文參軍快步走進行軍帳,馬燧目光一瞥,發現帳外還站著一名商人。
“文參軍,發生了什麽事?”馬燧率先問道。
文參軍躬身行一禮道:“啟稟老將軍,卑職進城去購買藥材,找的是城內最大一家藥鋪,叫做濟施藥鋪,卑職在和掌櫃聊天時,掌櫃告訴我,巴陵的藥材商行前天發來鴿信,說巴陵縣已經被數萬朝廷軍隊佔領。”
“什麽?”
馬燧大吃一驚,連忙問道:“掌櫃可是帳外之人?”
“正是,卑職把他帶來了!”
馬燧急忙走出營帳,外面商人連忙跪下行禮,“小民參見老將軍!”
“到底是怎麽回事?你怎麽會有巴陵縣的消息,詳細給我說來!”
“我們城內的藥鋪除了本地藥材外,還有不少藥材需從巴陵的藥商行那裡進貨,一些大藥鋪也會和藥商行用信鴿保持通信,我們店就有兩隻信鴿,前幾天我們店正好有十幾味比較重要的藥材要斷貨了,小人便發鴿信去巴陵藥商行要貨,如果有貨,商行會派夥計送來,如果沒有貨,我就得想別的辦法。”
“然後呢?”
“前天中午信鴿回來了,藥商行掌櫃說,貨是有的,但幾萬朝廷軍隊佔領了巴陵縣,不準人進出城,暫時沒法送貨,讓我稍等幾天。”
“鴿信還在不在?”馬燧急問道。
掌櫃從懷裡取出一卷鴿信,遞給馬燧,馬燧打開細看,果然掌櫃說的一樣。
馬燧隻覺眼前一陣陣發黑,江州失守的一幕又再度發生了,晉軍一定是從長江上過來。
只是江州無兵防禦,而自己可是讓賀銓率一萬精兵鎮守巴陵,他怎麽就失守了?
這到底是怎麽回事,自己剛過湘江,郭宋的軍隊就佔領了巴陵,郭宋究竟是怎麽算計的?
馬燧忽然想起先帝給自己說過的一句話,如果論作戰布局,天下無人能和郭宋相比。
他開始意識到,恐怕這次率軍攻打江陵的晉軍主帥,就是郭宋本人,只有他才會把劉辟和自己一並謀算在內,郭宋知道自己要救劉辟,等自己出兵,他就便直接端了自己的老巢。
巴陵被攻佔,孟季嗣的軍隊恐怕也凶多吉少了。
馬燧內心猛地一陣劇烈絞痛,他捂著胸口後退幾步,霎時間臉如白紙,文參軍慌忙一把扶住他,大喊道:“去傳軍醫!”
馬燧擺擺手,低聲道:“老毛病了,不要叫軍醫,扶我進帳休息一下。”
文參軍扶他進帳休息,這時,軍醫也趕來了,給馬燧診了脈,又讓助手煎藥。
軍醫走出大帳,幾名將領圍上問道:“軍醫,老將軍怎麽樣?”
軍醫歎了口氣道:“他心臟五年前就出問題了,現在問題越來越嚴重,脈象也越來越急,他不能再受刺激了,否則會出大事。”
“老將軍是會.....會猝死嗎?”一名將領忍不住低聲問道,他的父親也是這樣去世的。
軍醫點點頭,“你說得沒錯,這就是我最擔心的問題,吃藥也沒有用,根治不了,關鍵是要心平氣和,不能再動怒或者受刺激了。”
將領們心中就像灌了鉛,現在正是大戰緊要關頭,老將軍很難避免不受刺激啊!
“各位請聽我說!”
副將曹詩對眾人道:“如果發生什麽不利的事情,我們必須盡量瞞著老將軍,不能讓他再受任何刺激。”
眾人紛紛表態讚成,也只能這樣了。
下午,馬燧下達命令,全軍後撤,疾速返回長沙縣。
馬燧已經想通了,如果巴陵失守,那江陵也一定早就失守了,
郭宋是用計把自己騙來救援,他伏兵一定就在前面等著自己。一萬大軍立刻調頭,浩浩蕩蕩向長沙縣方向奔去.......
事實上,郭宋率領的數萬騎兵就在前方六十裡外的武陵縣等著馬燧呢!
馬燧當機立斷,調頭返回了長沙,而潛伏在益陽縣的晉軍斥候發現敵軍掉頭,便立刻用鷹信通知晉王大軍。
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裴信的騎兵已經和郭宋主力匯合,他們目前位於朗州武陵縣郊外,近四萬騎兵,這一次為了徹底剿滅南方割據勢力,郭宋下足了本錢,不僅親自率軍南下,甚至還利用船隻把戰馬運到長江南岸,利用高速機動的優勢來對付訓練有素的馬燧軍隊。
“你和馬燧的軍隊交戰,感覺他們戰鬥力如何?”郭宋問裴信道。
“啟稟殿下,馬燧的軍隊確實訓練有素,在夜裡被騎兵偷襲,還能在極短的時間內組織起反擊,比起劉辟之軍強得太多,我們獲勝也是因為我們兩倍於敵軍的兵力,而且還是善於夜戰的騎兵,如果我們是兵力相當的步兵,最後鹿死誰手,還未為可知!”
郭宋點點頭,“孟季嗣也是一個善於帶兵打仗的老將,他肯投降嗎?”
“卑職勸過他,他可能看我們善待他士兵的份上,他也比較客氣,他說馬燧對他恩重如山,他無法背叛,卑職覺得只要滅了馬燧,時間再久一點,他應該會歸降,但他年紀似乎大了一點,已經年過六旬,殿下還要用他嗎?”
郭宋微微一笑,“老驥伏櫪,志在千裡,你可別小看了這些老將,他們的經驗就是寶貴財富,不一定上戰場,我考慮讓他去演武堂教授年輕將領。”
裴信頓時領悟,笑道:“殿下說得對,去演武堂不錯。”
楊玄英在一旁道:“殿下,馬燧的士兵不錯,訓練有素,是一支難得的勁旅,放他們歸農有點可惜了。”
郭宋想了想道:“你說得也對,確實有點可惜,這樣吧!征求本人意願,願意留下從軍,可按照一等士兵待遇,如果不願留下,那就放他們歸鄉務農。”
裴信和楊玄英一起抱拳道:“遵令!”
就在這時,一名騎兵飛奔而來,奔至近前,躬身行一禮,“啟稟殿下,益陽縣有飛鷹傳信!”
郭宋接過鷹信看了一遍,對裴信道:“看來馬燧已經得到什麽消息,掉頭回撤了!”
裴信頓時急道:“卑職請命追擊!”
郭宋淡淡一笑,“放心吧!他們已經回不去了。”
他隨即對楊玄英道:“楊將軍,你可率一萬騎兵走直線南下,在漣水北岸攔截敵軍。”
“卑職遵令!”
郭宋又對裴信道:“你也率一萬騎兵,從後面追隨敵軍,但不要過早露面,在湘江時你再率軍出現!”
“卑職明白了!”
裴信和楊玄英各率一萬騎兵分頭而去。
郭宋則率大軍在後面不緊不慢地跟隨........
馬燧率領一萬士兵倉惶東撤,馬燧現在已經顧不上巴陵了,他擔心的是長沙,他這支軍隊大部分士兵的家眷都在長沙縣附近,如果長沙縣淪陷,那軍心也就散了。
士兵們奔行了一天一夜,著實有點筋疲力盡,馬燧無奈,便下令士兵就地休息,他們目前在礄口鎮附近,距離長沙縣約有五十裡, 不過他們距離湘江最近處也只有二十裡。
此時已是八月下旬,秋意正濃,早晚都有點涼意了,士兵們都知道發生了什麽事情,大家都在擔心能否回家見到父母妻兒,情緒十分低落,都在默默地喝水吃著乾糧,士氣普遍比較低迷。
馬燧盡量讓自己情緒平靜,他坐在一塊大石上閉目休息,這時,副將曹詩上前低聲道:“老將軍,斥候發現後面有騎兵尾隨我們,大概在十裡外,人數在一萬人左右,卑職建議我們直接去湘江,搭建浮橋過江。”
馬燧睜開了眼睛,緩緩道:“就怕我們搭建浮橋之時,他們就殺出來了。”
曹詩頓時急道:“那我們在長沙過湘江,他們同樣會殺出來,而且卑職擔心他們會提前繞到湘江攔截我們。”
這也是馬燧所擔心的,他現在已經充分領教了郭宋高明的布局手腕,可以說算無遺策,步步搶佔先機,讓他忍不住生出一種深深的憂慮。
馬燧沉思片刻道:“這樣吧!你率三千士兵先行,保住長沙江面上的浮橋,等我大軍抵達後,我們就直接過江。”
這個辦法不錯,曹詩立刻道:“卑職這就率軍先走!”
馬燧點點頭,“你自己當心,不要被敵軍伏擊了。”
“卑職明白!”曹詩起身走了。
馬燧憂慮的望著曹詩遠去的背影,他知道這個時候分兵其實是兵家大忌,容易被對方各個擊破,尤其對付是騎兵,但現在他已經顧不上了,他們已陷入泥坑,能不能走出泥坑,馬燧著實沒有一點信心。
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