劫富濟貧?
顧池下意識皺了眉頭。
“你準備劫哪個‘富’?”
現在最“富有”的就是叛軍了吧?
之前起了一場大火都沒傷到他們根基,又有援兵帶來的輜重糧草,可謂“富得流油”。
“若是準備向叛軍下手,我勸你打消這個念頭,且不說孝城人手空缺,根本調不出多余的人。即便能,也只有人家打劫我們的份。”
顧池以為自己預判了沈棠的預判。
先發製人堵住這條路。
誰知沈棠卻囂張且凡爾賽地道:“他們的輜重我燒過了,叛軍再蠢也不會在同一個坑跌倒兩次啊,打他們的主意做什麽?我的意思是,要不要跟孝城內的大戶人家……借點?”
顧池:“……”
這個發展是他萬萬沒想到的。
他問:“你說的大戶人家是指……”
顧池隱約已經猜到,但不敢想沈棠有這麽大的膽子。偏偏沈棠還真敢:“孝城怎麽說也是四寶郡州府吧?也是四寶郡經濟最繁榮、人口最多的地方,那些有錢有權有勢有底蘊的……家族或者鄉紳豪士應該不少?”
顧池嘴角抽了抽。
說道:“你說的這些人已經逃了。”
那些是消息最靈通的一批人。
叛軍偷襲城外駐軍糧倉,火勢剛起來沒多久,城內這批人就嗅到了不對勁,連夜收拾包袱帶著家中最重要的族人離開。
若是以往,這批人未必肯走——城池淪陷,對他們而言只是換個主事。新上任的主事為了最快速度接管城池,一般不會動這批人。
不僅不會動他們,還會繼續任用他們。
這是他們的底氣之一。
同時也是各國各勢力戰爭時的潛規則。
不過,鄭喬不按理出牌。
四寶郡頭一次被攻陷的時候,這批人一開始也準備拿一下架子,可他們錯估鄭喬的殘暴和果斷。每一個跟鄭喬唱反調的人,輕則人頭落地,重則一家幾口跟著注銷戶口本。
再加上鄭喬故意縱容帳下士兵燒殺劫掠,直接將他們弄怕了, 於是彘王叛軍來的時候, 他們已經腳底抹油,生怕步了後塵。
沈棠對這些消息也有所耳聞。
“我知道他們逃了,但時間這麽緊迫,他們能帶走貴重家財肯定帶不走谷物米糧……這不正是我們缺的嗎?我們缺他們有, 正好!”沈棠又道, “又不是白拿,給人打借條啊。”
顧池:“……???”
他不是驚訝打借條這事兒。
他是驚訝沈郎為何如此理所當然。
顧池:“你說……跟那些世家鄉紳借糧?”
沈棠道:“是啊。”
說罷還重重點了點頭。
地主家肯定有糧食。
顧池又問:“那你想過怎麽還嗎?”
沈棠聳了聳肩, 事不關己:“這個嘛, 也簡單。若是孝城守下來了,讓他們拿著借條找州府還, 州府不還找朝廷還。若是孝城守不下來, 小命都沒了,哪裡還管帳壞不壞?”
顧池:“……”
不得不說,這歪理聽著有點道理, 只是正常人也不會將主意打到那批人身上。顧池顧著沉思,沒給予沈棠回答。沈棠也不催促,她就是個出主意的,采不采納不關她的事。
顧池又問:“他們不肯借呢?”
沈棠試探道:“搶?”
顧池:“……”
看似羸弱的青年目光幽幽,問了個不搭噶的問題:“祈元良,最近沒少吃保心丸吧?”
他甚至有些隱隱的幸災樂禍。
碰上這麽個莽撞少年, 準要焦頭爛額。
沈棠神色緊張:“你說保心丸?元良身邊倒是有帶幾瓶藥, 但沒看到他吃,也不知什麽藥效。那玩意兒是保心丸?元良有心疾?”
她怎麽不知道?
當下醫療條件, 心疾基本是不治之症。
顧池:“……”
他只是想幸災樂禍一下,沒別的意思。
他話鋒一轉,將歪掉的話題拉回來:“搶是不行的。一旦惹怒這些人, 興許你還在夢鄉的時候,他們已經裡應外合打開城門, 迎接叛軍一夥人進城了。千萬別小瞧他們。”
沈棠那個想法也相當危險。
真不知道祈善是怎麽教導的。
沈棠完全不懂其中邏輯。
她不解道:“這就算惹怒了?孝城不是他們根基嗎?叛軍是共同敵人, 大敵當前本該摒棄一切嫌隙, 共同禦敵。有錢出錢、有人出人、有力出力, 方能捍衛家園不散!”
顧池被沈棠這番看似很有邏輯的話說得一愣一愣,旋即又失笑道:“這怎麽能一樣呢?”
沈棠不解地看著他, 求個答案。
“他們從不在乎孝城在誰手中,甚至不在乎孝城屬於哪個國家。若不是碰上鄭喬這個破壞規則的暴君,他們甚至連逃都不會逃。因為不管是誰上位,屬於他們的資產都是屬於他們的, 不影響他們享受榮華富貴, 甚至還可能因為新主重用而更上一層樓。”
根本不可能發生沈棠說的那種情況。
因為利益、立場, 從來都是不一樣的。
沈棠張了張口,似乎沒想到會如此。
她的確是沒想到。
顧池這番話的潛台詞是世家鄉紳有糧, 但他們不可能借。但在她一貫潛意識當中,拚盡全力保家衛國應該是非常正常的事情, 相反,那種冷眼旁觀看著的,才不正常。
沈棠只是沉默了一會兒。
她問:“本該入庫的新米不見蹤影,儲備應急的陳米只剩三成生潮發霉的, 這些米去了哪裡?不管是被人吃了、賣了、還是丟了,總該有個去處。這條能查嗎?”
顧池問道:“你懷疑是被他們貪汙了?”
“未必是他們, 但想吃下這麽大數量的米糧, 沒點家底怎麽辦得到?不僅要有家底, 名下最好還有合法經營的米鋪。城中大大小小的米鋪幾乎是前後腳漲價, 又是前後腳說米糧不足, 不是默契湊巧,便是有心為之……這些米鋪又多是他們的產業。”
沈棠又問:“孝城被包圍的前兩天,這些米鋪有無高價收糧?若有,手中的糧食估計不少。怎麽可能這麽快就賣完了?順著這條線調查,或許真的能查出什麽……”
再用把柄勒索……
啊不,借糧,肯定能借到。
顧池:“糧庫可不是好操作的地方,若真被貪汙,少不得前任郡守晏城的參與。”
沈棠道:“那可以查查晏城的書房,說不定有這麽一本帳冊?豈不是鐵證如山?”
顧池:“……”
不,他不是這個意思。
他的意思是——晏城參與,這就是筆“買賣”, 人家未必會認帳,更別說以此為要挾讓他們吐出吃下去的好處,人家也不是軟柿子。
若實在沒來糧食的渠道。
不得已之下, 或許能試一試此法。
顧池垂下眼瞼,還未真正拿定主意。
這事兒還是要跟烏元商量一下,至少要知會他一聲。他有一下沒一下地指節叩桌,腦中想的卻是沈棠以及孝城上空的巨龍幻影。
沒人比他更清楚那句【紫微出西北,保天下一統】的出處,深知那不是什麽預言,偏偏“應驗”了。不早不晚,還是在沈棠幾人出現後。這裡頭是不是有某種他不知的乾系?
待顧池回過神——
桌上白紙赫然寫著“國璽”、“沈棠”、“共叔武”、“祈善”、“褚曜”幾個字。褚曜突然恢復了文心,這也是個相當耐人尋味的細節。迄今為止能恢復被廢丹府文心的,唯有那條路。
若走那條路,有一個常人很容易忽略的細節——恢復過程中,褚曜不能離效忠者太遠。
距離越近對恢復越有利。
褚曜的效忠者就在附近。
換而言之,擁有國璽的人就在附近。
這個人會是沈棠嗎?
辛國的國璽會在沈家人手中?
這麽一想,似乎不無道理。
就在顧池思索的時候,他聽到了隔著幾堵牆的龔騁心聲。擱在平時,顧池會直接忽視,但這次的心聲提到了一個關鍵詞匯——二叔。
龔騁的二叔不正是消失許久的龔文?
烏元可饞龔文了,一直想著碰到龔文一定要招攬,只是天不遂人願,龔文仿佛人間蒸發一般沒了蹤跡。龔騁的心聲提到一個細節——那位共叔武給龔騁的感覺像他二叔。
這一瞬,顧池如遭雷擊。
他驀地明白了什麽。
提筆在共叔武旁邊寫下龔文二字。
“共叔武,共叔半步;龔文,龔義理——半步為武,禮之義理為文。原來如此,哈哈,原來如此!”原先顧池想不明白的細節,豁然通暢,也進一步確認沈棠身上是有國璽!
這枚國璽就是共叔武給的!
沈棠又是沈氏子嗣……
難道,沈郎是辛國王室的滄海遺珠?
若是這麽猜測,一切都能說得通了。
不然,龔文也沒理由跟在沈棠身側。
顧池嘖嘖一聲:“龔文還真是效忠辛國王室,國璽寧願交給沈氏後人,選擇一條沒希望的復國之路,也不肯拉一把自己的侄兒。這會兒還瞞著身份,好一個忠心耿耿!”
不過——
這跟他有什麽關系?
顧池驀地笑了,笑意帶著幾分詭譎陰冷,他將桌上那張紙卷起來,拿出火折子燒掉。
直到紙張在火光中化為灰燼。
與此同時——
共叔武冷不丁打了個大大噴嚏。
無奈跟上前方的侄子和侄子他妻兄。
不久之前,沈棠一臉憂心忡忡地找上龔騁,說是城中缺糧、糧庫疑似被前任郡守貪汙,閑著無聊想找找證據,說不定能將這批糧食找回來。自家侄兒一聽,立馬聲援!
共叔武覺得這倆孩子天真。
證據有這麽好找嗎?
找到了,糧食還能追回來?
也不看看現在被叛軍圍困的局勢。
共叔武想跟侄兒多相處一陣,便跟著上來看熱鬧,誰知這倆孩子在前任郡守的書房一陣翻找,還正在一塊地磚下面找到一隻木箱子。
木箱子裡面全是冊子,一看就很重要!
共叔武:“……”
他親眼看著沈五郎進入書房,直奔燈架子、牆面、地面,不一會兒功夫就有重大收獲,讓人忍不住懷疑這箱子是她埋的。
他沒問,但龔騁問了。
“妻兄怎麽知道在這裡?”
沈棠一本一本翻閱冊子,頭也不抬道:“這還不簡單?全都是老掉牙的套路了。”
帳冊不看不知道,一看——
好家夥,前任郡守業務廣泛啊。
翻了沒幾本就找到了糧庫相關內容。
恰巧不巧,還真被她說中了。
“拿著這些……咱們能弄來多少糧食?”
孝城至少還能支撐半個月!
龔騁看了上面的數目,倒吸一口涼氣。
“這——”
實在膽大包天!
同時又有種天降橫財的隱秘喜悅。
但拿著證據去討要糧食,龔騁又猶豫。
他也是世家出身,最清楚這些人一旦被惹毛了會乾出什麽事情,但不去弄糧食,駐軍沒兩天就得餓著肚子守城,城內百姓也會嘩變。
一時間,似乎怎麽選擇都是錯誤。
沈棠一拍他肩膀。
“龔騁,你行不行?”
龔騁猝不及防被拍了個踉蹌,他驀地漲紅了臉,道:“此事、事關重大,不可草率。”
“你不敢乾?”沈棠直白問他。
龔騁無奈地道:“是不好得罪。”
沈棠眼睛骨碌一轉,心聲一個壞點子。
她衝龔騁勾了勾手指,龔騁腳步躊躇,但還是按捺不住好奇心,上前聽一聽沈棠有什麽妙策。沈棠的妙策,不僅損還非常狗。
龔騁聽完,驚詫無比地瞪大了眼睛,支支吾吾道:“怎、怎可用這種辦法,這不是搶?”
沈棠道:“就是搶!”
既然借走不通,那就搶。
橫豎要給她糧食。
地主家有糧食,不肯拿出來,還想坐地起價,趁機發戰爭財?真TM反了他們了!
更別說這些糧食還是貪來的。
帳冊為證!
糧庫的糧食本來就是為了應對天災人禍,此時不用,更待何時?動它們,與造反何異?
沒上門注銷他們家戶口本就不錯了。
龔騁道:“他們要是被逼急了……”
沈棠:“什麽逼急了?郡府有出面逼迫他們出糧食嗎?你不要胡說!沒有啊!搶他們糧倉的是‘暴民’,是買不起米鋪糧食只能選擇鋌而走險的‘百姓’,‘百姓’苦地主久已。郡府作為地方父母官,正義的化身,公正的代表,怎麽會做出搶劫這種事?你說是吧?”
至於那些“暴民”怎麽知道糧倉位置,還冒出這麽多人,這個嘛,人手嚴重缺、人均恨不得爹媽生三雙手的郡府,怎麽會知道?
不能冤枉清廉之人啊!
龔騁有些心動。
於是——
烏元糾結一晚上,下定決心讓顧池試一試——開個宴席請各家代理主事,探聽一下“借糧”口風,結果人還沒踏出郡府門檻,代理主事已經上門哭嚎。
烏元:“???”
(σ)σ:*☆
心血來潮想養貓,查了查發現家附近居然有貓舍,於是下午就去了趟貓舍,帶回來一隻銀點英短。老板娘說是四個月,但我總覺得這貓好胖啊,看著不像這麽小……
(本章完)