公主們身邊自然少不了因為各種目的聚集而來的年輕人們,只是在公主和史密斯先生以及富勒男爵說話的時候,他們並沒有靠上來。
等到兩位老先生聽說德拉瑞昂財政部副部長達芬奇侯爵也來了以後,便一起離開去拜訪他。趁著公主們身邊此時沒多少人,夏德表情自然的對蕾茜雅說道:
“殿下,聽說您手中有一本手抄的《夏夜集》,我的女伴多蘿茜·露薏莎小姐對那本書很感興趣,不知道您是否可以借給我們觀看。”
“當然。”
蕾茜雅聽懂了這“暗號”,很高興夏德能夠主動提起這件事:
“那本書我正巧帶著,不過暫時還不能拿給你,等到方便的時候,我會派女仆去找你。”
她一臉正經的說道,夏德立刻點頭:
“感謝您的慷慨。”
這段對話,是為了讓一會兒的邀請不那麽突兀。
一旁的瑪格麗特公主聽到了他們的對話,對此感到很好奇:
“手抄本的《夏夜集》?我聽說過這本很有名的散文集,我也可以看一看嗎?”
夏德摸著肩膀上的貓頭把臉轉向了另一側,蕾茜雅的表情瞬間變了,但飛快的恢復了正常:
“如果你感興趣,明天我將那本書送給你吧,作為那瓶紅酒的答謝。”
說完還看了夏德一眼,發現夏德正轉著頭,像是對一旁帳篷裡的香檳塔起了興趣,於是低垂的左手稍稍拉起裙子,在黑暗中露出穿著高跟鞋的左腳。趁著沒人注意,蕾茜雅輕輕踢了夏德一腳。但等到夏德再去看蕾茜雅,公主殿下像是什麽都沒做一樣,邀請夏德再次加入了談話。
雖然是王室公主的婚禮宴會,但實際上不論是國王又或者戴安娜王后都沒有來,他們隻參加了下午時在和平教堂的結婚典禮。因此,理論上宴會中身份地位最高的是嘉琳娜·卡文迪許公爵,但嘉琳娜小姐現在還在三樓和西爾維婭小姐聊天,所以除了新郎和新娘以外,卡文迪許家族的公主、王子們,以及前來本市訪問的瑪格麗特·安茹,才是這場宴會真正的主角。
兩位老先生離開後,夏德還沒與兩位公主聊太久,本地的年輕的貴族青年和姑娘們便再次靠攏了過來。
“漢密爾頓先生,我記得你是史密斯爵士的鄰居?”
蕾茜雅裝作好奇的問道,夏德點點頭:
“是的,我們都住在聖德蘭廣場,距離約德爾宮並不遠。”
“哦,我也聽說過聖德蘭廣場。”
瑪格麗特公主笑道:
“據說那裡是整個托貝斯克地價最貴的地方之一。”
“是的,殿下。甚至還有一個關於聖德蘭廣場的笑話。”
周圍的人群中傳來了聲音,夏德看去,那是一位他很眼熟但並不認識的二十多歲的紳士,穿著紅色的外套:
“據說托貝斯克的政府官員們在退休後,都喜歡住在聖德蘭廣場。因為只有住在那裡,才有可能不被軍情六處繼續監視。”
“為什麽呢?”
又有人問道,於是穿著紅色外套的紳士說道:
“因為地價太貴,軍情六處也買不起附近的房子,無法長期監視。”
人們都笑了起來,瑪格麗特公主和蕾茜雅也配合著露出了笑意。
這種嘲笑房價和地價的行為,是大家都喜聞樂見的,甚至連夏德都露出了笑意,但心中旋即想到:
“是啊,像我的鄰居史密斯先生這種肯定知道不少王國秘密的高級公務員,就算是退休後,應該也會被一直監視。他家附近,想來應該也有軍情六處的特工偶爾會出現的......會在哪裡呢?”
【有沒有可能就是你呢?】
“她”輕笑著問道。
今夜的氣溫的確有些低,兩位公主不會在庭院中停留太久。但這裡的確是很熱鬧,餐桌上的蠟燭和庭院中的煤氣燈,讓周圍的一切都仿佛閃著光。熱鬧的婚禮宴會上,每個人都能找到自己感興趣的事情,一行人並沒有在長桌邊繼續談太久,很快就到了分蛋糕的時間。
艾斯伯格夫婦在人們的慶賀聲中,一起握住銀質的餐刀,象征性的在那個五層的大蛋糕上切了一刀,隨後便有仆人來繼續分割蛋糕。
站在夏德肩膀上的小米婭目光炯炯的看著蛋糕,但為了這隻貓的健康考慮,夏德沒有給它這份食物。兩位公主則接受了艾斯伯格先生的好意,各自取了一份很小的蛋糕,但夏德注意到她們只是端著餐盤,其實並沒有吃。
切完蛋糕後,庭院的長桌邊也舉行了有趣的宴會遊戲。
其中最讓夏德驚訝的,是“抓魔鬼”的遊戲。
首先在一個淺碗裡裝滿葡萄乾,把葡萄乾浸泡在白蘭地裡之後,點燃白蘭地。歡快躍動著的藍色火焰,很快便照亮了周圍人們的臉。而參加遊戲的人們,會輪流將手伸進火焰中,抓住一枚燃燒的葡萄乾,在自己的手指和舌頭受到傷害前,盡快將它吃掉。
這是相當危險的活動,但人們看起來習以為常,而且還非常快活。就算有人受傷並痛苦的大叫起來,也只會讓周圍的客人們大笑,然後其他人繼續將手伸向著火的白蘭地。
就連蕾茜雅和瑪格麗特,都不對這種遊戲感到驚訝,顯然這是婚禮宴會上的保留項目。
而“抓魔鬼”的遊戲中,能夠吃掉最多葡萄乾的人,也可以獲得一枚葡萄形狀的鍍金徽章作為獎勵。夏德非常慶幸的是,自己只需要證明“力量、智慧和魅力”,不需要去證明自己的“勇氣”。
因此,為了讓自己看上去不會那麽傻,他沒有加入這種危險但刺激的遊戲,反而是被邀請,和公主們一起進行了桌邊的另外一場遊戲。
兩位公主的衣著一看就知道不適合進行動作幅度很大的活動,庭院中新的遊戲不需要太多的運動,因為那是投擲飛鏢。
這並非是酒館中常見的,在一群人的圍觀下,用尖刺飛鏢投向小巧的標靶,而是非常有創意的製作了一隻一人高的人形標靶,在額頭、心臟和左右兩側腎髒的位置,各有一個紅色的小圓圈代表著目標。而除了這四個目標以外,那隻被立起來的人形標靶的其他位置,被黑色虛線分隔開,每一處都寫著一些小要求,比如朗誦詩歌或者讚美月亮,如果擊中了這些位置,就需要執行這些要求。
夏德實在不明白,為什麽人們會喜歡這種人形的標靶,但總之,他也被邀請加入了這場遊戲。
因為兩位公主在場,因此切完蛋糕的倫道夫·艾斯伯格先生並未離開,而是替代了自己的老管家作為遊戲的主持者。
這裡的飛鏢遊戲會持續一整夜,想要嘗試的客人,只要能夠擊中四個圓圈中的任意一個,就能獲得一枚鍍金的飛鏢形狀的胸針。
瑪格麗特公主的興致看起來很高,還與蕾茜雅商量她們之中誰先來。
那隻人形的標靶,被立在了長桌旁邊,最終是蕾茜雅站在大概五六步以外的步道一側的小徑上,在人們熱鬧的討論聲中,率先拿起了飛鏢:
“希望我的運氣足夠好。”
公主殿下笑著說道,然後輕輕一投,那飛鏢晃晃悠悠的飛向了標靶,但沒有刺中四個圓圈中的任意一個,而是擊中了標靶的右腿。
右腿部位紅色的墨水寫著“讚美月亮”,於是蕾茜雅便真的吟誦了一首小詩。
接下來是瑪格麗特公主,她也表現的和蕾茜雅類似,雖然飛鏢最後穩穩的刺入了標靶,但卻只是刺入了右眼的位置。
她笑著向蕾茜雅抱怨那四個紅色的圓圈實在是太小了,然後喚來仆人送來了葡萄酒,輕輕抿了一口,算是完成了“飲下紅酒”的要求。
兩位公主既然在這裡,想給她們留下好印象的人們也紛紛加入了遊戲。在瑪格麗特公主之後,新郎艾斯伯格先生的弟弟,一臉青春痘的瑪卡·艾斯伯格首先出場。
他也玩了長桌另一邊拆禮物的遊戲,頭上戴著一個天線一樣的奇怪發卡。拿著飛鏢試探了兩下,然後猛地將其投了出去,但那飛鏢甚至沒有刺入標靶,而是徑直飛入了另一邊無人的灌木叢中,引得人們哄堂大笑。
年輕的艾斯伯格漲紅了臉退下以後,夏德便走了出來。但他首先要做的是將自己的貓找人照管,結果這隻貓還沒等夏德找來女仆,便相當自覺的,在夏德懷裡向著蕾茜雅伸出了兩隻前爪。
夏德當時冷汗差點都流了出來,好在蕾茜雅笑著稱讚小米婭的聰明,然後很自然的接過了那隻貓。
被嚇到的夏德拿著飛鏢走到了地面的橫線之後,舉起飛鏢後看向標靶,耳邊的聲音在人群的喧囂聲中依然是那麽的清晰。
【向下一些。】
即使他的眼睛能夠看到目標,但依然需要幫助。
“我有些好奇,別人的‘另一個我’也能發揮這樣的‘輔助瞄準’作用嗎?”
夏德好奇的想著,眼睛看著標靶:
“畢竟,除了日光射線之類直線攻擊的奇術,靈與能量放射類型的奇術大都需要瞄準。”
“她”只是輕笑卻不回答,夏德也不在意,確認自己的力道調整好了,便輕巧的將手中的飛鏢拋出。於是在周圍一圈人的注視下,那飛鏢非常精準的刺入了標靶的心臟位置,夏德嘴角露出了笑意,但並沒有立刻退下,而是又要來了一枚飛鏢,輕輕一投,正命中標靶的額頭位置。
“真是不錯。”
知道夏德今晚目標的蕾茜雅誇讚道。
“漢密爾頓先生,你很擅長這種遊戲是嗎?”
瑪格麗特公主也好奇的問道,夏德點點頭:
“是的殿下,我的職業是偵探。因為職業需要,因此熟練掌握跟蹤、拳擊、羅德牌、飛鏢等等的技能。”
他輕聲說道,本想著這樣就可以了,再多說會顯得自己有些太過自大,沒想到蕾茜雅此時居然笑著問道:
“騎士,既然你如此的擅長飛鏢,而且標靶上還有兩個目標,那麽蒙著眼睛再嘗試一下怎麽樣?”
說完看向瑪格麗特公主,後者也笑著點點頭:
“是的,但也不必有太大的壓力,這只是宴會遊戲而已。”
“當然可以,殿下,很榮幸能夠為你們表演。”
夏德說道,非常慶幸蕾茜雅如此的懂得配合。
人們的興致很高,剛才夏德在賽馬比賽中,與阿傑莉娜公主一起獲得頭名的事情,也被人們談論了起來。
艾斯伯格先生很快就讓仆人取來了黑色的蒙布,而蒙住了眼睛的夏德依然漂亮的用尖頭飛鏢,命中了標靶上剩下的兩個目標。
他摘下蒙著眼睛的黑色布料的時候, uukanshu 周圍的人們紛紛鼓掌。蕾茜雅抱著米婭露出笑意,瑪格麗特公主輕聲讚歎:
“我在亨廷頓市,也遇到過一位德拉瑞昂的紳士,他能夠在蒙住眼睛以後,將三枚硬幣丟進空酒杯中,也許我應該介紹你們認識。”
“那位先生叫什麽名字?”
夏德裝作好奇的問道。
“夏洛克·福爾摩斯。”
瑪格麗特公主說道,伸手想去摸被蕾茜雅抱著的小米婭,但被那隻貓的爪子擋了下來。
“抱歉,殿下。”
夏德急忙道歉,然後接回了那隻貓。瑪格麗特公主微微搖頭,倒是對面前這位傳聞中托貝斯克的“交際花”更感興趣了。
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