盡管趙奉嘴上說得豁達,但回去之後就抱著兄弟的靈位哭得眼淚鼻涕糊一臉。他鬼哭狼嚎,叫得比鬼還淒厲,引得附近眾人側目,紛紛猜測趙奉這是在發什麽瘋。
“莫非是大侄女病情有變?”
“不能吧,老趙不是說大侄女無恙?”
最凶險的時候都挺過來了,沒道理傷口都要好的時候卻嘎了,有個暴脾氣的罵咧咧踢開趙奉帳篷布簾,看到他抱著靈位哭哭啼啼,到嘴的髒話咽了回去,默默退出來。
外頭,還有人身著寢衣披大氅伸脖子。
眼神詢問裡頭髮生何事。
那個暴脾氣擺擺手,唉聲歎氣:“老趙這是又想起他那兄弟,正在裡頭傷懷。”
眾人聞言,火氣瞬間消散。
大家夥兒全是一路顛沛流離走過來的,在那些風雨同舟、互相扶持的日子裡,彼此的感情早非同一般,那名屬官亦是。對趙奉而言是真正的手足兄弟,他如何不難受?
“散了吧,估計是老趙今兒碰見什麽看到什麽,一時觸景生情了。讓他嚎,發泄夠了就消停了。”他擺手示意眾人各回各位,不要聚在這裡,“有公肅在,沒事。”
眾人這才放心下來。
未曾料到趙奉居然哭嚎了半夜。
早上碰見趙奉,不忘抱怨他兩句。
趙奉此時神色如常,莫說哭啞嗓子,他連眼皮都不帶腫的,翻了個白眼:“你們幾個嬌氣什麽?我哭得再大聲有你們打鼾大?打鼾勝打雷,還能睡得跟死豬一樣。”
如雷鼾聲都吵不醒,還矯情這個?
眾人:“……”
若非在軍營,高低要賞趙奉一頓胖揍。
趙奉神色如常去操練士兵,士兵也以為今天只是再尋常不過的備戰日,孰料將軍好似吃錯藥,嚴苛到讓身經百戰的他們也腿軟。半天下來就沒幾個還能站著說話的。
他們身體遭受重創,精神也被攻擊。一時間,校場各處鬼哭狼嚎,不亞於趙奉昨日淒厲。趙奉的反常很快傳入吳賢耳中,待聽到趙奉反常源於昨夜悼念屬官,他神色不由得有些尷尬,歇了來慰問趙奉的心。那個屬官的死,儼然成為他們之間的一根刺。
拔不掉,留著又隱隱作痛。
如今只能寄希望於大義自己想開點了。
相信時間會衝淡一切。
吳賢揉著酸脹不已的鼻梁,疲憊地歎了一口氣,很快又打起精神,揚起唇角。
慈愛的目光落向在身側等待的少年,衝著對方點了點頭。不待少年歡呼雀躍,他又道:“只是兩軍開戰在即,只能在朝黎關附近逛逛,不能跑太遠了,懂嗎?”
二兒子生辰將近,吳賢每年都會給他準備禮物,但這孩子卻說大軍吃緊,不想破費,只要能帶他出門放放風、打打獵就好。吳賢笑道:“除了這個,其他不要?”
眉目意氣風發的英俊少年搖搖頭,雙目盈滿孩子對父親的孺慕:“兒子有阿父陪著過生辰便夠了……阿父近來這麽忙,兒子想見見您,跟您多說兩句話都難……”
吳賢的心被小小觸動。
恍惚想起來他確實很久沒跟兒子相處,稍微斟酌便答應兒子請求。他們父子在天海便時不時一塊兒出門狩獵,穿梭密林,馳騁獵場。兒子的箭術還是他手把手教的。
吳賢歎道:“這是為父的不是。”
這個兒子像極了他,父子倆一個牛脾氣,爭吵起來誰也不讓誰,但或許是年紀漸長懂事了,也學會理解他為父的不容易,這讓他如何能不喜歡?用生辰禮換自己陪伴,想來是真的想他,而他又確實忽略了孩子。吳賢招手喚來左右,準備出獵的物品。
父子倆其樂融融。
卻不知還有一個兒子嫉妒得眼睛發紅。
仿佛有條黑漆漆的毒蛇盤踞在他的胸臆,纏繞著他的心臟。隨著肌肉蠕動,一點點收縮力道,讓他有種心臟被人捏爆的錯覺。不僅如此,那毒蛇還滴答滴答流著能讓人見血封喉的毒汁,一點點汙染他的心。他在內心不受控制地質問、咆哮,面目猙獰!
嫉妒和恨意讓他五官扭曲。
“大公子?”
如水清澈的男聲喚醒他沉淪的神智。
他驀地清醒了幾分,雙目驚恐又擔心地看著眼前端坐著的男人,神色忐忑地垂首:“我、我剛才走神,還請先生莫怪……”
秦禮此刻的眼睛很黑,黑得看不出具體情緒,他似憐憫又寬和地看著大公子:“大公子不必道歉,本也不是什麽大事。”
趙奉這個便宜老師無暇他顧,大公子身邊最親近的隨侍還因檢舉“二公子密謀害大公子”之事,被人滅口,吳賢認定大兒子身邊有小人蠱惑他們兄弟鬩牆,著手清理一批。
雖說大公子如今出行還是前呼後擁,但裡頭卻沒一個親信,他沒一點兒安全感。
失去了僅有的心靈港灣,大公子的存在感愈發透明,不知道的人還以為他被崔孝的【視若無睹】光顧了。跟明珠般熠熠生輝的弟弟相比,大公子就是一顆不值錢的乾癟魚目,蜷縮在最陰暗的角落無人關心。這種狀態下的少年郎,誰的心理能健康發育?
大公子雙眸水潤潤的。
面對秦禮的溫和與友善,眼眶微熱。
秦禮笑道:“大公子也想出獵?”
大公子難過地低垂腦袋,雙手擱在膝上,聲如蚊訥:“嗯,想,只是學生箭術平庸,若跟著過去,反倒叫阿父糟心……”
他很小的時候就知道父親很喜歡允文允武的弟弟,又因為弟弟是次子,沒有繼承家業的負擔,哪怕父親對兄弟倆一碗水端平,一樣要求嚴苛,但對弟弟總溫柔一些。
奈何他天資差,學什麽都慢,性格也不討喜,父親看他的眼神從一開始的期待,逐漸變得失望,最後連失望都懶得施舍。這個認知讓他痛苦,他努力學著當繼承人,努力學著當好兄長,希望給他們當學習的榜樣……但是太難太難了,他學什麽都不行。
莫說如此優秀的同胞二弟,即便是側夫人所出的幾個庶弟學得都比他快,啟蒙不用幾年就將他遠遠甩在身後,他反倒要向弟弟學習。倘若他是父親,他也會失望的。
只是他不明白,他也是父親的兒子。
除了表現不優秀出眾,他對父親的孺慕不比弟弟們少分毫,為何父親不能多分他一點兒疼愛?任由他這般不尷不尬,任由二弟對他嫌棄,甚至還要出手毒害他……
他唯一忠心耿耿的隨侍也被滅口。
父親說這事兒到此結束,包庇了二弟,等同於漠視他這條命。在極度的孤立無助之下,他鑽了牛角尖,但同時也萌生念頭——是不是連父親也盼著他死?
立嫡必長,方能絕庶孽覬覦,斷霍亂源本。即便是嫡母之次子,也概同庶孽。因為只有嫡長才是大宗,其余兄弟不論從誰肚子裡出來,全是小宗。只要他死了,不再佔著嫡長的名頭,二弟就能自然而然成為名正言順的繼承人,其他人也不會爭論了。
奈何他還活著。
他自己也想繼續活下去。
平庸的人就沒有資格生存於世嗎?
父親失望他的平庸,但他何嘗想要平庸呢?他沒得選擇,嫡長這個名分也是被迫塞到手中的,非他所願!這麽多年,他背後付出多少努力汗水心血,父親可有看過?
強烈的求生欲和嫉妒成了灌溉野心的肥料,他一邊怯懦地看著秦禮,低聲示弱,一邊又寄希望於對方能對自己憐憫一二。
他手中實在沒有能用的人了!
眼前的秦禮願意施舍善意,之於他就是救命稻草!他心裡很清楚,秦禮觀念傳統,一向是嫡長繼承的擁躉者。雖說失寵於父親,但秦禮有能力,若能為自己籌劃謀算,自己的處境想來能好許多。再差也就這樣,只要對方幫他,他總能過得更好一些!
他的可憐果然讓秦禮有些感同身受。
“箭術?我倒是略懂一些。大公子若不嫌棄,趁今日天色好去校場走一圈?”
大公子心下一喜,臉上也浮現些許喜色,但很快又被他壓了下來,他求之不得。
至於秦禮?
嗯,他也求之不得。
別看秦禮一襲文士儒衫,看著好似弱不禁風,但衣袍之下也有肌理分明的輪廓,雙臂更是能輕松拉開兩石的大弓。隔著一百五十多步,不用任何文氣加成,亦能輕松射穿箭靶。這一手看得大公子眼睛發亮,央求秦禮教自己,意識到不妥,微紅了臉。
秦禮好似沒看到他的窘迫,笑道:“近日清閑,大公子若真想學就好好學……”
他耐心指導大公子的每一個動作。
“對,就是如此,穩住手臂……”
大公子的臂力稍缺,秦禮便手把手幫他一起拉開弓弦。箭矢離弦,射中靶心。
“弓箭手所用長弓不適合大公子,回頭幫大公子製一把,私下多練練找手感,不說百發百中,射個把獵物還是行的。”秦禮說了不少心得,還答應幫他量身打造一把。
大公子驚愕:“先生還會製弓?”
秦禮笑容親和,跟大公子印象中的不苟言笑不太一樣,眼前的人更有活人氣:“少時學過一些,只是荒廢多年,手藝不如工匠那般好,大公子莫要嫌棄才是……”
大公子搖頭如撥浪鼓。
他怎會嫌棄?
父親曾經重用的秦禮願意親近自己,好開端!別看他年紀不大,天資平庸,但耳濡目染學來的心計還是有的。他也疑惑過秦禮為何會突然來親近自己,人人都清楚他這個嫡長不受父親待見,風雨飄搖,投靠他沒任何好處,但秦禮沒給他猜疑的機會。
拉出趙奉這個擋箭牌。
直言是趙奉放心不下大公子這個學生,私下跟秦禮說了好話,秦禮受人之托,加之近來清閑,便關心關心大公子。二人隻論私交,不談正事,旁人也不好說什麽……
答案讓大公子松口氣的同時又失落,前者是因為秦禮接近的目的很單純,後者是因為秦禮接近的理由太單純!害他白高興。
秦禮帶著大公子在校場待了一下午。
有良師溫柔細心地鼓勵指導,大公子稀爛的箭術還真好不少,給予他莫大信心。
二人分別,秦禮噙笑回了營帳。
帳內有一雙幽怨的眼睛,趙奉在此等他良久:“公肅怎麽去親近大公子了?”
秦禮神色如常:“大公子一人孤零零,怪可憐的,便陪著他在校場玩了會兒。”
這一個下午過得挺愉快。
趙奉險些被噎得說不出話。
昨夜的消息讓他痛苦得徹夜未眠,他不相信公肅沒有半分怨恨,更別說第二天溫溫柔柔去親近此前一直避嫌的大公子。趙奉知道此事,眼睛瞪大得好似見了鬼了。
氣得脫口而出:“他有什麽可憐的?”
秦禮眸色深幽:“確實可憐。”
趙奉一口氣差點兒沒提上來。
只是,他從來不會質疑秦禮的決定。
趙奉沉默了,秦禮卻開始發問。
“大義是覺得無法理解?”
趙奉道:“這時候就別節外生枝了。”
既然要斷乾淨,那就徹底一刀兩斷。
“節外生枝?為何不是恰如其分呢?”秦禮語調古怪地發出一聲哂笑,話鋒一轉,話題又拐到陰魂不散的惡謀頭上,“還別說,祈元良騙人信任的手段還挺好用。”
趙奉不解:“騙大公子信任?”
懦弱平庸的大公子有毛用啊?雖然沒說出口,但趙奉寫臉上了,秦禮垂眸,陰冷一笑:“大義,你猜我對主公可有怨恨?”
趙奉不知該怎麽回答。
秦禮平靜道:“我有。”
趙奉怔怔問:“所以?”
秦禮:“送主公一個教訓。”
趙奉茫然:“教訓?”
“不聽話的主公,留著何用?但秦某尚有幾分良心,做不出弑主惡行,所以才只是一個小小教訓。”這些年的樁樁件件,秦禮可以忍,但趙奉屬官之死,觸及底線。
從某種程度來說——
他們一家是為他秦公肅而死的!
這一筆血債,理當由他去討!
趙奉隱約明白了什麽,看著秦禮的目光有些驚悚,但還是那句話——他不會質疑秦禮的決定,秦禮是秦公子,一輩子都是!
他道:“好!”
秦禮撫摸著手中書簡,垂眸:“若是祈元良,此刻應該會借著吳昭德出獵動手,安排得合情合理,但我終究有幾分良心。”
例如死個把兒子,嘗嘗錐心之痛。
趙奉:“……確實有。”
有,但不多。
當年的秦公子,如今的秦公肅——憎惡元良,理解元良,成為元良。
PS:吳賢對二兒子這裡有點BUG,翻了翻前文,改了一點。
(本章完)