夏棲飛的真實身世,絕對是世界上最隱秘的事件之一,明家根本不知道這位明七公子還活在世界上,被當年江南水寨的老寨主救活後,竟成為了江南水寨的統領,明家甚至和江南水寨還有些生意上的往來,如果明青達早知道夏棲飛的身份,只怕早就已經想辦法去對付他了。
今日面對著像鬼魂一樣出現的明七少爺,明家當代主人只是稍一錯愕,便至少回復了表面的平靜,這種養氣功夫,果然不愧是慶國首富,江南大族的當家人。
明家雖然在京都裡關系頗深,但也沒有可能知道這一點。因為就連范閑,也是在去年秋天擬定了今年計劃之後,才開始有針對性地對明家進行研究,才在江南這塊鐵板之中,找到這絲可以利用的縫隙。
當然,這要歸功於如今監察院四處頭目言冰雲、小言公子的資料歸納情報分析與縝密追索能力,正是這位一向不怎麽顯山露水的監察院高級官員,成功地挖出了夏棲飛最隱秘的身世。
如果沒有言冰雲幫助范閑事先就打理好了基礎,范閑此次下江南,絕對不會如此輕松與成竹在胸。
明家一行人強抑著內心的震撼。沉默著離開了內庫大宅院地門口,行出有兵士封鎖的街口,早有馬車上來接著他們,往城外的明園駛去,不知道今天夜裡,明園會因為明七少爺突然復活於世這個消息亂成什麽樣子,明家又會做些什麽樣的應對。
范閑站在大宅院門口。微笑看著明家的馬車消失在暮色之中。
他身後的官員與江南眾商紳們,看著這一幕,心裡都不由寒冷了起來,覺得欽差大人唇角掛著的那抹微笑顯得無比地寒漠冷血。
眾人又忍不住看了夏棲飛幾眼,似乎心裡依然無法將江南水寨的大盜頭子,與明家許多年前就認定死亡的明七少爺聯系起來,他們知道,有欽差大人做靠山,有當年那封傳說中的遺囑,關於明家那筆龐大到了極點的家產。日後好有的一爭,雖然明家完全可以矢口不認,可是事情,總會變得激烈起來。
而自己這些江南商人們,可以從中獲取什麽樣的好處呢?
嶺南熊百齡與泉州孫吉祥老爺子互視一眼,都在心裡想著,晚上在江南居的聚會……是不是應該多請一個人?
只是今天的牌面掀的過於突然,江南商人們一時也拿不準主意,而且此時就向夏棲飛伸出手去,也有些過於貿失。再說也不知道這位姓夏地明七爺,到底是怎麽想的。
夏棲飛怎麽想的,范閑並不清楚,他只知道在言冰雲給自己擬定的行動手冊裡。江南一行,應該是左右分化而行之,打明家,那對其余的商人們則要懷柔。今天夏棲飛搶了這麽多標,已經隱隱要逼著江南商人們聯合起來,明天與明家開始爭食,而夏棲飛這個真假莫辯的身份一出,那些江南商人們也應該能嗅到其中的陰謀味道與機遇。
風險與機遇向來是一對雙生子。商人們具有先天性地冒險精神。
所以范閑給夏棲飛打了個手勢。
便只見夏棲飛滿臉微笑地走到了熊百齡與孫吉祥二人面前,在對方略感錯愕的目光注視中,輕聲說了幾句什麽。商人們都輕聲笑了起來,似乎在說一個非常有趣的話題,然後眾人分散離開這條大街。
范閑回身與薛清、黃公公說了兩句。又看了郭錚一眼,便在虎衛們的保護下先行離開。離開之時,他回頭用余光掃了一眼,看見夏棲飛雖然與那些商人們離開地方向並不相同,但心裡清楚,呆會兒江南居上的聚會,應該有夏棲飛一把椅子。
明家吃虧,明家正在被范閑瘋狂地進攻,但身為明家靠山代表的黃公公與郭錚卻似乎並不怎麽激動與在意,這二人微笑著向薛清總督行過禮,又輕聲說了幾句什麽。
薛清微皺著眉,搖了搖頭,將雙手負在身後,上了自己的官轎離開。
此時大宅院門前,就只剩下黃公公與郭錚禦史二人,他們眯眼看著江南總督地轎子漸漸拐過那個彎,臉色頓時變得難看了起來。
郭錚冷冷說道:“這位總督大人做事也太過小心了,聯名上書有什麽好怕的。”
黃公公呵呵笑道:“郭大人,這世上又有幾位大人能像您一樣做到鐵肩擔道義?想去年在刑部大堂之上,您不懼權貴,嚴審范閑,這事兒宮裡可是相當欣賞。”
郭錚自嘲笑道:“莫提那事了。”
黃公公靜下來輕聲說道:“薛清此人,一向深得陛下信任,而在官場之上,這人最是圓滑難以捉摸……今次范閑暗使夏棲飛出來奪標,您是禦史大夫,可以風言上書,可是畢竟沒辦法拿著實據,薛清是斷然不會參合到其中的,咱家先前一問,也只是試探一下他的態度,您也知道,咱們看的地方本來就不在江南。”
郭錚微微一笑,應道:“這是自然,官員不許經商,朝廷這條規矩定了這麽多年,又有哪位大人真的遵守過?就算夏棲飛是范閑的卒子,咱們抓實了證據。捅到朝會之上……只怕陛下也會一笑了之,前些年就沒有管過,如今范閑聖眷正濃,更不會有什麽問題。”
二人又對視了一眼,郭錚繼續笑著說道:“江南地事情,總是要在京都裡結束,公公。您說范閑是從哪裡來地這麽多銀子呢?咱們雖然查不到銀子是怎麽來的江南,但總可以查查本來應該放滿了銀子的房間……這時候是不是被范家給搬空了。”
黃公公嘿嘿陰笑道:“宮裡那幾位主子,本來就是這般想的。江南一地,就由著欽差大人折騰吧……過兩天,京裡恐怕就要開始查戶部了。”
……
……
范閑站在華園的書房之中,身子向前面傾著,看著書案上那隻小手捏著毛筆,認真地寫著字。
在這麽大地孩子當中,三皇子地字算是寫的相當不錯的,娟秀而不柔媚。骨架有力而外攜圓潤,含而不露,勁而不發,以字觀人,范閑心裡清楚,這個像自己往時一般,面上總喜歡掛著羞澀微笑的殿下,實在不是一個簡單角色,只是年紀畢竟尚小,有很多事情看的不是很分明。
在處理江南事宜之余。范閑最重要的工作,便是要履行太學司業的職責,負責三皇子的學業與修身。關於三皇子的學習,前些天薛清好心好意地請了江南著名地夫子來給三皇子上課。結果被三皇子踹出了門。
范閑回到蘇州之後,聽聞了此事,勃然大怒,領著三皇子親自去江南書院向那幾位先生賠禮道歉,好言好語請那幾位先生重新進華園任西席,而自己更是將三皇子鎖在書房之內,狠狠地打了幾記手掌心。
戒尺落在手掌之上,聲音很清脆。尤其是落在了三皇子的手掌上,戒尺更覺囂張得意。
等薛清聽聞此事,趕過來時,掌心已經打完了。總督大人看著雙眼泛紅,但依然服服帖帖的三殿下。不由心頭大震,雖說范閑是陛下欽點的皇子老師。可是真下得手去打……這小范大人果然膽子不是一般的大!
這件事情宣揚出去後,江南士子們都齊讚欽差大人果然不愧是文人之光,如此尊師重道,本來范閑極好的名聲,就更漂亮了。
其實眾人不清楚的是,范閑教三皇子,與皇帝無關,卻純粹是不想誤了宜貴嬪鄭重所托。
“殿下,差不多了。”范閑望著伏案認真書寫的三皇子柔聲說道。
“老師,還差兩頁。”三皇子愕然回首,似乎沒有想到范閑今天會這麽溫柔。
范閑笑著說道:“手掌還在痛吧?明天再補就好,今天先休息一下,出去玩吧。”
他揉了揉三皇子的腦袋,這個動作顯得有些過於親切了些,就算他是老師,按理講,也應該是端然高坐,不?言笑才是。
偏生三皇子就吃這一套,或許在宮中長大的孩子們,都有些接觸缺乏症,不論是身體上,還是心理上,小家夥笑眯眯地行了禮,便往房門外跑去,跑地如此之快,不知道明園之中有什麽好玩的在等著他。
看著三兒離開的背影,不知怎的,范閑心裡有些空空地,開始想念遠在北齊上京的弟弟,王啟年來信說,思轍最近正忙著在監察院的幫助下,收攏崔家在北方的線路,只是七葉沒有辦法出國,他一個少年郎要主理這麽大的事情,確實有些辛苦。
至於三皇子如此雀躍地離開,范閑也明白是什麽原因,因為他這些天讓三皇子去纏海棠上,以皇子之尊,要拜在天一道門上,想必苦荷也不會太過反對才是,就算這事兒將來弄不妥,可是讓老三從海棠上身上學些功夫護身,硬湊個師徒之實,對大家其實都有好處。
書房外傳來敲門聲,范閑從沉思中醒來,抬頭望去,只見史闡立正扭頭望著園內,手指卻下意識地在敲門。
他忍不住笑了起來,說道:“進來吧,有什麽好看的?”
史闡立苦笑著邁進門來,說道:“老師,讓三皇子跟著海棠姑娘學藝。也真只有您才敢做……對方可畢竟是北齊聖女……這事兒如果傳到了京裡,只怕又要惹來不少麻煩。”
“有什麽麻煩?”范閑笑著說道:“陛下讓我帶著三皇子下江南,我當然要用心教,至於說到武道這種事情,海棠總比我要合適些。”
二人不再談論這個話題,史闡立苦著臉說道:“今天楊繼美又來了,非要請我吃飯。”
楊繼美就是兩淮一帶最大的鹽商。范閑如今居住的華園就是這個鹽商讓出來地,范閑也清楚,這個鹽商乃是薛清的近人,所以總給對方幾分情面,一聽史闡立這般說,就知道楊繼美雖然今年沒掙到什麽好處,但對於明年的內庫大有期望。
他笑著說道:“這園子本就是他家的,他要來看看,我們當然不好不乾……他這是知道巴結不上我,隻好來巴結你。吃就吃吧,你日後也要在江南做生意,像這種地頭蛇多認識幾個總是有好處的。”
“他準備在哪裡請你?”范閑問道。
“江南居。”
蘇州城裡最高級地酒樓,就是江南居與竹園館,范閑初到蘇州時,薛清為首的江南官員接風就是選在江南居,如今明家地竹園館被三皇子半買半嚇的撈到手裡,準備改造成抱月樓的分號,楊繼美要請客,當然隻好在江南居。范閑心想自己這話問的確實有些多余。
他沉吟片刻後說道:“今天江南商人們定的也是在江南居聚會……明家今天要應付夏棲飛的事情,估計不會派人予會,楊繼美非要今天請你吃飯,肯定也是想借此與那些皇商們攀上。這個機會……你給楊繼美,到時候帶他入席。”
如今蘇州城裡的人們都知道,抱月樓分號掌櫃史闡立,其實就是范閑的心腹,有史闡立做為中引,那些皇商們一定很樂意接受楊繼美的到來,當然,范閑的想法並不僅僅是還楊繼美和薛清一個人情。還有別地安排。
“在席上你把耳朵張大點。”范閑說道:“明家不在場,那些皇商們也不會避你,說不定會刻意通過你的耳朵,把他們明天的安排傳給我。”
史闡立點了點頭,其實心裡還是有些緊張:“要不要注意看看夏棲飛?”
與范閑在一處呆的久了。往日裡隻知苦讀聖賢書的史夫子,也開始習慣用陰謀論的眼光看待世上一切。
這句話明顯就是不怎麽信任夏棲飛。
范閑笑了起來,說道:“放心吧,夏棲飛是個聰明人,不會傻到這時候背叛我,這對他一絲好處都沒有。”
史闡立微窘一笑,又問道:“大人有沒有什麽話,要我帶給那些江南皇商們?”
“嗯……”范閑低下頭想了會兒,說道:“就說本官支持他們放手去做,就算今年全盤放空,明年本官自會補償。”
他抬起頭叮囑道:“當然,這話你要修飾一下,別說的太**裸。”
史闡立領命正準備離開,忽然想到楊繼美先前神秘提到的一件事情,想了想還是開口說道:“楊繼美先前說,江南有個叫君山會的組織,實力有些神秘莫測,請大人留些心。”
范閑想了想,覺得君山會這個名字很陌生,似乎監察院的案卷裡面都沒有什麽記載,皺眉說道:“神秘……並不見得強大,我知道了。”
……
等史闡立離開之後,范閑地眉頭卻皺的越發緊了起來,一個連自己也不知道的組織,究竟代表著什麽呢?他喊了一聲。
一直守在門外的高達闊步走了進來,如今范閑做事越來越少避著他,一方面是刻意通過虎衛,向京中龍椅上那位展示坦誠,另一方面也是想嘗試一下“以情動人”四字,看有沒有可能,真地將這幾名實力強橫的虎衛,變成真正的“自己人。”
讓高達喊來六處的劍手頭目,范閑對著那名下屬皺眉說道:“蘇州城裡還有多少人?”
這問是的六處刺客劍手的人數,陛下拔調過來的虎衛一共只有那麽幾個人,要不離范閑身邊,又要有幾人留在三皇子身後。這是斷然不能調動的。而監察院六處地刺客,如今大部分在影子的帶領下,滿江南地與東夷城派過來的那批高手在打遊擊,所以范閑可以調動的人手竟然一時間有些不趁手起來。
“六處還有七個人……四處駐蘇州巡察司的人倒是不少。”那名下屬沉聲應道。
如今啟年小組地正牌頭目王啟年在北齊,鄧子越在京都,蘇文茂又被范閑留在了閩北內庫三大坊,所以此人就算是目前范閑最直接的下屬。恰巧此人當年也是出身六處,所以是啟年小組中對於防衛工作最擅長地一人。
“四處人的不要調了。”范閑歎息著說道:“他們打架殺人可是不擅長的,如果有個什麽折損,言冰雲知道我亂用他的人,以他那等性子,還真不知道會怎麽反應,回京後我可是要挨批的。”
在一旁聽著的高達與那名啟年小組成員都笑了起來。
那名下屬疑惑問道:“大人,今日有什麽行動?”
“去保護一個人。”范閑沉聲說道:“你帶著六處的那七名劍手,這時候趕到江南居,找到夏棲飛。直接告訴他,這是我給他的護衛,同時讓他不要疑心,等內庫招標之事一結束,我馬上就會收回來。”
疑人不用,用人不疑,范閑在夏棲飛身邊到底放了釘子沒有,誰也不知道,但至少表面上,除了幾名戶部的老官之外。監察院並沒有監視著夏棲飛的一舉一動,這才是雙方相處之道,所以范閑今天決定調人去夏棲飛身邊,總要解釋一兩句。
那名下屬皺眉說道:“大人。全調過去了,您和三殿下身邊怎麽辦?”
范閑看了高達一眼,自信笑道:“我地安全,自然有高大人操心,你們的任務,就是保證在內庫開標之前,夏棲飛本人,不能有半點折損。”
高達聽著這話。一握刀柄行了一禮。
那名下屬不再繼續發問,很平靜地接受了命令,準備開門去安排。
范閑皺了皺眉頭,忽然開口說道:“注意安全。”
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今天明家老太君心情似乎非常不好,連每日一例的溫補鴿子湯都沒有動一口。原封不動地送回了小廚房,而明老爺與少爺今天從蘇州城裡回來後。便直接進了後園,一直沒有出來過。
而各房的叔伯侄爺,也得了命令,滿臉憂心忡忡地穿過明園清美的行廊湖亭,往老太君的院落趕去。滿腦門子不解的丫環下人們,看著隻愛遛鳥的四爺,隻愛娶小妾的三爺,隻喜歡和武師們練摔中獎的六爺, 急匆匆而面色不豫地行走著,明家平時極難聚集到一齊地男丁,此時都已經到了,不由好生不解,到底發生了什麽大事?
一時間,整座明園都被籠罩在一股緊張不安的氣氛之中。
而流言這種東西的傳播速度,總是比慶國引以為傲的郵路系統更要迅捷,沒過多久,明園裡所有地下人都知道了一個驚天消息,原來今日蘇州城內庫開標,突然出現了一個敢和明家對著乾的敵人,而那個敵人……竟然就是傳說中早已經死了很多年的明七少爺!
當年明家上代主人最疼愛明七少爺的母親,而遺囑中,似乎也是將大部分的產業留給那位命運淒慘的明七少爺。
只是這麽多年過去了,明家早已經成為了長房的囊中之物,這時候突然冒出那樣一個人來,究竟會發生什麽事情?
“都鎮靜些。”
滿臉皺紋地明老太君冷漠地看著堂間一地的明家男丁們,心裡湧起老大一股憤怒,這些男人們遇到這麽點小事,便如此慌張,自己百年以後,怎麽安心將這麽大地家業交給他們!
“姐姐,突然出了這麽個流言,也難怪孩子們驚慌。”
坐在明老太君身邊的,是當年那位明老爺的小妾,因為對正妻巴結的好,所以一直活到了今日,她看著明老太君的臉,顫抖著聲音說道:“如果那個……姓夏地,真是小七,這可怎麽辦啊?”