翟歡生性清冷內斂,外人面前多不苟言笑,但對親人卻從不吝嗇笑容,特別是他看著長大的堂弟翟樂,他也最了解他。
說句粗俗的,翟笑芳這小子撅一撅屁股,他就知道這廝肚子裡釀什麽屎、想什麽主意。
便問:“笑芳在想什麽?”
翟歡笑容帶著幾分危險。
翟樂下意識挺直脊背,怯聲道:“我就是在想……阿兄似乎……見不得這事兒順利?”
“自然,亂一些更好。”
稅銀一事,或許是一根導火索。
翟樂猛地抬頭看著自家堂兄,嘴巴張合想說什麽但又不知從何說起。他將手心攥出的汗液在膝上衣擺擦擦,咕囔:“哪裡就好了……阿兄又不是沒看到那些百姓的日子……”
局勢安定才有利於百姓休養生息。
哪怕是村與村之間的小型械鬥都會影響百姓生活,更別說動輒數千數萬的大中型戰事。
想想一路走來的景象,翟樂還是希望能不打仗就不打仗,好歹讓百姓過幾天安生日子。
阿兄怎麽可能不懂這道理呢?
“呵呵,笑芳想得還是太簡單了。西北這片地方不大,但打主意的人卻不少。唯有攪渾一池水才能知道是誰在不安分。”
翟歡深知大陸西北大亂是遲早的事情,如今的局面不過是暴風雨前的寧靜。
有無那根導火索,結局大差不差。
大陸西北的局勢,基本能用——廟小妖風大,池淺王八多——一句形容。
看似是各國互相掣肘平衡的局勢,實則就是一座蓄力足夠,亟待噴發的火山。
翟樂除了歎氣也別無他法。
跟整個局勢相比,個體太勢單力薄。
他忍不住腹誹——浪費時間跟這些事情打交道,倒不如尋沈兄喝酒作樂, 爽哉快哉!
翟歡隻一眼便知道堂弟又坐不住, 好笑道:“你可以出去玩兒,但近期不能惹是生非。若有陌生人想與你結交,需多警惕。”
倘若護送的真是稅銀——
哪怕那位郡守暗示那是混淆外界視線的假隊伍,翟歡也不敢掉以輕心。畢竟諸如郡守這般慣會鑽營的蠅營狗苟之輩, 信譽度相當低, 鬼知道他說的是真是假還是試探?
哪怕知道堂弟不是胸無城府的莽夫,他也還是擔心翟樂會無意間被人利用。
翟樂雙手抱拳佯裝領命。
沉聲應答:“阿兄吩咐, 無敢不從。”
翟歡笑著搖頭。
兄弟二人說話的功夫, 棋盤殘局已經收拾好,他道:“笑芳, 陪為兄下兩局。”
“好呀, 但下完後,阿兄也要陪小弟小酌兩杯。”晃晃他從沈棠那兒帶回的酒壇。
翟歡笑道:“行,依你。”
這邊是兄友弟恭的良好氣氛, 沈棠那邊不太妙——這還要從她今日跟褚曜一塊兒下山進城說起。褚曜要忙事情,順道知會另一個便宜學生,免得屠夫一家以為他出事跑路。
沈棠不方便跟著行動。
她與褚曜約好見面時間地點,便無聊得找了個街口,乾起了老本行——賣酒、賣畫。
是的,沒看錯, 還有賣畫。
現場作畫, 人物肖像報價還不低,與一壇酒等同。路過百姓被酒香吸引, 偶爾有過來問價,但現場作畫套餐卻無人問津。沈棠也不急,戴著一頂粗糙蘆葦帽, 悠閑曬著太陽。
直到——
一股略顯熟悉的熏香鑽入鼻尖。
沈棠一邊勾起帽簷,一邊問來人。
“顧先生, 怎麽又是你?”
青年頗感好笑:“這話該在下問才是。說來好一陣沒見到沈郎, 沈郎近況可好?”
沈棠一改吊兒郎當沒骨頭的慵懶坐姿, 下意識坐直, 皮笑肉不笑:“我嘛,好得很。”
心裡則腹誹一句晦氣。
來人正是沈棠的天生克星——
顧池!
此人的文士之道, 簡直是話癆的噩夢。
孝城說大不大,但說小也不小,自己隨便找個地方擺攤,怎麽總能碰到顧池這些人?
顧池聽到沈棠內心碎碎念, 嘴角微抽。
不知情的人聽這話, 或許會以為顧池跟變【態】一樣到處蹲守沈棠, 殊不知他就是恰巧從隔壁街路過。一般情況下,普通百姓的心聲都是混沌嘈雜且沒有邏輯的, 這位小郎君不一樣,無聊起來能在內心編排話本, 有聲有色有畫面,他想忽視也忽視不了。
“祈元良人呢?他居然沒跟著?”
“你說元良?他留在家裡照顧豬崽,那些豬崽剛剛劁完,需要人好生照料。”
沈棠語出驚人。
顧池:“……???”
照顧……
豬崽???
“祈元良跑去養豬了?”他怔愣一瞬, 險些懷疑自己的耳朵出了毛病,表情幾乎要裂開——聞名西北、仇敵遍地, 不少勢力提起來咬牙切齒的祈元良, 改行當了養豬匠?
沈棠見他的反應, 撲哧笑出聲:“嚴格說來那應該是我養的豬, 但我要出門, 便拜托元良幫忙照料。你為何這副表情?”
顧池:“……當真?”
沈棠:“千真萬確。”
孝城附近的土匪可不止沈棠他們抄掉的這一窩,老巢總要留幾個能打的鎮守,共叔武或者沈棠總要留一個下來。褚曜失了文心,身邊也得跟著人,沈棠便自告奮勇跟著來了。
離去前,她千叮萬囑祈善要善待她的豬,一頭頭遭了“閹刑”元氣大傷,需精心照料。那可不只是一窩豬崽,還是她下半年的紅燒排骨、紅燒豬蹄、糖醋裡脊、梅菜扣肉……
祈善臉色很難看,但還是答應下來。
四舍五入,祈善在山上養豬沒毛病。
顧池笑得頗有深意:“倒想親眼看看。”
如果能吃上一口祈善養的豬,哼, 即便那豬肉臭得腥臊難以下咽,他也能吃個兩碗!
沈棠道:“那有什麽好看的?”
顧池暗下搖頭。
天下稀奇古怪的東西他看得多了,但祈善養豬他是真的沒看過,也無法想象那個場景。
沒見過,所以稀罕, 所以好看。
顧池似閑聊也似試探什麽:“祈元良最近除了養豬,沒別的正經事情幹了?”
沈棠不滿反駁:“養豬怎麽就不正經?”
民以食為天。
跟吃沾邊的事情,都是正經事情!
顧池知道沈棠在戒備自己,也不想在沒用的話題上多做周旋:“近日要不太平了。”
不信祈善不知道這點。
以祈善脾性,也不可能安分窩著養豬。
(本章完)