簡妍的信過去,第二日,安如夢就給了回信。
簡妍見安如夢答應一見,竟是比自己的事還欣喜若狂,先叫莊政航給俞瀚海去了信,後又交代媳婦婆子迴避,又去親自吩咐菜饌。
莊政航道:「可見上輩子的事也怪不得我,如夢自己個也很是不規矩,這般跟她說了,她自己個還要見。」
簡妍笑道:「你管她規矩不規矩,有人一輩子要靠著規矩活;有人一輩子就愛隨心所欲。守規矩有安份隨時的自在,不守規矩也有恣意放肆的從容。不礙旁人就好。」
莊政航辨不出話來,道:「只因是她你才這樣說,換了三妹,多摘一朵花你都說沒規矩。」
簡妍笑道:「你難道不知我偏心的很嗎?我喜歡誰,哪怕她翻了天,那也有她的道理;我不喜歡誰,就算她行差踏錯一步,我也看不順眼。」
莊政航搖頭笑笑,道:「她來那日,我且躲一躲。」
簡妍道:「你如今都好了,還怕見她做什麼?再者說,你躲開了,難道叫我去接著俞瀚海進來?」
莊政航因覺又要見安如夢,生怕見了她又要有幾日在床上無所作為,晚間拉著簡妍鬧了大半夜。
過了兩日,待到安如夢要與俞瀚海相見之日,簡妍一早就叫園子裡的人迴避,又叫藺大娘、秦三娘親自去二門迎著,待到辰時二刻,安如夢就來了。
安如夢出了孝期,上著藕色交領短襦,下著藕荷色百褶裙,披著件綠萼梅花丁香色斗篷,頭上綰著單螺髻,隻與鬢間戴著一枝大大的蝶戀花簪子。
簡妍見她氣色很好,面上也並無緊張之態,暗道安如夢果然與旁人不同,就領著她先去了棠梨閣。
安如夢瞧著如今雖已至秋末,但棠梨閣裡花草依舊繁茂,於是對簡妍道:「嫂子很是費了心思吧,這四季翠綠不斷,看著也很是賞心悅目。」
簡妍道:「自家園子裡的東西,白丟在角落裡沒人看,不如都搬到眼前時刻看著。」
安如夢又見莊政航從堂屋出來,於是面無表情上前一步,見莊政航雖不至於後退,但身子已經有些後仰,於是粲然一笑道:「嫂子,你說表哥為何怕我?」
莊政航見安如夢如今還有心思逗他,暗想果然安如夢上輩子恨得就不是他不搭理她的事,若沒有莊敬航那王八,上輩子安如夢哪裡會那樣折騰他,笑道:「誰怕你了?外面風大,你們裡頭說話。我去園子口等著去。」說著,就大步向外去了。
簡妍挽著安如夢進去,又問莊淑嫻、安若思如何。
安如夢道:「母親還是老樣子,日日哭哭鬧鬧。小弟倒是比先前長了點膽子,不畏畏縮縮的了。」
簡妍笑道:「小孩子都是那個樣子,慢慢就好,沒事多誇著一些。」又勸道:「你若瞧著俞瀚海好,就趕緊定下來,便是一時看不出好壞,也先敷衍著定下他。總歸他出征在外,你又是自由身,便是回頭醒過神覺得他不好,尋到更好的,咱們也能再換新人。」
安如夢不覺笑道:「嫂子是叫我做無信的小人?」
簡妍忙擺手道:「誰叫你無信了?到時候覺得他不好,就給他個信,說你不樂意就是了。」
安如夢道:「倘若當真如表哥所說,俞哥哥痴心一片,若他在沙場收了我的信,出了什麼事,我豈不成了千古罪人?」
簡妍暗想安如夢原先跟俞瀚海定是十分相熟的,不然隔著幾年還能這般親切地喊哥哥,於是道:「你管得太寬了,只要你好就好,其他的隨它怎麼樣。」
安如夢笑道:「嫂子若為妃嬪,定是個禍國妖精。」
簡妍一怔,笑道:「我這也是為了你好,什麼家國天下,我從來不操心那些。」
安如夢道:「我知道嫂子疼我。只是要嘛定下,要嘛撒開手,沒有白佔著人家的道理。」
簡妍見她還是那般固執,也就不再勸她。
那邊青杏來說俞瀚海來了,正在驚鴻渚上等著,簡妍於是就拉著安如夢出去,路上又細細叮囑了許多,過了竹溪橋,向西邊沿著小徑走了百來步,又繞過一處館院,就到了水邊亭子上通往驚鴻渚的橋邊。
簡妍又囑咐了安如夢幾句,就停下,瞧著安如夢自己過去。
簡妍望著這大片碧水之上,安如夢一身粉色衣裙,孤零零地走在橋上,竟不覺地想起風蕭蕭兮易水寒,忽地,心想安如夢那直腸子的人,別一見面就將上回子與莊敬航的事說了,若是將俞瀚海一見面就嚇倒,那還了得;待要追上去交代,又見安如夢已經走了一半路了,於是就並未過去。
雖是自己的園子,莊政航卻也沒怎麼來玩過,今日要過來看著不許旁人來,就拉著簡妍在橋頭水邊亭子裡說話。
簡妍道:「叫玉環拿了無花果來給你吃吧,雖說是心病,但到底上輩子受了苦,那胃還不舒坦,還需仔細保養才是。」
莊政航道:「不是要送到前頭老爺那邊去的嗎?」
簡妍笑道:「那是還有的時候,如今樹上果子全沒了,收起來的幾個自然是要給你吃。隨他們身子如何不好,總要先顧著你。」
「我還當你見著如夢就忘了我呢。」莊政航感嘆道,又道:「你對如夢的事這般熱情,也不見你為三妹妹如何著想,據我所知,你們上輩子可是很好的。」
簡妍道:「我這個人一向是誰對我好,我就對誰掏心掏肺。誰對我不好,她再可憐,我也不愛搭理。」因又將上輩子莊採芹如何冷心冷肺袖手旁觀說了一回,說完,問:「你無緣無故怎麼總跟我提她?」
莊政航道:「是前兩日她不知怎地說要來替我碾碎草藥,我哪裡能讓她動手,請她離開,她又不肯,與我說了幾句話。我見她說到傷心處就落淚,好不可憐。」
簡妍道:「我雖不聽,但也能猜到她與你說什麼。你家三妹妹口中,永遠是自己多孝順勤奮,胡姨娘多可惡,太夫人多疼她,與各府姐妹多和睦。前頭大夫人沒去,她還想著要去忠勇王府,與我說了幾次王府的姐妹催著她赴詩會,就差直接開口叫我領著她去了。後頭出了大夫人的事,才不了了之。這幾日我琢磨著是她要給侯府的夫人們做勒子,沒有上等的絲線珠子,於是將主意打到我頭上了。我還恨她一樣,她要東西不直接跟我說,唯恐說了就成了胡姨娘一般的人物,總要迂迴曲折地想叫我主動給。彷彿我主動給她她才臉上有光。」
莊政航道:「罷了,你不喜歡她就不喜歡了。我素來不知你們女人之間的事,不過聽她說起,就念在兄妹一場,替她說兩句好話。」
簡妍笑道:「你知道就好。旁人就罷了,隻你別跟著旁人起鬨說我狗眼看人低。她的心是冷的,我的心也不熱,我哪裡有那功夫跟耐心又去暖熱她的心。」說著,又望向驚鴻渚上,心想不知安如夢跟俞瀚海能說些什麼。
驚鴻渚上種著大片楓葉荻花,秋風之中,只聞見瑟瑟之聲不斷,不時有大雁白鶴驚起。
俞瀚海等了一會子,就見安如夢來了,因瞧見她並沒有帶丫鬟,心中又是激動,又覺不安,不覺去打量她,隻瞧著她果然比四年前更出眾,更超逸脫俗。
安如夢走近,坦然地與俞瀚海彼此見了禮,然後就在渚上亭子裡雙雙坐下。
兩下無言,俞瀚海既想看她,又怕唐突了,一時比安如夢還顯得靦腆。
兩人緘默著足足坐了一盞茶功夫,俞瀚海就拿出一枚玉珮,道:「我兩月之後離京,這兩月也不能多跟你通信,還請見諒。」
安如夢卻不接,道:「你也聽說我的事了吧?」
俞瀚海愣住,雙手握拳,然後點頭,問:「他當真看見你了?他可碰你了?」
安如夢伸出纖纖食指,指了指自己如玉臉頰,又滑下來指了指自己纖長脖頸。
俞瀚海瞧見她這無心卻滿是風情的舉動,心中不覺一動,醒悟到安如夢是說莊敬航碰了她的臉跟脖子,臉上青筋跳動,於是猛地站起來,就要向外去。
「站住!」安如夢喚道,「我自己會報仇。」
俞瀚海聞言,又轉身回來坐下,將玉珮塞到她手中,握著她涼涼的玉手,道:「你等我回來。總有一日,我會叫那莊敬航任由你處置,隨你千刀萬剮了他。」
安如夢聞言,抬頭又看了眼俞瀚海,不覺就嫣然笑了起來,伸手將脖子上玉牌摘下,道:「俞哥哥,我等你。」又伸手給俞瀚海戴在脖子上。
俞瀚海見她如此,也笑了,此時不似方才那樣拘謹,便敞開了唇舌將自己後頭兩月的事一併與她說了,道:「我如今要忙著收整行裝,拜別親朋。多則一年,少則半年,我便回來。你隻安心等著我,凡事不要擔心,一切等我回來就是。」
安如夢道:「我知道你擔心什麼。我等著你,等你回來了,我跟你一起應付你母親。」
俞瀚海笑著點頭,「我母親你也是見過的,她原喜歡你,只是如今因為兩句閒話對你有了偏見。我不在家時,家裡自有祁連替我應付著,你也莫怕母親趁我不在,偷偷給我定親。」
安如夢點頭道:「你放心,你母親我還是對付得了的。」
俞瀚海見她說得心無芥蒂,不覺又笑了,細細將南疆之事,俞家之事都說與她聽。
因出來時辰久了,簡妍唯恐安如夢出事,就領著莊政航來找,見著他們兩個傻子一樣坐著對笑,就咳嗽一聲。
莊政航暗想簡妍果然多事,白白來驚醒人家一對鴛鴦,惹人埋怨。
俞瀚海聽聞一聲咳嗽,然後見著一綠衣麗人眼帶不滿地過來,先是意識到自己坐得離安如夢太近,不自覺地趕緊站起來離安如夢遠一些,後猜到是莊政航的內人,忙跟她見禮。
簡妍暗中打量俞瀚海,心想俞瀚海果然比莊政航、燕曾等人都有男子氣概,笑道:「夫君陪著俞少爺去園子裡轉轉吧,也免得旁人閒話。」
莊政航做了個請,俞瀚海只得不捨地望了眼安如夢,跟著莊政航走了。
簡妍見安如夢手中拿著俞瀚海的玉珮,笑道:「俞瀚海的?留下他的東西也好。」
安如夢道:「我也給了他我的玉牌。」
簡妍一怔,忍不住想罵人,暗想不管上輩子俞瀚海對安如夢如何,也該小心防範一些,於是又哄著安如夢問他們都說了什麼話,疑心是俞瀚海欺負安如夢年幼,說了什麼甜言蜜語騙了她,又想著還是將俞瀚海那邊的玉牌騙回來才算妥當。
安如夢如今與簡妍比與莊淑嫻還顯親近,就乖巧地將話如實說了。
簡妍傻住,道:「你就信他起身的時候不是要反悔,而是要給你報仇?」
安如夢道:「我看見他的眼神了,他眼神是心疼我的。」
簡妍道:「你這傻子,要說也該說清楚,就跟他說是三弟那王八強迫你,你還當他當真跟你心有靈犀一點通,你不提他就知道?你還當真信自己的眼睛,若信,當初如何能著了你二表哥那王八的道?」
安如夢沉默了,手指摩挲著俞瀚海的玉珮,半響道:「我說的話他都聽懂了,可見他不是王八。」
簡妍伸手按在她肩頭,道:「傻子,三兩句話就能將一輩子定下來?」
「那該要多少話?他看上我,我也看上他了。」
簡妍暗道自己這局外人還雲裡霧裡,人家局內人三兩句話就定下來了,又心想自己多慮了,俞瀚海上輩子能對安如夢好,這輩子應當也差不離,於是道:「定下來也好,我瞧著那俞瀚海也是有擔當的。這邊涼,跟我回去。」說著,又拉著安如夢起來。
安如夢答應了,就跟簡妍回去,又在棠梨閣裡玩了一日,揀了幾本書,又叫人提著簡妍給莊淑嫻、安若思的禮,就回家去了。
莊政航將俞瀚海送走,回頭進房裡看書,過一會子瞧見簡妍進來蹙眉坐著。
簡妍道:「我原說她聰明,不想那樣傻,這一會子功夫就定下來了。」
莊政航笑道:「你拉著一張臉去看俞瀚海,俞瀚海還當你是丈母娘呢。」笑完,又道:「婚姻之事,父母之命,媒妁之言,還不知俞家夫人意下如何,算不得定下。只是我瞧著俞瀚海那人雖婆婆媽媽,又有些悶頭悶腦的,跟如夢倒是很配。」
簡妍豔羨道:「你說人家為何只要三兩句話就能定下一輩子的良緣?」
「人家盲婚啞嫁白首偕老的多了去了,他們能見一面,不知要比旁人好上多少。」
莊政航說完話,見簡妍撇嘴,於是手中拿著書本哼哼笑了兩聲,然後支起腿,將持書的手支在腿上,上下打量了簡妍一回,道:「你這人,便是未嫁之身,也難尋到什麼好人。你若見著金鶴鳴,定會嫌他相貌猥瑣,錯失太師一個;你若見著俞瀚海,定會嫌他行事倉促魯莽,錯失將軍一個;說來說去,你能瞧上的也只有我這一個,也只有我有功夫跟你慢慢磨,一磨就是兩輩子。什麼鍋配什麼蓋,你也別嫌我,有我陪著你兩輩子,你算是賺到了。」
簡妍笑道:「你如今越發會說話了,連我也說不過你。」
莊政航得意道:「正所謂春風得意馬蹄輕,如今我萬事順遂,你要靠著我過活,便連父親也每常來尋我討主意,我的好也就自然顯露出來了。」
簡妍見他也難得地有些意氣風發,暗想還是莊大老爺原先太打壓他了,叫他連話都不敢說,在家裡都哆哆嗦嗦的,出外見人也難能挺胸抬頭;又想莊政航這人只怕跟安若思一般,只能誇著,不能打罵。於是道:「忘了與你說了,老祖宗閒著沒事拿了你們幾個的生辰八字星宿測字,說你從明兒起,連著五天不能洗頭,還是趕緊現在就去洗了吧。」
莊政航道:「什麼時候祖母又信那個去了?」
「寧可信其有,我瞧著新近祖母就愛這個,也不怎麼叫玉環過去打牌了。」
莊政航點了頭,隨著簡妍去了。
簡妍叫人弄好了熱水,備好了胰子、雞蛋等物,叫莊政航躺在竹榻上,解開莊政航頭髮,伸手將他頭髮打散,見裡面零星夾雜著幾根白頭髮,也不敢再拔,生怕又長多了,道:「要不弄些黑芝麻、何首烏來試試?」
莊政航道:「留著吧,我恨不得叫那白頭髮都長在外邊,這樣誰瞧見了不說我上進了。」
簡妍笑道:「如今就是沒有白頭髮,人家也知道你上進了。」說著,又給他圍上帕子,然後拿了小瓢給他舀水濕頭髮,「其實也不用多上進,我會織補漿洗,又會煎炒烹炸,就是一年十兩銀子我也能叫你過得舒坦如意。」
莊政航拉著她的手道:「你這話虧心不虧心,十兩銀子連你一年的洗臉水也買不到。難不成,你成了黃臉婆,我就開心?」
簡妍哧了一聲,推開他的手,又舀了水澆上去。
後頭簡妍聽人說姚氏那邊的月逐來尋她,那月逐自那日給簡妍酒後,就自覺與簡妍算是相識一場,每常過來請安賣乖,討兩個小錢。
簡妍給了月逐一把錢,又笑道:「你這丫頭我瞧著又孝順,又機靈,當初怎就沒跟了我?」
月逐忙笑道:「奴婢心是在少夫人這邊的。」
簡妍道:「話不能這般說,免得叫大嫂疑心你。」
月逐道:「奴婢並不怎麼見著大少夫人,大少夫人尋常也用不著奴婢。」
簡妍心想若是月逐得重用,也不會被人指派著一個人去送酒菜給扈姨娘。
半夜裡,莊政航忽地醒來,將簡妍搖醒,道:「還有一事忘了與你說,今日與俞瀚海說話,俞瀚海說岳父捐了兩三百萬兩銀子給朝廷做軍餉。」說完,又有些不捨地唏噓,「沒想到咱們起先還為了幾錢銀子鬥嘴動手,岳父揮手就撒出那麼多銀子。」
簡妍本有些迷糊,聞言清醒過來,道:「這也好,捨財保命。就是怕人家以為父親捐出這麼多,家裡藏著更多。」
莊政航道:「這倒不會,俞瀚海說岳父也不是白捐的,是想要朝廷給個好官銜,去了商戶的名,好便宜大舅子跟後頭的外甥去考功名做官。這幾百萬兩是舅舅、俞家老爺、康靜郡公幾個做戲跟岳父討價還價定下的,朝廷那邊約摸是要給岳父一個看著極好,但無實用的虛銜以作褒獎。想來旁人都以為岳父為了給後世子孫留個好名聲,搬空了身家呢。」
簡妍不覺撲哧笑了出來,道:「也不知道父親怎就想出這個由子。也好,叫哥哥收斂一些,也免得他利慾熏心,六親不認。」
莊政航見她不心疼銀子,也就砸吧著嘴可惜了兩聲,「咱們是看透了那虛名,只知道金錢的好,偏如今岳父又為了虛名拋去千金。」
簡妍道:「這叫因勢利導,也算不上是可惜。名聲銀錢,哪一樣都沒有命要緊,這定是父親跟你舅舅商議後定下來的。父親又不是糊塗的人,上輩子定也有要收斂的意思,只是奈何與忠勇王府牽連甚深,抽身太遲,有心無力罷了。如今跟忠勇王府疏遠了,又與康靜公家、俞家交好,才有能耐將那第一富商的名頭去了。如此,便是那兩戶人家說起簡家這麼個親家,也不覺丟份。」只是這般,定不合忠勇王府的意,畢竟那王府是將簡家當做錢行的,簡家自作主張捐銀子,日後少不得要與王府生了嫌隙,一時半會處境怕是要艱難一些,想完又嗤笑一聲道:「你上輩子不要商家的岳父,如今可好,如你的意了,父親買個好名,明兒個你岳父就比先前高貴了。」
莊政航略有些慚愧地笑笑,暗想以後再問簡老爺要地要鋪子,怕就不是那麼容易的事了。