康國,烏州。
曾經的烏州還不叫烏州,叫十烏。
十烏為何改名,又為何並入康國領土,這事兒就要從當年那場永固關之戰說起。
此戰結束,十烏精銳元氣大傷,不少勳貴殞命,青壯死傷慘重,十烏王庭對一眾部落的掌控徹底崩盤。八成中下規模部落奮起反抗,與最大的幾個大部落開始分庭抗禮。
雙方為了水源、食物、礦脈、兵權等一系列矛盾展開激烈爭奪。王庭原先的大將蘇釋依魯率先脫離王庭,集結一眾對舊王庭不滿的部落勢力,建立了新王庭。新舊兩個王庭在各地爆發大戰,十烏底層奴隸趁勢而起,到處宣揚先祖傳說,以信仰凝結人心。
此消彼長,最後三方鼎力。
但信仰一派的根基是先祖碑文,每個人都有自己的理解,這導致三方鬥得最凶的時候,信徒內部內鬥分裂。經歷數年惡鬥,十烏人口急劇下滑至原先的五成,分裂出五六十個互相敵視的勢力。這一年又經歷惡劣天氣,地理位置惡劣且資源匱乏的勢力率先撐不住,大勢力靠著吞噬小勢力維持基本運轉。只是,此舉終究是飲鴆止渴,不可長久。
以蘇釋依魯為首的勢力又萌生了進攻隴舞郡的念頭,哪怕他們明知此戰必敗無疑。
打,大概率會輸。
不打,便要被圍困至死。
自打姓沈的建立康國,也不再依賴從十烏回血,嚴格限制進入十烏的物資。物資缺乏也是導致十烏被迫內耗的主因之一。
為了生存,打是唯一的出路。
只是派出去的兵馬都被邊境折衝府剿滅,雙方在邊境幹了小半年,蘇釋依魯被俘,押解到康國都城鳳雒。蘇釋依魯在此地當了一月階下囚,見到了康國國主,沈幼梨。
【十烏走到如今這一步,你是要滅種也好,要屠族也好,哼,不過成王敗寇,我悉聽尊便。】盡管蘇釋依魯這些年忙於內鬥打仗,根本沒多余精力思索其他,但不意味著他不知道十烏的現狀出自何人之手。姓沈的在這裡頭做了什麽手段,她自己最清楚!
蘇釋依魯被俘便沒打算活著了。
【屠族滅種?你這話就太嚴重了,盡管孤對十烏沒什麽好印象,雙方結怨也深,但也沒有狠心到這種地步。】年輕國主一襲常服,親自給蘇釋依魯解綁,一點兒也不怕他突然暴起,蘇釋依魯也沒這麽蠢,【以十烏如今的人口,任由你們再內鬥下去,要不了一二十年功夫,自會亡族滅種,對嗎?】
蘇釋依魯面色鐵青。
人口問題,他還真沒有太關注。
倒不是他不想,而是經歷這些年的頻繁戰爭,他的本部人馬銳減太多,十烏境內分裂的勢力又太多。他知道本部的事兒,別部的情況卻不清楚,但也猜得出不容樂觀。
蘇釋依魯:【你待如何?】
年輕國主揚唇一笑,愈發襯得那張面孔顛倒眾生,丟給他一卷書簡,負手道:【孤要如何?也不如何,想給十烏一條生路。只是這條路限制重重,不知你願不願意。】
蘇釋依魯將懷中書簡打開。
一目十行看完所有內容。
耳畔傳來年輕國主的聲音:【只要十烏勢力肯依附,孤打算逐步放開對十烏的各種限制。只是兩地在早年積怨太深,貿然融入怕是哪一方都無法接受,要徐徐圖之。】
說得好聽,其實就是想蠶食十烏。
蘇釋依魯冷笑道:【殿下打得一手好算盤,只是你不知有句俗話叫‘引狼入室’、‘養虎為患’?昔年西北諸多強國都不曾萌生的念頭,殿下卻敢口出狂言……】
關內將十烏劃分到異族范圍。
異族,呵呵。
非我族類,其心必異。
蠶食吞並消化,又談何容易?也不怕消化不良?怎麽吃進去的,怎麽拉出來?
年輕國主眉眼帶著灼目耀眼的驕傲:【你都能想到的事情,孤又如何想不到?】
蘇釋依魯道:【老夫寧願死。】
年輕國主哂笑道:【死是多麽簡單的事情,手起刀落,人頭滾地。蘇釋依魯,你可想好了再選擇。如今的十烏對孤而言沒什麽威脅,但——這不意味著孤願意臥榻之側有歹人酣睡,邊境存在這麽個隱患!十烏可以是一片無人荒地,但不可以是那個歹人。】
用最溫柔的嗓音說最狠的話。她可不想日後前線告急,後方突然起火,被人偷家。
蘇釋依魯瞳孔猛地一顫。
以俘虜姿態跪在地上的十烏猛將,此刻將目光盡數投在眼前這個年輕國主身上。
他呼吸急促,不受控制地微喘。
年輕國主輕笑:【你懷疑孤做不到?】
蘇釋依魯半晌才垂下頭顱,從牙縫擠出一句:【不——從未懷疑殿下有這決心。】
短短幾個字,蘊含太多不甘心。
年輕國主:【將軍也不用太擔心,此事對如今的十烏而言,只有好處沒有壞處。】
她保證,十烏的日子不會比當下更難。
蘇釋依魯垂眸收斂所有情緒,聲音多了幾分頹然:【讓殿下見笑,我只能做本部的主,其他部落勢力的態度,無法干涉。】
年輕國主也不介意。
【那便以你的本部作為試點,再麻煩你遊說其他部落勢力。】她對蘇釋依魯丟出數個誘餌,【只要你答應,你便能回去!日後在十烏建立折衝府,你便是折衝都尉。】
別看現在的十烏地廣人稀,不過根據折衝府規模來算,十烏折衝府必然屬於上府!
這還只是最基礎的承諾。
若蘇釋依魯遊說成功,另算功勞。
進入七衛四率也不是不可能哦。
半月之後,蘇釋依魯被放歸十烏。
又半月,成功遊說三個部落一起加入。
康國這邊果然遵守諾言,主動放松了對十烏的資源管控,境內民間商賈只要能拿到前往十烏做生意的商引,通過邊境檢查,便能進入十烏做生意。只是,數量依舊限制。
對十烏各地糧荒而言還是杯水車薪。
此時,康國又頒布新政。
願意依附康國的部落可派遣青壯入境工作謀生,每一戶可攜帶兩名孩童。這些十烏族人會被安排在隴舞郡管轄新鎮。這些人可在此短暫落腳,根據安排送至其他地方。
康國方面願意為他們提供一月資助。
一個月包吃包住。
這個政策傳至十烏這邊,蘇釋依魯等人反應各異,多數人仍是不相信。零零散散的青壯進入康國還不等死?他們堅信這是康國的陰謀,為的就是將十烏青壯盡數扼殺。
蘇釋依魯也疑心。
畢竟關內之人一向狡詐。
前有鄭喬那個挨千刀,後有沈幼梨這個挨萬刀,能當國主的都是世間最邪惡之人!
只是,不答應的話,又怕激怒沈幼梨。
十烏境內餓死的人太多了。
他狠狠閉眼,又猛地睜開,幕僚提議道:【不如先讓本部的奴隸去探一探路?】
自從奴隸暴亂,各部落奴隸銳減,很多事情都要落到其他部落子民身上。為了解決這個問題,各部落對奴隸的壓榨也沒那麽狠了。
只要不壓榨太狠,奴隸便不會反抗。
於是,保持著微妙的平衡。
但,各部落善待奴隸卻不是因為真心憐憫悔改,骨子裡還是不將奴隸當成人看待。
將奴隸推出去試水,一舉兩得。
蘇釋依魯點點頭:【也行。】
但也不能都是奴隸。
除了奴隸,還送出去不少貧窮到揭不開鍋的。若沈幼梨耍人,這些人被殺了也不會太心疼;若沈幼梨守諾,還能白吃白喝一月。不管日後如何,總算不是餓死鬼了。
說起來——
沈幼梨是糧多嗎?
蘇釋依魯不相信她會這麽好心。
事實上,這個政策也遭到了群臣反對。
他們不理解為何不重兵壓境將十烏清理了,畢竟雙方世仇難解,真要下狠手也在情理之中。主上仁慈不願意這麽做,想要融合十烏以絕後患,那也不能給這麽多優待。
又是建立專門的城鎮落腳。
又是提供一月吃住。
十烏這些人配嗎?
年輕國主笑看群臣吵架結束,道:【嗯,諸位愛卿說的都有道理,但你們知道為什麽只要青壯勞力,還允許他們帶孩子?】
百官:【……】
不要青壯要上了年紀的,能乾活嗎?
年輕國主:【肯定不止是圖他們能乾活啊,孤真正圖的是他們身邊帶的孩子。十烏貧瘠艱苦,康國境內繁榮富裕,十烏又是最慕強的,你們猜這些孩子會如何?以蘇釋依魯這些人的謹慎,第一批派來的人,絕對不會是對本部忠心耿耿的青壯,那——就好辦了。】
只要派來的人對十烏老牌勢力沒什麽濾鏡,見識到康國境內的繁華富裕,離間起來就容易得多。當然,此舉也存在一定風險。
貧者見富者,可諂媚依附,可心生歹意。
年輕國主賭前者。
蘇釋依魯等老牌勢力賭後者。
一晃又是大半年。
就在蘇釋依魯等人以為上當受騙的時候,被挑選出去的人陸續回來。人回來了,還帶了不少東西。僅半年功夫,原先乾瘦烏黑的人都胖好幾圈,有了健壯的成年人身板,身上的料子不算名貴,但跟一眾用牛皮羊皮製衣的部落之人相比,確實算得上富貴。
帶回來的還有鹽、茶、米糧、布匹、針線、調料……這些東西只有在商賈過來的時候才能買到。不僅大人白胖了,帶出去的孩子也長得壯實健康,有幾個甚至還會算數,懂關內的文字,雅言也說得像模像樣……
要知道,這些孩子可都是奴隸之子啊!
奴隸的孩子,自然也是奴隸。
若站部落富戶孩子身邊,光看表面還真不好分清誰是主人之子,誰是奴隸之子。
孩童之間的階級偏見沒有大人重。
沒兩天便有好些孩子圍繞著這些孩子。
聽後者講述這大半年的所見所聞。
有孩子問:【你見過康國國都嗎?】
回答:【沒見過,不過我聽人說過,國都鳳雒的主道能讓十八輛雙駕馬車並行。我跟阿爹阿娘住的地方,最寬的道,也才六駕!】
孩子們不知六駕有多寬。
奴隸的孩子看了看簡陋貧窮的部落帳篷,抬手指了兩處:【六駕啊,從這到這!】
【才這麽點兒?根本沒咱們大。】
他們在外騎馬的時候可以到處跑。
要多少駕,就有多少駕!
奴隸的孩子略帶輕蔑:【道是讓人和馬車走的,是帳篷和帳篷之間的距離。】
孩子的眼神太明顯,惹怒了來聽熱鬧的部落富戶之子,後者一個拳頭就揮過去,大罵道:【瞎了你的下賤狗眼,敢這般看我!】
事態升級,從單打獨鬥到群毆。
這事若放在以前,奴隸之子敢反擊就會被活活打死,如今卻只是被責罰叱罵,留下了一命。父母戰戰兢兢向主人求饒,待聽到寬赦,後怕得落淚。他們的孩子表情冰冷。
他們回來這一趟是為了探親,給留守家中的老人帶點兒東西改善改善,出了這事兒便不敢逗留,待了三天就急匆匆去康國。
生怕慢走一步,主人會反悔。
類似的事情屢有發生。
沈棠想要的目的也達到了。
借這些青壯之口,康國在各部落的風評迅速扭轉。不用蘇釋依魯這邊怎麽樣,便有很多過不下去的青壯想到康國謀生路。蘇釋依魯對這局面略感憂心,但又說不出哪裡不對勁。
幕僚寬慰他:【沈幼梨狂傲自大,任由咱們的青壯入關,待時機成熟……】
康國終究會像以往無數國家一樣覆滅。
只要等它虛弱的時候,進入康國境內的青壯便會化成刺向康國心臟的淬毒匕首!
姓沈的,她在自掘墳墓。
元凰四年春,沈幼梨再次放寬限制,允許在康國境內表現出色、生活穩定的十烏青壯將老家留守的老人接過來一起生活。盡管這些人居住和活動范圍有限制,未經各地官署文書同意,不可擅自跨郡,但從目前的政策局勢來看,他們相信遲早會放開限制。
元凰五年,初夏。
以蘇釋依魯為首的十三個部落,一致同意依附沈棠的康國,反對勢力則被迫往十烏西境方向撤退。又一月,十烏改名烏州。
同月,沈棠率移動王庭秘密巡視十烏。
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棠妹作為國主也是可以被稱為殿下的,稱呼主上,主君都行。
(本章完)