何瑞拱手躬身,說道:“回陛下,草原人意圖對公主不利,破壞聯姻,是唐大人神機妙算,提前布置謀劃,才使得我們沒有蒙受損失,楚國政變之時,也是唐大人審時度勢,才使得使團沒有被楚國太子累及,使團能夠平安歸來,這一切,都是唐大人的功勞。”
陳皇看著何瑞,說道:“朕聽說在草原人行刺公主時,何愛卿甘願以身犯險,作為人質,以解使團之圍,可有此事?”
鬼才甘願做人質,要不是那時候唐寧設計除他,他怎麽可能去做草原人的人質?
想到那一段做人質的日子,何瑞的心中便是一陣淒涼,今日能完好無損的站在這裡,不知是走了什麽樣的運。
下一瞬,他便抱拳道:“回陛下,作為副使,為了公主和將士們的安危,臣的性命,實在算不了什麽。”
陳皇點了點頭,說道:“鴻臚寺丞何瑞,舍生忘死,護衛有功,賞絹百匹,賜玉帶一條。”
何瑞怔了怔,便立刻拜倒,高聲道:“臣謝陛下隆恩。”
他作為鴻臚寺丞,為官這麽多年,還沒有得到過皇帝賞賜,百匹絹雖然價值不高,但這玉帶可不是用錢能買來的,整個鴻臚寺,也只有鴻臚寺卿曾經有過這個殊榮。
此刻,他再想起那一段淒慘的經歷,竟也有了一種苦盡甘來的感覺,難道這就是所謂的因禍得福?
陳皇又看向陸騰,說道:“陸騰,你負責使團此行的護衛一事,盡職盡責,功勞甚大,朕提拔你為羽林左都尉,以示獎賞。”
陸騰單膝跪地,開口道:“謝陛下!”
一番論功行賞之後,等眾人都退下去,陳皇臉上浮現出一絲疑色,喃喃道:“何瑞等人向來以唐家馬首是瞻,竟會替唐寧說話,朕還以為,他們會好好的告他一狀。”
魏間站在他身後,呵呵一笑,說道:“這次一路之上,危險重重,若不是唐大人,怕是使團連楚國都無法平安到達,能在楚國的亂局中自保,護送公主平安歸來,唐大人的功勞最大,想來他們也是知道分寸的。”
陳皇點點頭,說道:“他的能力朕是相信的,楚國局勢傾覆,無過便是有功,換做別人,怕是根本難以保全。”
這時,一名宦官走上前,說道:“陛下,唐大人到了。”
陳皇道:“宣他進來。”
唐寧走進大殿,躬身道:“臣參見陛下。”
如果早知道他剛剛回家便會得到宣召,還不如在翰林院多待一會兒,免得這麽折騰。
陳皇看著他,說道:“你的折子朕已經看過了,此行意外頻發,你能從中翰旋,實在不易,一路辛苦了。”
“臣惶恐。”唐寧抱拳道:“臣沒有送婚成功,求親亦是失敗,有負陛下重托。”
陳皇擺手道:“楚國局勢劇變,朕說過了,這怨不得你。”
他說完又看了看唐寧,問道:“朕還聽說,你和楚國長寧公主相交不淺?”
唐寧拱手道:“回陛下,臣奉陛下之命,求娶長寧公主,為此多次求見信王,有幸和長寧公主所聊投機,原以為會對求親有所助力,只可惜最終還是辜負了陛下的期望,臣有罪。”
“你能和草原人周旋,沒有讓他們與楚國聯姻,已是功勞一件。”楚皇看著他,說道:“更何況,你這一路上對公主多加照顧,平安護送公主回來,又何罪之有?”
唐寧抬起頭,說道:“臣奉陛下之命,添為送婚使,照顧公主,是臣的職責。”
陳皇看著他,問道:“朕聽說,你還捉了一名草原刺客?”
唐寧點頭道:“回陛下,那女人身懷奇術,曾經傷過不少將士,臣已經將其移交刑部,等候發落。”
陳皇皺起眉頭,問道:“你在折子裡說的毒蠱之術,竟是真的?”
唐寧道:“千真萬確。”
陳皇對於毒蠱之術似乎很感興趣,多問了唐寧幾句,之後才讓他回去。
這次進宮,也算是小有收獲,陳皇雖然沒有升自己的官,但是又賞了不少東西。
就是他剛才問的那些問題,似乎話裡有話的樣子。
禦書房中,陳皇站起身,說道:“竟然有人懷疑他和蔓兒有私情,何其荒謬,怎麽不懷疑他和楚國的長寧公主有私情?”
魏間笑道:“唐大人八面玲瓏,公主本就不願嫁往楚國,唐大人一路之上為了安慰公主,怕是沒有少費口舌,經常去往公主的住所也是理所當然。”
陳皇揮手道:“這些密諜,真是一代不如一代了。”
他走了幾步,臉上浮現出感興趣的表情,喃喃道:“毒蠱之術,倒也奇特……”
……
唐寧回到家時,已經有人在向隔壁的公主府搬東西,趙蔓這兩天應該就搬過來了。
公主整天過來串門,會引起有心人的注意,她在回來的路上就和唐寧商量過,要在公主府和唐府之間偷偷挖一條地道,唐寧就這個問題已經和她達成了一致。
掩人耳目是掩人耳目了,就是會有一種偷偷摸摸的感覺,想想還挺刺激。
不過他暫時還感受不到偷偷見面的刺激,小如和小意雖然看起來和平日裡沒有什麽區別,但天黑之後,就雙雙回了房間,關上房門,寓意十分明顯。
吃過飯後,唐寧也自己回了書房,有機會再次體會獨處的幸福感。
蘇如房間,鍾意敲了敲門走進去,看著她,說道:“說好了,今天晚上誰都不許去找相公。”
蘇如點了點頭,說道:“放心吧。”
“那我先回房了。”鍾意站起身,說道:“晚安。”
蘇如送她到房門口,說道:“晚安。”
……
心裡還有一件重要的事情沒有解決,唐寧晚上也沒有多少心思看書,回到書房不久便睡了。
躺在床上沒一會兒,他忽然睜開眼睛。
書房門口響起了敲門聲,聲音雖小,但也清晰可聞。
他走下床,打開門,看到小如站在門前。
“你……”
“噓……”蘇如對他做了一個禁聲的手勢,小聲道:“我來陪小寧哥, 千萬不要告訴姐姐……”
最乖的果然還是小如,唐寧關上門,將她橫抱起來,剛剛走到床邊,門外再次傳來敲門聲。
蘇如慌忙的鑽進被子裡,唐寧走到門口,打開門,鍾意輕手輕腳的走進來,關上門,小聲道:“我是偷偷過來的,明天不要告訴小如……”
她一邊向床邊走去,一邊小聲說道:“公主和李姑娘的事情,這次就不和相公計較了,下次要是再瞞著我們,忽然多一個妹妹,相公就準備睡一個月書房吧。”
她望向床上時,借著從窗外透進來的清亮月色,看到了鼓鼓的被子。
她掀開被子,和蘇如在月光下對視,兩個互道晚安的人,在唐寧的書房再次相遇,氣氛逐漸變得尷尬。
蘇如的臉色早已通紅一片,捂著臉跳下床,說道:“我,我回房了……”
唐寧將她再次攔腰抱起,說道:“你們兩個當這裡是什麽地方了,想來就來,想走就走?”