起,眾人微愣,面面相覷卻又不敢接話。自古沒有女子隨軍的道理,但是說話的又是皇后,剛才還紛紛舉杯的大臣們都安靜地坐下,靜觀其變。
燕弘添美酒在手,黑眸微揚興味正濃地看著漸漸變臉的夙淩和微低著頭的青末,卓晴和樓夕顏對看一眼,皆是若有所思。
一群人中,臉色劇變的倒不是當事人,而是皇后身邊的青楓,小妹自幼柔弱,怎麼可能隨軍出行。皇后忽然冒出這樣一句話,必定不懷好意。
空曠的花園裡異常安靜,樓素心略帶責備地說道:「荒唐,皇后此話成何體統,女子怎能隨軍出戰。」
辛玥凝非但沒有就此打住,反而繼續道:「母后,皇上已經允諾為夙將軍和青姑娘賜婚,將軍夫人隨軍出戰,共同對敵,必定會傳為佳話。」此話一出,在場的官員都暗暗驚訝,青楓也嚇了一條,原來燕弘添已給小妹和夙淩賜婚了!這真是太好了,皇上既已賜婚,就算未成親,小妹也是未來將軍夫人,皇后應該也不能怎麼為難她了吧。
樓素心一臉不愉,看向燕弘添,質問道:「皇上,賜婚是怎麼回事?」夙淩乃手握重兵的大臣,要賜婚也應該賜給公主、郡主,哪裡輪到異族女子。
燕弘添微舉酒杯,身後的太監立刻上前斟酒。輕晃著杯中金黃色的液體,燕弘添笑道:「夙淩與青末情投意合,夙氏長輩也樂見其成,夙將軍乃國之棟樑,他的婚事朕自然是要御賜了。」
夙家長輩竟也對她滿意?樓素心終於正眼看向夙淩身邊自始至終微低著頭的女子,身材太過單薄,臉頰和她姐姐們一樣都有兩條疤痕,好在文文靜靜的還算秀氣,既然夙家長輩都認這樣的長媳婦,她也沒什麼好說的。
收回視線,樓素心高傲地說道:「即使是將軍夫人,自古以來也沒有妻子隨夫出戰的先例,若是她能去,所有將士都可攜妻隨軍了?手無縛雞之力的女子,簡直就是添亂。」
辛玥凝傾身向前,故作神秘地笑道:「母后您有所不知,青姑娘和普通女子可不一樣。」
樓素心皺眉,「如何不一樣?」幹幹瘦瘦的,還不如青靈和青楓呢!
「青姑娘不僅熟悉兵法,而且武功高強,非但不會拖累夙將軍,還能助將軍一臂之力呢,上次若不是青姑娘相救,高大人也不能脫險。」回過身做作地拍拍青楓的手背,辛玥凝故作埋怨地說道,「妹妹也真是的,自家小妹有這等本事,怎麼也不早些說明。」
青楓的臉色有些泛白,果然是為了高洪見的事情,皇后素來心胸狹隘,她已經儘量不讓大姐和小妹進宮,以為可以避得過,想不到皇后竟然在宴席上提起,青楓強自鎮定地回道:「姐姐過獎,青末自幼好動卻不曾習武,花拳繡腿算不得什麼功夫,至於兵法就更不懂了。或許是喜好下棋的緣故,就只會動動嘴皮說些紙上談兵的東西罷了,她還年輕,不懂得禮數,還請太后和姐姐不要見怪才好。」
辛玥凝輕哼一聲,說道:「妹妹好生謙虛,本宮可是見識過青姑娘的本事,皇上也是親眼所見,難道妹妹是說本宮和皇上都看錯了?」
青末生性膽小,身體也不是很好,根本沒有習過武,看自己疼愛的小妹嚇得頭都不敢抬了,青楓胸中揚起一抹怒意,一句「臣妾不敢「也說得咬牙切齒。
這兩人暗潮洶湧地你來我往,樓素心擺擺手,不耐煩地說道:「行了,一個女娃家的,賦詩作畫、撫琴對弈還差不多,舞刀弄槍的怎麼比得過男人。」
青楓暗暗鬆了一口氣,以為此事到此結束。誰知辛玥凝似乎鐵了心不肯放過青末,輕偎向樓素心,討好地說道:「母后,青姑娘是巾幗尤勝鬚眉,不然夙將軍又怎麼會對她另眼相看、情根深種呢?今天是大喜的日子,又是三皇子滿月,不如就讓青末給母后演示一番?」
巾幗尤勝鬚眉?樓素心再看了一眼那道單薄的身影,心中還是不信,不過看皇后如此推崇,便順著她的話回道:「好吧,哀家也想知道是怎麼個巾幗尤勝鬚眉。」
得到太后的首肯,皇上也沒有阻止的意思,辛玥凝越發得意地笑道:「臣妾還聽說青姑娘拳法了得,即使是七八個壯漢也近不得她身。」
「當真?」樓素心奇道:「那哀家真要見識見識!」
「來人。」辛玥凝輕聲一喚,八名壯碩的侍衛上前一步,與這八人對打別說一個女子,就是男子也經不住幾拳啊。皇后這分明是要小妹的命!青楓再也顧不得許多,起身走到太后面前,半跪求情道:「太后,末兒只是個十幾歲的姑娘,哪裡禁得住這樣對打。」
樓素心此時也有些遲疑了,但是沒等她開口,辛玥凝已經上前一步,扶著青楓的胳膊將她拉起來,安慰道:「妹妹多慮了,你看青姑娘多鎮定,你這個做姐姐的就不要太謙虛了。」
青末一直低著頭,在青楓看來是被嚇壞了,在卓晴看來,雲應該是另有打算,所以她始終沒有多話,就算是青楓對她投來求救的眼神,卓晴也只是對她輕輕搖頭,希望她能鎮定下來。
卓晴知道顧雲的能耐,青楓卻不知,眼看連大姐也不肯救小妹,青楓只得咬牙求助於燕弘添。甩開辛玥凝的手,青楓走到燕弘添身邊,深吸一口氣,雙膝跪地,「皇上——」
可惜她才剛開口,燕弘添已經一手抓住她的胳膊,一手攬住她的腰,將她提了起來,「朕也想見識見識巾幗尤勝鬚眉的風采。」他更想知道,夙淩到底能為青末做到什麼程度,還有那個瘦巴巴的女人還有什麼他不知道的能耐。
八名壯漢走到了宴席正中央的空地上,每個人仿佛一個用力就能隨便將人的胳膊折斷。八人虎視眈眈地看著青末,青楓的心都快跳出來了,腰被燕弘添緊緊地環著動彈不得,想要動末兒,除非她死,青楓不顧腰間的疼痛,拼命地掙扎著,耳邊忽然響起燕弘添沉穩的聲音:「有朕在,她不會有事的,無需擔心。」
青楓一愣,他這話是什麼意思?就在青楓想開口詢問的時候,夙淩猛地起身,不過他的手腕卻被身旁微涼的纖手拉住,夙淩看向身側靜默不語的顧雲,只見她緩緩起身,與他並肩而立,始終低著的頭也緩緩抬起。
嬌小的身影站在夙淩身邊,越發顯得柔弱,一張素淨的小臉上,兩道疤痕不但沒讓她顯得猙獰恐怖,反而越發我見猶憐。皇后居然讓這樣的小女子與八名壯漢對打,心腸也太過狠毒了吧,後宮中的女人鬥來鬥去是常事,但是拿人家妹妹出氣就有些過分了。
樓素心看清顧雲單薄的身材後,也認定她不可能是八名壯漢的對手,正想說取消這場比試,卻又被那雙不應該出現在如此孱弱女子身上的堅定眼神所震撼,當她直視你的時候,一股懾人的氣勢直逼入心,讓人不自覺的心驚,女子不該有這樣的眼神。
顧雲寒眸掃過不遠處虎視眈眈的八個人,嘴角揚起一抹諷刺的笑容,看向主位上表情各異的幾人,她朗聲笑道:「正如姐姐所言,青末沒有拜過什麼師父,耍的都是花拳繡腿。上次湊巧救了高大人,也都是夙家軍訓練有素,夙淩從旁指導,巾幗尤勝鬚眉絕不敢當。」
青楓暗暗舒了一口氣,小妹在將軍府也不錯,起碼這一年多來,勇敢了許多,在這麼多人面前說話,都能侃侃而談了。顧雲的謙遜卻讓身側的夙淩有了不好的預感,果然,顧雲話鋒一轉,迎視著燕弘添高深莫測的眼,略帶挑釁地問道:「不過青末確有隨軍出征的想法,如若今日能證明我並非手無縛雞之力的弱女子,皇上是否恩准青末隨行?」
燕弘添爽快地笑道:「你若贏了八名帶刀侍衛,朕就准你隨軍出征!」她自然不是手無縛雞之力,但是要打贏八名侍衛卻是不可能的事情。如果他沒記錯,一個多月之前,她還受過一次險些要了命的劍傷,宮中御醫差不多都被樓夕顏請去了。重傷初愈,又加上男女之間力量本就懸殊,若是她還能贏,讓她去也無妨。
好狡猾的說法,意思就是說沒有將八人全部打敗,依舊是她輸嘍?顧雲無所謂地笑道:「一言為定?」
「君無戲言!」
顧雲信心滿滿,起身走到中間的空地上。站在八名侍衛身邊,清瘦的她竟只到他們的胸口而已,顧雲從容地向他們點了點頭,風度極佳。八人有些尷尬,群臣中也開始騷動起來。這根本沒得比嘛,他們每人一拳下去,那小姑娘還有命在?
顧雲與他們對面而立,卻不急著動手,轉過身,對著主位上的人大聲說道:「今天既然是三皇子的滿月之日,又有這麼多夫人小姐在場,打打殺殺實在難看。而且他們八個一起上,未免有失公允,若是一個一個來又太費時間,我有一個更好的測試辦法,既能一次就與他們八人同時比試,又能證明我並非手無縛雞之力的弱女子。」
一手攬著青楓扔在不停掙扎的腰肢,一手握著美酒,燕弘添笑道:「你想如何比試?」
指著湖面零零散散飄散遠去的河燈,顧雲回道:「湖裡的河燈如此漂亮,不如我與八位侍衛比試箭術。我一個人一組,他們八個人一組,以主位為中線,命人在河面左右兩邊各放一百盞河燈,比試時間是四分之一炷香。到時候哪一邊的河面上亮著的燈少,就算誰贏,皇上以為如何?」
「八個人加起來?你確定。」她的箭術高超在解救高洪見一家的時候他已經見識過,這本沒有什麼好比的,但是她居然口出狂言一對八?這又讓燕弘添來了興致,他不相信一個人能將弓箭用到如此極致的地步。
青楓的心上上下下晃蕩著,一刻也不得安寧,好不容易將對打換成了射箭,這樣即使射不中,她也沒有什麼損傷,但是她為什麼要說一對八呢?這個小妹她是越來越搞不懂她了。
她的張狂確實勾起了燕弘添的好奇心,顧雲知道他一定會同意,繼續回道:「當然確定,不過我這人用慣了弩,弩用的短箭和弓用的長箭之間也可以區分開,勝負更容易看出來。不知道皇上能否借今日夙淩送入宮中的那把弓弩一用?」
夙淩送來的小型弓弩對於女子來說的確省力,燕弘添也沒多想,爽快地說道:「來人,到書房把弩拿過來。」
「是。」侍衛領命立刻朝著御書房的方向跑去。
這御花園中的氣氛只能用劍拔弩張來形容,眾人都在靜待接下來會發生什麼。水芯一身閒適的站在皇后身後,眼光落在那嬌小女子身上。青末這個的名字,她時常聽到,今天卻是第一次見到人,看起來柔弱乾瘦的小女孩,竟有這麼氣勢與能量,果然人不貌相。青家三個姐妹中,最難纏的恐怕就是她了。看她眼眉間,信心滿滿勝券在握的樣子,水芯猜想,勝負應該不會出乎她的意料。
水芯側身對著身後太監微微點頭,那太監了然,慢慢往後退,朝後宮深處跑去。