祁明誠在當天傍晚就接到了鎮國公府送來的請柬。請柬送來時,他正陪一對雙胞胎外甥玩遊戲,而祁家的三位姐姐就坐在一邊瞧著。五妮似乎不太愛說話,三妮清楚趙家的家風,因此在祁明誠的婚事上,只有四妮開口問道:「這話由我問起,似乎顯得有些冒犯了。不過,你既然這麼喜歡孩子……」
因為四妮確實抱有一些疑問,而不是在質問什麼,於是祁明誠也笑著回答說:「我喜歡孩子,並不意味著我一定要擁有自己的親生孩子。我覺得現在的生活挺好的。」他並不看重個人的血緣傳承。等到將來他死了,他的財產可以捐獻掉一部分,然後再留給趙家以及祁家姑娘們生的小輩們一部分。
見祁明誠已經下定決心了,四妮就不再說什麼了。他們親人間十幾年沒有見過面,姐弟間的感情其實說真的並沒有多少,所以她要有分寸。只有她擁有分寸,親人間的感情才能再次慢慢培養出來。
說白了,大家都是有意識想要把關係處好的。
祁明誠一手抱著一個雙胞胎,說:「等我老了,若是你們擔心我老來寂寞,就常打發外甥、外甥女們去看看我吧。哦,那個時候,外甥、外甥女們估計都有自己的孩子了……我們家還是枝繁葉茂的啊。」祁家的女兒嫁出去了,但在祁明誠眼中,嫁出去的女兒並非是潑出去的水,她們還是祁家人。
正說著這話時,鎮國公府的人來了。
三妮、五妮趕緊從祁明誠懷裡接過了孩子,叫祁明誠出去迎客。
請柬是沈靈親自寫的,他約了祁明誠在第三天下午時過府一敘。看著請柬上熟悉的字跡和用語習慣,祁明誠心中暗自鬆了一口氣。看來沈靈還是那個沈靈啊,並沒有被什麼奇奇怪怪的東西給穿了。
沈靈給祁明誠預留了一天的休息時間,當然也有可能是他為自己預留了一天和沈真相處的時間。
雖然祁明誠身上並沒有什麼官位、爵位,不過他進鎮國公府時走得卻是大門。不是他自己要進大門的,而是鎮國公府打一開始就開了大門迎接他。看樣子沈靈對於祁明誠在南婪的事業給予了充分的肯定。領路的人帶著祁明誠往沈靈的書房走去時,祁明誠能看到府裡的人都在忙著將府邸裝扮一新。
暗處的灰塵都被掃了出來,院子裡的花草都被精心伺候著,紅色的綢緞都被掛了起來……
領路的人曉得祁明誠在沈靈眼中的地位,再說府裡的事情並不是什麼秘密,就笑著說:「國公爺即將大婚了。原沒有這樣趕的,老夫人說國公爺這回得以醒來是蒙了天恩,就想辦件喜事慶祝下。」
這也太快了啊!不會是和沈真吧?祁明誠心裡如此想到,面上卻只喜氣洋洋地笑著。
沈靈的身體已經好了很多,瞧著比以前還胖了一點點。見到祁明誠時,沈靈露出了一個叫祁明誠很是熟悉的笑容。祁明誠的心情越發平靜了。憑著他看人的眼光,他能保證沈靈還是原來那個沈靈。
不過,祁明誠其實是想錯了。
沈靈確實還是以前的沈靈,但又不能說是以前的沈靈了。
沈靈身上另有一些奇遇。在他為新皇擋箭後昏迷不醒的這段時間裡,他的魂魄竟去異界遊走了一世,在那個世界裡成就了事業還收穫了愛人。當他在那個世界壽終正寢時,他又在這個世界醒來了。
不過,沈靈心中也有一些疑慮。
在他昏迷前的記憶中,分明是沒有祁明誠這個人的。因為沒有祁明誠,所以榮親王並沒有這麼快登基;因為沒有祁明誠,所以西北軍的處境非常艱難;因為沒有祁明誠,所以趙成義哪怕依然是一位忠臣義士,但他的官位沒有升得這麼快,他的母親早已經死了,而他陰雨天也飽受舊傷的折磨……因為沒有祁明誠,和沈靈一起長大的沈順早已經死了,臨死之時,他根本沒有娶上媳婦,更沒有孩子。
沈靈問明了沈順的經歷。他本該死在和祁三娘定親的那一年。大約是沒有祁明誠吧,祁三娘那時還沒有回到梨東鎮,於是沈順就沒有追去梨東鎮,他直接趕回了京城,然後就此中了埋伏被害身亡。
但因為沈順去了梨東鎮,於是在他本該死亡的那個血色的黑夜中,他或許正躺在梨東鎮上的某一間屋子裡,心裡想著他心愛的姑娘。除了沈靈,再也沒有人能夠知道,沈順曾經離死亡那麼那麼近。
哦,還有紀良,他的人生經歷也變得不一樣了。
沈靈知道紀良這個人。現在的紀良還在南婪當著縣令,有妻有子還簡在帝心。不過,如果沒有祁明誠,沈靈不知道紀良都經歷了些什麼,卻只他此時本該在京城中當著酷吏,手段殘忍,名聲狼藉。
很多人的命運都改變了。無論他們具體是因為什麼事情改變的,但源頭都在祁明誠那裡。
沒有西北軍中那用讓人心痛的大面積犧牲換來的慘勝;沒有京城連著三個月的瘋狂屠殺。榮親王登基後,有錢有糧,有人亦有民心,這片江山還沒有被偽帝及他手底下那幫貪官污吏弄得千瘡百孔。
對於知道真相的沈靈來說,這一切真是叫人忍不住想要感恩啊。
就連沈靈自己,哪怕他不願意把祁明誠神化,不過如果沒有祁明誠,沈靈其實都不確定自己還能不能夠再次醒來。這是一種非常玄妙的感覺。很多不可能的事情,彷彿在祁明誠手裡就成為了可能。
對了,沈靈已經獲知了祁明誠身上一個小秘密。
隨著「沒有祁明誠的時空中」的記憶和「擁有祁明誠的時空中」的記憶在沈靈的腦海中融為了一體,沈靈當然知道祁明誠並非是這個時空中的人了。穿越或者重生的設定,在小說中都已經被用爛了啊。
於是,在祁明誠端起茶杯喝茶的時候,沈靈忽然問道:「懷念咖啡的味道麼?」
祁明誠的心臟猛然一跳,不過他還是面不改色地把茶喝完,待到放下茶杯,才說:「那是什麼?」
在談話時有一個很實用的策略,當你不想要回答一個問題時,你可以含糊地說點什麼,然後迅速地拋出另一個問題。於是不等沈靈說什麼,祁明誠又說:「聽說國公爺馬上就要大婚了,恭喜恭喜!」
「謝謝。」沈靈的臉上果然露出了一些喜色,卻還用意味深長地眼神看著祁明誠。
祁明誠無比純良地看著沈靈。就因為沈靈說出了「咖啡」這個詞,他就要竹筒倒豆子似的把所有的事情都告訴沈靈?怎麼可能呢!這種非常規的事件,肯定要死死瞞住,不見棺材絕對不掉一滴眼淚。
「皇上傳了密令給西北軍,趙副將很快就要回京述職了。」沈靈笑眯眯地說,「至於你,皇上肯定要嘉獎於你的。爵位是有的,其餘的……則要看你要的是什麼了。」如果祁明誠想入朝為官,那麼就算他沒有參與過正統科舉,皇上也能任命他。而如果他選擇繼續從商,那皇上大約會賜他皇商之名。
這些消息算是沈靈對祁明誠的賣好,祁明誠立刻對著沈靈道了一聲謝。
待到祁明誠離開以後,沈靈身後的屏風中走出一個人。此人正是短髮的沈真。沈真走到沈靈身邊坐下,說:「原來他是穿越的?我之前和他一路同行,竟然沒有看出什麼來。我還要和他說聲謝謝。」
「你先別急著見他。他老攻馬上要進京了。等他老攻回來,你再見他。」沈靈說。
沈靈知道祁明誠是個人精,肯定已經瞧出了沈真身份有異。他能相信祁明誠的人品,不擔心他會對沈真做些什麼,不過以後沈真和祁明誠相處的時間多的是,現在還是讓沈真安心留在國公府裡吧。
「嗯。都隨你吧。」沈真說。他和沈靈生活了一輩子,已經習慣了什麼事情都交由沈靈打理。
「剛剛母親找你聊天去了?」沈靈笑著問道。
「嗯……老夫人泡茶的樣子真優雅。她簡直就是我的女神!」沈真興奮地說,「哎,以前我還用你媽媽的形象畫過漫畫呢,現在看到了真人,忽然覺得自己的畫筆根本沒有展現出她全部的風采啊!」
「明明以前已經跟著我叫了母親了,現在卻又是『老夫人』、『你媽媽』的了。」沈靈故意抱怨說。
沈真忽然有些不好意思起來了,說:「……那個,她保養得那麼好,叫姐姐還容易些。」
沈靈已經習慣了沈真這種藝術家的思維模式。美是超越一切的,包括輩分。
「你女裝的樣子應該像極了她吧……顏料是不是已經找齊了?那我給你畫一幅女裝吧?也不知道毛筆用著順不順手……還得多練練,總不能沒有數位板和手繪屏就不會畫畫了吧?」沈真興奮地說。
其實沈真也擅長素描、水彩、水粉和油畫,不過傳統的國畫就並非是他擅長的了。
沈真有著藝術家的浪漫,愛上一個人,就想要為那人畫一輩子的畫。嗯,現在要畫兩輩子了。