菲利克斯特意通過來賓入口——也就是紅色電話亭,進入魔法部。
這裡曾被食死徒用魔法炸開過,借此隔斷魔法部與外界的聯系,並引發騷亂。後來魔法部用‘地下燃氣管道泄露’的借口搪塞過去了,菲利克斯本來想看看那輛流動冰淇淋車還在不在,可惜街角現在空蕩蕩的。
電話亭裡的女人聲音一如既往的冷漠、生硬,仿佛一切都沒變。但在穿過防賊瀑布後,菲利克斯很有先見之明地給自己施了一些魔法,這能讓他不那麽引人注意。
他在魔法部正廳的接待處停留片刻。
十幾名啞炮——這點從他們的衣著上可以看出來——將幾名接待員圍起來,七嘴八舌地詢問問題,那個一臉絡腮胡子的接待員胡亂應付著來自四面八方的問題。
“安靜——全部安靜——”他胡子一翹一翹地喊道,竭力維持秩序,“先填寫表格——然後回去等待消息,我手裡沒有那該死的專屬魔杖,一根也沒有!”
“為什麽要留下電話號碼?”一名啞炮問。
其他人也抱有同樣的疑問。眾所周知,魔法部的工作人員從來不用那玩意兒辦公,他們更青睞於使用長著兩隻翅膀、訓練有素的貓頭鷹。
“魔法部擇日將建立一個臨時辦事處,距離這裡兩條街——在一個黃色的寫字樓裡,那裡可以使用掉話——或是電話,我才不管它叫什麽呢。”絡腮胡接待員脾氣暴躁地說。
不遠處,黃金打造的噴泉發出潺潺水聲。。
菲利克斯來到升降梯附近,一個紅頭髮年輕人正焦急地等待著,手裡捧著一摞厚厚的資料,一臉不耐煩地把擋住他視線的紙飛機推開,按動向上的按鈕。
“珀西?”菲利克斯問。
珀西吃了一驚,手裡的羊皮紙文件撒了一地。“海普教授?”他一邊打招呼一邊慌張地揮動魔杖讓散落的紙張回到他手上。他知道周圍有人,但不知為什麽,他剛剛一絲探究的想法都沒有。
“我來部裡有點事,博恩斯女士在她的辦公室嗎?”
“在,先生,她在。”珀西說,這時,升降梯的門開了。兩人走進去,珀西不動聲色地捋了捋自己的頭髮,說道:“我正好要去部長辦公室,送一份重要文件。”他解釋說。
升降梯開始向上,幾隻淡紫色的紙飛機在他們頭頂盤旋。
“先生?”珀西說。
菲利克斯微微笑著望向他,仿佛他們還在課堂上,而珀西剛剛提了一個問題。
“那天我就在現場,專屬魔杖的發布會……”他略微興奮地說:“回去後我認真想了想,一些思路在我腦子裡打轉,我連夜寫了一份報告,您知道我在國際魔法合作司工作——”
“和專屬魔杖有關?”
“是的。”珀西的鼻尖沁出一層細汗,臉頰微微泛紅,“我認為——專屬魔杖將極大地提升我們在國際上的地位,現在消息還沒擴散開,但已經有人把信寄到我們部門了,先生,這是千載難逢的機會——如果運作得當,可能比一兩場爭霸賽、或是魁地奇世界杯效果都要好,甚至好得多……”
菲利克斯嘴角微微抽動一下。
他也收到了類似的信件。
專屬魔杖的新聞在8月1日就公布出去了,反倒是正式發布會推遲了幾天,因此一些消息靈通的人完全有機會提前知道有這回事,只是他們無法確認真假,所以才寫信詢問。
“這是你一個人的想法?”他對珀西頗有好感,嗯,在菲利克斯心裡,他對能主動把事情攬過去的人印象都不錯。
“其實,”珀西吞吞吐吐地說,“我也獲得了一些啟發,昨天佩內洛下班時,跟我抱怨來自世界各地的貓頭鷹要把她淹沒了,而且信件混雜著法語、德語、西班牙語等等語種,有些文字她甚至從未見過。”
“我明白了,你的報告已經遞上去了?”
“是的,今天早上的事。”
“我可以跟博恩斯女士提一下,但別指望結果。”
“這就足夠了,先生!”珀西振奮地說,“眼下對我來說正是關鍵時期,博恩斯女士對我表現出極大的信任,但是我的年齡是個大問題,我的意思是,新任司長上任後,我必須保持足夠的敬意……我已經申請調入國際魔法貿易標準協會,有望成為部門主管。”
那確實挺值得自豪的,珀西剛剛畢業一年,但已經輪番參與了爭霸賽、魁地奇世界杯、古代魔文交流活動等大型國際活動,而且在很長一段時間裡,他的頭上都沒有頂頭上司。
他能脫穎而出也是理所當然。
但聽起來好麻煩。菲利克斯漫無邊際地想,新任司長會是誰呢?這個問題在嘴邊打轉,但他發現自己其實對答案不感興趣,升降梯的門開了,兩人拐過幾條走廊,停下腳步,珀西挺直身體,鄭重地敲門。
“請進。”
博恩斯女士生硬地說,聽上去心情不太好。珀西張張嘴,硬著頭皮走進去。
辦公室裡有人。
除了表情僵硬、坐在沙發裡的博恩斯女士,另有兩撥人在場,菲利克斯第一時間就感受到辦公室裡湧動的躁動情緒,當然,用眼睛也能看出來。
“是珀西啊,”博恩斯女士說,眼睛裡閃爍著希冀的神采,“部裡有什麽緊急的事需要我處理嗎?”
“呃,我過來送一份文件。”珀西訕訕地說。
很明顯這個答案不算討喜,博恩斯女士失望地坐回椅子裡。“好的,謝謝你,珀西,就放在桌上吧,我晚點兒會看的。現在正忙著——”她從鼻子裡哼了一聲,“招待客人。”
“海普先生?”這時,一個驚喜的聲音叫道。
沙發座椅上,一個金發年輕人跳起來,大步流星地走過來,繞過珀西,顯露出一張熟悉的面孔。
“尤瑞亞?”
菲利克斯心中恍然,尤瑞亞出現在這裡十分恰當。他至少有三個理由:尤瑞亞曾是伊法魔尼的教授,和被殺害的前校長交情甚篤;離開學校後他選擇進入美國魔法國會,成為追擊伏地魔的傲羅隊伍的一員;他還代表著革新會的中堅力量,同樣需要時不時展示自己的能力和存在感。
只是不清楚他什麽時候來的英國。
尤瑞亞略顯誇張地和菲利克斯緊緊握手。他變得成熟了,眼神堅定,但此刻那雙眼神裡透漏出一絲渴求,菲利克斯略顯遲疑後,態度熱情了不少,張開手臂和他抱在一起,親切地拍打他的肩膀。心裡卻忍不住感慨,做實事真的能鍛煉人。
越過尤瑞亞的肩膀,菲利克斯看到之前對峙的雙方中,其中一撥人臉色立刻陰沉下來。
“他們是——”他耳語著問。
“斯圖爾特家族。”尤瑞亞同樣小聲地說。
菲利克斯一下子聯想到一個名字,詹姆·斯圖爾特,他是伊法魔尼魔法學校的創始人之一,同時也是另一位——或者說,伊法魔尼實質上的創始人女巫伊索特·塞耶的麻瓜丈夫。
而伊索特·塞耶是斯萊特林的後裔。
這樣一想,斯圖爾特家族來人的目的就不言而喻了。
當兩人分開後,博恩斯女士已經站在他們面前,她如釋重負地說,“謝天謝地,鄧布利多教授跟我說過了,我只是沒想到會是你過來——說實在的,我真的——”她抿了抿嘴唇,沒讓自己說出什麽刻薄話來。
尤瑞亞有些尷尬。
他自己知道他們這幾天是怎麽騷擾人家魔法部長的,簡直就是賴著不肯走。但蛇木杖實在是太重要了,因此他們才會不顧非議——當蛇木杖握在伏地魔手上時不敢有任何動作,現在伏地魔據說失敗了,他們立刻眼巴巴地過來索要。
他唯一的堅持,就是沒有試圖走海普先生的門路。但這份堅持很快就搖搖欲墜,因為斯圖爾特家族成員隨後聞訊趕到,他們主張收回祖先的遺物。
“菲利克斯,我來為你介紹,”博恩斯女士笑吟吟地說,似乎為即將擺脫一個麻煩而開心。她的視線瞥向一個有些禿頂的黑皮膚老巫師,“和埃德蒙先生一起的是伊法魔尼魔法學校副校長格雷格先生,這兩位——”
“我叫梅爾維爾,梅爾維爾·斯圖爾特。”一個年輕人急切地說。“海普先生,我聽過你的名字,你應該理解我們對祖先遺物的敬仰心情,我們時時刻刻渴望能重鑄家族榮光,毋庸置疑,我們理所當然地擁有蛇木魔杖的所有權。”
“我——”菲利克斯張張嘴。
“我們的血脈完全有據可考,沒有半點含糊不清的地方,可以一直追溯到伊索特·塞耶的大女兒瑪莎·斯圖爾特身上,盡管她只是一名啞炮,還嫁給了一名麻雞丈夫,但她的血脈無比純正。”
“呃,恭喜?”菲利克斯開動腦筋說。
那個年輕人瞪著眼睛,沒想到竟然聽到這種回答。這時,他身後年紀略大的中年巫師微笑著走過來,上前握手,彬彬有禮地說道:“你好,海普先生,我是梅爾維爾的叔叔布萊茲·斯圖爾特。”
“你好,斯圖爾特先生。”菲利克斯頷首道。
“關於蛇木魔杖——”
“嗯,斯圖爾特先生,我希望你們了解,我不是評委,我接到的任務就是物歸原主——”
“我們才是它真正的主人!”
“你可以試試看它會不會回應你。”菲利克斯拿出蛇木杖,幾雙火熱的視線立刻黏在上面,布萊茲·斯圖爾特下意識往前走了兩步,想要接過來。
“我的意思是,呼喚它,讓它主動回應你。”菲利克斯搖搖頭,後退一步說道。
“它只是一支魔杖!海普先生!”他惱火地說。
菲利克斯收起蛇木杖,心裡有些失望,看來在場的兩位斯圖爾特家族成員都不會蛇佬腔。氣氛一時間有些尷尬,這時博恩斯女士說道:“菲利克斯,我們能單獨聊聊嗎?”
“當然。”菲利克斯答應下來。
他們來到旁邊的小型休息室,關上門,菲利克斯開口道:“阿米莉亞,我試過了,斯圖爾特的人——”
“哦,那只是小事。我才不關心蛇木魔杖歸誰呢。”博恩斯女士說,菲利克斯微微有些吃驚,她繼續說道:“我想知道的是那份報告,你到底是怎麽想的。”她最後一句話近乎低聲嚷嚷。
“什麽報告?”
“你交上來的‘新時代背景下麻瓜科技對巫師保密法的挑戰’,”博恩斯女士靠近菲利克斯,仰起頭咬著牙說:“真不敢相信,你竟然悄無聲息地拋出這麽大的麻煩,你知道我這些天一直睡不好覺嗎?”
“不知道,”菲利克斯老實地說,“首先聲明一點,麻煩不是我帶來的,預防魔法界暴露本來就是你的責任,是我指出了你工作上的疏漏,你應該感謝我才對。”
博恩斯氣呼呼的瞪著他,不得不承認菲利克斯說的有道理。但為什麽讓她趕上了呢?
“你怎麽不在福吉任上提及此事?”
“我和他又不熟。”
“……那專屬魔杖的事情怎麽說?別說這是意外,我發現了,你一直在暗中推動這件事,你所做的一切都圍繞著一個目的,就是——”
“預防魔法界的暴露,以及準備暴露後的應對手段。”菲利克斯點點頭,“不用謝,這是我應該做的。”
兩人對視片刻,博恩斯女士敗下陣來,她氣喘籲籲地說:“好吧,我承認——如果你報告中有一半內容是真的,我就沒有任何理由指責你,相反還要感謝你——但你決不能抽身不管!”
“呃,這個嘛……”菲利克斯遲疑著,博恩斯女士豎起眉毛。“女士,注意形象,你在公眾眼中可是堅毅、果敢,帶領民眾走出戰爭陰影的鐵腕女部長。”
“我哪兒有什麽形象?”博恩斯女士忍不住嚷嚷,眼睛直勾勾盯著他打量,“我完全沒信心——現在一團亂麻,這幾天又要處理啞炮問題,部裡一半以上的人手忙得不可開交,哪裡還有時間?更何況外面那些人整天在我耳朵旁吵來吵去,趕又趕不走。”她朝休息室外揚揚下巴。
“……我頂多幫著參謀,提提意見什麽的。”
“那就這麽說定了。”博恩斯一口咬定。
她臉上的激動隱去,變得嚴肅且滿意。看到菲利克斯瞪著眼睛,似乎瞠目結舌,她優雅地捋了捋頭髮——她的短發不知道什麽時候變成披肩發了,她若有所思地說, “小天狼星說你就吃這套,沒想到竟然是真的。”
“小天狼星。”菲利克斯咀嚼著這個名字,似乎剛吃下一顆怪味豆,“他還真是令我刮目相看……也許我該請他吃飯,重新了解他。”
因為小天狼星這個‘叛徒’泄密,博恩斯女士才能騙過他——也不算騙,至少她的情緒不是裝出來的,她是真的憂心忡忡,煩躁不安。這倒是給菲利克斯一個啟發,能觀察出情緒也不是萬能的。
“別想了,短時間內你找不到他,”博恩斯女士翻翻眼睛,語氣頗為不滿地說:“昨天發布會一結束,他就帶著哈利四處旅行去了。”
剛剛還對峙的兩人此刻似乎同仇敵愾。
跑得可真快……菲利克斯摩挲著手掌想道,不過也不好說,可能小天狼星本來就有類似的計劃,只不過阿米莉亞拖著不讓走,他才想出這個辦法脫身。
菲利克斯突然有些手癢。
“你原本打算給他安排什麽任務?”他試探地問。
博恩斯女士鼓起眼睛。“好吧,你總是這麽敏銳……小天狼星在麻瓜社會待過一段時間,我想讓他先做些調查,以教師身份走訪一些人,系統觀察麻瓜們這些年的發展水平。但現在只能暫時延後。”
“明智的選擇,女士。”
“謝謝誇獎。”博恩斯女士乾巴巴地說,“我們先出去,等把那些人打發走,再仔細商議,我有一肚子的問題呢。”
“哦,今天不行,我可能要到伊法魔尼跑一趟。我對‘物歸原主’有了新的理解,也猜到鄧布利多為什麽說我才是最合適的人選了……”