韓令原本一直安靜坐在一旁,這時忽然轉頭朝禦花園外看過來,故作驚訝:“咦,那是誰?”
她這一聲問,引得周圍不少人探頭看過來,秋欣然瞬間便暴露在眾人眼前。她身後的婢女有些慌亂,倒是她鎮定自若地從花木後站出來,朝眾人行禮。皇后見了是她有一瞬的詫異,但又很快笑起來召她到跟前問話:“秋道長今天怎麽進宮來了?”
秋欣然恭聲應答道:“過兩日便是大祭禮,臣入宮先聽禮教嬤嬤講些規矩,免得那日出錯。”
皇后點點頭:“祭禮儀式繁複,確實該提前記一記。”她說完,見秋欣然目光時不時地看向一旁宮婢手上舉著的絨墊,不由問:“秋道長也喜歡這耳環?”
秋欣然慌忙收回了目光,露出一副失禮的神態告罪道:“娘娘誤會了,臣只是見這耳環有些眼熟,才忍不住多看兩眼。”
皇后一聽,這回當真起了幾分興味:“你見這耳環也覺得熟悉?”
“是臣看岔了,”秋欣然笑著否認,“臣見過的應當是個白玉的指環,同這耳環有些相像,不慎記錯了。”
等秋欣然快走出宮門外,還能想起方才自己說完那話以後,淑妃一瞬間差點維持不住鎮定的神色,心中禁不住想笑。她慢悠悠地走在宮道上,不多時一輛小巧的馬車從後頭追上來,到她身旁停下。韓令坐在車內,看樣子禦花園的小宴已經散了。
“秋道長還未出宮?”韓令微微笑了笑,“正好,皇后娘娘想請您去一趟熙和宮。”
秋欣然朝她做了個長揖,一語雙關:“多謝韓小姐。”
“舉手之勞,我也不是為了道長。”
秋欣然抿嘴一笑,又道:“那我替九公主多謝韓小姐。”
韓令目光中多有深意,放下簾子時聽她輕聲道:“如道長未曾騙我,是我替阿九多謝你。”
第69章 忌夜行 春末夜裡,兩道身影一前一後,……
秋欣然到熙和宮, 一眼便看見了擺在絨墊上那雙白玉耳環,分外顯眼。她一早也猜到皇后今天將這耳環拿出來並非是真心想要賞給韓令,恐怕還是為了敲打淑妃。但聽她說起指環之後, 她如今的心思應當已經大不一樣了。
果然她方才跪下行禮, 就聽座上衣著華貴的女子問道:“方才在禦花園, 你說你見過一隻同這耳環相似的白玉指環,究竟是怎麽回事?”
秋欣然來前早已打好了腹稿, 這會兒略作思索, 便回答道:“多年前,九公主曾在禦花園撿到過一隻白玉指環, 但她不想叫旁人發現,於是私下交給臣代為保管。臣見她當時神情閃爍,曾勸她將這指環交給您看看, 公主卻說您認得這指環, 因而不能給您。”
她這番話說得極委婉,若是沒有先前耳環的事情,最多也只是叫人覺得奇怪罷了。但皇后在宮中多年,見過諸多宮闈陰私, 既然已經發現徐嬪同李晗台或許早有私情, 再一聯想李晗園這話,還有什麽不明白的。立即臉色鐵青:“你說的可都是真的?”
“不敢有半句假話。”說到這兒,秋欣然小心翼翼地抬頭遲疑著問道, “那指環可是有什麽特別之處?”
皇后一張面容冷若冰霜, 一眼瞟來叫人大氣也不敢出, 秋欣然又聽她問:“小九什麽時候將指環給的你?”
“宣德八年春,臣回山前最後一次見九公主時,公主將那指環交給了臣。”
“你當年為何不說?”
“公主過世時, 我不在宮中,回宮後見娘娘因為思念公主哀思過甚,又念及公主生前所托,不願叫娘娘知道那指環的事情,所以始終不敢提及。之後離宮,便更是沒了機會,還望娘娘勿怪。”
“你既然打定主意要瞞著本宮,怎麽如今又肯說了?”
秋欣然低頭道:“娘娘主動問及,臣不敢隱瞞。”
皇后聽了這話,面上神色陰晴不定,秋欣然余光瞥見她一手緊握著座椅扶手,指尖毫無血色,像在壓抑內心極大的波瀾。過了許久才問:“那指環如今在哪兒?”
“公主過世之後,臣將指環放在臣下山替公主帶來的一盒胭脂盒內,供奉在青龍寺公主的長生牌位下,托寺中僧侶照看。”
皇后對她的話原先有些將信將疑,這會兒聽說她將指環放在青龍寺內,一時又覺得似乎可信了幾分。只需派人去寺中調查秋欣然究竟是什麽時候將指環寄放在寺內,便可側面印證她方才這番話的真假。她說得要都是真的……
皇后深吸一口氣,對身旁的掌事嬤嬤吩咐道:“平春,立即派人跟她去青龍寺,將東西取來。”
秋欣然從熙和宮出來已是傍晚,外頭天色陰沉,晚間似有一場大雨。熙和宮的馬車已在宮門外候著了,她瞅一眼天色,以防萬一同嬤嬤討了把雨傘,這才上車往青龍寺去。
等從寺中出來,天已經黑了。因為天氣不好,許多人都早早回了家,大街上不似平日裡熱鬧。秋欣然奔走一日,正在車內閉目養神,突然感覺馬車經過一處僻靜小巷,突然停了下來,像是陷進了石縫裡。