但是真正看見那雙和自己一模一樣的眼睛時,蘇明安依然感覺到了那股從尾椎升騰上來的寒冷。
像是被世界針對,無盡的惡意包圍了他,像是海水灌溉了知覺。
“雲上城不朽的神——!”
看著那雙與他一模一樣的暗金色眼睛,蘇明安忽然大笑起來。
“看來我果然沒猜錯——普拉亞不朽的神?你可真是下了一盤‘大棋’啊!”
他在為自己的推測而感到驕傲。
或許,他也有在為蘇凜曾經的行為感到悲哀。
天沐神光。
宏偉的教堂之下,銀白的十字架立於那位神明身後,祂正站在高高的教堂台階之上,教堂的鍾聲悠揚震響。
潔白的光輝灑在神明的身上,祂的面容看起來不甚清晰。
“轟——!”
諾爾果斷出手——在來之前,蘇明安就已經和他說過了要做的事情。
一個白色的,閃光彈一般的圓形物體被他拋出,在前方爆炸。
這是“驅散果實”,能強製性地短暫驅散一切幻術,包括神明容貌上的遮擋。
在那刺眼光芒的照射下,蘇明安眯起雙眼,盡全力眺望著。
刺目的光芒灼燒著他的眼睛,火辣辣的疼痛在瞳孔中升起,但他卻沒有閉眼,撐著那兩片有些沉重的眼皮,忍受著光芒帶來的刺痛——
下一刻,
在光芒的驅散下,他終於完全望見了神明的模樣。
不出所料。
“怎麽會?”忙著砍人的林音動作頓了頓,震驚的神情抑製不住地在她的臉上浮現。
“……”呂樹砍殺的動作一滯。
“果然。”蘇明安的腳步頓住。
“掌權者身份,居然會帶來這麽大的麻煩。蘇凜這個角色……真是誰愛去扮演誰去吧。”
他說。
語氣中有著感慨,卻沒有後悔和悲哀。
幾人的動作都略微停頓。
他們看見,
那白光之下,漸漸顯現在幾人眼裡的,傳說中雲上城的神明容貌——
祂有著,一頭黑色的,齊至耳後的短發,嘴角微微上揚的溫和笑容,以及一雙永遠明亮的,暗金色的眼睛。
祂與正望著他的蘇明安……或者說蘇凜,
容貌一模一樣。
……
【海妖仍然在輕聲唱歌,歌聲婉轉動人:】
【“——我的客人,為什麽,你不願意采納我的建議?你可以像我說的這樣,欺騙普拉亞的人們,將他們送上那座死寂之城,自己則留在安全的普拉亞,享受長久的生命,統治這片土地。”】
【但她的客人卻在輕輕歎息。】
【“……但是這樣的做法是錯誤的。”】
【“我既然要攜帶著你的力量回去,自然也將帶領他們走向未來。”】
【“你已經賜予了我……漫長的生命,不懼魂族的力量,不懼毒氣的身體,培養‘培養皿’的能力。”】
【“那麽,我將利用這些能力,登上那座雲中之城,找尋合適的法子,以拯救我的家鄉——它為什麽會飄在天空之中,為什麽會不懼風暴,我將以這副難以磨滅的身軀,在城市之上得到答案。”】
【“別這樣。”海妖對她的客人的行為難以理解:“你會忍受如我一般,漫長孤獨的一生。”】
【面對著身軀漸漸乾裂的海妖,注視著她漆黑的雙眼,蘇凜露出了笑容。】
【“有了想要守望的故土,我便永遠不會孤獨。”他說。】
……
【——第三枚記憶之石·《海妖與青年船長蘇凜》】
……
蘇明安先前以為,從雲上城下來的蘇凜是第一代,
米迦爾是第二代,凱亞是第三代,而他自己則算是第四代。但如今,看起來,他的輩分,還得再往後拖一代。
那從雲上城下來的,有幸回歸普拉亞的蘇凜——
分明就已經是第二代。
六十多年前,那與飛艇一同登上雲上城的蘇凜本人。
……則已經成為了不朽的神明。
在六十年前飛艇到達雲上城,所有人知曉“神明不存在”的事實,即將死於毒氣時——
蘇凜采取了令他無比悲傷的預備方案。
登上這座飛艇的,足有普拉亞一半的生命,這是一個極為恐怖的死亡數字。
他熟悉的天文學學生們、他工程學的下屬們、和他談笑聊天的副手葛裡……
抱著孩子的母親、白發蒼蒼的老人、一腔熱血的魂獵青年、感情深厚的金婚夫妻……
他認識的,不認識的,所有的人。
既然,所有人本就注定為了節約資源,為了大局死在這裡。
那麽——他不會讓他們的死亡毫無價值。
他將——妥善安排他們的結局。
他將——使得所有人,都能為了一個“明天”而努力。
於是,他眼睜睜地看著他熱愛著的人們,懷著被欺騙的仇恨,在他的面前活生生地被毒氣毒死。
然後,借助身上的海妖靈魂,他吸收了所有死去之人的生命,吞噬了他們的靈魂和臨死前的巨大惡意。
有了這份無比強大力量的他,在這片本就擁有基礎能量的雲中城平台之上,成就了一個——永恆的,不朽的,強大的,能夠庇護下方這片熱土的‘神明’。
他下放神諭,引導居民,引發仇恨,挑動戰爭,讓人們生活在惡意與仇恨之下。
他從惡意中獲得力量,建立——能永遠庇護整個普拉亞,抵禦風暴的結界。
他用不同的手段,培養下一代幫他傳遞神諭的繼承人。他讓繼承人帶著海妖靈魂下去,以發展出除了鬱金香之外的信仰者。
在長久的六十年中,他的力量越來越強,普拉亞也改變了許多。
它漸漸出現了……抵禦風暴的結界、被賜福的魂獵、架設雲上城傳送陣的教皇、守衛信仰的光明騎士,定期製造仇恨和吸引外來人的“海上盛宴”……
所有的要素,在蘇凜的手中,化作了支配戰局的棋子,他妥善安排好這一切,引導人們的鬥爭與仇恨,延續他支撐結界的力量。
畢竟死亡和災難,不會因為什麽“義利”之爭就放過所有人。
從大局上考慮,這是讓大多數人都活著的,最好辦法。
普拉亞的延續,建立在一代代人的犧牲之上。
只有這樣,鬥爭與仇恨才使得他們的族群得以延續。
唯有這樣的死亡——
……
才能使得他們因此重拾尊嚴。
……
蘇明安很難形容這個猜想被證實時,他是什麽樣的感覺。
以至於他在看到神明的真實容貌時,難以抑製自己的情緒。
從古至今,“神”更像一種人類意志的結合體,一種全知全能,滿足族群**的存在。
為什麽會有閃電,有風雨,因為神。
為什麽土地會結出糧食,植物會自然生長,因為神。
愚昧和**貫穿了人們的歷史,無法解釋的現象和概念,被他們歸結於神話傳說之中,加於他們創造的神明之上。
上千萬年來,人們相信自己的所有行為和決定都由自己支配,然而,事實上,由於繁重的生活負擔和惡劣的自然條件,許多人甚至沒有擁有過屬於他們自己的生命。
……而後,一些人自然而然地被信仰所引導,開始尋求“自由”。
來自他們血管中的**,來自他們未被文明馴化的部分,使得他們開始有所寄托。
……蘇凜滿足了迷茫中的他們。
在足以毀滅整個族群的恐怖天災之前,他以區區個人之力,擔任“領導者”的角色,給了他們方向。
他事先揚名,成為全島皆知的大工程師,再擔任“神明”的角色,編造雲上城神明的事跡,帶領人們上城,背負他們的死亡和仇恨,永久禁錮於此。
他主動引發戰爭,引導仇恨,利用繼承人發展兩族之間的“對等原則”,與海妖勾結,在戰局平定時期故意發動海妖攻城,以引起普拉亞人民的血性和怒火。
他樹立了人們的信仰,使得人們相信——“雲上城真的存在神明”這個謊言。
他以這個荒謬的謊言,欺騙了所有人,包括每一個他愛著的人,包括不知情的,被利用的鬱金香公主。
他欺騙了整個世界。
……以讓他獲得足夠多的信仰力量。
……以讓他建造的防禦結界,得以平穩地延續。
……以讓大部分的人們,於其中得到永久的安寧。
他以一人之力,在與無窮無盡的天災對抗的同時,與無數人們的意志和信仰對抗,讓他們“迷信”於他。
“雲上城存在神明”這一概念,被他徹底深化,直至無人不知,無人不曉。
甚至還出現了嚴肅的教派、狂熱的信徒、忠誠的騎士。
——他從真正意義上,創造了一個“神”。
雖然,沒有人將知道這個“神”是誰。
他永久地停留在這裡,時刻關注普拉亞的戰局,親手送一代又一代的人們去死。
……並在天空之上,注視掛念著他的親人無望老去,愛人嫁人生子。
他背離故土,在天上傳信、書寫他人的榮名。
他承受著與鬱金香公主全然不同的,永恆的孤獨。
……
【“聽說,三百年前的教士梵迪倫,在教會被焚毀前放飛白鴿。”】
【“他在火中不躲不逃,反而奮力高歌,說自己已然同白鴿一同奔向天國,獲得無上自由。”】
思路客
【“他那被禁錮在了凡間的肉體,為身處天國的自己書寫榮名。”】
【“從那以後,他看見了蟄伏與痛苦的意義——他的軀殼要為了傳遞光輝而存在。”】
【“薩婭。”年輕的子爵笑著回頭。】
【日光溫柔撫摸他黑色的發,他那雙暗金的眼裡,似鎖著時間的滄桑。】
【“……你想永生嗎?”他問著。】
【——第一枚記憶之石·《梵迪倫的傳說》】
……
在士兵構成的人流中,蘇明安漸漸接近了蘇凜。
身為“神明”的蘇凜,卻看起來和普通人沒什麽不同。
他靜靜地站在那裡,以一種靜到極致的眼神,注視著拚殺而來的蘇明安。
忽地,蘇凜開口:
“我的繼承人,看見我,你好像並不意外。”
蘇明安說:“我不意外神明是你,蘇大工程師。”
“為什麽?”
“金薔薇。”蘇明安言簡意賅。
線索有很多,最簡單的卻只需要一個。
在夜間關卡,最初的魔王,身邊只有一個金薔薇。他其他的士兵,都是由金薔薇漸漸發展而來。
在最開始,孤立無援的雲上城神明,和一直待在普拉亞的鬱金香公主,他們成功聯絡上的原因——只是因為他們的海妖靈魂,同源。
因此,金薔薇成了魔王手下最初的士兵——因為在最開始的時候,只有他們彼此之間能夠互相溝通。
蘇凜甚至連公主都騙了過去,沒有告知她神明的真實身份。
他從真正意義上,欺騙了一整個世界。
蘇凜沒有深入這個話題,似乎只是隨口一提。
他似乎對蘇明安更感興趣一些。
“蘇明安。我聽聞過你的故事,你是異世界旅者中,最強的一位,身為‘最強’, 你應當面臨著與我相似的局面。”蘇凜語聲淺淡。
“不。”蘇明安一劍砍翻旁邊的士兵:“你是個偉人,我不如你。”
他說得真心實意。
僥幸得到權柄的普通學生,和能為族群禁錮於永恆孤獨中的大工程師。他知道該如何對比。
即使蘇凜的成就,是從他人的生命和仇恨上誕生而來。
對於蘇凜,蘇明安沒有什麽想法。
他只是覺得……很可笑。
對自己境遇和完美通關難度的可笑。
“哈……哈哈哈……”
他真的笑了出來。
在登上雲上城,證實他猜測的那一瞬間,他就已經意識到,他陷入了一個無法被打破的循環。
這個循環,從副本開啟的那一瞬間就已經存在。
他持有神明之心,神明無法直接殺死他。
……而蘇凜是神明。
這意味著,根據時間因果,一旦他殺死了神明,那麽昨夜那個“魔王”也會被抹殺掉,因為“勇者”在未來成功乾掉了“魔王”,他會被直接抹殺掉。
但如果,他不殺死面前的神明,那麽遊戲便不會結束,他並沒有達成一個副本認可的結局——也就意味著無法完美通關。
無論殺,或不殺,對於他而言,都沒有出路。
……這也是他在剛剛看到神明是蘇凜時,忽然笑出來的原因。
在那個時候,他已經想到了這種徹底卡死的結局。
這是個逃脫不了的閉環。
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