“大當家?”賀清宵走近叫囂的劫匪,審視此人。
淪為階下囚還如此囂張,看來這群山匪實力不俗,才有如此氣焰。
大夏幅員遼闊,就算太平盛世,各地天災也時有發生,加之地形助力,一些土匪形成氣候不足為奇。
那山匪還在威嚇:“我們大當家有大本事,你們跑不了的。乖乖放了我們,說不定還有活路!”
“怎麽跑不了?”賀清宵輕蔑一笑,“我們都是駿馬,砍了你們的腦袋騎馬遠走,你們大當家還能追來不成?”
“哼,我們大當家擅長追緝,我們寨子更是有數百人,想追你們這麽點人還不容易!”山匪露出得意之色。
“擅追緝——”賀清宵眼神微閃,“從沒聽說土匪還擅追緝。”
“我們大當家——”
一直沒開口的山匪突然出聲:“小八!”
叫小八的山匪不甘咽下了想說的話。
賀清宵沒再理會二人,轉向中年男子。
“大叔,你們還是抓緊上路。”
中年男子一臉猶豫:“這些土匪還有山寨,我怕再遇上——”
賀清宵指指前方:“他們寨子有數百人,而在此設伏的山匪只有十來人,可見對這一段不算重視。大叔你們不要停留,早早走上官道,應該不會有事的。”
中年男子覺得賀清宵分析有理,下了決心抓緊趕路。
“敢問二位恩公高姓大名?”
“舉手之勞,大叔不必放在心上,還是趕緊上路吧。”賀清宵淡淡道。
中年男子堅持:“二位恩公救了我們二三十條性命,若是連恩公是什麽人都不知道,良心豈不是被狗吃了。還請二位恩公告知,也好讓我們有個念想。”
辛柚開了口:“我姓辛。”
賀清宵跟著點頭。
“小人名叫段大富,來往南北做些特產生意,在此謝過二位辛公子。”
中年男子自報了家門,奉上謝銀百兩:“銀錢不多,遠不能與二位恩公的恩情相比,還望二位恩公別嫌棄。”
“不嫌棄。”賀清宵坦然接了過來。
辛柚留意到中年男子一瞬的錯愕,險些笑了。
了解了賀大人便知道,他不是那種清高視錢財為阿堵物的人。
目送商隊走遠,賀清宵示意手下把那名少言的山匪提過來。
“你是這些人的領頭?”
山匪眼中閃過震驚,頭一側沒吭聲。
“讓他明白什麽叫階下囚。”賀清宵淡淡道。
立刻有兩名錦麟衛把山匪往一邊草木中拖去。
另有一個錦麟衛提著先前叫囂的那名山匪去旁觀。
辛柚沒有往那邊看,停在已死的山匪屍體旁,默默打量。
“怎麽?”賀清宵走到她身邊。
辛柚抬頭看向他:“幾百人的山寨,算是大寨了吧?官府沒有清剿麽?”
“等等就知道了。”
賀清宵話音才落,那邊就傳來驚恐喊聲:“我說,我說!”
很快兩名山匪被提到賀清宵與辛柚面前。
那疑似領頭的山匪再不見半點硬氣,另一個只是去旁觀的山匪看起來更恐懼,身體抖如篩糠。
“我說,我什麽都說!”旁觀的山匪涕淚交加,顯然嚇壞了。
“你呢?”賀清宵居高臨下,問受了折磨的山匪。
“我說——”
賀清宵吩咐手下把嚇傻的那名山匪帶到一邊問話,留下另一名山匪:“你是這次行動領頭的?”
“是……我是山寨六當家……”
“說說你們山寨和大當家,若是與另一人所說不一致,你應該知道後果。”
辛柚靜靜看賀清宵問話。
審訊時的賀大人,與在書局看書的賀大人是完全不同的。
“我們山寨叫烏雲寨,有兩百多兄弟,有些是受了災無家可歸,有些是田地被富豪佔了無以為生……”
“你們大當家呢?是外來人?”
山匪一愣:“您怎麽知道?”
賀清宵沒有回答。
剛剛負責教訓山匪的錦麟衛冷冷警告:“我們大公子問什麽,你就答什麽。”
山匪想到剛剛的經歷臉色一白:“本來我們山寨有大當家,一個月前被現在的大當家反殺,就換了人坐……”
原來這烏雲寨有五位當家,這山匪排名最末。一個月前被百十人奪了山頭,對方不眨眼殺了前四位當家,一群烏合之眾的山匪一下子老實了。本來的五當家成了六當家,如今前五位當家都是外來人。
“不足百人搶下了你們山寨——”
山匪神色有些尷尬,不覺壓低了聲音:“我們原來的兄弟私下猜測,新任大當家他們以前可能有官府背景。”
賀清宵眼神深沉下來:“哦,可有什麽證據?”
“他們每日都會操練,還會排兵布陣,坐臥行走也和我們不同……”
聽山匪這般描述,賀清宵感到了不尋常。
“你們山寨在何處?”
“離此百余裡的烏雲山上。”
“可與官府打過交道?”
山匪一笑:“我們那座山易守難攻,官兵去過幾趟都弄得灰頭土臉,加上我們行動的地方處在兩縣交界處,久而久之也就沒有官府自找麻煩了。”
“你們這位大當家,現在可在寨中?”
山匪不吭聲了。
“嗯?”
山匪一個激靈,忙道:“大當家和四當家昨日下山了,留了二當家他們鎮守山寨。”
“下山去了何處?帶了多少人?”
“隻帶了十來人,去了何處小人就不知道了,不過每隔上幾日幾位新來的當家都會輪流下山。”
賀清宵又問了幾個問題,與另一個叫小八的山匪的話沒什麽出入,而小八還提供了一個線索。
“幾位當家隔幾日下山,是去陵縣玩樂。小人無意間聽到的。”
“陵縣?”辛柚腦海中浮現這一帶的輿圖,“過了這裡再往前百多裡就是了吧?”
賀清宵頷首:“我們今晚在下一個驛站落腳,之後的計劃便是在陵縣休整一日。”
夏日遠行,一味圖快並不可取,中了暑氣是能要人性命的。賀清宵不是第一次南行,對於中途在何處休息心中大致有數。
“陵縣我路過過,確實是個熱鬧的地方。”辛柚看兩名山匪一眼,“你們手上沾了不少無辜百姓的性命吧?”
(本章完)