柯爾蘭被莽撞的黑髮少年氣得一口血憋在胸腔, 半晌才道:“不准把死掛在嘴邊。”
二年級生黑沉的眼裡像潤著霧氣,謝虛神情十分無辜, 仿佛在說“這不是你先提的嗎”,令柯爾蘭倍覺頭疼。金髮級長還想再訓斥,卻見謝虛濃密的眼睫突然闔上,竟是腳步不穩,傾身向前倒去,頓時將柯爾蘭嚇得什麼也忘了, 上前一步將謝虛接了個滿懷。
濃郁的血腥味從他身上湧過來。
少年體溫冰涼,膚色愈加透出一種孱弱的蒼白,像是下一刻便會破碎於懷抱中。
在接觸到對方的一刻, 柯爾蘭簡直是如同自我折磨般逼迫自己去想——謝虛獨自面對蟲族戰鬥了多久?
遮天蔽日的敵人, 永不停歇的進攻,仿佛只有死亡在等待的未來。
毫無希望。
還好自己接收到了信訊, 還好在猶豫過後決定前來救人。柯爾蘭唇角抿緊, 心裡的恐懼一直蔓延到指尖都在顫抖, 又陡然生出莫大的慶倖。
謝虛倒還留存些神智, 極低地念了一句:“好累。”
“睡吧。”金髮級長立即道。他眼裡複雜的情緒被遮掩起來, 神色是連自己都未發覺的溫柔, 喃喃自語:“……對不起,我來遲了。”
……
在半昏迷半沉睡近十二個小時後,謝虛終於醒過來。此時他已經在臨時基地的最中央處, 耳邊的議論聲未停。
“怎麼還不醒?”
“我不知道, 之前藥劑只在蟲族身上實驗過。”
“……柯爾蘭會殺了我們的。”
奇怪的苦味至舌根蔓延上來, 謝虛睜開眼睛,半撐著身體劇烈地咳嗆起來。他以掌抵住唇,盡力壓抑著,眼角都憋的有些泛紅。
先前圍在他身邊的研究員一氣擁上來,掰開謝虛的手給他噴某種氣體修養劑,同時道:“不要憋著,咳出來就好了。”
又是一陣兵荒馬亂,金髮級長也趕來了。
因為要時刻監控防禦罩情況,確保蟲族不會反攻,柯爾蘭也是幾夜未睡,又記掛著謝虛,神情有些疲憊。
他試過謝虛額頭的溫度,略微放心。因旁邊還有幾個研究員在,也沒做出過分親密的舉動,便正經地交換起雙方所知的訊息來。
柯爾蘭的確在這座荒星上發現了蟲族的皇族幼體,被暫時保管在基地中央,但那絕不是一樣可以輕鬆搬回去的試驗品。
他們這是闖入了蟲族的老窩,荒星上潛伏著無數低級蟲族,它們沒有神智,卻會下意識受到皇蟲的誘引展開攻擊。也好在有臨時基地與防禦罩的存在,才能勉強抵禦。但現在的情形其實也十分危機,一旦出現高等級蟲族統率攻擊基地,幾乎沒配備任何攻擊系統的基地會被立即攻破,情勢轉換。
而謝虛那邊收到的訊息,卻只提及蟲族幼體,對“蟲星”上億億萬萬隻的低級蟲族隻字未漏,這才導致只有謝虛一人前來。
柯爾蘭聽完後,眼中閃過一分陰霾。
他先前覺得是克萊的手段,但克萊不過是個剛歸屬皇族不久的皇子,絕沒有那麼大的能量去修改機密級如此高的軍報。而有能力做到這點的……不論是那位帝王還是大皇子,都是十分可怕的推測了。
在一旁的研究院人員,聽到這樣的消息也忍不住露出激動和憤慨的神情。他們也不是涉世未深的學生了,只是面對這樣權力傾軋下枉顧帝國利益和人命的行為,還是由衷的感覺到鄙夷。
謝虛講完,微微側首,黑髮從肩頭滑落,看上去乖順極了。他鎮定地安慰道:“我走之前和柯爾蘭家主發了郵件,這時候他應該看見了,應當會想辦法從中斡旋——”
金髮級長突然頓住。
就算是得知被算計時,柯爾蘭臉色也從未如此難看過。
“你……”金髮級長一字一句地咬牙問道,“早就知道此行有問題?”
謝虛:“唔。”
“那為什麼還來!”那些藏在心裡的惶恐與不安一下爆發出來,柯爾蘭極凶地說道:“你是傻子嗎,還是不要命了?你知不知道萬一出事,就會被蟲族啃的屍骨無存,到時候再哭再後悔也沒用了,什麼時候你才能——”
柯爾蘭突然爆發的憤怒將旁邊的研究員都嚇住了,怔了片刻後紛紛拉住柯爾蘭,怕他一氣之下動手就糟糕了。
那看上去白皙瘦削的少年也怔住了,黑沉的眼睫輕輕顫了顫。許久後,少年低聲道:“可是我想見你。”
“總是有人要來,所以我來了,並且活著站在你面前了。”主角攻死了,這劇情也就到此為止了。
謝虛不過是一個平民出生的軍校生而已,無權無勢羽翼未豐,柯爾蘭生死不明後,告知柯爾蘭家似乎已經是他能盡到的最大用處。
但他偏偏不肯滿足於此。前來荒星,捨命以試,一顆真心、一條性命,他所有能給予的東西都完完整整擺在柯爾蘭面前,一下剖析出自己全部的籌碼。
“……”柯爾蘭急促地低喘了幾下,驟然將謝虛抱進懷中。
他這樣驕傲的人,將臉彆扭地埋在少年肩頭,遮住微紅的眼睛。想狠戾罵出一聲,最後只出來沉悶的一句:“你還不如當我死了,換個人喜歡。”
旁邊的研究員們露出難以置信的神情:“……”
原本以為的同門相殘變成戀人相爭,結果這戀人還沒鬧多久,就變成了潑天狗糧,刺激得他們這群單身四十年的科研狗一言難盡。
一個相貌斯文的研究員抬了抬眼鏡,冷靜地諷刺道:“你們能不能別弄得像生離死別?陳院士他們都快把星艦修好了。”
謝虛:“?”
柯爾蘭他們所遇到的並非無可解的死局。
研究員們在臨時基地的深層地下,發現了於兩世紀前神秘隕落的“希望女神號”星艦。
這是當時科技發展至最高水準的成果體現,在出征蟲族的過程中不幸隕落,遍尋不得,當初對帝國是巨大的打擊與噩耗。
而研究所成員們,也沒想到能在時間的某刻與它重逢,時隔兩世紀去領略其強大美麗。
星艦內艙被當成蟲族巢穴,機體損壞嚴重,修復難度極大。但它的主建材料是當時的頂級珍稀金屬,現已不存於世的“黑鉻”,正好滿足搬運皇蟲幼體的條件,能源系統也足夠荷載一研究所的人成功返回至最近的帝國星,是在等待救援希望渺茫下,唯一的出路。
修復再滯澀艱難,畢竟也只是兩世紀前的科技頂端,技術密碼早被破譯和超越,加上損害的不是核心部分,研究員們在謝虛到達前,就已理清頭緒開始修理了。
現在只需要時間。
也最缺時間。
荒星不分日夜,但到某個特殊時段,蟲族會變得極其躁動,攻擊防禦罩的行為也變得頻繁起來。
到這種時刻,柯爾蘭會出去清理蟲族,以免防禦罩被真正攻破。
……
“蟲潮間隔時間越來越短。”
“數量又增加了。”
“希望女神號還沒有完全修復好嗎?現在應該已經可以試運用了才對……”
“太趕了,至少還要二十個小時。”
人心躁動。
會議的最後一刻,陳院士沉默片刻站起來:“一個好消息,我們已經見到了勝利的曙光。”
“一個壞消息,”他深深歎了口氣,“我懷疑我們的行動被發現了,這顆星球出現了高級蟲族,它在指揮下級攻破臨時基地。”
中央操作室中極其安靜。
經過這段時間的頻繁襲擊,耳邊滿是蟲族口器啃噬防禦罩的恐怖廝磨聲,即便心有所感,他們還是沒想到這一天來臨的這麼快,還偏偏是在即將離開的前夕,人人神經最敏感的時候。
柯爾蘭的指尖輕輕點在桌面上。
在前天的清剿活動中,因為蟲族戰鬥力愈強、數量愈多,他的右肩受傷,現在還纏著傷藥,所以也沒人敢提讓他再次出戰。
但已沒有退路了。
“我去清理蟲族,”柯爾蘭問,“需要多久?”
這些天他們早已不把柯爾蘭當一名學生或者後輩看了,對方的強悍戰力是全員存活的唯一理由。陳院士比了個數字道:“十七個小時。”
“可以。”他坦然應下。站起身準備離開基地內層,肩口的傷正在此時隱痛發作,柯爾蘭身形不易發覺地僵了一僵。
謝虛沉默地跟在他身後,沒有要離開的意思。
柯爾蘭原本想假裝沒看見,最後快要走出基地了,才不得不轉身堵住黑髮少年的路:“嗯?跟著我做什麼,想偷親我?”
“怎麼這麼愛撒嬌,好了,讓你親——”
“柯爾蘭學長,”黑髮的二年級微微抬頭,認真地看著柯爾蘭,“我也要去。”
“……”
柯爾蘭眼裡蒙上陰鬱,他道:“謝虛同學,需要我提醒你嗎?你沒有可駕駛的戰鬥類機甲,出去就是死。”
“我可以駕駛來時的星艦機甲。”
“不可以,你男朋友不同意。”
謝虛:“……”
柯爾蘭無奈地笑了笑,最後俯身親吻謝虛的唇角道:“在這裡等我,我還要回來和你結婚的。”
謝虛:“……”不知為何,他總覺得柯爾蘭這句話有點危險。
銀色的機甲啟動,極快地穿越防禦層,投入到漫天的蟲潮之中。
大規模的熱武不斷清理著蟲族,同時近身格鬥也未落下。只要有柯爾蘭擋在那裡,基地就是絕不會被攻破的堡壘。
主控室時刻反映著外界的情況。
在柯爾蘭離開後,由幾名資歷較淺的研究員負責監控蟲族。
漫長的十二小時過去。
雖然年輕,但是能擔任研究員,他們都有細心專注這麼個優點,很快發現了不對勁之處。
出現了許多中低級蟲族,有目的性的攻擊向柯爾蘭。而那架所向披靡的銀色機甲,似乎終於遲鈍起來,竟頻頻中招,在蟲族洶湧的衝擊中獨木難支。
但他還在堅持。
沒有退後一步。
研究員的眼睛微微濕潤起來,卻只能咬牙支撐,想到快好了,馬上就好了,可以離開這裡了——
轟鳴之聲響起,防禦罩竟然從內部被人撞擊著。
研究員們嚇了一跳,以為有蟲族混進來了,但是切屏一看,是一架破破爛爛、滿身乾涸的腥臭血液的黑金機甲在撞擊著防禦罩。
研究員頭疼無比,立即聯接通訓,還未開口,便聽那謝虛平靜的聲音:“放我出去。”
想到這是柯爾蘭的愛人,研究員壓下火氣道:“請您不要鬧了,這種危機時刻出去只會讓……”
“轟”的一聲,謝虛直接炸開了防禦罩。
機艙中,黑髮少年冷淡地說道:“他堅持夠久了,我去接他。”