那名策士食案上的酒水沒動過,菜品也才動了兩筷子,從接風宴開始直到被沈棠點名,此人都是安安靜靜低半垂著頭。不發一語,不吭一聲,存在感極其微弱。
他聞言抬起頭。
露出一張溫潤和善的面龐。
是的,溫潤和善。
仿佛眼角眉梢都精心打磨過,圓潤得毫無棱角。他留著精心修整過的短須,清秀通雅,氣質穩重,乍一看就是個飽讀詩書帶著書卷氣息的中年美男子。
通俗解釋的話——
這人若在電視劇出場,絕對正派!
唯一不足的是,此人身形算不上偉岸,又因為氣質過於無害,甚至讓人產生這廝有些弱不禁風的判斷。不管是相貌還是氣質身形都不是魯郡守鍾愛的那一款。
以魯郡守的莽夫脾性,根本不會讓不合自己眼緣的人坐上二把手的位置。
這點把握還是有的。
沈棠不待中年男子反應過來,笑著扭頭問魯郡守:“魯公可否幫忙引見?”
魯郡守:“……”
他看看沈棠再看看那人。
動了動唇卻沒開口。
不知何故,氣氛莫名僵硬起來。
隱約還有幾分肅殺危險氣息。
沈棠笑著打哈哈:“魯公這般小氣作甚?我只是問問,也沒打算從你手中撬人……至於這般寶貝,連引見一下都不肯……唉。”
魯郡守扯了扯嘴角。
但還是沒吭聲。
那名熱情招待眾人的僚屬不知何故,臉色微青,額頭汗出如漿,豆大汗珠從皮膚下沁出,簌簌滾落。有些掛下頜,滴答墜落打濕衣袖,有些貼著脖頸滑入脖頸。
喉結緊張滾動。
趁著眾人注意力不在他身上的時候,他背過身擦拭汗水,待他回過神,發現自己已是汗洽股栗,連呼吸都跟著紊亂。
就在此時,中年策士開口。
連聲音也跟這人長相一樣儒雅。
他道:“在下薑勝,字先登。”
沈棠似乎沒發現剛才微妙的氣氛,還笑吟吟地問他:“可是‘先登奪旗’的先登?薑先生這名字起得好啊,倒是跟你的氣質不太吻合。聽著頗有些殺伐之氣……”
中年策士問沈棠:“在下的氣質?”
沈棠嘴巴叭叭個沒完,一副自來熟的架勢:“薑先生生得清秀通雅,讓人見之生喜,親切異常。看到你就覺得你應該手執書簡,臨風望月,不食人間煙火。”
此話一出,中年策士眼角笑紋漸深,只是笑意沒有深入眼底。
魯郡守跟魯郡守的僚屬卻是臉色微沉,看沈棠的眼神仿佛在說“你啥時候眼瞎的”。
薑勝端起酒想喝,但不知想起什麽又放下了:“不食人間煙火?沈君高看在下了,那怕是坊市話本才有的人物……您雙眼看到的,不過是一副臭皮囊而已……”
“皮囊若臭了,這人還活著?”
沈棠的眼神寫滿了真誠,仿佛這話是發自內心的疑惑而非陰陽怪氣。
中年策士:“……”
沈棠雙目灼灼地看著中年策士。
扭過頭對魯郡守道:“這位薑先生我是越看越喜歡,魯郡守可否割愛?”
魯郡守嗤笑:“汝想死?”
沈棠撇嘴:“不割就不割,開個玩笑嘛……你怎連這種玩笑都開不起了?”
魯郡守似欲言又止。
最後還是忍著將想說的話咽了回去。
大口大口灌自己茶水,僅從他的臭臉來看,他此時的心情非常不好,只差在臉上寫著“誰招惹老子誰就去死”的標識了。
沈棠托著腮看了一會兒歌舞。
她又開始挑刺,沒事找事。
問:“這是你府上養的舞姬樂伶?”
魯郡守沒好氣道:“是又如何?”
沈棠道:“她們跳得不好,步伐舞姿跟樂聲點子都沒對上,看得人眼睛痛。”
薑勝似被挑起興趣。
“沈君還精通樂理?”
安靜低頭吃菜的褚曜手指一僵,趙奉注意到他的異常,關心道:“怎得了?”
褚曜很快恢復如常。
只是夾筷子的頻率變高了許多。
他道:“沒什麽。”
河尹官署有個奇怪的小秘密——自家沈郡守的樂理有輕身瘦體之妙用。
聞者,三日食之無味。
褚曜說完,便聽主公非常自信道:“曲有誤,周郎顧,約莫就是這水平!”
薑勝居然還信了。
若沒有幾把刷子哪敢碰瓷周郎?
沈棠掃了一眼幾個舞姬樂伶,揮揮手,示意他們全部下去,將舞台讓給她!借著接風宴的熱鬧氣氛,讓她給大家小露一手。
褚曜見之瞠目,一時間也顧不上這可能是鴻門宴而不是接風宴了。
他急切阻攔,險些破聲。
“主公!”
平時在官署自娛自樂就罷了。
為了自家主公,衣帶漸寬也無妨。
但,家醜不可外揚啊!
真表演,用不了多久,上南、天海和邑汝都會知道自家主公啥樂理水平。
他們怕是能笑上三年!
但褚曜還是低估了沈棠對自己的信心,她擺擺手,笑道:“無妨無妨。”
褚曜:“……”
此刻他在內心祝禱——
上天若能聽到他的心聲就發生點什麽吧,例如魯郡守一行人露出馬腳!
沈棠剛將玉笛擱在嘴邊。
褚曜已經絕望地撇過了臉。
然而,就在這千鈞一發之際!
砰得一聲。
屋脊被一道武氣擊破。
隨著瓦礫木屑掉落,一襲黑褐色衣裳的年輕人從洞口躍下。廳內眾人聞言紛紛驚醒,作勢戒備。魯郡守先是一驚,當他看到年輕人肩上扛著的人影,拍案起身!
那人影看著纖瘦且嬌弱。
不正是他的掌上明珠?
此時卻渾身染血。
眾人之中,唯獨薑勝未動。
沈棠神色詫然:“少玄?”
來者正是右手執劍,左手抗人的白素,此時她的臉色極其陰沉,看清廳內形勢,果斷將人丟給趙奉,退至沈棠身前,化出另外一把劍,厲聲道:“主公,有詐!”
魯郡守沉著臉,沒什麽動作。
只是瞪圓銅鈴大眼,衝著薑勝怒目而視,問白素:“這人你從何處擄來?”
白素聽聞此言,似有驚疑。
她道:“什麽‘擄’?明明是救!”
沈棠問:“少玄,怎麽回事?”
白素:“方才經過一處宅院嗅到血腥氣息,還有人呼救聲,衝進去一看,您猜屬下瞧見了什麽?數十婦孺男丁被殘害,這唯一的活口還是被長兄以命相護,才保全性命。屬下將其救出,才知此人是魯郡守最小的女兒,魯下郡治所已被攻破……”
話說到這個份上,眾人便都看向了魯郡守,讓他為此事給一個交代。
沈棠沉下語氣:“是真是假?”
魯郡守未發一語。
而就在這時候,臨時營地方向燃起衝天大火。屋外、廳內後堂衝出來數百手持刀斧的凶悍之徒,將眾人團團包圍。不止如此,屋外不知何時架起柴火,數百弓箭手蓄勢待發。這架勢,瞎子也看得出是鴻門宴了。
沈棠面色未變。
她饒有興致地用玉笛敲打掌心。
問魯郡守:“你我同盟,何至於此?”
千裡迢迢趕來救援,就這待遇?
魯郡守腦中回蕩著白素此前的話語——數十婦孺男丁被殘害!唯余一活口!
眼前景色幾度明滅。
憤不欲生,七竅生煙。
憤怒衝破極限,反倒他讓找回幾分理智,只是雙目猩紅,爬滿駭人血絲,五官在怒火衝擊下顯得獰惡仿若惡鬼。
“啊——”他艱難張開酸麻的口,聲如暴怒野獸,武氣失控蕩開氣浪,壓迫得白素臉色瞬間煞白,被沈棠文氣庇護才好受一些,“你、你們——納命來!!!”
沈棠暗道這叫什麽破事兒。正欲出手,卻見魯郡守紅眸一掃閃至僚屬身側,一掌抬起拍碎他的天靈蓋。僚屬連求饒都沒來得及發出來,便咽氣歸了黃泉。
沈棠一看這就大致猜出點什麽。
這名僚屬多半通敵了。
賊寇又以魯郡守家眷或者城中庶民為把柄要挾,哄騙沈棠這些援軍進城,準備將他們一網打盡。只是,倘若這是一個正常的古代世界,估摸著真能成事。
但這個世界它不講科學啊。
援軍萬余兵馬每個都能一打五。
賊寇跟援軍一樣都不熟悉治所城內的情況,兩邊人馬都是一樣起點。沈棠這邊還有防備,滅了他們偷襲的先手優勢,他們又主動放棄城池守城的天然優勢……
屋外弓弦嗡鳴。
無數火箭射向廳內。
褚曜直接升起了文氣城牆。
先前喝酒趴食案上的幾人也紛紛爬了起來,再看他們身形矯健,出手迅如雷電,哪裡還有一點兒被酒精耽誤的樣子?
“這裡太小了,出去打!”
這些手持刀斧的伏兵跟先前的重盾力士一樣,各個臉上麻木,悍勇不畏死,若是被他們近身,與己方極為不利。趙奉幾個武膽武者更加莽——敵人有人了不起?
他們也有人!
一人能搖來幾百號小弟!
武氣兵卒頃刻結成人牆阻攔這群伏兵,但二者交鋒的瞬間,趙奉就變了臉色。這些伏兵的力氣,各個不亞於三等簪嫋。
再加上前仆後繼的拚命架勢——
沈棠一劍劈開屋頂。
屋外一眾伏兵攻擊越發密集。
熊熊火焰吞吐火舌,頃刻席卷整個宴廳,魯郡守用蘊含強勁武氣的刀刃劈開兩名伏兵,緊跟著又有數人圍攻上來。他的雙目只看得到仍舊老神在在端坐的薑勝。
“薑!先!登!”他嘶吼著劈砍仿佛殺不完的伏兵,“你這醃臢混沌!”
沈棠一行人已經躥上屋頂。
她道:“魯郡守,勿要戀戰!”
奈何魯郡守人不聽。
伏兵也跟著竄上來。
沈棠直接“移花接木”把其中一個伏兵跟魯郡守調換位置,抓著人要去臨時營地跟人會合。雖說她很放心康時幾人,在有防范的前提下,那一夥流民草寇根本造不成多大威脅,但看這個火勢還是有些憂心。
魯郡守卻不想領這個情。
他覆滿鮮血的臉上露出一絲猙獰,狠厲果決地道:“吾留下來斷後!”
沈棠道:“斷什麽後!跟大部隊會合將賊寇反殺,奪回治所城池才是正經!艸,我就說你不靠譜吧,既然治所已經被攻陷,你但凡給我點暗示,咱們裡應外合也比現在好得多——你還騙我,同盟就是這麽坑的嗎?”
有防備是一回事。
但不意味著被偷襲就不在意了。
不過是損失大小的區別。
見各處升起的戰火,身後追兵不斷,魯郡守狠心道:“此事是老哥兒對不住你,來世必定當牛做馬報答恩情。倘若此次脫困尚有余力,還請照拂城中庶民與小女一二——他們跟老子的仇,不多殺幾個死不瞑目!”
他跟這些賊寇打過的。
深知他們有多難纏,數量眾多。
必須要一人留下來斷後拖延。
除了他,不做第二人想。
說完暗運一道武氣將沈棠一行人退至追兵的反方向,臉上多了幾分晦暗與駭人決絕!手中長刀劃下一道裂痕,武氣殺意騰騰,凝聚成一堵足有十數丈高的城牆。
他立在去路中央。
“越界者,殺無赦!”
說完,雙頰泛起異樣潮紅。
沈棠仗著極佳目力,一眼便看出這廝想做什麽——他做了跟當初楊都尉相同選擇,完全不給自己留有一絲的後悔和余地。而沈棠也不可能像帶回楊都尉一樣將他帶走,唯一能做的便是整合兵力,奪回魯下治所!
“祝君,武運昌隆!”
一眾伏兵根本不在意攔路之人。
有人,那就殺掉。
此時的魯郡守仿佛返璞歸真了,周遭氣息沒有一絲絲進攻性,也不見半點兒先前的怒意殺氣,雙眸漠然。只是看著伏兵的眼神,仿佛在看數百具無足輕重的屍體。
他抬步向前。
一步、兩步、三步……
他與伏兵越來越近。
二者即將交鋒,魯郡守身形倏忽一閃,若煙霧般散去,取而代之的是原地炸開的血花、殘肢斷骸與帶著不祥氣息的武氣。眨眼功夫,最前排數十伏兵連一聲慘叫都發不出來,便拿著號碼牌上了黃泉路。
刀鋒所過之處,必有仇人血債血償!
但,魯郡守最想殺的人還是——
薑勝!
薑先登!
中年策士立於屋脊,冷漠看著場下如麥浪一般成批伏倒的伏兵,還有幾乎成了血人的魯郡守。他漠然撇開眼。
“緣何背叛吾?”
“魯郡守緣何背叛魯下郡?”
身形扭曲消散,趕赴真正的戰場。
(本章完)