老人的身份不出所料就是這裡的村長,根據他的介紹,這座村子名叫“納裡姆”,是一個擁有幾百人口、很少跟外界交流的小村子。在交談中,郝仁發現這座村莊與世隔絕的程度簡直超乎想象:老村長甚至不清楚現在外面是什麽年代,每當提起一些外界的事情,老村長就會含糊過去,而他最常說的一句話就是:“啊,生活在這麽平靜祥和的地方,哪還需要操心外面的世界呢?”
在簡單交談一番之後,郝仁提起了找人的事情。
“我們來這兒找一個人,他應該是叫費爾南,”郝仁按照赫斯珀瑞斯提供的情報描述道,“是個高大健壯的男人,幾乎有七英尺高,眼睛這個位置有一道疤痕……啊,也可能是叫別的名字,我記不太清了,那是我叔叔的一個老朋友。”
老村長皺著眉露出回憶的神色,最後慢慢搖頭:“沒有印象,我們村裡沒有過這號人,也沒來過這樣的客人。那麽高大的男人應該是很醒目的,我只要見過就忘不了。”
郝仁和赫斯珀瑞斯對視了一眼,這樣的情況也不算太意外,但說實話還是挺讓人遺憾的。
“他可能已經搬走了,”赫斯珀瑞斯小聲嘀咕道,“改變隱居地點是常見情況。”
“幾位客人,現在天色已經不早,不如你們就在這裡住一晚吧,”這時候老村長又開口了,“明天再出發找人會更好些——森林裡的夜路可不安全。”
“哦,不用客氣了,”莉莉擺著手,“我們有落腳的地方,一路上挺好走的。”
“還是在這裡住下吧,”老村長仍然堅持邀請著,態度異常的熱情,“遠方來客在我們這裡是大事,傍晚的時候讓客人從家門前離開對我們而言可不光彩。你們可以嘗嘗我們這裡用樹果做的松餅,在別的地方可找不到。”
郝仁看了眼現在的天色,老村長說的倒也沒什麽問題,但他毫無疑問地可以在這村子裡感覺到某種不自然的違和氣息,而隨著夜幕降臨,老村長不斷發出邀請,這種違和也變得愈發強烈起來。而就在他思索該如何找理由離開的時候,老村長的一句話讓他改變了主意:“啊,說起來前兩天經過這裡的幾個客人也還沒走,你們今天住下的話,說不定明天就可以結伴離開了。”
還有別人也找到了這個地方?
郝仁一行頓時生疑:這座村莊在任何地圖上都沒有標注,赫斯珀瑞斯更是認為這村子在三個世紀前就差不多快要消亡了,村莊周圍還是一片沒有開發過的森林,這種情況下,除了自己這群目的特殊的人之外,還有誰會來探訪這個村落?
難道是其它想要打聽海格力斯下落的人?
眾人交換了一下意見,決定今晚就留在這個地方,看看這座村子到底有何古怪,順便見見那些神秘的訪客。
小小的村落裡沒有旅店,但卻有專門用來接待客人的一座大屋。這是一座兩層高的木質長屋,和其它建築一樣古舊破敗,但還算結實乾淨。老村長把郝仁他們帶到這裡之後便告辭離開,臨走前提起會在晚飯的時候與大家見面,而他之前提到的那幾個神秘訪客也會到那時候露面。
等老村長和幾個村民離開之後,薇薇安伸了個懶腰:“真是神神秘秘的。”
“我總覺得這地方氣氛怪怪的,”莉莉也點點頭,雖然她比較二,但野獸直覺還真是一等一的強,“不管是剛才那個村長,還是之前的那些村民,所有人身上都有一種很奇怪的氣息……壓抑,虛假。”
“除了咱們還會有什麽人來這地方?”郝仁看向赫斯珀瑞斯,“海格力斯隱居在此的事情還有別人知道麽?還有別人感興趣麽?”
“只有獵魔人會追查此事,但現在獵殺已經結束,他們也沒理由再來插手了,”赫斯珀瑞斯緩緩搖頭,“或許只是誤入此處的普通人,畢竟雖然這個村子與世隔絕而且處處古怪,它在物理上還是與外界相通的,迷路的人也有可能走進來。”
薇薇安點點頭:“待會等那些‘訪客’出現之後好好觀察一下,說不定是被困在這裡的。我對這個村子的印象很不好,雖然這裡的都是活人,但村子給我的感覺卻跟走進墳墓一樣。”
“嘶哈——”一個細細小小的聲音從郝仁身後的背包中——這個背包是必要的偽裝品——傳了出來。
現在大概只有這個小不點對氣氛一無所知了吧。
夜幕降臨還有一點時間,莉莉無所事事地開始在長屋中到處轉悠,繞了兩圈之後她似乎有所發現,蹬蹬蹬地跑回到郝仁面前:“房東房東!這個地方沒有通電誒!”
薇薇安隨口回了一句:“廢話,這麽荒涼的地方,哪個國家電網都鋪不過來。”
“不是,我是說這裡連一根電線、一個燈泡都沒有!”莉莉叉著腰,“這地方再偏僻弄個小柴油發電機水力發電機之類的總沒問題吧,但這地方就好像壓根沒有過‘電力’這種東西似的,你看牆上掛著的還是油燈呢。”
郝仁愣了一下,雖然感覺莉莉說的貌似很有道理但還是下意識地嘀咕起來:“其實很多山溝裡的村子還有特別落後的地方真的就是這樣……”
“油燈是三個世紀前的款式,桌椅家具也是一樣,”赫斯珀瑞斯站起身,環視四周,“沒有任何現代化或者近代化的痕跡。其實最明顯的還是外面那些房屋,三百年前我來這裡的時候它們就在這兒立著,如今還是一樣。即便房子經歷過翻新重建,也不會出現這種情況。”
情況正在變得愈發詭異,然而郝仁臉上卻沒有多少緊張神色,他只是饒有興致地看了看牆上掛著的古老燈具,吹個口哨:“咻——時間停滯的地方麽。”
經過三年多工作經歷的熏陶,如今郝仁終於也可以挺著胸膛跟人說一句:我是身經百戰見的多了,什麽樣的詭異秘境沒炸過,區區一個時間凝滯,毛毛雨啦!
“如果這個村子的時間被凝滯了,那麽這裡的村民……”薇薇安皺著眉,她想得更多,“難道還是三百年前那些人?”
赫斯珀瑞斯立刻搖頭:“顯然不是,我可以肯定。”
郝仁對此並不意外:“當年你來這裡的時候這個村子還是正常的,所以肯定是在那之後發生了變化,你不認識這裡的人也正常。”
薇薇安也同意郝仁的看法:“嗯,應該就是這樣。不管怎麽說,這個村子恐怕已經從時空層面上發生歪曲,歪曲的原因多半跟當年隱居在這裡的海格力斯有關,我們……”
莉莉的耳朵抖動了一下:“噓,有人來了。”
眾人立刻止住交談,很快便從長屋外面傳來了人聲,片刻之後,村子的老村長和幾個村民出現在郝仁一行面前。
“抱歉讓你們等了這麽長時間,”老村長友善地笑著,“已經到吃飯的時間了。按我們這裡的風俗,遠方來的客人是村子裡的吉兆,請跟我來,我帶你們去大家聚餐的地方。”
郝仁跟其他人交換過眼神,決定先跟著這些詭異村民的節奏走一下,看事情會如何發展。
“你之前說除了我們之外還有幾個從外面來的客人, 他們也都在麽?”薇薇安隨口問了一句。
“當然,”一個村民粗聲粗氣地說道,“你們會看到他們的。”
在村長的帶領下,郝仁一行離開長屋,來到了村子中央的大塊空地上。
這裡已經為聚餐做好準備,厚重的木頭長桌已經排開,照明用的篝火在熊熊燃燒,食物的香氣在空地上飄蕩著,村子裡的村民似乎都集中在了這個地方,現在這裡人聲嘈雜,氣氛顯得十分熱烈。
雖然村子整體的氛圍仍然詭異,但貌似此刻這裡真的多了幾分人氣。
而郝仁則一眼就看到了在一群當地人中最醒目、最顯眼的幾個外來者。
老村長倒還沒有說謊——這裡還真有除郝仁一行之外的訪客。
薇薇安在看到那些外來人的時候臉上露出了奇怪的表情,隨後看著其中一個人嘀咕起來:“誒,郝仁,你看那個人是不是有點眼熟啊?”