按照縣丞王遼提供的數據,大概能召集到三千八百余名符合條件的男子。
裝備由軍隊提供,主要是皮甲、頭盔、長矛和戰刀,但他們主要的任務是搬運各種兵甲武器上城,如果形勢危急,他們也將投入戰鬥。
然後年輕婦女組成後勤隊,她們的任務主要是提供一日三餐的飯食以及照顧護理傷兵。
有士兵的全力相助以及滿城百姓的拚命搶收,男女老幼全部上陣,終於在第三天晚上將城外的麥子全部搶收完畢,這時,唐軍斥候用信鷹發來了最明確的情報,薛延陀大軍已殺到百裡之外,約有兩萬余人。
九原縣敲響了緊急警報。
四更時分,九原縣城門緊閉,五千五百名士兵已全部就位,枕戈以待,不過此時士兵都裹著毛毯靠在城牆上沉沉入睡,連日的搶收麥子已讓他們筋疲力盡,他們需要用沉睡來恢復體力。
城外的曠野裡,一百多個身影在悄悄的忙碌著,他們在撒布蒺藜刺以及挖坑布刺,唐軍以及百姓已不再出城,把城外的風險留給了薛延陀人。
‘嗚——嗚——’城頭上的號角聲長長吹響。
東方天空已經泛起了魚肚白,九原縣城開始蘇醒了,剛從收麥疲憊中稍稍恢復的軍民又一次碌起來。
一隊隊民夫用肩挑手扛,用毛驢馱運,將各種作戰物資送上城頭,一捆捆的箭矢,大量滾木礌石,九原縣南面數十裡外有一座大青山,以盛產青石而出名,城牆以及百姓們的房屋大多是用大青山的青石修葺,在縣城的西南角就有一座青石廢料場,那些都是建城和修造房屋廢棄的石料,大多數十斤一塊,像一座小山似的堆放在一起。
現在這些青石廢料卻成了守城的最好武器,一輛輛牛車和騾車滿載著石塊向東西城頭送去。
城頭下面五六十斤的大石已堆積成山,民團士兵格外忙碌,梁武嘶啞著聲音大喊:“間距不要太大,穩一點,慢一點!”
東西兩側的甬道上,各站了兩百多名青壯民團,他們用傳遞的方式,將一塊塊大石搬運上城頭。
遠處,數十名婦女趕著驢車,將熱騰騰的早飯送來了。
士兵們站在城頭上,尤其西城頭是防禦重點,相對於民團青壯而言,作戰士兵則更需要保存體力。
目前九原縣一共有五千五百名唐軍士兵,加上青壯民團三千八百人,可投入戰爭的士兵也高達九千余人,加上有城池為依托,唐軍居高臨下,兩軍對壘,盡管人數比對方少一半,但並不落於下風。
從靈州帶來的三千士兵都是郭宋挑選的精銳將士,而且旅帥一級的將領,全部換成郭宋的心腹,也就是他從安西帶回來的七十五名士兵,他們都經歷過生與死的考驗,戰鬥意志更為頑強。
而民團青壯則由靈州的豪門子弟擔任底層將領,如梁文、梁駒兒、郭亮、林暉等人,他們雖然大多武藝高強,但畢竟沒有經歷過實戰,不能把他們放在作戰第一線。
城頭上層層疊疊碼放著泥土袋,地上也墊著泥袋,雖然顯得有點髒亂,但城池的防禦能力卻提高很多。
在一處泥土堆前,郭宋和十幾名將領正在看一名士兵的發明創造。
“卑職昨晚就在想,如果能從泥土袋縫隙裡一矛刺出去,城牆外面的敵軍士兵措不及防,就會被一矛刺穿,令他們防不勝防。”
“可是縫隙太小,長矛刺進去不方便!”李樂在一旁道。
郭宋想了想笑道:“辦法可以有兩個,一個是泥土袋之間的縫隙拉大一點,這個辦法最簡單易行,另一個辦法則是中間塞一段木筒,把松樹中間掏空了就可以使用。”
鎮將馬蔚道:“把樹乾掏空這個活不容易,估計一時半會兒也做不了那麽多,我倒有一個辦法,用兩片圓瓦上下一扣,中間就有一個圓孔了,而圓瓦還比較長,又堅固不怕壓,我看城內家家戶戶房頂上都有。”
郭宋大喜,這個辦法不錯,比自己想的辦法更便利可靠,他立刻對薛長壽道:“去找謝縣令,征集一批圓瓦來。”
郭宋又下令獎賞這個發明矛刺孔的士兵十兩銀子,並記功一轉。
.........
就在唐軍積極防禦的同一時刻,兩萬薛延陀大軍也殺到了九原城二十裡外,正如郭宋的猜測,朔方軍恢復到近三萬人,使薛延陀生出了忌憚,不敢再輕易南下。
這個時候,他們的目光便轉到了遠離靈州的豐州身上,雖然豐州大部分是荒蕪之地,但這裡畢竟有兩座縣城,有近一萬五千居民,年輕女子有四五千人,還有家家戶戶積累的財物。
雖然從前他們看不上豐州,但現在好東西已經撈不到了,豐州的肉雖少,但骨頭上的二兩肉也可以啃一啃,他們等不到明年春天,估計豐州的麥子已經成熟,薛延陀的兩萬擄掠大軍便出發了。
按照薛延陀人的慣例,主將必然是薛部落的貴族,而副將則是延陀部的貴族,這支薛延陀大軍也毫不例外地采用了慣例,主將叫薛察柯,副將則叫延陀漫山。
薛察柯年約三十歲,身材極為高大雄壯,身高近兩米,使一根六十斤重的狼牙棒,號稱薛延陀第一勇士,官封萬夫長。
薛察柯性格比較暴烈,所以薛延陀大酋長又派了一個性格穩重的萬夫長給他當副將,延陀漫山遇事就比他冷靜得多。
“延陀將軍,我感覺有點不對頭!”
薛察柯用馬鞭一指兩邊的麥田道:“你看麥子已經收了,會不會對方知道我們殺來了?”
延陀漫山翻身下馬,在路邊一塊麥田裡找到一株麥穗,他仔細觀察片刻,對薛察柯道:“將軍說對了,對方很可能知道我們到來。”
“怎麽看出來?”
延陀漫山走上前把麥穗交給薛察柯,“麥子還沒有完全成熟,大概才九成熟,這裡的農民絕對不會做這種事,還有滿地的麥穗。”
他指著兩邊麥田道:“可見他們收割麥子是多麽倉促,應該是發現我們到來了。”
薛察柯冷冷哼了一聲,“我倒很感激他們替我把麥子都收割好了。 ”
就在這時,一名騎兵從前方疾奔而至,抱拳稟報道:“啟稟將軍,城頭髮現很多唐軍士兵,大約有幾千人。”
薛察柯一下子愣住了,他和延陀漫山面面相覷,“怎麽會,不是說豐州沒有什麽守軍嗎?”
延陀漫山也很吃驚,半晌道:“應該是唐軍剛剛才增兵,靈州的兵力大增,豐州不可能再繼續不設防。”
“他們幾時增兵我不關心,但現在是我們麻煩了,明顯誤判了對手,我們沒有攜帶攻城武器,也沒有攜帶足夠的糧食,這一戰該怎麽打?”
薛察柯語氣中充滿了不滿和憤怒,顯然,薛延陀長老會那幫老家夥誤判了形勢,他們隻想把豐州的人口、財產和糧食擄掠到薛延陀部落,卻沒有想過唐軍已經在豐州增兵了。
延陀漫山歎口氣道:“還是我們把問題想得太簡單了。”
薛察柯極為惱火道:“那現在怎麽辦?我們辛辛苦苦殺到這裡,就這樣回去?”
延陀漫山想了想道:“現在就回去也不現實,我建議還是先去看看,對方究竟有多強的實力?如果容易攻城,我們就攻打城池,如果攻城傷亡太大,那我們就撤軍回去!”
薛察柯也知道這是比較好的建議,他隻得點點頭,“那就這樣決定吧!先看一看再說。”
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