那荷花池水並不深,不過堪堪齊著陸綸的腋下高。陸綸手裡托著個人,那人臉面朝上,一動不動,也不知是死是活。
陸繕看得明白,這人分明是林謹容身邊的芳竹,不由奇道:“怎會是她?她死了麽?”
陸綸皺著兩條蟲似的濃眉,有些不耐煩地道:“沒死,還有氣兒,快幫忙把人給弄上去,怎麽人還不來,都死到哪裡去了?”
說話間,就見幾個婆子驚驚慌慌地尋來,見狀忙七手八腳地把芳竹弄了上去。
陸綸見那幾個婆子忙著救治芳竹,便不再管,轉而凶神惡煞地道:“有賊人潛伏在這周圍,馬上把園子封了,必要將她抓住的,她沒穿裙子,上身穿的一件褐色襖子。誰抓著了,小爺重重有賞!”於是叫了個人去稟告林謹容,他自個兒點了人,尋了些竿子之類的東西,將這一片挨著挨著地搜了過去。
林謹容看過芳竹,一顆心嚇得“怦怦”亂跳,這真是想不到。差一點,只差一點芳竹就死了。在前世的時候,芳竹是沒死的,這一世,她也就沒想到芳竹會死。倘若芳竹在這當口死了,而且死得不明不白,陸綸等人沒有看到,是不是,外頭立刻就會有人傳說,芳竹是給她生生逼死跳水的?那時候她才是跳進黃河也洗不清。
她再聯想起之前宋氏的那番作為,不就是要樹立一個她狠辣惡毒,刻薄寡恩的形象麽?一定是宋氏,一定是宋氏!林謹容隻覺得背心發涼。她和宋氏之爭,也就是長房和二房之爭,她以為,挑唆不和,瞞病不報,往莊子裡塞人,放放老鼠,打賣幾個仆從,砸砸花瓶,就算是比較突出的手段了,卻沒想到,宋氏竟會只為了敗壞她的名聲,就輕輕松松要了一個人的命。
芳竹此時還沒有醒過來,那婆子也還不曾找到,一切真相都無從得知。她心裡就算是有什麽想法,也說不出來,不敢說,也不能說,更找不到人可以說。林謹容撫了撫胳膊,帶了幾分難過,輕輕伏在憑幾上。
荔枝陪她坐了一回,眼見天色暗了,便將燈燭點亮,舉了燭台走到她身邊,小聲勸道:“奶奶,吃點東西罷?芳竹福大命大,總會好起來的。”
燈光下,荔枝的神情安寧而美好,林謹容忍不住輕輕喊了一聲:“荔枝……”她當年是個沒用的半廢物,所以人家不把她當回事兒,手段也不過就是些很普通的手段;如今她算是清醒了點,懂了些事兒,人家就再不肯用尋常手段來對付她了。這就是個狼窩啊。
荔枝不是糊塗人,看林謹容的神情便知她有些害怕,便放了燭台,走到她身邊坐下,抱定她的肩頭,小聲道:“奶奶是被嚇著了吧?奴婢也被嚇著了。”
簾子被打起來,桂圓站在簾下,看了這一幕,原本想說什麽,卻又沒再說,輕輕放了簾子。不多時,簾子又被打起,卻是陸緘走了進來。
林謹容還趴著不動,荔枝卻是看到了,便輕輕站起,默默給陸緘行了個禮,輕手輕腳地退了出去。陸緘走到林謹容身後坐下,猶豫了一下,把手放在她的肩上。
他身上有股淡淡的酒味兒,和丫頭們身上的香味兒完全不同,林謹容立時回過頭去,見是他,輕輕一笑:“什麽時候回來的?以為你還要再過幾日才回來。”
陸緘溫和地道:“原本那一日孟婆子事發之時,我便打算回來的。後來聽范管事派去的人說沒有大礙,我想我來來回回地跑,也不大好,太顯眼,便不曾回來。可也是掛著的,恰好今日一位同窗要歸鄉,我便和幾個同窗好友一並送他來,在五丈樓替他餞行。”見林謹容一動不動地看著他,便又添了一句:“才進了家門,就聽說了這事兒。”
林謹容的眼睛由來就有幾分濕潤:“他們是怎麽說的?”她以為她不在乎這些的,可是事到臨頭,加了一條人命在裡面,她卻無法做到她以為的那樣豁達和淡然。
陸緘難得看到她這樣,由來生了幾分憐惜,愛憐地輕輕替她拭去眼角的淚花,低聲道:“沒有怎麽說,真相不明,誰敢亂說?祖父下了死命,誰要敢亂說一個字,就打死了事。這會兒五弟和六弟的說法是,芳竹這事兒就是那婆子乾的。”
林謹容沉默半晌,道:“那婆子一定找不到的。就算是找到了,也一定會畏罪而死。”
陸緘擁她入懷,將下巴頂在她的額頭上,小聲道:“真是想不到,著實為難你了。我定會和祖父商量著把這事兒料理清楚,不能再發生這種敗壞家風的事情。”
即便是這聲安慰不起什麽實質性的作用,林謹容還是覺著全身緊繃的肌肉和骨骼漸漸松了下來。她靜靜地伏在陸緘懷裡,思緒飄得很遠。她突如其來地想,若是那一年,寧兒沒了的時候,他能夠這樣和她說一句,這樣抱一抱她,他們會不會不同?她會不會死?但是沒有如果。他是那樣做了,她也還是死了。
陸緘抱了林謹容一會兒,覺著她的身子溫軟了許多,便將她扶起來坐好,替她理了理鬢發,有些不滿地道:“發生了這樣的事情,阿雲竟也不來陪著你。”
林謹容道:“她這些日子心情好似不太好。那時候聽說此事,婆婆大發雷霆,她還得勸著婆婆。”誰能指望得上?她才不指望陸雲。
陸緘默了默,道:“你沒吃晚飯吧?這樣可不行。我讓荔枝擺飯。或是讓桂嬤嬤替你做點什麽?”
林謹容搖頭:“不想吃。你吃過了麽?”
陸緘微微一笑:“我剛怎麽和你說的?我和幾個同窗好友去的五丈樓,替朋友餞行。不過我沒吃飽,光顧著喝酒說話了。你陪我吃一點?端著碗就想吃了。”不由分說就叫人擺飯,特別吩咐給林謹容做一碗壓驚湯來。
荔枝等人見他回來,就都覺著有了主心骨,臉上的笑容也盛了,就連走路都輕快了許多。林謹容飲了壓驚湯,又打起精神吃了一碗飯,方放了筷子。
陸緘讚歎地看著她,隨意動了兩筷子蔬菜就跟著放了筷子,笑道:“我隻當你要我哄勸才能吃得下半碗飯去,誰想你還爭氣。”
林謹容勉強一笑:“不吃飯,餓著的可是我自個兒,那不是便宜別人,正中旁人的下懷了麽?我得好好兒地活著才行,最好是病也不要生半點的。”
“這就對了。”陸緘輕輕拍拍她放在桌上的手,起身道:“去睡一覺,我去尋祖父。”
林謹容便張羅著給他換衣服:“換身衣服,洗個臉罷?”
陸緘也沒推辭,就由著她幫他換了外衣,洗了臉,吩咐荔枝等人:“好生照料奶奶,若是有人來尋,就說奶奶今日去看芳竹,受了驚嚇,不舒服,睡了。一概不見。”言罷朝林謹容微微一笑,自去了。
荔枝和桂圓含了笑,上前來伺候林謹容盥洗,桂圓勸道:“奶奶,二爺回來了,咱們就不怕啦。把那婆子逮著了,定要送官去嚴辦!”
林謹容道:“還是叮囑櫻桃、豆兒她們幾個,不要亂說話。不管旁人問什麽,都說不知道。需知禍從口出。”不平是不平,但不該說的話是絕對不能亂說的。
荔枝穩重,聞言回道:“奴婢下午才一見了芳竹,就已經吩咐下去了。”
林謹容褪了簪釵,合衣靠坐在床頭上發了一會兒呆,壓驚湯的藥效上來,這便昏昏沉沉地脫了衣服,躺下沉沉睡去。
聚賢閣裡,氣氛十分沉悶。
陸老太爺高踞座首,森冷地看著下頭站成一溜的陸建中、宋氏、陸紹、呂氏四人,許久不發一言。
陸建中和宋氏眼觀鼻,鼻觀心,沒什麽特別的表情,坦然自若。陸紹有些緊張,但還是一臉的淳樸和憨厚,呂氏的嘴唇發白,輕輕顫抖著,很有些支撐不住。
陸紹輕輕咳嗽了一聲,道:“祖父,園子那麽大,天又黑了,五弟年輕,怕是找不到那婆子。不如讓孫兒跟著他一並去尋,也容易些。”
陸老太爺冷笑了一聲:“我怕你去更是找不到!”
陸紹的臉色這才忽地變了, 抬眼看著陸老太爺,顫抖著嘴唇道:“孫兒不明白祖父的意思。”
陸老太爺冷冷地一笑,看著淡定自若地陸建中和宋氏,道:“你不明白,可以問你父母。”
陸建中茫然抬頭:“什麽?”
“混帳東西!你還裝!”陸老太爺將手裡的鎮紙猛地扔出去,陸建中不敢躲,宋氏猛地將他一推,避開了那鎮紙,然後抬頭看著陸老太爺道:“公爹,有話好說,莫要生氣傷了自個兒的身子。兒子兒媳都是愚鈍之人,請您教誨,有什麽錯,我們也好改。”
陸老太爺氣極反笑:“你是估摸著我抓不住你的尾巴是吧?不要逼我!”
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