不遠處,一個少年提著一桿老舊的長桿獵槍,看模樣不過十五、六歲,這個年紀在舊時代正是讀書的時候,他興奮叫道:「二叔,快來,我獵到一隻鋸齒老鼠!」
不遠處一個中年男人聽見槍響,跌跌撞撞的狂奔過來,看見一隻鋸齒老鼠四腳朝天躺在地上一動不動,中年男人臉色很難看,教訓道:「別亂開槍,子彈貴著呢,今天再獵不到像樣的獵物,今晚咱們還得繼續餓肚子!」
少年被責備仍然很開心,「二叔,今晚咱們就吃這只鋸齒老鼠吧,我已經半年多沒吃過肉了,反正他們又不要這種獵物,咱們偷偷藏起來,別上繳了行嗎?」
中年男人緊張的四下里看看,低聲呵道:「別亂說話!被其他狩獵者聽見,那還了得!」
少年嘀咕道:「反正這裡又沒有別人,只有咱們兩人……」
正在這時,路旁茂密的樹叢突然劇烈晃動起來。
「誰?!出來!」中年男人奪下少年手中的獵槍,緊張的對準備了路邊的樹叢。
唐時這才慢吞吞的從樹叢裡走出來,舉著雙手,表示自己沒有惡意。
那少年一看從樹叢裡出來一個年輕的陌生人,頓時也緊張起來,躲到中年男人身後,警惕的盯著唐時。
中年男人扣住扳機,威脅道:「你是什麼人?!躲在這裡幹什麼?!」
「我沒有惡意,只是想向你們打聽點事。」唐時之所以沒有突然衝出來,為的就是不嚇著他們,炎緒還被他藏在樹叢裡,沒讓出來。唐時外表纖弱眉目和善,任誰第一眼看見他,絕對會給他打上一個「無害」的標記,所以他出來搭訕是最合適不過了。
這只獵槍對他造不成任何威脅,只不過還是配和的舉著手,他身上原本破爛的真鐵狂烈護甲,在那次滅了林市長一群人之後,沒有浪費召喚惡毒鐵匠的機會,讓他給修理了一遍,槍彈是打不穿他的真鐵狂烈護甲的。
「你想問什麼?」中年男人沒有放鬆防備,這個時代誰也不能相信誰,太過天真,只能死路一條。
「我是從臨城過來的,我想問問你們有沒有看見從臨城撤離出來的群眾經過這裡。」唐時答應了要去找龍眠,他肯定會去找他。
「臨城?」中年男人皺起了眉頭,將唐時從上到下打量了一遍,又從左到右打量了一遍,見他衣著破爛,渾身又髒又臭,顯然經歷過一番折騰,不過他還是不相信他是從臨城出來的躲在中年男人身後的少年,搶先道:「別開玩笑了,臨城現在就是一座死城,裡面不可能還有活人!」
中年男人瞪了他一眼,示意他不要插嘴。
唐時笑道:「我確實是從臨城出來的,我弟弟在撤離的群眾裡,所以想打聽打聽有沒有經過這個方向。」
聽到這句話,中年男人眼中的敵意減輕了一點,這個時代人人都不容易,這個年輕人還知道要尋找走失的弟弟,說明他的人性還在。中年男人放下舉著的獵槍,道:「我們經常在這個方向狩獵,沒有看到你說的群眾流經過。」
「這樣啊。」唐時沉思片刻,又道:「那請問這附近有沒有聚集地?」
少年眼神閃爍了一下,中年男人卻沉吟起來,不確定的又問了一遍,「你想去聚集地?」
「是的,走太久了,想去聚集地休整一番。」唐時已經確定,這附近絕對有聚集地。
「有是有,不過我們正在狩獵……」中年男人看了看天色,嘆氣道:「快天黑了,走吧,我帶你過去。」
中年男人和少年一起,七手八腳的把那隻鋸齒老鼠綁起來,穿在一根樹幹上抬回去。
「稍等,我還有一個朋友也要一起。」唐時說完這句話,炎緒才從樹叢裡走出來。
中年男人有些驚訝,不由得又開始戒備起來,炎緒只要冷著臉,總是有一種不怒自威的氣勢,讓人倍感壓力,此時也不例外。
唐時見狀,笑呵呵道:「他就是一張冷臉,人不壞,別擔心。」
炎緒對中年男人點頭示意,中年男人又將炎緒從上到下從左到右好好的打量了一遍,這才扭頭道:「走吧。」
少年邊走邊用眼角偷看他們,唐時暗中好笑。
唐時一路上和中年男人有一句沒一句的閒聊,得知中年男人叫郭立輝,那個少年叫郭浪,唐時自然也不吝嗇自報家門。
往前走了沒多遠,唐時突然覺得這一片有些熟悉,又走了約莫半個小時,一個小鎮出現在眼前。
唐時暗暗驚訝,這個小鎮正是他從小長大的地方——梅鎮雖然梅鎮外圍的環境有些改變了,但梅鎮附近的地貌還是和舊時代相同,原本開闊的地方,由一條直路通向梅鎮內,現在那條路卻被一個高牆阻隔了,高牆顯然是末世之後才建起來的,泥土磚塊還很新鮮。唐時自母親去世之後,就被外公接來這裡居住,一直到外公去世之後,才被唐明海接回唐家。離開梅鎮這麼多年,按理來說他對梅鎮還算熟悉,梅鎮上的人不說全部認識,但是混個臉熟還是可以的,但郭立輝叔侄倆唐時完全不認識,他猜想可能是外面逃難的人逃進梅鎮來的。
梅鎮只是臨城附近的邊緣小鎮,人口不多,全部加起來不過幾萬人,年輕人通常會到大城市裡去打拚,只留下一些老幼婦孺在家,末世來臨之後,這裡應該沒有受到「隕石雨」的波及,小鎮上的建築仍然完好無損。
天色已經漸晚了,小鎮的城牆外圍了不少人,三五成群的縮在一處,有的已經開始點起火堆燒水了。唐時奇怪,這些人為什麼不進去,都聚在這裡幹什麼,這樣一個小鎮,難不成還要繳「入門費」?事實證明,唐時猜測的果然沒錯。
郭立輝低聲道:「這裡就是聚集地了,想要進門,你們得自己想辦法,我只能帶你們到這裡了。」
唐時問道:「要怎麼才能進門?」
郭立輝:「梅鎮的鎮長給出了三個條件,第一,如果你是覺醒者,並願意效忠他,就能進去了;第二,除非你每天能獵到兩隻像樣的獵物當租金,也能住到鎮上去;第三,獵不到像樣獵物,如果還想住到鎮上去,每個人每天至少要交三隻鋸齒老鼠,如果是肉品好的獵物,可以看情況而定。」
唐時:「什麼樣的獵物叫『像樣的獵物』?」
郭立輝搖搖頭,嘆氣道:「具體的我也不太清楚,總之就是一句話,不認識的沒見過的應該就是那些人想要的獵物,那些東西千奇百怪,有的還長人腿,非常凶悍,不少人想要獵殺它們,卻反而被它們給吃了,太危險了。」
唐時心中已經有了猜測,不認識的,沒見過的,現如今就算是鋸齒老鼠比原先膨脹了無數倍,但它們身為老鼠的體徵還沒改變,仍然能被人認出來,要說真正不認識和沒見過的,那麼就是卡牌生物了,鎮長想要卡牌生物應該不是為了吃肉,末世開始到現在已經有半年多了,算算時間,元能晶的消息也該公佈出來了,在這個偏遠小鎮,有人知道元能晶的事,也不足為奇。可是異族被殺死之後,必須盡快取出元能晶,不然就會消散進空氣中,這個異族的死亡時間和屍體完整度都有要求。
唐時試探道:「只要是不認識的沒見過的獵物都可以,沒有其他要求嗎?」
「這倒也不是,有要求的,像樣的獵物獵殺之後,要保證屍體的完整度,並且獵殺之後,必須第一時間送回來,超過兩個小時他們就不收了,之前有人確實獵到了不認識的獵物,滿心以為可以住到鎮上去了,可是送回來晚了,鎮長他們不收,白忙活一場。」
唐時驚訝,兩個小時正是元能晶在屍體內部的消散時間,從屍體裡取出來的元能晶還能放幾天,怕就怕放在異族的屍體裡,那樣消散會很快。看來這個鎮長是個人物,居然連元能晶消散時間都把握的這麼精確,不簡單!
唐時已經確定,鎮長收集「像樣獵物」的目的肯定是為了元能晶,這樣的事很常見,只要能得到元能晶,什麼事都幹得出來。
唐時看了一眼那些圍聚在圍牆外的人,「他們都是交不起租金的人嗎?」
「是啊,這些都是,還有一些人已經離開了,想要出去尋找能接納他們的聚集地。」
唐時注意到在人群之中,還有一些年齡較大的老人家,應該不是從外地聚集過來的,多數是梅鎮本地人,遂問:「梅鎮本地人也不能住在裡面嗎?」
「這個倒是可以,不過他們不能隨意出來,除了覺醒者以外,沒見到普通人出來過。」
「那他們是怎麼回事?他們應該是鎮上的人吧?」
郭立輝看了看,道:「估計是年紀大了,留在鎮上也是浪費糧食,被扔出來的吧。」
他們一邊交談,一邊走近了梅鎮入口,郭浪不想過去,站在路上不動,郭立輝推他也不動。唐時和炎緒的目光被郭浪吸引了,並沒注意到一個人原本打算從小鎮裡出來,看到他們的時候跟貓見老鼠似的,扭頭就跑。
郭浪又偷偷的看了唐時一眼,又盯著鋸齒老鼠瞧了半天,舔了舔乾裂的嘴唇,一副讒相,顯然是捨不得把鋸齒老鼠上交梅鎮的入口有人把手,是兩個背著步槍,面目兇惡的壯漢,唐時瞧了他們一眼就知道是覺醒者了,旁邊放著一張桌子,桌子上擺著一個盒子,盒子裡放著一些小木片,一看他們過來,便站到路中間阻路。
「獵到了什麼?」其中一個男人走過來,看到綁在樹幹上的鋸齒老鼠時,不悅道:「又沒有獵到像樣的獵物?真是一群廢物,你們每天扛著槍出去是遛鳥的嗎?盡獵這些垃圾回來。鋸齒老鼠肉老子都要吃吐了,獵物放下,你們快滾!」
中年男人心中雖然氣憤,但也只能忍氣吞聲。
少年非常憤怒的瞪著那個男人拖著鋸齒老鼠往裡走,那可是他準備當做晚餐的肉食!竟然又被他們拿去了!
「你那是什麼表情?老子拿你點鼠肉你不服氣還是怎的?有本是獵點像樣的獵物來交租住到鎮上去,既然你們沒本事只能住到牆外,用點鼠肉孝敬老子你有什麼不滿意的?要不是老子照看這一片,管你們死活!快滾!」另一個男人注意到少年憤恨的目光,走過來,用槍桿子抵著少年的胸口,一下下的戳他,少年被他戳的不停後退,直到撞在唐時身上。
中年男人急忙走過來說好話,膽怯又恭敬的道:「小孩子不懂事,您別和他一般見識,我們這就走,這就走。」