長年飽受風霜日曬的婦人扛著一隻盛滿清水的木桶,扭頭去找調皮兒子卻沒發現人影,她也不著急,只是少不了抱怨。
“大概是跑哪裡瘋玩了吧?”
同行的婦人笑著應答。
她肩頭同樣扛著一隻木桶。
“唉,跟他死鬼爹一個德行……”阿魯娘抬手擦了擦額頭上掛著的細汗,本來想讓這小子過來幫自己分擔一下,誰知道他跟他爹一樣光顧著自己,還讓她操心。
“討了婆娘就改好了。”
“就是。”
其他人的寬慰讓阿魯娘舒服。
她臉上重新浮現一縷淺笑。
“唉,希望吧。”
另一人問:“你兒媳啥時候來?”
阿魯娘笑道:“還有三十一天。”
這可是家裡一等一的大事,她記得清清楚楚!每一天都是掰著手指算的。
其他人聽聞,無一不羨慕。
紛紛誇讚阿魯娘好運要來了。
阿魯娘頭上戴著一頂磨損有些嚴重的舊獸皮帽,方口闊鼻,雙眉濃而粗,肌膚黝黑泛紅,身軀算不上高,雙肩寬闊,胳膊粗壯,乍看還以為是敦實矮小的漢子。
聽說她不是十烏族人,是外族的,被狠心的親爹親手賣到十烏這邊。
大概是命裡帶著喪氣,阿魯娘一連死了四個男人,如今膝下只有阿魯一個兒子,今年也十三歲了。阿魯娘這兩年一直發愁兒子婚事,辛苦攢了好幾年的銀錢。
只是這點錢是娶不到十烏少女的。
恰逢這兩年生意好,隴舞那邊的女人斷崖式掉價,貨源也多了起來。她通過人脈聯系好了認識的販子,交了定金,也不挑人,據說最遲三個月就能按期交貨。
販子拍著胸脯打包票了。
阿魯娘這陣子也樂得喜上眉梢。
乾活兒越發有勁兒。
逢人便說自家快要辦喜事。
像阿魯娘這樣能乾的女人不多見。
部落不少男人私下都抱怨自家女人不似阿魯娘能吃苦,不能替兒子掙個媳婦。
惹來其他女人一致白眼。
阿魯娘這麽好強還不是因為死了男人,她又不肯再嫁人了,再不努力,娘倆喝西北風呐?她們不一樣,她們男人都還活著。
如果她們也死男人,肯定也拚命。
一句話懟得男人啞口無言。
“三十一天?那快了。”
“到時候別忘了請吃酒。”
阿魯娘臉上浮現淺淺笑意,直道:“當然當然,家裡兩頭羊羔都備好了。”
看似人生贏家的阿魯娘,內心也有不為人知的隱痛,那就是她的兒子。
她的兒子阿魯一點兒沒有要當新郎,成為大人的自覺,整天跟孩子王一樣,跟那些個七八歲的頑皮孩子混一塊兒瘋玩兒。玩什麽大將軍兵卒攻城的幼稚遊戲。
阿魯娘對此十分不滿。
屢次藤條教訓。
但部落其他男人卻覺得阿魯很有勇士潛質,再過一兩年都能跟著部落其他男人一起出門打仗了,到時候,什麽金銀財寶糧食女人不能挑?這娃,以後會有出息!
阿魯娘沒這麽大的野心。
她前半生吃了那麽多苦,一把屎一把尿拉扯阿魯長大。她只求兒子能平平安安待在她的身邊,有個正經手藝,娶上媳婦多生孫子,待她老了好好孝順她就行。
部落男人對她的想法嗤之以鼻。
背地裡挺瞧不起阿魯娘。
甚至不允許自家孩子跟她多接觸。
但部落婦人之間就沒那麽多想法了,她們對於一人乾活能頂兩個大男人的阿魯娘極為敬佩,後者偶爾還會熱心幫她們乾些重活,這可比家裡光張嘴的男人強些。
七八個婦人打水回去,路上有說有笑,也不操心跑出去瘋玩的孩子。
現在的條件可比以前好多了,他們部落是附近有名的大部落,附近都會有駐軍巡邏,防止野獸進入地盤。類似的事也不是一次兩次,天擦黑他們就會回來。
要是再晚一些少不了一頓胖揍。
部落聚集著許多大大小小的帳篷。
不少帳篷已經升起嫋嫋炊煙。
部落男人三三兩兩聚在一起閑聊,頑皮孩童聚眾嬉鬧,看著一派歲月靜好。
阿魯娘回到自家帳篷。
卻見帳篷外站著眼熟的男人。
阿魯娘認識,這人是第四任丈夫的兄弟,他們曾一起出去“打獵”。去的三百多號青壯,最後隻回來一半,剩下的男人——包括阿魯娘的丈夫——在隴舞郡永固關邊境被巡邏兵追上射殺了,慶幸他們那一趟收獲豐厚,阿魯娘作為遺孀也分到一筆小財……
“進來坐。”
男人跟著入內。
“嫂子,求你個事兒。”
“你說就是,自家兄弟哪有不答應的。”阿魯娘這些年沒少受對方照拂,部落食物最緊缺的時候,她家沒有可以出門狩獵的成年男人,分到的糧食少得很,她跟阿魯差點兒餓死在那個寒冬臘月,還是靠著對方接濟的乾臘肉才熬了過來,阿魯娘很記恩。
“開春之後,部落要組人去春獵。”
阿魯娘心中咯噔:“要讓阿魯去?”
這可是她的命根子。
她一人乾活也能養活而娘倆。
哪裡還需要阿魯去拚命?
男人忙擺手解釋:“不是不是,是想來借大哥留下的盔甲弓箭……這次春獵應該要過關,估計有些危險,俺就想多戴點東西。現在狩獵可賺錢,俺想趁著還能動,再去獵一次,給家裡的崽也討上個女人……”阿魯娘花錢從販子手中討兒媳這事兒,誰不眼紅?
阿魯娘一聽這個要求,立馬答應。
因為十烏這邊沒幾個像樣工匠,也沒精湛的冶鐵造器技術,盔甲武器這樣精致的玩意兒對於普通人來說,可遇不可求,一般都是父傳子,子傳孫,只要還能用就一代代傳下去的“傳家寶”。關鍵時刻能保命!還有些人家出門狩獵,武器都是磨尖了的石頭……
阿魯娘家的盔甲和弓箭,那都是運氣爆棚從永固關哪個倒霉蛋身上扒下來的戰利品,部落一些人家都想來借,但阿魯娘一般不肯,這是她留給她兒子阿魯的裝備!
這次開口借的人是亡夫兄弟。
她就答應了。
男人穿戴整齊,喜滋滋出去。
威風凜凜的模樣,一路上吸睛無數。
阿魯娘忙著準備晚上要吃的,燒柴煮粟米燉肉湯,收拾家務,行動利索。
很快,瘋玩的孩子陸續回來,一些人家直接響起了孩子嚎啕大哭的聲響。
除了阿魯。
直到月上中天。
一道影子一邊抱怨一邊回趕。
阿魯罵罵咧咧:“回家也不喊俺……”
終於,累死累活快到了,月光下,隱約能看到部落營帳的模糊影子,阿魯加快腳步,一路小跑著。但跑著跑著,他發現漆黑的部落逐漸亮起了奇怪的光芒。
起初就一點,之後迅速連成一片。