這時,不遠處忽然爆發出一陣哭喊聲,只見一家店鋪內十幾名士兵扛著大包小包的箱子和包袱跑出來,一名中年婦女拉著最後一名士兵的包袱不放,大聲哭喊著,幾名士兵惱火了,衝上前按住婦女拳打腳踢,一名掌櫃模樣的中年男子跪在地上苦苦哀求,卻一名士兵一腳踢翻。
郭宋幾名手下大怒,想衝上去,卻被郭宋製止住,狠狠瞪了他們一眼,“你們瘋了嗎?現在是打抱不平的時候?”
幾名手下慚愧地低下頭,這時,店主夫婦被打得頭破血流,躺在地上動彈不得,十幾名士兵扛著財物揚長而去,街坊鄰居紛紛出來,扶起夫婦二人,痛斥淮西軍的強盜行為。
郭宋繼續東行,走到東門附近時,他看到了軍營,軍營駐扎在大片空地上,由上百頂大帳組成,四周包圍著營柵,門口有四名站崗士兵,剛才搶掠民財的十幾名士兵背著財物,說說笑笑進了大營,兩邊站崗士兵卻視而不見。
旁邊還有一座哨塔,但上塔的木梯似乎損壞了,上面沒有哨兵。
郭宋隨即又走到大營後面看了看,後面緊靠城牆,似乎是倉庫,裡面堆滿了各種物品,從箱籠和包袱的形狀來看,基本上就是他們搶掠的各種民財,這支駐軍在臨淮縣為禍不輕。
“我們走!”
郭宋帶著幾名隨從直接從東城門出了縣城,返回軍隊駐地。
.........
三更時分,九百名士兵沒有騎馬,跟隨著郭宋來到西城門,梁武率領數十名士兵翻進城內,控制住了兩名看門人,隨即打開了城門,郭宋率領九百名士兵迅速衝入城門,他們沒有停留,直撲東城的軍營。
軍營門口掛著兩盞燈籠,四名士兵靠在營門上沉沉入睡,這時,郭宋意外發現門口哨塔上居然掛了一盞燈籠,一名哨兵在哨塔上來回張望。
郭宋取弓箭,向梁武使個眼色,梁武會意,帶著幾名士兵摸了上去,這時,郭宋抽出一支箭,搭弓拉弦,一箭射出,箭如閃電,‘噗!’正中哨兵的咽喉,哨兵捂著咽喉,仰面倒在哨塔內。
梁武帶著數人撲上,捂著士兵的嘴,不等他們醒來,鋒利的匕首便割斷了他們的喉嚨,他們拉開營門,郭宋率領九百士兵殺了進去........
戰鬥不到一刻鍾便結束了,大部分士兵在睡夢中被殺,極少數被驚醒的士兵也無力抵擋如狼似虎的敵軍,瞬間身首異處。
這時,士兵們將三名將領押到郭宋面前,主將低頭不語,其他兩人跪在地上,瑟瑟發抖,郭宋冷冷道:“只要你們把對岸的船隊召來,我就放他離開臨淮縣,只有一個有這個機會,說吧!誰想得到這個機會?”
“我說!我說!”
一名校尉跪著爬了幾步,哀求道:“我知道怎麽把船召來,只求饒我一命。”
主將大怒,怒視這名將領,“王俊,你要出賣主公?”
郭宋使個眼色,身後士兵手起刀落,將主將的人頭砍下,骨碌碌滾出一丈遠,第三名將領嚇得魂不附體,大喊道:“我也知道怎麽召船,將軍饒我一命!”
郭宋令道:“將他們帶下去,分別問口供。”
士兵將兩人帶了下去,片刻,士兵上前稟報道:“兩人的說法都是一樣,在岸邊點三堆篝火,對岸的船隊就會駛來!”
郭宋看了看天色,才四更時分,他立刻令道:“在岸邊點三堆篝火!”
唐軍士兵隨即在岸邊點了三堆篝火,火光衝天,對岸看得異常清晰,對岸駐扎的數百名士兵發現了篝火,立刻催動船夫,一百多艘大船陸續開動,向對岸駛來。
兩名將領還交代了不少細節,包括船隻到岸後的指揮,五十名郭宋手下,手執火把站在運河西岸,每隔二十步站一人,這就是告訴船隊停船的位置。
一艘艘大船駛入了運河,靠近西岸停泊,為首將領走下大船,高聲問道:“主公在哪裡?”
那名叫做王俊的將領上前道:“主公在城內等候,讓士兵們下船集合,主公讓呂將軍立刻前去稟報。”
他不敢有半點異常,他知道黑暗中有數十支弓弩瞄準了自己,只要出意外,他們立刻會被射殺。
帶船將領沒有懷疑,他轉身令道:“士兵們下船集合!”
他自己快步向城內走去,剛走進城,兩邊埋伏的是一擁而上,將這名將領亂刀砍死。
與此同時,數百騎兵如旋風般殺來,正在集合的數百淮西軍士兵瞬間被騎兵包圍,騎兵無情的斬殺,淮西軍士兵幾乎都沒帶兵器,沒法抵抗,隻片刻,便被數百騎兵悉數殺死。
唐軍士兵衝上大船,將船夫全部趕下大船,他們將一百多艘渡船並在一起,堆滿乾草和硫磺,灑滿燈油,一隊隊騎兵手執火把飛奔而至,他們紛紛將火把扔上船去,長達數裡的船隊開始起火,火勢越燒越大,不多時,一百多艘渡船被熊熊烈火完全吞沒了.........
李忠臣的軍隊在陳留縣掠奪大量的財物和女人,滿載而歸,但也帶來了更大的副作用,它嚴重拖慢了淮西軍的行軍速度,每天行軍不足五十裡,當郭宋焚毀了淮河上的船隻時,三萬淮西軍才剛剛抵達符離縣,距離臨淮縣還有兩百多裡。
這時,李忠臣得到消息,約一萬五千名騎兵在數十裡外盯著他們,李忠臣這才開始恐慌起來,下令全軍將所有擄掠的女人拋棄,全軍加快速度向南撤離。
一萬五千唐軍騎兵不緊不慢地跟隨著三萬淮西軍,主將馬遂遵從太子的命令,並不急於進攻李忠臣,目前淮西軍搶奪了大量錢財,正是士氣高昂之時,自己雖然是騎兵,就算戰勝對方也是慘勝,必須等對方的士氣漸漸走向低迷,那時才是出擊的良機。
這時,馬遂得到了敵軍加快速度南撤的消息,大將李重倩急道:“大帥,敵軍已經意識到危機,開始加速南退,如果我們不追殺,恐怕會被他們逃掉。”
“放心吧!他們逃不掉。”
馬遂這樣說,是因為他得到了太子殿下的指示,太子殿下已派出一支秘密軍隊去斷淮西軍的退路,他們不急不緩地跟隨敵軍,就是要給另一支軍隊爭取時間。
馬遂很清楚這支特殊軍隊的存在,河北軍戰船被焚,田悅軍隊沒有了退路, 緊接著李靈曜被刺殺,陳留城不攻而破,就已經證明了這支特殊軍隊的能力。
李重倩並不知道這支軍隊的存在,他心中焦急也沒有辦法。
這時,有士兵來報,前方有數千女子,正哭哭啼啼向這邊走來。
這必然是被淮西軍擄掠的女子,現在她們成為負擔,淮西軍將她們甩掉了,馬遂連忙令行軍司馬趙厚德率領一千騎兵護衛這些女子回陳留,並送給她們一部分乾糧,同時要求沿途官府照顧這些可憐的女子。
時間到了次日傍晚,三萬淮西軍距離臨淮縣還有三十裡,李忠臣卻意外發現,運河上竟然看不見一艘船,這讓他有一種不妙的感覺,他下令軍隊就地駐營,同時派人去臨淮縣召喚渡船北上。
夜色中,郭宋率領三百騎兵注視著遠處的淮西軍大營,大營沒有營柵,只有一頂頂大帳,外圍用大車包圍營帳,數千名士兵在大車前後警戒。
淮西軍顯然預防遭遇火攻,大帳之間的間距都比較大,大概有一千頂,延綿近十裡。
但軍營不可能有延綿十裡的馬車,所以在東南部便沒有大車,警戒的士兵也不多。
郭宋一揮方天畫戟,大喊一聲,“跟我殺進去!”
郭宋縱馬疾奔,三百騎兵緊緊跟隨著他,他們清一色身穿明光鎧,頭戴鷹盔,手執長矛,腰挎戰刀,三百騎兵從精銳中挑選出的精銳,個個武藝高強,勇烈過人,他們像一支強勁的利劍射向敵軍大營。