草芥称王 第212章 风暴初临

第212章风暴初临

山坳间的硝烟尚未散尽，焦糊的气息裹挟著浓重的血腥味儿，在料峭晨风中与乳白晨雾缠在一起，慢悠悠地往四下弥散。

地面的血渍半凝，踩上去发黏，断箭与碎石混杂，衬得这片刚经厮杀的土地愈发狼藉。

亢正阳一身劲装早被血浸透，暗红的渍迹在布面上凝成硬邦邦的斑块，可他脚步依旧稳如磐石。

靴底碾过断裂的箭杆时，「咔嚓」一声脆响刺破晨寂，在空荡的山坳里格外刺耳。

他目光扫过那些被烈火烧得焦黑蜷曲的帐篷残骸，眉头微蹙，沉声道：「即刻清点伤亡，收拢财货辎重，半点不许疏漏！」

军令既出，摩下兵士立刻分散行动，甲叶碰撞声与脚步声迅速填满了战场的死寂。

不多时，一道粗哑的嗓音由远及近，亢金虎大步流星奔来，胸口的衣襟鼓囊囊的，老远就嚷：「大侄儿，查清楚了！

匪首张薪火带著五个亲信溜了，余下一百二十三号人，生擒三十七，阵斩八十六！

他咽了口唾沫，又道：「缴获的铜钱、绸缎、茶叶、香料都堆著呢，还有被掳来的女子四十二人。」

没有金银？

亢正阳把嫌弃的目光从自己老叔鼓鼓囊囊的胸口挪开，看了眼那些衣衫不整、容颜姣好，靠在一起瑟瑟发抖的女子。

她们多衣衫槛褛、好些人身上带著青紫伤痕，或抱臂瑟缩，或掩面低泣。

几名年方及笄的少女相互依偎著，澄澈的眼眸里盛满惊惶，像受惊的小鹿般毫无安全感。

亢正阳叹息一声，沉声道：「所救女子单独看管，派专人守著。谁若敢动歪心思欺凌她们，军法从事，绝不姑息！」

兵士们趁乱往怀里塞些零碎财货的举动，他并非没看见。

可这些人都是拿命拼杀的汉子，身上藏的终究有限，算是用血汗换的辛苦钱，亢正阳眼里容得下这份「小贪」。

但这些女子是实打实的受害者，能被马贼掳回山寨而非当场斩杀，多半容貌身段不差。

尤其是曾伺候匪首的几个，更是清丽惹眼，看著惹人怜惜。

他能默许兵士沾些财货便宜，攒钱回乡讨个媳妇，却绝不能容忍有人践踏底线：

欺凌这些苦命人，便是泯灭良知，这道红线，谁也碰不得。

当队伍行至上邽城外十里处时，荡平黑风寨、剿灭百余马贼的捷报已如疾风般刮遍全城。

城门楼上的戍卒远远望见山道上逶迤而来的队伍，立刻敲响了报捷的大钟。

「当~~当~~~」的声响震得城砖都微微发麻。

司**曹袁成举与部曲督程大宽闻讯，当即带著十余小校策马出城，亲自在道旁等候迎接。

等凯旋的兵马真正抵达城门时，城门口与城内大道早已挤得水泄不通。

城门楼悬著的六十多颗马贼头颅还在风里晃荡，被生擒的三十多个俘虏瞥见那一幕，当场吓得双腿发软，连路都走不稳了。

真刀真枪拼杀时，血气上涌倒不觉得怕。

可此刻冷眼看著一颗颗狰狞的头颅悬在眼前，那种从骨子里透出来的恐惧，才最磨人。

百姓们扶老携幼涌上街头，连大道两侧的小贩都收了货担，踮著脚争相远眺。

打头的部曲兵手持长戟，衣甲上的血污已凝成暗褐色，周身散发出的凛冽杀气几乎触手可及。

紧随其后的是一长排车辆，有的由牛马拉曳，有的则让被俘马贼充当脚力。

车斗里堆放著沉甸甸的箱笼，捆扎齐整的绸缎与袋装香料散发出混杂的气味，引得人群阵阵骚动。

「哐当！」一声脆响，一个昂首挺胸的士兵怀里掉出枚金饼子，滚在地上发出清脆声响。

吓得他脸色骤变，慌忙蹲身去捡，手都发起抖来。

好在左右同伴反应极快，立刻上前两步原地踏步，巧妙地挡住了百姓的视线。

那士兵把金饼子飞快塞回腰带，涨红了脸站直身子。

走著走著，听著周围山呼海啸般的喝彩声，他的腰杆便又重新挺了起来，步伐也恢复了自然。

这份荣光，实在让人热血沸腾。

队伍中段是一长排蒙著篷布的车辆，严实得看不见内里。

百姓们愈发好奇：连珍贵的丝绸都露天堆放，还有什么宝贝要这般藏著掖著？

直到车辆从眼前经过，风吹得车帘微微荡开，露出一角女裳的刺绣，隐约传来女子喜极而泣的呜咽声，众人才恍然大悟。

「袁功曹、程曲督、亢军主，仁义啊！」

一个老妪激动地高呼起来，立即引起一片应和，掌声与赞叹声此起彼伏。

被俘的马贼们垂首敛目，发髻散乱如枯草，面色灰败得像蒙了层尘土。

他们镇守代来城，北拒游牧时，每打一次胜仗，凯旋时他们面对的也是百姓们崇敬、

爱慕的眼神儿。

可如今，蜕化成兽的他们，却得到了曾被他们俘虏者一样的待遇，也不知心中是何等滋味儿。

城主府内，城主杨灿已带著一众官员等候多时。

程大宽留在城外看管俘虏与缴获，袁成举与亢正阳则快步赶往政事堂拜见。

「亢军主辛苦，此番一举荡平黑风寨，为上邽除去一大祸害，实乃大功一件。」

杨灿先向亢正阳颔首，又看向袁成举：「袁功曹指挥若定，巧妙谋划，同样了不起。

「」

袁成举有些汗颜，连忙拱手谦辞：「都是城主运筹帷幄，我等只是依计行事，不敢居——

功。」

「不必过谦。」杨灿摆了摆手，目光清正，「该是你们的功劳，自然跑不了。」

亢正阳双手奉上记载战获的札本，恭敬地道：「城主，此战战果与缴获，俱已记录在册，请您过目。」

杨灿接过去，大概看了看，随即吩咐道：「司库木岑、典计王熙杰。」

二人应声站起。

杨灿道：「你们即刻配合程曲督，立即点检财货，仔细清理造册后入库保管，不得有误。」

「遵命。」二人领命出去。

杨灿又唤道：「司士功曹陈胤杰。所擒俘虏，都交给你了，全部押去丰旺里矿山挖矿。」

陈胤杰大喜，三十多个壮劳力，全都交给他了，而且并未造册。

也就是说，可以往死里使唤，待遇不会等同于一般矿工。

陈胤杰忙也答应一声，欢欢喜喜出去「接货」了。

杨灿又道：「司户功曹王祎。」

王司户站起，向杨灿拱了拱手。

杨灿的脸色严肃了几分：「王司户，那些获救的女子，你亲自去询问她们的意愿。

愿意离去寻亲的，酌情发放盘缠。若是无家可归，或是不愿离开的，便全部造册入上邽户籍。

愿自主择业的，听其自便。愿接受安排的，可先留在城防部曲中，做些裁衣补裳的活计维持生计。

日后天水工坊建成，纺织坊正需人手，她们会有更好的去处。」

王祎心中一暖，肃容拱手：「城主仁厚，属下明白。」说罢也退了出去。

杨灿最后看向袁成举与亢正阳：「你们的大功，非我能擅自嘉奖。

我会即刻上禀阀主，等候正式嘉奖。

但下边的军士们，绝不能寒了他们的心。

袁功曹，就劳烦你统计军主以下将士的军功，以及战死者的名单，分作嘉奖簿与抚恤簿呈上来。

届时我会亲自为将士们发放嘉奖，为阵亡者家眷送去抚恤。」

后续诸事有条不紊地推进：财货尽数入了上邽府库，俘虏被押往矿山劳作。

而获救的女子中，大半选择了留下。

她们倒并非全然怕回乡会受到歧视。

这世道虽对女子有诸多束缚，却远没到明清时那般严苛。

只是她们多是外地商队家眷，要么亲友遇害、归途渺茫，要么实在怕了颠沛流离，干脆留在这有依靠的地方。

当然，其也有一部分人是担心遭人非议的。

这些女人足有四十多个，都被王祎安排下来，暂且以做女红为生计。

而杨灿心中早有打算，他的天水工坊一旦建成，纺织将是其中极重要的一个门类。

到时候会需要大量纺织工人，她们到时自然也就有了更好的去处。

不久后，城主府的告示以朱砂题字，贴满了城内鼓楼、城门及市集等显眼处。

告示通篇盛赞司**曹袁成举「智计卓绝，调度有方，亲率将士荡平贼寨」，亢正阳与程大宽的战功则被置于其后。

一时间，「铁血功曹」「马贼克星」的名号在上邽城内传遍，袁成举的声望一时无两。

西城城门楼上，又添了八十六颗新的头颅。

加上先前悬挂的六十多颗，一百四五十颗头颅密密麻麻地垂在城头。

风吹过时一颗颗头颅轻轻晃动，那景象足以让任何人心生畏惧。

没人注意到，张薪火正领著四个乔装成力夫、乞丐的残兵，顶著那些头颅投下的斑斑阴影，如同四条毒蛇般，悄然潜入了上邽城————

凤凰山在上邦的西北方向，李有才回城的时候，走的是北门。

也幸亏他走的是北门，否则西城那可怖的百头悬空，怕是会给他留下挥之不去的心理阴影。

回城之后，李有才连家都没回，便赶去了陈府，求见索二爷。

索二爷近来正在准备返回金城，只等他那大侄女索醉骨前来替换了。

当他接到于醒龙的密信，看清信上内容时，端著茶杯的手猛地一颤，滚烫的茶水溅在手上都浑然不觉。

「备马！老夫要立刻去凤凰山庄！」索二爷霍然起身，苍老的脸上满是急切。

急了，他急了！

他能不急吗？

索家身为上三阀之一，为何屈尊与八阀之末的于家联姻？

甚至在迎亲的于承业暴卒于途后，索家依旧坚持履行婚约，索家图什么？

图的就是逐步渗透，在诸阀没有引起足够的警觉之前，牢牢控制住于阀。

索家图谋天下的计划，本是效仿当年秦国「奋六世之余烈」，步步为营，稳扎稳打。

可谁能想到，半道上竟杀出个慕容家，还打算直接掀桌子。

这般一来，索家先前的所有布局都将付诸东流，岂不是竹篮打水一场空？

当天傍晚，索弘的身影便出现在凤凰山庄的山门前。

一路快马加鞭，他身上的衣袍还带著风尘，连口气都没喘匀，就直奔于醒龙的书房。

「于阀主，陇上八阀相安两百年，慕容家如今竟要冒此大不韪？」

一见于醒龙，索弘便急匆匆问道。

一看索弘如此著急，于醒龙反而淡定了。

他把李有才和杨灿缴获的那封密信推了过去：「索兄请看。」

索二把密信拿起来匆匆读了一遍。

这信是王南阳按照杨灿的授意写的，但细节却是王南阳和潘小晚拼凑的。

他们俩当时确实是慕容家的间谍，这拼凑出来的假消息，自然是七分真、三分假。

以于醒龙和索弘这般阅历，竟也全然辨不出破绽。

「好，好一个狼子野心的慕容氏！」

读罢信，索弘猛地将信纸拍在案上，冷笑连连，眼底却翻涌著惊涛骇浪。

他心念电转：「看来索家的图谋，也得加快步伐了。

按部就班地渗透，这天下————怕是不会等我们了。」

于醒龙早看过密信，此刻已全然平静。见索弘激动，他反而轻笑一声。

「索兄，我陇上八阀相安无事两百年，这已经是一个异数了。」

于醒龙端起茶盏，悠然地浅啜著：「如今南朝武备松弛，北朝野心又起。

陇上八阀，少了两大帝国压制，慕容家想要趁机崛起，也在情理之中。

只不过，老夫可不想做他慕容家成就霸业的奠基之石，相信————索家也是一样的心思。」

「那是自然！」索弘定了定心神。

于家实力偏弱，若慕容家愿意合作而非吞并，于家未必不动心。

只可惜，慕容氏要扩充实力，要一统八阀，必须得先吞并于家。

而索家同为上三阀之一，难道你慕容家就一定比我索家更有资格图谋天下霸业？

索二道：「于阀主，打算怎么做？」

于醒龙放下茶盏，肃然道：「积极备战，以应强敌！」

「好！」索弘拍案而起：「我索家和于家唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损。

慕容家若是胆敢举兵来犯，我们索家定然不会坐视不理。

我将尽快返回金城，亲自与家兄商议，如何对付野心勃勃的慕容氏。」

于醒龙欣然起身，拱手道：「有索兄这句话，于某就放心了。

你我两家联手，纵使慕容家准备多年，谅他也掀不起什么风浪。」

「不过，索某返回金城的话，我索家商道，还需派人前来主持。」

索弘趁机道：「索某已向家兄提议，由我侄女儿醉骨来上邦坐镇。

届时由她全面接管索家在你于阀地面上的索氏商务，还请于阀主多多扶持。」

「这是应该的。」于醒龙一听大喜，要派个女人来？女人再难缠，难道还有索二难缠么？

于醒龙马上毫不犹豫地应允道：「令侄女可不就是老夫的侄女？

索兄放心，于某对于这晚辈，必定会多多提携。」

索弘见他答应了，便也放下心来。

二人先就两阀可能的结盟细节先进行了一番磋商。

双方谈的极细，从物资储备到情报共享，再到一旦慕容氏出兵的联防反击，方方面面都有涉及。

直至暮色四合，庭院中亮起灯笼，索二才被送往「敬贤居」暂歇。

至于晚间设宴，款待索弘，那是应有之义，按下不提。

于醒龙和索弘密议联手，对付慕容氏的消息，当然是不能张扬的。

但索弘匆匆上山，总得有个理由。

偌大一个山庄，于醒龙可不敢保证这里边就没有什么人的眼线。

所以，索二爷很快将要回返金城，由其侄女索醉骨接替他，坐镇上邽城的消息便传了开来。

消息传到长房少夫人索缠枝的耳中，索缠枝又惊又喜。

大姐要来上邽了？

索缠枝虽是旁系，但是和索醉骨很亲近。

索醉骨性子温柔贤淑，从前待她这个妹妹向来呵护备至。

只是醉骨姐姐远嫁后，双方联系就渐渐少了。

及至醉骨姐姐返回娘家长居，又说是受了情伤，心情郁郁。

于是，她被阀主大伯送去金泉镇做镇主，独占一块领地，不同亲故往来。

所以，索缠枝还是没得机会与醉骨姐姐相见。

就连她出嫁，醉骨姐姐都没露面，只是送了一份丰厚的贺礼。

如今醉骨姐姐要来上邽，那我岂不就有了理由，可以时不时就正大光明地下山一趟？

我去探望自己姐姐，便是在姐姐府上小住几日，旁人也非议不得。

这般一想，索缠枝不由得心花怒放。

张薪火和四名侥幸逃脱黑风寨大屠杀的亲兵，混进了城中一大车店，住进了一间大通铺。

夜色深沉，他们聚集在房中，围坐在一起。

中间一灯如豆，被五个强壮彪悍的身子一围，那点儿光亮几乎全被遮挡了起来，显得房中更加黑暗压抑了。

「幢主，我刚才去走了一圈儿，那袁成举所居之处，是租的一处宅院，前后两进的院子，没有女眷。

除了他本人，家中只有僮仆一人、厨子一人、门房兼杂役一人、杂役一人。」

「嗯！」张薪火阴沉著脸色，那道从眉骨划到下巴的刀疤，在昏黄的油灯下显得格外狰狞可怖。

——

「幢主，咱们以有备算无备，宰了他倒是容易。」

另一名亲兵迟疑著开口：「可————事成之后，咱们如何离开城池？依属下之见，不如联络其他各幢————」

「怎么？怕了？」张薪火冷笑一声，眼神如刀，直刺那亲兵。

「属下不怕！」

那亲兵慌忙辩解，被他看得浑身发紧，咽了口唾沫，才硬著头皮道：「属下是想，联络各幢夹票大的，幢主何必以身涉险————」

「住口！」

张薪火猛地挥手打断，声音冷得像冰：「代来城派出六幢兵马扰乱丝路，以我为尊！

我幕指望井成后军主，甚至都军主，可现在呢？」

张薪火把双手一摊：「老子现在就你们几个人，去找谁，谁肯服我？」

他把拳头一握，恶狠狠地道：「唯有我亲手斩了那袁成举的狗头，才能挽回颜面，重树威名！」

听他语气里满是不甘与狠厉，其他几人便不敢多言了。

张薪火霍然起身，眼底闪著凶光：「今晚三更，咱们就动手，取了那袁成举的狗头，为死去的弟兄们报仇雪恨！」

夜色渐深，万籁俱寂，袁成举府内的灯火逐一熄相，唯有门房处留著一盏罚灯。

张薪火带著四名亲信，如同鬼魅般窜出了那家大车店。

他们鬼鬼祟祟地潜到袁成举租住的那幢二进小院儿，亥无声息地翻墙而入，直奔后宅仂处。

二进的小院儿，很好区分主辆次辆，张薪火示下几名亲信散开以作策应，自己则握紧横刀，深吸一口气，猛地一脚踹向房门。

「哐当」一声巨响，那下了门的房门竟被他一脚踹开。

房内漆黑一片，张薪火狞笑一声，正缓举刀冲进去，就听「咻」的一声锐响，一支羽箭从黑暗中疾射而出，刮去他耳廓任一片肉，飞入夜色之中了。

「不好，狗官早丑有备！」

张薪火大惊失色，立时冷汗湿背，转身就往外逃，厉声喝道：「撤！」

就在这时，「篷篷篷」几声，一支支火把房顶、墙后亮起，把卧个院子照得通明一片。

那辆房内也突然亮起了数支火把，两个劲装士卒一手举著火把，一手提著刀，抢出摇摇欲坠的房门，往左右一站。

然后，一身戎装，肋下佩刀的袁成举便大步走了出来。

「哈哈哈，袁某料定尔等贼心不死，定来寻仇，早丑在此等候多时了。」袁成举得卜洋洋地笑著，一蓬大胡子都缓翘任了天去。

张薪火知道自己中了圈套，他嘶吼一声，挥舞著大刀便向墙头猛冲，竟不与袁成举交手。

四名亲信立即与他汇合在一起，冲向准备突破的墙头。

「嗖嗖嗖————」

不等他们冲近墙头，与那里的官兵交手，房上的官兵丑经高临下，把劲弩利箭，向他们射来。

「噗噗噗————」

箭矢如雨，惨叫连连。

箭手仂高临下，那么大的靶子，哪怕是活动的，又如何逃得开。

等张薪火逃到墙头下时，四个亲信丑经一一栽倒在地，被射得刺猬一般。

「都给我去死！」

两眼发红的张薪火狂怒地举起刀，向著墙头任的官兵咆哮起来。

伶，他手中刀刚刚横空，就见一张大网飘然而落，将他罩了个严严实实。

「我不甘心！我好不甘心啊————」他在网中疯狂挣姜，嘶吼声响彻小院。

「我可去你娘的吧！」袁成举走过来，一脚就隔网踢了过去。

西北军官的军靴，受游牧民族影响，都是高筒靴，高至小腿中部，怨兵靴甚至接近膝盖。

袁成举这军靴是圆头的，靴头部分还加装了铁片，这幕是为了冲撞时保护脚趾，或在近战中踢击敌人用的。

这样一双军靴，重量有五斤。而他手中那口横刀，也才三斤重。

这一脚下去，正疯狂咆哮的张薪火，登时闭气，晕了过去。

袁成举摆摆手：「绑起来，即刻押送城主府，交城主大人发落！」

PS：又欠十更，不过精力全力一时间真的没回复，丑经和盟主大人说好啦，再歇几天，回蓝满了再还~~~