林耀祖呵呵一笑,“此人叫做周厲,河北博州人,武藝高絕,曾是李武俊的貼身護衛,他也沒有家人,李武俊死後他便四海為家。
三年前我去河北買藥,發現他病倒在一家客棧內,身無分文,奄奄一息,我便出錢給他治了病,把他從鬼門關救了回來,從此他便跟在我身邊,對我忠心耿耿,路上遇到蟊賊盜匪什麽的,他都能輕易乾掉。”
蔡雍臉上露出羨慕之色,泉州一帶學文較多,武風不盛,很難遇到武藝高強之人,這次護衛他前來洛陽的十幾個小兵都不怎麽行,一路上讓他提心吊膽。
但這是林耀祖的得力護衛,他也不好開口,隻得把這個心思壓了下去。
次日一早,蔡雍和林耀祖在鴻臚寺官員的陪同下來到了皇城知政堂,右相劉豐,左相姚令言親自到大門前迎接泉州特使到來。
眾人寒暄幾句,便進了知政內堂,位子已經擺好,雙方分賓客落座,劉豐取出蔡雍帶來的報告,直接進入了主題,“貴方的想法我已經如實向天子匯報,天子很讚賞你們的明智選擇,原則上,我們同意雙方結成聯盟,共同應對晉軍的壓力。”
蔡雍大喜,連忙道:“不僅是聯盟,我家主公希望得到天子的冊封。”
劉豐對冊封這種虛頭巴腦的東西沒有興趣,他不耐煩地擺擺手,“這個當然沒有問題,但我們天子比較務實,他更希望雙方能在合作方面做一點實事。”
蔡雍和林耀祖對望一眼,便知道要進入實質性的會談了,蔡雍這次出使洛陽當然也是希望雙方能有實質性的互助,他便小心翼翼問道:“不知劉相國所說的實事,是指哪方面?”
劉豐重重咳嗽一聲道:“明年開春後,我們要對李納用兵,希望泉州水軍也能參戰,當然,你們也能得到豐厚的戰爭收益,土地、糧食、財富、人口,你們都可以選擇!”
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從皇城出來,蔡雍和林耀祖乘坐馬車返回城東北的鴻臚寺驛館,蔡雍顯得有些心事重重,對方竟然要求他們出兵參與進攻萊州和登州,或者要求他們用船隻運送兵力投向萊登兩州,這是他們事先沒有想到的。
林耀祖心中暗暗佩服晉衛府的本事,果然影響到了朱泚王朝的重大決策,他笑著解釋道:“蔡司馬不是說,主公開發流求人口不足嗎?如果能夠把萊州和登州的人口運到流求,豈不正符合主公的意圖?”
蔡雍歎了口氣,“話是這樣說,就怕明年開春後,晉軍會攻打泉州,船隊不能離開啊!”
“主公難道沒給蔡司馬說過嗎?”
蔡雍一愣,“說什麽?”
“我不久前發了急信去泉州,我得到明確消息,江南的晉軍以及長江水軍明年上半年要參與攻打淮西的戰鬥,長安朝廷已明確江南軍隊不管泉州,泉州由廣州的晉軍負責奪取,但廣州的戰船沒有兩年時間是無法修複完成,所以明年泉州還比較安全,危險主要在後年。”
蔡雍半晌道:“如果是這樣的話,出兵去登州和萊州倒也不是不可以,不過這件事要主公定奪,我做不了主!”
兩人在馬車內商議,這時馬車經過一處鬧市,不遠處的一座屋簷上出現了幾個黑影,他們舉弩對準馬車,幾支弩矢嗖地射向馬車。
周飛早就看見了黑影,弩箭射出的瞬間,他也一躍而起,手舉大盾擋住了車窗,他的後背重重撞在車窗上,‘啪!啪!’兩支弩箭同時射中了盾牌,另外一支弩箭卻射中了車夫。
車夫一聲慘叫,
馬車一陣劇烈搖晃,蔡雍和林耀祖摔倒在地上,“出了什麽事?”林耀祖高聲問道。“有刺客!”
外面一陣大亂,嚇得兩人趴在馬車內,一動也不敢動,好一會兒,周飛聲急道:“車夫被殺,趕緊下車,跟隨卑職轉移。”
蔡雍嚇得臉色慘白,戰戰兢兢走下馬車,只見馬車上釘了好幾支弩箭,馬夫臉色烏黑,已經倒斃。
“怎麽回事?”
周飛一指對面屋頂,刺客在對面射出弩箭,卑職擋住了射向窗口的兩支毒箭,車夫卻沒有躲過。
蔡雍見盾牌上插著兩支藍瑩瑩的毒弩箭,顯然是剛才射向車窗,被周厲擋住了。
他心中感激,連忙拱手道:“多謝周賢弟的救命之恩!”
“現在言謝尚早,危險還未解除,兩位請隨我來!”
周飛手執巨盾,帶著四名手下護衛著蔡雍和林耀祖迅速轉移,找到一間安全的屋子隱藏起來。
這時,大街出現了大隊士兵,迅速封鎖了現場,他們沒有找到蔡雍和林耀祖,卻把蔡雍的十幾名手下帶走去調查了。
蔡雍在周飛等人的護衛下回到了驛館,他心中著實震驚,對方非但不搜捕凶手,反而把自己的手下帶走了,這是什麽意思?
林耀祖歎口氣道:“我估計刺客和洛陽朝廷的內鬥有關系!”
蔡雍臉色大變,“你的意思是說,是他們軍師劉思古所為?”
“不一定,或許是晉軍在洛陽的斥候所為,他們不願意看到我們和朱泚聯手,也可能是洛陽高層內鬥。”
“那我該怎麽辦?”蔡雍十分擔憂道。
林耀祖沉思片刻道:“洛陽太危險,我建議蔡司馬先回泉州匯報,看主公是否接受朱泚的建議,卑職作為副使繼續留在洛陽和對方談判。”
這就是郭宋整個布局的關鍵了,讓林耀祖留在洛陽繼續和朱泚談判細節,讓蔡雍返回泉州,順便把周飛也帶去泉州,為了逼迫蔡雍回去,晉衛府不惜設局刺殺蔡雍。
蔡雍正在猶豫之時,他的手下被放回來了,同來的,還有劉豐的首席幕僚楊密,他是代表劉豐前來安撫蔡雍。
“劉相國很震驚,也很震怒,下令梅花衛搜查刺殺,請蔡司馬放心,絕對不會再有第二次!”
蔡雍點點頭道:“感謝劉相國的關心,不知是哪裡的刺客?”
楊密一臉難色,半晌道:“這個難說,有可能是郭宋的手下不希望雙方結盟,也有可能是李納的手下,甚至還有可能是劉相國的對頭,但不管怎麽說,越是有人想阻撓我們合作,就說明我們的合作是正確的,劉相國希望我們第一次合作能夠順利, 為我們下一步更深的合作奠定基礎。”
說到這,楊密取出一封信,遞給蔡雍,“這是劉相國給姚公的親筆信,請盡快交給姚公,我們希望明年二月,貴軍的戰船能夠抵達登州或者萊州!”
蔡雍和林耀祖又一次去相國府感謝劉豐的厚愛,蔡雍決定立刻啟程返回泉州,向姚順匯報談判情況,他又把副手林耀祖介紹給劉豐,林耀祖將留在洛陽,作為後續事宜的聯絡代表。
馬車內,蔡雍歎口氣道:“對方在洛陽沒有刺殺成功,我很擔心回去的路上,他們會不會再下手?”
林耀祖立刻明白了蔡雍的意思,便順著他的話道:“蔡司馬的擔心也有道理,這樣吧!我讓周厲和四名手下護送蔡司馬回泉州。”
蔡雍大喜,他今天上午親眼看見周厲的厲害,有他和四名手下護衛自己,路上就安全了,心中雖然千肯萬肯,但嘴裡卻假惺惺客氣道:“他們是林老弟的心腹,林老弟也要靠他們保護,我怎麽能奪人手下才俊?”
林耀祖搖搖頭,“我手下能人頗多,也不缺他們幾個,我再從長安調幾個得力手下來洛陽就是了,說老實話,這個周厲很有本事,跟著我也有點埋沒他了,蔡司馬把他帶走,將來能給他一個前途,也算是我給他一個交代。”
蔡雍原本只是想讓周厲保護自己回泉州,沒想到林耀祖居然把他交給自己了,這著實有點出乎蔡雍的意料,他當然求之不得。
蔡雍立刻拍胸脯保證道:“他的前途包在我身上了,我回去推薦給主公,讓他做個郎將甚至中郎將,我覺得沒有問題。”