五皇子大婚後從江南遊歷而歸,韓燁邀了他在圍場射獵敘舊。
時辰尚早,韓燁換了一身騎裝,在空地上練箭,五皇子韓越不喜舞槍弄棒,坐在一旁觀看。
韓燁半點不含糊,十箭射完,例無虛發。
韓越拍手叫好,“二哥,真該讓京師裡的世家公子都去趟西北,這些人養在京城裡,個個成了紈絝。”
韓燁額頭沁汗,將弓箭交給侍從,笑道:“照這麽說,你不是頭一個就該往北上走。京城的世家子弟再胡鬧,也沒見你這樣整日裡吃齋念佛的。幸而你如今成了親,也算讓父皇安了心,要不我們天天提心吊膽,都怕你哪日想不開就皈依我佛了。你那個王妃不錯,把你調教得有些人氣了。”
韓越笑得頗為靦腆,眼底卻通透溫潤,“皇兄,如今咱們都大了,有些話我就跟你直說了。我母妃出身低,過世得早,我和九弟的年紀又相近,小時候雖然有你護著,卻難免礙了薑妃娘娘的眼。我是皇家人,若是自小喜好佛緣,既討了父皇憐惜,又讓薑妃心裡頭舒坦,何樂而不為。只不過佛法讀久了,沒想到真成了如今這般心性,這也算是福氣了。皇兄這麽聰明,我的這點小把戲肯定瞞不過你。”
韓燁聽得酸澀,拍了拍他的肩,坐在一旁的木椅上,有些歎然,“是我沒把你和安寧護好。”韓越和安寧幼時境遇相似,他這個做兄長的難免多看顧些。
“二哥,別這麽說,這些年你夠照顧我們了。畢竟后宮是薑妃掌權,你是太子,也不能干涉太多。更何況朝堂上還有大皇兄和左相處處摯肘,你還要操心帝家的事……”韓越頓了頓,有些懊惱,“算了,不說這些掃興的事了,聽說北秦使節昨日入了京,那位北秦大公主還在翎湘樓和靖安侯對上了,皇兄,你這齊人之福享得可不太容易啊!”
北秦大公主大鬧翎湘樓的事不過一日便在京城裡傳得沸沸揚揚,韓越想不知道都難。他只是好笑,他二哥儀表堂堂,聰慧睿智。這輩子招上的桃花,怎麽都是這種匪夷所思的姑娘?
韓燁難得被人嗤笑,正欲開口,圍場入口處陣陣馬蹄聲響起。
兩人抬頭,見一異裝女子居於馬上,面容英武,直直朝空地而來,她身後跟著的侍衛悍勇跋扈,一觀便知是異邦人。
這位北秦大公主姿容倒是不錯,真娶進門也不無不可,五皇子朝韓燁眨眨眼,笑了起來。
一眾北秦侍衛早已被禁衛軍攔下,唯有莫霜身份特殊,禁衛軍不敢隨意攔截。莫霜放緩了速度,握著韁繩踱到兩人面前,居高臨下地朝韓燁和五皇子打量片刻,最後目光落在韓燁身上,挑了挑眉,“大靖太子韓燁?”
韓燁端著茶抿了一口,淡淡一瞥,“北秦公主莫霜?”
莫霜一樂,“不錯,正是本公主。”她嘖嘖兩聲,“你這模樣倒是如傳聞中所言俊俏得很,難怪那靖安侯君對著我沒好臉色,原來如此。”
韓燁眼底一動,抬眼,“彼此彼此,公主也深具了北秦女子颯爽彪悍之氣。”
看來不是個任人拿捏的主,好歹也是她婚配的對象,自然要瞧瞧到底有幾斤幾兩,莫霜來了興致,見一旁的侍衛拿著弓箭,抬了抬眉,“太子殿下,我們來比比騎射吧?”
“公主遠來是客,孤豈敢相欺。”韓燁搖頭,坐得穩穩當當,“春日正好,公主不如下馬品品茶。”
莫霜臉色一板,“本公主又不是你大靖日日隻知相夫教子的小姐,比射獵而已,太子莫不是不敢。”她頓了頓,轉了轉手中的皮鞭,“若是太子不應,明日我入宮覲見大靖國君,便說我瞧上了你,就算是你父皇也不能隨意拒我北秦國書吧。”
她說完,也不等韓燁反應,馬鞭一揮,朝圍場樹林裡奔去。
五皇子目瞪口呆,朝一旁動也未動的北秦侍衛看了一眼,心有戚戚,“二哥,還好我早成婚了一步,這類蠻夷女子,猛如虎也。這北秦公主是誠心找碴,你若不去比比,說不準明日她就逼得父皇賜婚,那可就壞了。”
韓燁微一沉默,擺擺手,接過侍衛手中的弓箭,跨上馬,朝林中而去。
片刻後,韓燁追上正在林中射箭的莫霜,驅馬上前,“公主想獵什麽?”
莫霜朝他望來,突然開口,“太子殿下,我昨日見了帝梓元,那樣的女子可不常見,聽說當年太祖為你和她賜了婚事,你為何不娶了她,也免得我被皇兄遣到大靖來。”
韓燁微怔,道:“梓元乃大靖一品公侯,當年的婚事早已作罷,不過孤沒想到公主原來不願來大靖。”
“那是自然。”莫霜肅眉,“我在北秦生活了十幾年,在大靖無親無故,自然是不想過來,難道你願意安寧公主遠嫁東騫?”
見韓燁搖頭,莫霜哼道:“不知道我大兄吃錯了什麽藥,瞞著我遞了國書。”見韓燁神情一松,她笑了起來,“太子殿下,你也別高興得太早,反正我也沒有心上人,你和靖安侯君也不太可能了,說不準我不計較你以前的這些風流韻事,和你湊一對也不無不可,好歹也可緩了兩國之爭,是樁好事啊!”
她來大靖只是玩鬧一趟,沒準備留下來,可此時卻忍不住調戲調戲這個一本正經的大靖太子。
韓燁見莫霜言笑晏晏,一時猜不準這個北秦大公主究竟哪句真哪句假,但卻知道躲遠點總沒錯,遂道:“公主說笑了,公主既然不願來大靖,早些回北秦也好,公主的性子,不適合大靖。”
“哦?那你說我適合哪裡?”莫霜挑了挑眉。
“孤曾居於西北數年,那裡長河落日,大漠孤煙,草原遼闊,值得公主留下來。”
此時正是日落之時,韓燁望向圍場北面荒涼的群山,眉角帶笑,緩緩道。
他本就生得俊朗,偏是一國太子,尊貴威儀,渾身上下帶著北秦兒郎沒有的溫煦舒朗之意,余暉映在他臉龐上,頗有意境。
莫霜看得怔了怔,罕見的有些不自在,咳嗽一聲,偏過了頭,“殿下,我看這地兒沒什麽好獵的,去北面看看吧。”她說完一揚馬鞭朝北方更深處而去。
韓燁來不及阻止,莫霜已入了密林深處。他臉色一變,圍場深北密林內有猛獸出入,平時除非是禁衛軍齊帶弓弩,否則絕不輕易踏足,莫霜就算武藝高強,恐怕……她是北秦大公主,若是在大靖京師出了事,兩國必起兵災。
韓燁朝已隔得很遠的大帳望了望,抿了抿唇,掉轉頭朝莫霜的方向而去。
與此同時,大帳外等著的韓越看著越來越晚的天色,眉宇漸沉,也覺得不妥,他朝太子的護衛招了招手,“點一隊人,隨我入密林看看。”
半炷香後,韓燁才在密林深處看見莫霜,松了口氣,連忙靠近,沉聲道:“公主,此處不太平,孤陪公主回外林狩獵。”
莫霜本也是一時慌亂才跑進了這裡,她長於大漠,對危險有天生的感知能力。此時天已暗了下來,密林中更是幽詭,遂點頭,“這地方有些詭異,回去也好。”
話音未落,她臉色一變,突然拔刀朝韓燁身後砍去,手起刀落,兩截斷蛇落在地上,泛著冷光。莫霜收刀,笑了笑,“看來大靖的京師也不安全啊。”
韓燁朝地上看了看,抱拳,“多謝公主。”即便莫霜不出手,他也能自保,可到底是承了她的情。
莫霜豪爽地擺手,牽馬回頭,“走吧。”
兩人相視點了點頭,算是有了些默契,只是還未走幾步,兩人沉著眼一齊停了下來。
數尺之外,丈高的黑熊弓著身,瞪著一雙細小的眼睛死死盯著二人,舌頭吐出,喘著粗氣,黑熊的出現讓密林裡登時森冷起來。
韓燁朝莫霜背後看了看,眉頭緊皺,剛才一路行來,莫霜的箭早已用完,而他也不過剩了兩支。
“公主,待會我一動,你便朝南邊跑,不要回頭。”韓燁緩緩摸向背上的弓箭,低聲吩咐。
“殿下,是我引你來的密林,怎可將你一人丟下。”莫霜想也未想,斷聲拒絕。
“你是北秦公主,若在大靖出了事,兩國必生兵災,豈能不顧大局,意氣用事。”韓燁沉眼呵斥,眉宇間肅朗之氣立現,和剛才的溫潤平和大相徑庭。
莫霜微一沉默,不再反駁,神色有些低落。
那黑熊的距離越來越近,兩人的馬騷動起來,韓燁猛地將弓拉至滿月,“莫霜,走!”
話音落定,他朝相反的方向而去,一箭朝黑熊眼睛射去,黑熊被挑釁,嚎叫一聲,打落箭矢,緊緊追在韓燁身後。莫霜怔了怔,掉頭揮鞭朝密林外奔去。
黑熊的咆哮聲震得樹葉嘩嘩作響,剛入密林的韓越聽得這番動靜,臉色大變,領著侍衛疾馳救援。
密林深處一片黑暗,韓燁的馬受了黑熊一掌,抽搐倒地,韓燁從馬上躍下,在地上連滾數圈,消失在黑熊面前。黑熊被戲弄一路,不耐煩地朝天咆哮,將地上的馬撕成了兩半泄憤。
韓燁顧不得一身狼狽,藏在樹後,小心斂了聲息,長弓拉滿,指向暴怒的黑熊,灌注內力,一箭穩穩射出。
破空聲劃過半空,箭矢直直射中黑熊的眼睛,哀號聲猛地響徹密林,那黑熊踉蹌幾步,竟猛地朝韓燁藏身的地方撲來。
韓燁避之不及,肩上被掃了一道傷口,他皺著眉,拿起弓箭灌入內勁用力朝黑熊砸去,黑熊不顧疼痛,怒吼一聲,拽住弓箭,張嘴朝韓燁咬去,一股子血腥氣撲面而來……
千鈞一發之際,一道人影從樹上躍下,直直落在黑熊身上,那人死死抱住黑熊腦袋,用盡全力握住彎刀朝黑熊另一隻眼睛戳去。黑熊慘叫一聲,放開韓燁,抽出眼中的彎刀,血噗地全湧出來,它甩下彎刀,兩隻巨掌猛地朝腦袋上的人撲去。
一聲悶哼,那人從黑熊頭上滾落,跌在韓燁身旁。韓燁定睛一看,竟是莫霜氣喘籲籲倒在一旁,立時臉色微沉:“胡鬧,你怎麽回來了。”
“一個人逃走不是我做得出來的事。”莫霜眉一揚,“再說是我把你叫進密林的,若是你這個大靖太子死了,我這個北秦公主一樣活不了。”
“莫霜,跟著我走。”韓燁朝黑熊看了一眼,低聲打了個手勢。
莫霜卻搖搖頭,眼神有些黯然,“你走吧。”
韓燁一怔,凝神望去,眉頭皺了起來,莫霜的腿顯是剛才被黑熊抓了,膝蓋處暗紅一片,血肉模糊。
黑熊在二人不遠處跌撞咆哮,滿臉鮮血,很是可怖。
氣氛有些凝滯,莫霜沒聽到一旁的動靜,自嘲地撇了撇嘴,哪知一雙手扶住了她的肩,她抬頭,韓燁瞳色墨黑,“孤也做不出一人逃走的事。”說著緩緩拖著她小心朝後退去。
莫霜怔了怔,眼底的笑意一閃而過,重新燃起了生機。
不知是不是沒了兩隻眼睛,黑熊的聽力越發敏銳,兩人一動,它便察覺到了,毫不遲疑地張著大嘴朝二人撲來。
受傷的黑熊比剛才更加暴怒可怕,巨掌揮掃,轉眼就逼近了二人,腥風陣陣,血盆大口立時出現在二人面前。
正在此時,韓燁瞥見地上被黑熊掃落的彎刀,猛地將莫霜撲倒在地,拾起彎刀,用盡全力朝黑熊刺去……
哀號聲在林內響起,如注的鮮血從黑熊胸前流下。轟的一聲響,黑熊終於沒了聲息,倒在了地上。
韓燁滿臉血汙,喘著粗氣,同樣跌倒在地。
莫霜臉色蒼白,瞪著眼瞅著黑熊,一眨不眨。
“別看了,死了。”
莫霜收回眼,望著韓燁,半晌後懶洋洋道:“太子殿下,你現在醜死了。”
韓燁擺擺手,“公主,彼此彼此。”
兩人對視一眼,被絕處逢生的氣氛感染,齊皆笑了起來。
遠處,禁衛軍驚慌的呼喊聲傳來,莫霜撇了撇嘴,“天底下的護衛為什麽永遠都要等到正事解決了才會出現。”
“知足吧,至少你不用爬著回去。”
韓燁望向遠處的火把,終於舒了口氣。他爬起來,將莫霜扶到一旁的樹邊靠著,撕下身上的衣袍下擺,在莫霜詫異的眼神中蓋在她的腿上。
韓燁笑了笑,眼神溫和,“我知道公主來自北秦,不拘小節,可終歸是個姑娘,凡事講究些好。”
莫霜神情複雜,盯著韓燁,突然道:“殿下可對那位靖安侯君做過這些事?”
韓燁怔了怔,眸色有些淡,搖頭,“不曾。”
“難怪她沒有喜歡上殿下。”莫霜勾了勾嘴角,“聽說全大靖的女子對殿下趨之若鶩是因為殿下的睿智溫柔,殿下對所有人都做得到,卻偏偏不敢對靖安侯君如此。而且你皇家不是和帝家還有些恩怨,以靖安侯君的心性,她怕是這輩子都喜歡不上你了。殿下,我覺著……你不如放棄算了,世上女子可是千千萬。”
莫霜抬頭望天,密林中繁星點點,她的聲音格外通透。
韓燁笑笑,靠在一旁的樹上,沒有應答,他望著天空的繁星,忽而有些感慨。
數月之前他在化緣山谷底,身旁同生共死的人是帝梓元,現在陪著嘮叨的卻是北秦公主,人生際遇啊,還真是說不準。
梓元,有個姑娘讓我放棄你,她身份高貴,性子豪爽,比天下大多女子都要好。
可是,她不知道,這世上女子萬千,卻只有一個帝梓元。
與此同時,太子和北秦公主在圍場受襲的消息傳回了京城,也包括——靖安侯府。
(本章完)