林謹容照實回答:“她沒那個本事。若是經營不善賠了錢,日後只怕不好再見面了。”
呂氏笑笑:“我說的這個人,是我娘家一個親戚,早前曾去過你的茶肆,覺著還不錯。恰好他手裡有點閑錢,所以請托我來問問,你那些東西要多少錢。”仔細看著林謹容的神色:“先探探你的口風,若是價錢太高,他就不開口了。”
這是怕自己勒索她呢,林謹容心知肚明,仍是給了個高價。呂氏悻悻地道:“那怕是不成了,他哪裡有那麽多錢?”
林謹容淡淡地道:“若是真心,價錢可以商量,但若是抱著想撿漏的心來,肯定是不成的。不怕大嫂笑話,有的是人想要。我前些日子辦理義莊雜事時,就有好幾個人問。什麽都是現成的,拿過去就賺錢,其他哪有這麽方便的?”
呂氏沉默半晌,道:“自是真心實意的,你說個實價吧。”
林謹容朝她伸出一根手指:“一百萬錢,裡頭的古玩字畫不少,名品花草也不少,茶具都是精選的,真是沒算高價。不信可以去看。”
“這個數差不多了。”呂氏伸出五根手指。
林謹容笑得一笑,只是搖頭,呂氏不高興地起身告辭自去了。
春芽小聲道:“奶奶,大奶奶要是嫌貴不要了怎麽辦?”
林謹容淡然道:“要不要,全在她自己。我的東西就值這個價,少一文也不成。”呂氏那般害她,她真是怎麽收拾呂氏都不會內疚。
到得午後,林謹容帶著毅郎午睡剛醒,便聽芳齡在簾外輕聲問櫻桃:“不知二奶奶的身子如何了?太太使我送點補身子的食材過來。又有幾句話要交代。”
林謹容便出聲道:“我這便起身了。”
不多時,林謹容收拾完畢,讓櫻桃請芳齡進來,芳齡笑道:“太太說,二奶奶若是身子好些了,便過去一趟,她有事要商量。”
林謹容含著笑問:“不知太太是為了什麽事?”
芳齡猶豫了一下,小聲道:“聽老爺說,將來也不知會去個什麽地方,萬一不幸去了苦寒酷熱偏遠之地,就他和太太兩個人,身子又不好,年紀又大了,可怎辦?”言罷微笑著告辭,“太太還等著奴婢回話的,奴婢先回去了。”
林謹容道:“姐姐先去,我這就過來。”
櫻桃送了芳齡出去,春芽忍不住道:“奶奶,只怕是不妙。二爺不在家,您要不繼續拖一拖吧?”陸建新那話聽著怎麽都不好聽,有些危險。要是他進一步發話說,讓林謹容帶了毅郎陪侍在他二人身邊,讓陸緘獨自去赴任,林謹容可就倒霉了。偏這還是正理,一點挑不出錯來,沒人能拒絕。
林謹容沉著地道:“不怕。”陸建新無非是變著法子想要錢而已。他不是擔心沒錢走動,被安排到苦寒酷熱偏遠的地方去嗎?給他錢他一準兒就不怕了。本來陸緘就不信他,看不起他,他越折騰越把陸緘折騰得遠,成,她就看他能蹦躂到什麽時候,總有一日,他要自食惡果。
“身子好了?”林玉珍將毅郎抱在懷裡,眼睛不敢看向林謹容,語氣有些低沉:“前兩日,你公爹偶然與我提起來,道是若不小心去了個偏遠苦寒酷熱之地,我與他二人身邊也沒個小輩照料,身體又不好,可怎麽辦……”
林謹容沉默地聽著,一言不發。
林玉珍的表情就有些訕訕:“我是真舍不得毅郎,可也不忍心你們母子分離。”
這事兒還有誰比林玉珍更合適向她提出來呢?林謹容垂著頭道:“公婆要兒女跟隨身邊照料伺候是孝道。這些年來姑母一直在家伺候祖父母,照料二郎與阿雲,煞是辛苦。我雖年少,卻也該跟著長輩學。”
林玉珍便有些不好意思:“若是你們有個兄弟姐妹的,我也不至於……”
林謹容心道,若是有個兄弟姐妹的,也就不至於被這樣謀算了,卻也並不與林玉珍扯這個,抬起頭來望著林玉珍笑道:“正好有事要與姑母說。今日大嫂替她娘家親戚來問我那個茶肆了。您也知道,我的錢基本捐乾淨了的,如今手裡隻余那些田莊鋪子並首飾衣料,並無什麽閑錢。若是那茶肆能轉得手,想必我手裡也要寬裕些,再湊些首飾錦帛,便可交與公爹幫二郎謀算,這樣公爹不必替二郎操心,便可省些錢下來專心謀算他老人家的前途,不至於因此去那苦寒酷熱偏遠之地。”呂氏給她多少,她就給陸建新多少——她寧願花這錢討清淨。
林玉珍還知道羞,便道:“總要給毅郎留一點,首飾錦帛什麽的,我還有,再不濟,同老太太借一些。但你也莫急,將來……等家裡寬裕了總要還你,我們百年之後什麽都是你們的。你們父親好了,還愁你們不好?”言下之意便是轉賣茶肆的錢她就笑納了。
林謹容卻不想讓陸建新認為這是找到了辦法,錢一不趁手就打主意朝她伸手,乃笑道:“姑母言重,當此時機總要盡力才是。若不是怕人笑話,讓人傳了不好聽的話去,有損家裡男人的顏面,我說不得還要賣了余下的田莊……”
話音未落,林玉珍就斷然道:“不成!人家一旦知道你賣田莊,還以為我們長房真的過不下去了。”
林謹容便順著她的話道:“姑母說得是,我也是這樣想的。我父母親那個脾氣,您也曉得,若是被人把那難聽話拿去挑唆,一犯糊塗,只怕不給我留情面,要上門來罵,到時候可怎麽辦?要丟死人。”頓了頓,歎氣道:“說來我們成親多年隻得一個子嗣,真是不孝。”
裡屋傳來一聲輕響,林玉珍的眼皮就跳了跳,輕聲道:“好了,就這樣吧,你的病才好,先回去歇著罷。若是你公爹謀得好缺,自不必要你隨侍,我們哪裡又是不體貼人的?”
聽得要走,毅郎乖巧地從林玉珍懷裡下來,朝林玉珍行了個禮,四處張望找尋:“祖父呢?孫兒給他行禮。”眼看著他就要往裡屋去,林玉珍趕緊拉住他:“裡頭沒人,祖父在書房。”
林謹容瞥了頗有些不自在的林玉珍一眼,朝毅郎伸手:“走吧。”牽著毅郎走到院子中間,突然丟了毅郎的手,快步折身回去:“我的帕子掉在太太屋裡了。”話音未落,人已然掀了簾子。但見裡屋的門簾晃了一晃,似是有人迅速躲進了裡屋,林謹容唇邊含了些諷刺,笑眯眯地在適才自己坐過的地方撿了帕子,意味深長地看看林玉珍,再次行禮告退。
待得她母子二人的身影真的出了院子,去得遠了,林玉珍方帶了幾分氣急敗壞道:“人走了!”
陸建新板著臉從裡屋走出來,陰沉著臉道:“看看,就屬她名堂最多!”
林謹容那模樣分明就是什麽都知道,隻不和自己明著計較而已,意思也明白得很,再逼她就要和林家人說,才不管誰的臉面。林玉珍漲紅了臉道:“我什麽臉都丟乾淨了。下次再有這種事,休要再找我!我在娘家人面前丟不起這個臉!”
陸建新也有些火大:“我是為了誰?還不是為了這個家?她若是孝順,若是聰明,哪裡用得著我腆著老臉張這個口?外人那裡流水似的花用,自家人要做正事卻沾不得半點光,不曉得你三哥三嫂怎麽教養的女兒,主次不分,是非不分。還說她聰慧柔順,我就沒看出半點來!”
聽他提及自己的哥嫂,林玉珍也怒了,冷笑道:“這些年想必你在你那幾個美妾身上沒少下本錢,現在該是她們出力的時候了。反正都是為了這個家麽?難不成我典賣我的首飾衣裳,她們什麽表示都沒有?”
陸建新淡淡地道:“不要你操心。我自有分寸,她把錢送來你隻管收著就是了。”想了想,自去尋朱見福如此這般吩咐了一通。
過不得兩日,便有人傳言,有人想高價接手林謹容的茶肆,呂氏穩了些日子,終究忍不住,到底是把茶肆接了過去。付錢那一日,林謹容並不親自接錢,直接稟了林玉珍,讓長房的帳房過來點錢收錢,明確公開地向家族中人表示自己已然轉賣鋪子為陸建新的起複盡了力。
這事兒到底還沒瞞住,陶氏知道了,借著上門來探老太太,便問林玉珍若是錢不夠使,她再借點過去。林玉珍自來最好臉面,哪裡肯借?老太太知道了,自發給了陸建新些錢,陸建新問沒問小妾要錢,林謹容不知道,但此次交手,她出了血,陸建新卻也沒佔著什麽便宜。一個得利,一個得名。
轉眼地裡的莊稼熟了,要上秋賦,俞宗盛突發奇想,要將今春開倉賑災放的糧食全都收回來,填滿倉庫以防不時之需,同時還要支持朝廷同北漠的戰事,竟然想配五年的物品,強令民間繳納,還言倘使不是這邊去歲才遭災,便是要配十年的物品,這還是體恤民情了。與此同時,太明府那邊也傳來消息,陸繕到底未曾得中,陸緘馬上就要帶著他歸家。
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