辭金枝 第29章 再遇

  對面的書局名叫雅心書局，昨日辛柚聽方嬤嬤提過。不過今日方嬤嬤沒有來，跟著辛柚的還是小蓮。

  辛柚吩咐車夫把馬車拉到遠一點的地方停靠，讓小蓮去打聽一下情況。

  不多時小蓮返回來，擦了擦汗道：“是雅心書局今日發售平安先生新出的話本子，數量有限，這才引得許多人來搶。”

  辛柚望著擁擠的人群，語氣有些複雜：“原來京城人都這麽愛看話本子。”

  小蓮在京城住了四年，對此見怪不怪：“是呀，京城識字的人多，閑來都愛看話本子打發時間。就是那不識字的，也喜歡往酒肆茶館裡跑，聽說書人講新出的話本故事……”

  小丫鬟說著說著停下了，一扯辛柚衣袖：“姑娘，您看那是不是二公子！”

  辛柚順著小蓮手指的方向看去，就見兩個少年鬼鬼祟祟溜過來，其中一人正是段雲朗。

  “二公子竟然上學的時間來買話本子！”小蓮震驚。

  辛柚想的卻是避開段雲朗，免得生出別的事，於是擠過人群，走進了青松書局。

  與人山人海的雅心書局相比，青松書局冷清到令人心酸，掌櫃在發呆，夥計在打盹兒，甚至都沒反應過來有人進來。

  小蓮咳嗽了一聲。

  夥計一躍而起，脫口問：“都擠到我們店裡來了？”

  小蓮脆生生道：“我們姑娘來買書。”

  “是不是走錯了——”

  掌櫃伸手把夥計揪到後面，露出熱切的笑容：“姑娘要買什麽書？”

  “我先看看。”

  “姑娘看，姑娘隨意看。”

  辛柚耳朵尖，等走到書架深處，聽到夥計小聲嘀咕：“掌櫃的，你笑得這麽熱情，別把人家姑娘嚇跑了。”

  “一邊去！”

  架子上一排排書，紙張油墨特有的氣味縈繞在鼻尖，越往裡走書墨氣就越濃。

  辛柚目光從這些書冊上掃過，隨手拿下一本書。那是一本遊記，頗有厚度，售價可想而知不便宜。

  辛柚的目的不是買書，而是多了解這家書局的訊息，買了這本書自然好說話。

  她抱著書走出去，還沒等開口，就見一人衝進來，跪在了掌櫃面前。

  那是一個看起來十二三歲的瘦弱少年，盡管情緒激動，卻還記著克制音量：“掌櫃的，求你再預支我一些工錢吧，我娘斷藥了……”

  掌櫃沒好氣道：“你小子都預支半年工錢了，咱們書局又不是善堂，沒完了是不？”

  少年砰砰磕頭：“求你了，我不想沒有娘……”

  “趕緊走，還有客人呢。”掌櫃看起來態度不好，卻從荷包裡摸出一把銅錢塞進了少年手裡。

  少年連連道謝，爬起來就跑。

  “等一下。”辛柚出聲。

  少年茫然看過來。

  掌櫃忙賠不是：“是不是吵到姑娘了？這小子不懂事，姑娘別和他計較——”

  “小蓮，拿二兩銀給這位小兄弟。”

  “噯。”小蓮毫不猶豫應了，走到少年身邊，把碎銀塞進他手裡。

  少年徹底傻了，下意識看向掌櫃。

  掌櫃可不傻，有這二兩銀，這小子的娘說不定就有救了，也不用他自掏腰包預支工錢了。

  “姑娘心善給你的，還不快謝謝姑娘！”

  少年如夢初醒，忙跪下給辛柚磕頭。

  “快回去照顧你娘吧。”辛柚溫聲道。

  她也不是濫發善心，只是少年那句“我不想沒有娘”，讓她無法做到袖手旁觀。

  少年深深看辛柚一眼，再次磕了一個頭，爬起來匆匆離去。

  掌櫃再看辛柚，笑容就真切許多，話癆說起少年的事：“那孩子的娘以前也在書局做事，本來還過得去，這一病母子二人日子就難過了。也是可憐人啊，母子進京是來尋男人的，尋了好些年都沒尋著人影……”

  辛柚默默聽著，時不時點個頭。

  許是閑壞了，有個態度這麽好的聆聽者，掌櫃越說越起勁，到後來辛柚連那少年的爹叫啥名字都知道了。

  她自然而然聊起來：“我看店裡書籍種類繁多，怎麽進店的人不多呢？”

  一旁夥計默默望天。

  這姑娘確實心善，進店的人哪是不多，壓根就這姑娘一個。

  提起這個，掌櫃就長歎口氣，語氣不自覺帶了憤怒：“要不是平安先生被他們搶走了，何至於此……”

  兩家書局挨得這麽近，經史子集這類書自家書局有的對面也有，關鍵還是要看誰家能出風靡京城的話本子。

  平安先生寫的話本子受人追捧，人們去買話本子時順便就把其他書也買了，這麽一來青松書局門可羅雀也就不奇怪了。

  “再尋不到好的寫書先生，東家就要把書局轉手了——”掌櫃與眼前少女聊得太投機，一不留神把書局的艱難局面說了出來。

  裝作沒看出掌櫃反應過來後的尷尬，辛柚順勢問：“接手書局要不少銀錢吧？”

  “那是當然。咱們書局不但售書，後面還有印書坊和一片不小的宅院。”說到這裡，掌櫃眼裡閃過落寞。

  青松書局對他來說不只是謀生的地方，可以算得上他的家了。

  “掌櫃的別愁，說不定生意很快就好起來了。”辛柚把隨手拿的遊記放到櫃台上，“這本書售價多少？”

  掌櫃作勢打了自己一下：“看我這張嘴，一說起來沒個完，耽誤您時間了。這本書——”

  看清那本遊記，掌櫃一頓，神情浮現幾分異樣。

  辛柚疑惑問：“掌櫃的，這本書是有什麽問題嗎？”

  “這倒沒有——”掌櫃猶豫著，一時不知該怎麽說。

  就在這時，門口腳步聲響起，有人走了進來。

  辛柚看到那一襲朱衣，意外揚了揚眉。

  竟然是驚馬時出手相助的義士——錦麟衛鎮撫使賀清宵。

  “大人來了。”夥計恭敬迎上去，顯然是知道賀清宵身份的。

  掌櫃也急忙問好。

  面對掌櫃與夥計，賀清宵並無倨傲之色，溫和頷首，目光落在了辛柚面上。

  辛柚分明看到了對方眼裡的驚訝之色，大大方方屈了屈膝：“沒想到在這裡再遇義士。”

  賀清宵眼神恢復了平靜，問道：“寇姑娘一切可好？”

  (本章完)