啟國位於大陸中部略靠南方位置,北地還是寒風刺骨的時節,此地已經有了春意。青年武者風塵仆仆地入了城,尋了個面善的老婦詢問地址:“老人家,打擾一下,請問您知不知道長春坊的澧水巷怎麽走?”
老婦人抬手給青年武者指了方向。
啟國這些年經歷不少風雨,連帶著王都也遭遇數次戰火,隨處可見斑駁痕跡。青年武者越往長春坊方向走,周遭建築愈發低矮,一眼便知少了修繕,不是什麽達官貴人群居的好地段。雖如此,長春坊卻有其他地方所沒有的煙火氣,隨處可見為生活奔波的庶民,街上商販沿街叫賣,不時還有頑皮孩童嬉戲打鬧。這種氛圍也感染了青年武者。
唇角勾起淺笑,步伐越發大了。
他又問了幾個路人,終於在一間民宅門口停下,抬手輕敲,直到門內傳來回應。
“來了!”
聽到這道聲音,青年武者在木門打開的瞬間就給人熊抱:“六哥,我回來了!”
來人懵了一下才反應過來。
抬手推了推:“松開,滂臭。”
青年武者曲臂輕嗅:“有什麽臭?”
方衍看著青年武者黑了好幾度的臉,沒好氣道:“臉黑成這樣,多久沒洗了?”
作為醫者,多少都有些潔癖。
他超過三天不洗就會渾身難受。
偏偏身邊一溜的漢子都不愛洗澡。
青年武者不好意思地松開,屈指虛扣著臉傻笑:“小弟這也是急著趕來見六哥啊,路上都不敢多停,也就……也就六七日吧?這天氣六七日洗一回也不算什麽……”
他說話聲音越來越輕。
剩下的字都被他吞咽回去。
被六哥盯得頭皮發麻:“六哥,小弟這就去洗澡,也算洗塵了……水井在哪?”
往院中走兩步就走不動了,有人拽著他的衣領,方衍道:“後廚正好有熱水。”
打了熱水,痛痛快快洗了個澡。
方衍捧著一套折疊整齊的男式勁裝,放浴桶旁的凳子上:“洗完了,換這套。”
不多時,青年武者擦著濕發出來。
方衍正在院中曬著草藥,聽到動靜扭過頭查看,見對方膚色恢復了正常,這才滿意點頭:“清之,嫂嫂和侄兒他們可好?”
青年武者自然是一路奔波到啟國的晁廉,他在木質台階坐下:“都好,大侄兒經此磨難成熟不少,如今跟著嫂嫂他們住在隴舞郡,受沈君庇護。小弟走的時候,那邊大局已定,幾年內,應該不會有戰火……”
這幾年,嫂嫂侄兒他們就是安全的。
方衍曬草藥的動作一頓:“沈幼梨?”
跟著又恢復了常態,苦笑:“沒想到是他贏了,他贏了也好,至少是個有良心的,總好過黃烈章賀之流笑到了最後……”
晁廉倏忽想到什麽,笑道:“六哥,告訴你一個消息——這位沈君是位女君。”
方衍:“……???”
晁廉害怕他不相信,再次重複。
“沈君真是一位女君。”
方衍:“……”
晁廉見他沒有過激反應,直道無趣,明明是石破天驚的大消息,為何如此淡定?
“唉,嫂嫂不肯改嫁……”
“大侄兒在隴舞郡謀了個位置,言行愈發有大哥的風范,他待底下弟妹極好。”
“嫂嫂還讓小弟帶了些東西……”
兄弟倆沐浴著金燦陽光。
一個講,一個聽。
晁廉講述自己一路的見聞,還有跟嫂嫂侄兒他們重逢的場景、對話,事無巨細,不肯錯漏一個細節。說著,晁廉自己先紅了眼眶,在灑淚之前,被他硬生生憋了回去。
“六哥,十三呢?他的近況如何?”
聽到讓自己操心的十三弟少衝,方衍歎氣道:“沒有惡化就是最好的消息,只是他對以前的事情都記不太清楚,心智也只剩六歲。慶幸有少白在側,倒是沒失控過。”
晁廉停下擦頭髮的手。
扭頭四下張望,民宅並無少衝氣息。
“十三去哪裡了?”
“他閑著無聊,跟少白出去玩耍了。”
即墨秋是智竅被封,僅有六歲心智,少衝是因為惡念反噬,也只有六歲心智。這倆情況不同的“同齡人”倒是意外融洽。只要書院沒有課,這倆就會跟鄰居小孩兒混。
一開始,小孩兒家長還擔心這倆會傷害小孩兒,但自從他們炫了一手,救下隔壁李嬸兒的孩子,大人們就不反對往來了。熟悉後,街坊鄰裡又誤會什麽,對這兩個人高馬大的傻子格外寬容,方衍和林四叔出門買菜都會收到優惠,偶爾還會給抹個零頭。
【唉,倆大老爺們兒養著老的,又慣著倆精力旺盛的小子,也是不容易……】
他們不缺錢,但也不太富裕。
即墨秋還好點兒,他會用一部分天地之氣彌補對食物的需求,但心智混沌的少衝就不行了。他餓了就要吃,偏偏他又是準十六等大上造境界,一個人能乾十幾人的份。
生怕坐吃山空,方衍也用醫術給人診治,收點兒診金補貼家用,哪怕杯水車薪。
如今晁廉回來了,生活壓力能小很多。
到了晌午,即墨秋和少衝才回來。
方衍看著兩人灰頭土臉,不知哪個泥坑打滾回來的模樣,頓時氣不打一處來,抬手揪住少衝的耳朵:“你又將衣裳鬧成這樣,一月下來能報廢七八身,不要錢的嗎?”
少衝腳下一錯,躲到即墨秋身後。
方衍一看這個更來氣。
“躲什麽躲?不要裝作聽不懂,我知道你聽得懂!還不去洗澡,拾掇乾淨了?”
晁廉這才知道後廚燒的水是給這倆準備的,他就說怎麽會這麽湊巧:“十三看著比之前好太多了,說不定幾年就能恢復。”
“他再不恢復,為兄先要氣倒了。”方衍這邊已經將草藥都翻了一遍,低頭看到指尖染上灰塵,忍不住洗了兩回手,“十三也不知道跟哪個鄰居學的,愈發頑皮。他頑皮也就罷了,還帶著少白一起學壞……”
唯一慶幸的是即墨昱不介意。
樂呵呵:【以往少白都跟在老朽身邊,拘束他的稚童天性,如今這樣也挺好。】
即墨昱這麽說,方衍卻不敢這麽信。
“一開始還只是在外瞎逛,現在都學著抓雞攆狗了……”說到這裡,方衍的表情倏忽僵硬扭曲,咬牙切齒,“昨兒,他帶著少白跟鄰居幾個孩童玩耍,比誰尿得遠。”
晁廉:“……”
這事兒,幾歲孩童做了還能會心莞爾,但十三和少白都是成年身量了啊!!!
方衍擺擺手:“放心,沒乾成。”
他出診回來看到幾個孩童不懷好意哄著這倆去角落,便知道他們沒有憋好,將一切扼殺在褲腰帶松開之前!回來之後,方衍抄著戒尺將少衝屁股打開花,一再叮囑這倆別玩這種有傷風化又耍流氓的遊戲!他們也長點腦子啊,別什麽人哄騙都上趕著相信!
為了讓他們記得深刻,罰牆角倒立!
即墨昱回來就看到愛徒被罰。
問清緣由,老人家就一句話。
【你就瞎操心。】
方衍:【……】
即墨昱:【少白還是聽老朽話的。】
其實即墨秋純屬是遭了無妄之災。
因為即墨昱三申五令告訴他一定要恪守男德,在沒卸下大祭司職位之前,他都是侍奉神的男人。若做出有傷風化的事兒,激怒了族中供奉的神,即墨秋可能不會有什麽事,但啟國都城又要雷電漫天了。就算不為了自身清白,他也要為其他人捂好衣領。
少白謹記著老師的叮囑。
所以,沒打算參加比賽,只是觀賽者。
晁廉松了口氣:“沒乾成就行。”
又感慨:“十三以前也沒這麽調皮。”
方衍翻個白眼:“十三以前都被我們拘著,能學的對象都是咱們兄弟。如今接觸到的人多了,他自然會下意識跟‘同齡人’學。只是,這個年紀的男童,貓嫌狗厭。”
街坊鄰裡的孩子再調皮,也受限於身體和自身能力,鬧不出多大動靜,但十三這倆人卻不一樣。要是晁廉再不回來,方衍懷疑自己遲早要被氣出心梗,同時也有欣慰。
大哥生前最大願望就是讓少衝擁有快樂,若在天之靈能看到這一幕,亦能開懷。
晁廉聞言,哈哈大笑:“六哥別氣,小心氣壞了身子。咱們想想自己在六七歲這個年紀,興許比十三他們還鬧騰惹人嫌。”
“你惹人嫌就行,別捎帶上我。”方衍自小學習醫術,他有記憶以來就開始接觸藥材醫書了,每天都有背不完的厚重書簡,他哪有上躥下跳的機會?他小時候可省心。
說笑的功夫,林四叔也回來了。
晁廉從行囊掏出了林氏準備的禮物。
看到帶著族徽的物件,他不禁紅了眼,側身擦去淚意,問:“老宅那邊如何?”
晁廉將所見所聞一一道來。
林四叔聽得一愣一愣的。
侄女姣姣大難不死,還以女性身份凝聚了二品上中文心,跟著軍閥首領沈棠混,最後抄家抄到自家頭上……林風自立一支,如今是林氏家主,負責照顧林氏老宅眾人。
林四叔忙不迭拆開兩封家書。
一封是爺爺寫的,一封是侄女寫的。
看著紙上的故人鄉音,眼眶又紅。
晁廉輕聲道:“要不要回去看看?”
林四叔搖搖頭:“不了。”
他現在走不開身。自己這條命是即墨昱師徒救下的,他為了報救命之恩,答應即墨昱要跟在即墨秋身邊直到智竅解封。即墨昱的身體一日不如一日,隨時都有可能駕鶴西去,這個節骨眼根本不能離開。知道家人好好的,他已經心滿意足,不敢奢求其他。
“若是有緣,終有相見一日。”
林四叔鄭重地收起了家書。
隨後幾年,時不時拿出來仔細翻看。
是的,幾年。
林四叔以為即墨昱沒幾日好活了,沒想到這老東西硬生生又撐了五年,五年啊!
五年——
說長不長,說短不短。
即墨昱已經蒼老得不像樣。
年輕時高大挺拔的身軀,如今縮小了一大截,又佝僂著脊背,看著就是個須發皆白,又乾瘦又矮小的小老頭兒。林四叔看他隨時能咽氣,但就是不咽氣的模樣,忍不住問:“不是,老頭子,你又騙我是不是?”
是誰說自己隨時能咽氣啊?
即墨昱拐杖敲地:“噤聲。”
林四叔可不怕他:“你看看自己一把年紀,不好好待在家裡等著大限,非跑來這深山老林,你這老胳膊老腿,爬得上去?”
又是一年春寒料峭。
山中的氣溫比外界更低。
饒是林四叔也忍不住打哆嗦。
即墨昱:“快了,臨終之際,總要見見故人,不然老朽怎麽甘心就這麽咽氣?”
即墨秋在一側扶著即墨昱,師徒二人一步步拾級而上。他的模樣相較於五年前,愈發出彩,唯一美中不足的是這雙眸過於純澈懵懂,外人一眼便知他心智有問題……
林四叔跟即墨昱當著他的面,大肆談著生死,他也沒多余表情,因為他根本不理解什麽是死亡。不理解,自然也無從難過。
林四叔深深歎氣:“唉……”
在三人身後是方衍和少衝。
晁廉為了補貼家用,用武膽武者身份在啟國謀了個位置,光拿錢不乾活那種。今天正好輪到他上值,便沒能跟過來。其實,方衍兄弟也不該來的,即墨昱讓來就來了。
方衍還以為是在踏青訪友。
結果越走越偏——
空氣中隱約透著森冷陰詭氣息。
什麽朋友會住在這裡?
千辛萬苦爬到山頂,即墨昱示意即墨秋松開手,他挺直佝僂的背,上前兩步,抱拳:“公西一族,即墨昱,攜徒拜訪。”
話音落下,眼前景色倏忽扭曲。
眨眼變成另一番天地。
一片鬱鬱竹林。
竹屋掩映在竹影之後。
“就你們倆,來做什麽?”
身著青衣的老者閃現至眾人面前。
他看著蒼老的即墨昱,眼底泛起了嫌惡和一閃而逝的仇恨,但又被他壓了下去。
畫地為牢百年,滋味可想而知。
即墨昱用蒼老沙啞的聲音,說出老者最渴盼的內容:“自然是來放你自由。”
老者精神猛地一震:“當真?”
即墨昱神色晦暗:“自然是真。”
今日,便是此人重歸自由之時。
公西一族的蠱,要成熟了。
ω`)
下一章預警一下,即墨昱要下線了,被關押百年的倒霉鬼也要下線了,男主即墨秋(智竅解封版),上線
PS:唉,忘了有沒有給林四叔取名了……