寂靜!
死一般的寂靜!
主將只是懵逼了幾個呼吸,很快反應過來,三步並作兩步上前,再三確認這張臉就是發小的,激動:“無晦!果真是你!”
他努力咀嚼消化眼前的驚喜,扭頭對主簿道:“老師,無晦他還活著!”
言辭語氣是不摻假的狂喜。
主簿卻想抓過這廝的腦袋晃一晃。
狂喜什麽狂喜?
這麽一個大活人坐在這裡,他沒眼睛看到嗎?需要一再提醒這是個活著的褚無晦嗎?現在的重點是褚無晦能詐屍活著嗎?
重點不是擔心一下頸上人頭?
千言萬語都化作沉默深埋心中。
這些話不能說,說出來會激怒人。
激怒誰?
激怒債主。
誰是債主?
呵呵,自然是褚無晦。
說起這一筆孽債,虞主簿內心也想罵娘——這筆帳可不太好捋清楚呢。
褚曜本是家境貧寒的佃農之子,其父懶惰,其母生產損了根基,僅憑一人之力,無力撫養家中諸子女,也為填補丈夫造成的空缺,便隻得狠狠心,咬牙將子女賣掉。
恰逢褚府長子要挑選書童,負責采買的管事見褚曜生得瘦弱,但雙目有神,一副聰慧相,是個機靈的,便將其買了回來。
這長子,自然就是此時的主將了。
這廝自小好武不喜文。
但學業又需要應付,便找書童褚曜頂替,褚曜算是跟著長子一起啟蒙的,二者課業進度一致。只是,知子莫若父,褚府主人哪裡不知道自家皮猴子的水準?
聽啟蒙西席說兒子課業如何出色,有經世潛力,褚府主人便知道作業有假。
不用怎麽檢查,褚曜幫著捉刀代筆的事情就泄露了,但褚府主人沒有因此呵斥褚曜,反而在一番教考後非常欣賞,賜姓“褚”,收了當學生,越教越喜歡。
在褚府,除了身上這層身份,褚曜的一應待遇都跟長子相差無幾,甚至在獲得褚府主人,也就是老師關注度上,更勝一籌,一時分不清這倆誰才是他親生的。
但不管怎麽說,褚曜這個佃農之子是徹底平步青雲了,一躍成為文心文士,從被收徒這日到加冠前一年,這些年歲,唯有“意氣風發”四字能形容一二。少年遊學至北漠邊境,指揮諸國聯軍險些刷爆北漠副本的同時,也成功被外界贈予“褚國三傑”的美名。
三名二品上中文心文士。
他是最年輕的一個。彼時的少年,一襲雅致長衫,頭戴襆帽,環佩玎璫,與一眾久經沙場的武者並轡而行,抬手揮袖間指點戰場千軍萬馬,何等縱情恣意!
倘若上天不公,有所偏愛,那褚曜絕對是被偏心中的一員,外界盛名甚至一度蓋過小小的褚國。這些都是虞主簿親眼看著的,也親眼看著他從耀眼到暗淡。
而這一過程,他還是推手之一。
“……老夫眼睛沒瞎,看到了。”虞主簿穩下心神,又道,“你沒看到他想拔劍砍你的眼神嗎?多少年了也不長記性……”
主將似乎想起什麽,面色煞白。
神色訕訕地收回想伸出去的手。
呂絕和徐詮兩個,試圖吃懂這個瓜,奈何沒有旁白解釋,只能靠著自己的琢磨和領悟,同時做好支援褚曜的準備。
守將擰眉道:“無晦想殺我嗎?”
虞主簿這會兒想閉眼偏過頭去了,這憨貨就不怕褚曜順勢說要他父債子償嗎?
褚曜的老師是相當愚忠之人,也是堅定的太子黨,而彼時的儲君不得國主喜歡,其他諸王子各有優勢,其中最受寵的一個還有個受寵母妃幫著吹枕邊風……
儲君的位置可謂是搖搖欲墜。
這時,儲君聽聞褚曜的盛名,又知褚曜是太子府屬官得意門生,萌生了一個極其大膽的念頭。如果他能獲得褚曜的二品上中文心,自然能獲得更多朝臣支持。
畢竟——
那些文心文士不是很自傲地說,文心品階不能決定文士實力強弱?那麽,褚曜是二品上中文心還是七品下上文心,應該都不影響吧?拍板釘釘,找來心腹商議。
褚曜老師初時有些為難。
他對褚曜還是有幾分真心的,不然也不會視若親子多年。褚曜聰慧又為人謙遜孝順,是個會記恩的人,日後也會是褚府和長子最大的助力。二人一文一武,又是自小一起長大的交情和默契,不管褚國如何,總能互相扶持,博得立錐之地,光耀門楣。
但儲君幾番施壓,他也動搖了,自我寬慰——畢竟,儲君只是想要交換文心而非完全的掠奪,褚曜仍是文心文士,日後稍稍努力也會有作為。若無他的知遇之恩、栽培之恩,此時的褚曜不說大字不識,興許已經在饑寒交迫中死了,哪有出頭之日?
他,該學會滿足與感恩。
於是便有了那場王庭宴飲。
褚曜大意中招被囚。
而親手替換兩顆文心的,則是擁有罕見文士之道“偷梁換柱”的虞侍中。
這位虞侍中是他國落難至褚國的,儲君對他有一飯之恩,之後又有提拔重用的恩情,他私下又跟儲君一脈的褚曜老師關系甚好,還給後者的長子當了老師。
此事過後,虞侍中跟褚曜老師都對這個年輕人極為愧疚,想方設法彌補,褚曜的茶藝就是從虞侍中這裡學來的,書法也經過對方細心指點,只是關系嘛——
反正虞侍中自那之後就沒看透過褚曜,直覺告訴他,褚曜不是個會逆來順受的人,但褚曜行動上又確實沒有怨懟。他甚至覺得如果不是儲君將他自己玩死了,給褚曜足夠時間積蓄,這青年一定會報復回來。
唉——
早知這儲君會這麽菜,被其他幾個兄弟鬥倒,陷入‘厭勝之禍’不說,還在囚禁期間半夜如廁掉入茅坑溺死……死了就死了,還白白浪費珍貴的二品上中文心!
虞侍中對褚曜更加心虛。
但他沒有余力幫助褚曜什麽。
因為儲君黨羽被剪除,他這裡也受了波及,被壓入大牢關了兩月,出來的時候就聽說褚府被抄家發配了,而褚曜也在其中。
他就納悶了,這跟褚曜有屁關系?
一查,好家夥!
褚曜老師根本沒將這學生放歸良籍,仍掛在褚府名下,所以褚曜作為“褚府家產”被抄沒了,廢去丹府,充公發賣。
要不是褚曜結交了不少良友,在虞侍中關禁閉期間,這些朋友通過運作將他送入褚姬門下當門客,只怕下場會更慘。
之後,褚國國主為了討好辛國國主,將心愛的女兒褚姬送入辛國王庭,褚曜也作為門客陪嫁離開了褚國。再之後,虞侍中只知道褚姬暴斃,陪嫁都被處理掉了。
也就是說——
褚曜就這麽死了。
多年之後,這人又詐屍了。
不僅沒有死,還恢復了文心,感受其氣息威力,怕是跟當年那顆倒霉催的文心不相上下,竟然也是二品上中!虞侍中不知道該慶幸,寬慰內心,還是該罵娘。
因為褚曜這次明顯是來者不善!
偏偏主將這個二愣子還問對方是不是來殺他!就在虞侍中內心輾轉萬千的時候,褚曜淡聲問曾經的發小:“如果吾說是呢?”
主將怔了一下。
似乎沒想到會是這個回答。
但,也不難回答:“那你得有本事殺了我,若是沒本事,還請下次。”
“曜還以為依你脾性,會引頸就戮。”
褚曜說完,哂笑。
主將自然聽出褚曜話中的譏嘲。
他緩了緩聲音:“此一時,彼一時,永固關是我答應人要守住的,若關門失手或者我戰死沙場,屍首任由你處置。挫骨揚灰也好,懸吊暴曬也罷,隨你!”
當年褚府災禍,他還在邊境帶兵。靠著國主女婿這層身份才能幸免於難,匆忙趕回後,將貶斥庶人的父母接到祖籍奉養。
之後褚國國滅,幾經顛沛流離……
他一直以為褚曜死了。
在祖籍給立了個衣冠塚。
之後,巧合被隴舞郡郡守所救。
褚曜想要他的命,他無話可說。
父債子償,本應如此。
但——時移世易,在彼此分離的十幾年裡,他也經歷了很多事情,無法縱情恣意、為所欲為。要說哪裡最欣慰,應該是再見褚曜的時候,褚曜再獲文心,走出了泥淖。
“這樣吧——”主將掏出甲胄內的匕首遞出去,道,“我打仗善用右手,這條左臂算是給你的利息,無晦,這樣可好?”
褚曜靜默看著那柄匕首。
匕首模樣他很熟悉。
這是他少時贈予發小的加冠禮。
呂絕和徐詮兩個看得神經越發緊繃,特別是褚曜抬手握上匕首的時候,主將卻少見地松了口氣。只是,褚曜下一個動作出乎眾人意料。他,居然將匕首推了回去。
漠聲道:“當年之事,曜不想再提。不管如何,你阿父有句話說得很對——若無褚府多年精心栽培,絕無‘褚曜’這人。那枚二等上中文心,我當年便打定主意,告訴自己,隻當是償還多年的恩情。撇除這樁恩怨,我與你們兩不相欠,你的手臂我也不稀罕。”
褚曜難道不恨嗎?
他當然是恨的。
從還未加冠那年開始,十數載都在恨意中度過,火焰灼心。他現在能說得這般輕巧,只是因為他現在重新獲得一切,所以可以風輕雲淡地和過去種種恩怨和解。
他恩怨分明,不會因為後來的事情否認恩師多年的好。不管是恩師還是虞侍中,都算不上純粹好人,但也不是純粹惡人,不過是受王權壓迫不得不從的世俗庸人。
這世間,諸如褚曜一般遭遇的人,他不會是第一個,也不會是最後一個。
“你我交情,到此為止。”
褚曜極其平淡地說出這話。
主將手中匕首險些沒有握住,半晌唇瓣翕動:“……啊,如此,也好、也好……你一貫是個恢廓大度的,閎識孤懷、胸襟磊落……倘若阿父知你尚在,或能瞑目……”
褚曜只是微微蹙眉,並無波瀾。
虞主簿在一旁歎了聲:“但是……”
沒下文了。
褚曜道:“請說。”
虞主簿將話咽回去,欲言又止。
褚曜靠著效忠鄭喬才能恢復文心,而鄭喬作死作到這個份上,國境屏障岌岌可危,十烏那邊的野心已經膨脹到隨時可能揮師南下的程度。鄭喬內有民亂,外有豺狼覬覦,其勢力有累卵之危。自取滅亡,不過是遲早的。而鄭喬一死,褚曜也會死……
當年驕傲入骨的文士真會這麽做?
這麽做真的值得?
只是,虞主簿不好問出口。
主將愣了一瞬,也後知後覺察覺這點。
眸光陡然銳利。
脫口而出:“……無晦,你隨了鄭喬?”
褚曜:“……”
吃瓜的呂絕:“???”
吃瓜的徐詮:“???”
啊,不是——
這話又從何說起?
他們家褚先生何時隨了鄭喬了?
徐詮氣得辮子都要豎起來,罵道:“你這人瞎說什麽呢?別給人瞎落戶籍啊!”
主將視線落向徐詮,盡管他沒有開口,但那一瞬的威勢卻壓得徐詮極不舒服。他下意識避其鋒芒,回過神後,愈發惱羞。
強調:“褚先生乃是吾主帳下功曹!”
跟鄭喬八竿子打不著。
“你主?”
褚曜稍微一想就知道發小誤會了什麽,道:“吾主,隴舞郡守沈幼梨。”
主將:“……你主公?”
褚曜道:“是,吾主。”
主將又是一段長長的省略號。
這世上為什麽會有這麽巧合的事?
他感覺自己好像被拿捏住了。
褚曜看出發小的糾結,道:“各為其主,各司其職,你無需因為我這層關系而為難。我說了,你我交情,到此為止。我此行是奉主公之命,來視察了解永固關,也好安排後續輜重補給。你雖是永固關守將,但吾主才是隴舞郡守,軍需調度職權——”
褚曜抬眼看著發小,眸子冷靜得不帶一絲感情,說話也是直來直去——按照發小以前的尿性,說得委婉了,這廝多半就順水推舟,直接裝傻充愣裝不懂。他看到虞主簿的書信,認出了對方筆跡,本想殺過來討債,但發現發小也在,就臨時改了主意。
債,什麽時候都可以慢慢討。
兵權,他要拿到手。
不待虞主簿開口,主將先開口了。
他果斷拒絕。
語氣堅決沒有商量余地。
“不行!”
褚曜語氣添了幾分危險:“不行?”
主將氣勢一改,收起褚曜發小的一面,而是以永固關主將的身份與褚曜對話,他在營帳主位落座,果決道:“對,就是不行!”
又問——
“你的主公,他有這個能耐嗎?”
_(:3」∠)_
雖然,但是,褚曜老爺子能從沒希望的佃農之子走到現在,褚府的恩惠是無法磨滅的(細究之後,其實這裡頭不止是傾注教育資源那麽簡單,還有更難還清的養育之恩。說是老師,相當於養父。只是這個養父有私心),底層庶民想要逆襲的難度更是無法想象,反正概率無限接近於零。
【長大之後再讀送東陽馬生序,跟讀書時候瞎背是兩種心情。】
天底下有天賦的人多了去了,少了機遇還是啥也不是。
參考此前的呂絕。
所以褚曜老爺子對當年的事情其實已經釋懷了的,恩怨扯平(也跟他上了年紀有關,年紀大了心態平和,愛好核平)。刨除這層關系,他是棠妹使者,發小和虞主簿是隴舞郡掌握兵權之人,這是公事,公私不能混淆。
想要對方交出兩萬多守兵兵權並不容易。
因為得用實力說服對方。
(本章完)