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第二日早上,綿綿細雨雖然停了,天卻照舊陰沉沉的,院子裡四處殘留著水漬,偶爾一陣冷風吹過,蕩起陣陣漣漪,很快又消於無形。
一輛馬車停在林家門口,穿戴著灰袍黑襆頭的管事笑吟吟地敲開了門,門子才見了人,就笑得見牙不見眼,忙著開門迎客,命小廝往裡通傳:“陸老太爺和陸老太太來啦!”
“這帖子才送過來沒多久呢,這麽快就到了?”林老太爺疑惑地整整袍服,和林老太太緩步走出,前去迎接親家。林老太太邊行邊使人去喚周氏:“去和大太太說,讓她趕緊安排酒食茶果,準備待客。”又問林老太爺:“這親家太太可是多年不曾出門,今日上門做客,會不會是來提孩子們的親事?”
林老太爺沉穩地道:“也許是吧,也該定下來了。這陸老爺子,還是那個脾氣,說風就是雨,這樣的急。我還以為他們怎麽也要午後才來呢。”
林老太太心情很好地道:“急什麽?這來回得談好幾次才能談完呢。我說早就該上門了的。”
夫妻二人行到二門處,但見陸老太爺和陸老太太衣著光鮮,臉上堆滿了笑容,身邊的管事婆子捧著提著許多匣子禮盒,顯得極為隆重。林老太爺不由笑道:“這麽客氣,兩親家,上門做客還帶這許多東西。”
陸老太爺少不得和他寒暄客氣一回,進了正堂,分賓主坐下,一盞茶後,陸老太爺起身行禮:“林兄可否還記得當初我們兩家先祖的約定?世代為婚,締結兩姓之好?”
果然是來提親的,林老太爺不由微微一笑,起身回禮:“記得,如何記不得?”
他二人在那裡你來我往地說客氣話,一旁的林老太太和陸老太太二人相視而笑,林老太太便給青梨使了個眼色,示意青梨去讓羅氏準備一下,等待召喚。
青梨剛邁出步子,就聽陸老太爺道:“府上的四姑娘,德行溫厚,柔順淑德……”青梨腳下頓時打了個滑,小心翼翼地回頭去看,但見林老太爺臉上的笑容雖未變,眼裡卻已經沒了笑意。
林老太太驚愕地回頭看著陸老太:“這個……”會不會是弄錯了?之前林六的事情,雖然從沒有明白提過,可是她以為,已經形成了默契的,怎麽突然就改了?
陸老太太微微一笑:“難道玉珍沒有和親家提過?這事兒早前她公爹就和她說過的,就是昨日我也才問過她。謹容,四姑娘,就是你家馬上要出嫁去清州的三姑娘的胞妹,那個細高個兒,溫柔沉穩,話不多的那個,我記得清楚吧?”
難道林玉珍到底還是因為上次吳家的事對羅氏生了怨氣?又或者,林玉珍的意見和陸家兩老的意見不合?這是霸王硬上弓?可是陸雲昨日來,也沒提半點,這是搞的什麽名堂?林老太太腦子裡亂七八糟一片,卻不好說林玉珍沒提過,隻好乾笑著朝林老太爺使眼色,示意他設法拖一拖,求證了又再說。無論如何,總要最先為林玉珍考慮的。
陸老太爺耳朵又尖,眼睛也賊,回頭笑道:“是,我和大兒媳婦說過,她完全讚同,沒有任何意見。”眼望著林老太爺道:“玉珍這孩子,這些年吃的苦頭不小……”
林老太爺默然不語,良久,起身道:“親家,我們園子裡走走。”
陸老太爺從善如流:“請。”
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陶氏笑吟吟地翻看著面前的金銀雙勝禦、羅花襆頭、綠袍、靴笏等物,同龔媽媽道:“這些東西都是催妝時要回的禮,你可揀仔細了,休要出錯。”
林謹容便輕輕捅了捅一旁含羞垂頭的林謹音:“恭喜姐姐,好日子就要近了。”
“你也會有這一日的!”林謹音羞得滿臉通紅,抿著唇,咬著牙,輕輕掐了林謹容一把,姐妹二人正笑鬧間,忽聽院子門口傳來一聲脆響,有丫頭婆子喊道:“姑娘,姑娘!”接著一陣紛亂的腳步聲由遠及近。
“怎麽回事?”陶氏驚得站起來,話才出口,門簾就被人猛地掀起,門口處林六蒼白著臉,臉上猶帶淚痕,一雙圓圓的眼睛往外噴著怒火,惡狠狠地瞪著林謹容。
林謹容收了臉上的笑意,起身詫異地道:“六妹妹,你這是怎麽了?”
林六不說話,就是惡狠狠地瞪著林謹容。緊接著,林七撞將進來,猛地朝林謹容撲過去,口裡嚷道:“陰險小人,不要臉!”才行得一兩步,就被荔枝猛地抱住,恨得伸長一雙手朝荔枝臉上抓去。春芽見狀,忙撲過去緊緊箍住林七的雙臂,與荔枝合力將她拖到一旁,低聲勸慰:“七姑娘有話好好說。”林七只是悶聲亂踢亂打。
陶氏勃然大怒,怒問後面匆匆跟進來的伺候雙胞胎的丫頭婆子:“怎麽回事?有話不會好好說麽?好好的閨閣女兒,做出這種潑皮無賴之像,跟誰學的!”
紫襦和綠萍對視了一眼,囁嚅著道:“三太太,事出有因……”
陶氏怒道:“我不管,再有什麽因由也不能亂來!叫她們母親來和我說清楚!”
龔媽媽匆忙把不相乾的人給趕走,下了封口令後回來勸道:“兩位姑娘,什麽事兒不能好生說,非要這樣傷和氣?”
林六把臉埋在紫襦肩上失聲痛哭,這些日子以來的所有的矜持端莊統統消失不見。林七看得心疼,氣咻咻地罵道:“林四,黑心爛肝的小人,你不得好死!”
林謹容一顆心直往下沉,猶帶了幾分清明,強撐著道:“我不明白……”
羅氏從後面追進來,一手摟住林六,一手扯住林七,怨毒地寒著一張臉磨著牙冷笑:“三弟妹,你好手段,都被你們給騙了,什麽寫信請太明府的嬸娘幫忙相看親事,其實卻在背裡暗渡陳倉,如今你可如願了?自家人,也用得著這樣的手段?我一直以為你是直人,沒想到你也是這樣的卑鄙小人!”
陶氏莫名其妙,大怒道:“你給我說清楚!”
羅氏冷笑:“說什麽?你自己做的事情你不比我更清楚?到底是一家人,你不要臉面,我還要,我就不說了。”
周氏趕過來,擋在中間壓低了聲音苦苦相勸:“二弟妹,這事兒可真怪不得三弟妹和四侄女兒,她們也不知道的……前頭客人還沒走呢,這樣鬧出去誰好看?”
羅氏紅著眼指了周氏顫抖著嘴唇罵道:“你二人狼狽為奸,都不是好東西!我們走!”言罷虎洶洶地扯著雙胞胎往外走,林七掙扎不依,挨了一記響亮的耳光。
“別人不把你們的臉當回事兒,你們也可勁兒地踩自個兒的臉!誰再給我丟臉,我就打死她!”羅氏的罵聲漸遠,林謹容的耳邊還纏繞著周氏催命一般的聲音:“剛才陸家老太爺和老太太親自上門來了,替陸緘向阿容提親……老太爺已經應允了,老太太……”
後面的話林謹容聽不清楚,隻覺得耳朵嗡嗡嗡地響成一片,她茫然四顧,只見周圍不是黑就是白,亮得晃眼睛。她努力想睜大眼睛看得清楚一點,努力想讓耳朵更靈敏一點,聽聽周氏在說什麽,老太太是否反對了,可她只聽到林謹音喊了一聲:“囡囡……”
周氏吃驚地看著軟綿綿倒在林謹音懷裡的林謹容,白著嘴唇道:“這,這是怎麽回事?怎麽至於如此?”
陶氏呆怔了片刻就迅速反應過來,指揮著眾人將林謹容扶上榻去躺好,用力掐她的人中。片刻後,林謹容輕輕出了一口氣,睜開眼睛就拉住她的手,淚如雨下:“娘……”
林謹音松了一口氣,看向一旁的周氏,抱歉地道:“大伯母,她這是吃兩個妹妹一驚一嚇,委屈難受了。剛才的事情傳出去大家的顏面都不好看,還要煩請您……”
小姑娘嘛,突然遇到這樣的委屈羞辱肯定受不住,要怪也只能怪林玉珍不會處理事情,羅氏母女太跋扈。周氏理解地點頭:“我去處置著。”然後避了開去。
待到屋裡屋外沒有了外人,林謹容坐起身來,死死拽著陶氏的手,上牙和下牙控制不住地磕得亂響:“娘,你答應過我的。我死也不嫁。”
“好, 好。”陶氏使勁抹著女兒的肩膀背脊,白著臉道:“怎會這樣?事先也沒聽到半點風聲的。”她也想不明白是為什麽,怎麽突然就變了卦,實在是有些匪夷所思。
龔媽媽無言以對,林謹音小聲道:“昨日陸雲過來,看二伯母她們的樣子也還是歡天喜地的,怎麽就……”陸家不是良配,她們都明白,但也明白,這絕不會是弄錯了。老太爺已經答應,老太太就算是心裡再不舒服,也不可能當眾反駁。再看羅氏和雙胞胎的失態樣,這事兒基本已經是無可轉圜了。
陶氏皺眉坐了片刻,臉上露出破釜沉舟的表情來,沉聲安慰林謹容:“囡囡,你別怕,娘答應過你的,娘這就去尋你祖父和祖母。還沒過禮呢,就什麽都算不得。”
林謹音忙道:“娘,我陪您去……”
陶氏輕輕出了一口氣:“我知道,我曉得分寸,你留下來陪你妹妹。”
林謹音不放心地看著林謹容,又看著陶氏,決舍不下,林謹容大大吸了一口氣,顫抖著道:“姐姐陪了母親去,我沒事。”