嘉琳娜小姐果然如同夏德想的一樣忙碌,就算是阿傑莉娜想要見她,也要在辦公室門口等待足足30分鍾。但這也是沒辦法的事情,因為和她的姑婆談話的,是她的父親拉魯斯三世,以及王國的衛生和社會保障大臣亨特利爾伯爵。
小公主抱著銀色的貓,坐在走廊的長椅上,晃著裙子下的腿,曬著從另一側窗戶曬進來的陽光,享受著這個安詳的午後。仆人們走走停停,侍從官們抱著文件穿梭在王宮的辦公樓樓宇。
每個人都會和阿傑莉娜打招呼,而阿傑莉娜·卡文迪許對這樣的等待並不著急,反而希望等待的時光能夠更長一些。在這個意外的周三,她得到了她認為是最好的禮物。
下午兩點左右,辦公室的門被仆人推開,國王陛下率先走了出來。看到從走廊長椅上站起身的阿傑莉娜,他和藹的笑了一下,隨後和身後跟著的伯爵一起向著走廊的西側走去。
阿傑莉娜讓自己的女仆幫忙撫平了裙子上的褶皺,這才走進了辦公室。
公爵的仆人正在收拾桌面上的會議記錄,紅頭髮的女大公坐在書桌後,一臉無趣的看著窗外的陽光,蒂法則抱著一疊牛皮紙文件袋,將它們塞到背後那面牆上的書架中。
“下午好,姑婆。”
阿傑莉娜的聲音讓嘉琳娜小姐轉過頭:
“下午好,阿傑莉娜,你隨行格林湖地區的事情,我們不是談完了嗎?”
她說道,然後看到了小公主懷裡的那隻貓:
“哦?”
微微皺眉,因為這變形術的高明,就連她都沒能第一時間看穿那到底是什麽。這也是夏德敢在大白天,就直接闖進約德爾宮的原因。
“哦!”
如果是在路邊看到這種貓,最多感歎一下毛色的漂亮,然後便不再放在心上。但既然被阿傑莉娜抱進來,肯定就有問題。她仔細去看,果然看出了些端倪,進而判斷出了些許變形術的痕跡。
“哦~”
這才想起來,這分明是夏德上次喝掉了“瓶中之貓”後變形的貓的模樣。
於是女公爵一下從椅子上站了起來,女仆小姐們也都看向了被公主抱著的貓。夏德見情況不妙,而且房門已經關上了,立刻從阿傑莉娜懷裡跳了出來,恢復成了自己的人類形態:
“嘉琳娜,你想都別想!”
“真是的,阿傑莉娜能抱,我就不能抱了?”
魔女小小的表達著自己的不滿,然後被夏德熱情的擁抱住了。
她臉上的笑意變得越發燦爛,和男人們開會討論問題時產生的厭煩情緒也因此消失了。
“你的變形術很高明,是什麽時候學會的?”
“上周在米德希爾堡。”
夏德說道:
“另外,我這裡有幾份從格林湖弄來的密文,伱看看是否有用。”
“坐下來說話。蒂法~讓人送來茶水和點心,到下午茶的休息時間了。”
“姑婆,那我先離開了。”
小公主很識趣的說道,還俏皮的和夏德揮手道別。
“阿傑莉娜要和你一起去格林湖?”
看著小公主離去的背影,夏德好奇的問道,魔女點點頭:
“是的,她考慮了很久才做出的決定。也好,這個年齡的姑娘多外出走走,會讓自己迅速成熟起來。你瞧,伊露娜和阿傑莉娜是同歲,隻比她大半年,但她們看起來可截然不同。”
這句話夏德倒是很讚同:
“阿傑莉娜即將覺醒的事情,告訴她父親了嗎?”
夏德又問道。
“還沒有。蕾茜雅說,等到徹底覺醒了再說也不遲。這樣一來,也不用擔心會惹出其他麻煩。你不要這樣看我,的確可能有麻煩。王室嘛,特別還是有很多子嗣的王室家族,任何事情都有可能出現。”
她笑著說道,展開了夏德拿出來那三份密文。
軍情六處的那份密文,夏德已經靠著三本書進行了解密,這對他來說並不複雜。而密文的內容顯示,軍情六處試圖通過買通爛眼巴利,在格林湖地區談判期間,利用這些黑幫分子找幾個人。
“這份人員名單,是我們在卡森裡克的間諜,獲知的潛伏在格林湖地區的灰手套特工。有時候黑幫分子找人,比專業的特工找人要方便。”
嘉琳娜小姐說道,將這份文件放到一旁:
“不過那個爛眼巴利怎麽把這種重要的文件隨處亂放?如果不是被你,而是被其他人拿走破譯了,六處的處境會很尷尬。”
“他放的其實還算隱蔽,只不過攔不住我和梅根.而且,他的心思也不在這上面。”
說到這裡,夏德又想到了昨夜兩人在湖中墜落的場景。曾被刺穿的心臟隱隱刺痛,當然,這只是幻痛而已,他受的傷早就因為【深海溺亡者之神】的賜福,在湖水中痊愈了。
“梅根?直接稱呼名字了嗎?我還真是期待,下周在格林湖見到她時的模樣呢。”
紅發魔女臉上笑意不變,又看向了灰手套的那份密文。夏德已經從瑪格麗特那裡知道了灰手套密文的破譯方式,因此也已經解讀出來了。
那內容並不是很重要,大概意思是,灰手套給了爛眼巴利一大筆錢,並希望他可以利用自己的手下,定期搜集格林湖市邊防部隊的信息報告給灰手套的線人。
“但那個邪教徒已經死了,這情報的價值不大。”
嘉琳娜小姐又說道,最後看向了那份不知來源的密文。上面是複雜的花紋圖案,因為不知道解密方式,夏德也沒能破解。
魔女看了兩眼,表情逐漸的嚴肅了起來。於是她對蒂法說道:
“去問一下,軍情六處的安洛斯處長,現在是否在約德爾宮。不管在不在,現在讓他來見我。”
“是的,小姐。”
蒂法匆匆走出,女公爵對夏德解釋道:
“上周四夜晚,你們小組弄出大動靜的那一夜你還記得吧?六處發現了一個和卡森裡克人見面的德拉瑞昂貴族,但沒有抓住對方。”
“是的,當然記得。我上周六晚上還遇到了處長,他透露說,那個貴族可能又是王室的王子。”
夏德還沒忘記,去年那個持槍闖入約德爾宮的王子。
嘉琳娜小姐點點頭:
“六處雖然還沒能查到到底是誰,但至少查清楚了這件事的確與卡森裡克聯合王國的灰手套無關。根據目前的調查,他們已經初步鎖定了這次的敵人。達克·安洛斯一開始的判斷很準確,多股勢力聯合起來,意圖攪亂兩國談判,甚至推動舊大陸兩大人類王國的全面戰爭。”
她示意夏德起身,與她一起來到了書房牆壁上的地圖前。這地圖包含了整個舊大陸,以及新大陸的東海岸,地標、地形和各種其他標識都相當精確:
“瞧吧,夏德。我的先祖和那位瑪格麗特公主的先祖,在第六紀元用了幾百年的時間,才一前一後的分別統一了南方領域和北方領域。自那以後,舊大陸擁有了最基本的秩序,只是隨後迎來的便是舊大陸的全面南北戰爭。”
夏德注視地圖,他能夠想象到嘉琳娜小姐短短幾句話,到底描述了怎樣的歷史。
“如今南北兩國停戰,舊大陸百分之七十以上的領土,都歸屬兩國所有。剩余的土地,除了無法生存的大沙漠、原始雨林和極北冰川外,還有近百個小國家。其中一部分附屬兩國,如果我能夠讓薩拉迪爾郡獨立,將來也會建立公國。 uukanshu 另一部分則保持著相對的獨立性,就比如預言家協會總部所在的拉格森公國。”
夏德的眼睛隨著魔女的手指指向,在地圖上移動。地圖用黑色的粗短線,標識出了各國的國界。與德拉瑞昂以及卡森裡克相比,那些小國的確相當不起眼。
“整個舊大陸的秩序,如今都圍繞著卡森裡克與德拉瑞昂兩國展開,轟轟烈烈的蒸汽工業革命,也是由我們兩國推動。但所有人都認可這種秩序嗎?不,夏德,野心家們早就在等待一個機會,等待南北兩大王國再次開戰,借以重塑世界秩序的機會。”
她的手指為夏德指明了方向:
“舊大陸西部的新大陸,抓住了機遇和財富的人,正試圖獲取更多,還有什麽比在遠離舊秩序的新大陸建立國家更有吸引力的呢?”
新大陸的財富與權力,即使是外鄉人也能想象,而舊大陸的紛爭和戰亂,才能給他們機會。
“舊大陸隆美爾山系南部,卡森裡克-德林奧爾郡,曾經的德林奧爾王國在五十年前被卡森裡克吞並,但復國主義者還在蠢蠢欲動,等待奪回家園和權力的機會。叢林、沙漠,遊擊隊依然在潛伏。與他們相比,你曾遇到的‘弗朗索瓦復國主義者’根本不值一提。巔峰時期的德林奧爾王國,號稱人類第三大王國。”
魔女的手,又指向了橫亙舊大陸東部的巨大山系的下方,被標注為“德林奧爾郡”的范圍,這也是卡森裡克聯合王國東部第二大的郡級行政區劃。而在德林奧爾王國消失前,這只是他們國土面積的四分之三而已。
(本章完)
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