淅淅瀝瀝的夜雨落在湯府的屋簷上。
二房的廳堂內,此刻坐著一臉嚴肅的湯家二爺。
他身旁,是剛剛聽聞消息趕回來的湯大老爺。
兄弟倆雖是一母同胞,奈何長相不大相似。
湯老爺生的圓頭肥耳,身材胖矮。
湯二爺許是練過幾年拳腳的緣故,身材高挑,眉眼炯炯有神,兩撇八字胡,更顯得為人正直。
他剛下值就被叫住了,連身上捕頭的衣服都沒來得及換下。
堂內兩邊椅子上,分別坐著大房的六個孩子。
湯一婉站在自家父親身邊,垂著眼睫不說話。
外頭雨聲淅瀝,只聽得堂內大夫人林氏開口,語調怪異。
“今日的事,想必管家也和二弟說清楚了,我一向脾氣直,就直接開門見山地說了。”
“雖然我們大房二房早已分家,不過還是一牆之隔,打斷骨頭連著筋,說到底還是一家人。”
“可今日公主上門,一婉眼睜睜地看著我受辱,又枉顧五個哥哥死活,任由他們挨打。”
“二弟,不是我說你,弟妹纏綿病榻管教不好女兒,你又忙著衙門裡的事,若對一婉不細心教導,說句難聽的,她以後就會是個白眼狼!”
林氏說完這句話,坐在一邊的湯素豔抬起頭,朝湯一婉得意地剜了一眼。
湯家大老爺眯著眼,一直沒說話。
這會兒,才慢悠悠地開口:“二弟啊,不管家裡的小輩鬧成什麽樣子,那都是不可外揚的家醜。”
“今日一婉實在太過分了一些,怎能眼睜睜地看著自己哥哥挨打,而無動於衷,也不說情呢?”
林氏強調:“還被罰了五百兩!”
湯一婉咬著下唇說道:“分明是六姐先惹了公主殿下,五個哥哥過來又出言不遜,侯爺大人才想教訓一番。”
“你們不反思自己的過錯,為何要來為難我和父親。”
林氏跺腳,活像個潑婦,聲調拔高:“二弟,你聽聽!一婉這個時候還論是非!真是讓人心寒啊,我們老湯家怎麽就生了這麽個孩子!”
就在這時,門口傳來一道虛弱的女聲——
“婉婉是我的孩子,她好壞我清楚,大嫂不必在這裡空口白牙地汙蔑。”
湯一婉聽言,立即向門口跑去:“娘!您怎麽出來了,下雨了風大,小心身子!”
湯二爺也快步走向妻子身邊,攏緊了她的肩。
湯家二夫人於氏,生的弱不禁風,因病中,面色蒼白,嘴唇色澤暗沉。
她朝丈夫和女兒搖搖頭,示意自己無礙。
林氏瞟了一記眼風過來,皮笑肉不笑地說:“真是奇了,今日公主過府,二弟妹都病的沒來迎接,這會兒倒是有力氣過來為一婉做主了?”
於氏的父親是個窮秀才,當初她嫁過來的時候,嫁妝少之又少。
為此,林氏沒少覺得自己比她更厲害。
可是當初,湯老夫人偏偏最疼愛這個二兒媳婦。
覺得她知書達理,出口成章,會念字還會讀書。
林氏早就看不慣她了。
會讀書有什麽用,還不是生不出兒子!
湯二夫人被丈夫扶著,在椅子上落座,才慢慢說道:“我病的再厲害,也不想看著丈夫和女兒委曲求全了。”
(本章完)