宋羨讓常悅跟著謝大小姐,那天晚上他好奇謝大小姐的身份,要用戰馬來換,宋羨都不肯答應。
程彥昭低聲道:“你該不會是歡喜那家的小姐吧?”
話剛說到這裡,就感覺到宋羨凌厲的目光。
程彥昭神情不變,依舊笑著道:“我就問一問,你惱什麽?”
宋羨撣了撣衣袍,淡淡地道:“現在北疆情勢複雜,到處都是安插的眼線。能找個做事的人不容易,不要節外生枝。”
程彥昭有些意外:“你還真動氣了?”
宋羨眉宇間的冷意逐漸加重,程彥昭也不敢再玩笑:“到底怎麽了?那兩個東西除了暗中勾結官員,背地裡又做了些什麽?還是你父親……”
程彥昭總覺得宋羨有些異樣,心中憋著一股怒氣似的,想來想去只能跟宋家有關。
五年前宋啟正遭人刺殺,宋啟正身邊親信立即闖入宋羨軍帳,提審重傷的宋羨,宋羨打贏了遼人,卻差點在自家軍營中沒了性命。
宋羨沒死,但他身邊的一個副將,卻因想要救回宋羨,擅闖宋啟正的中軍大帳而被正法,從那以後宋羨做事更加滴水不漏,在人前從來不會表露情緒。
直到前幾日……宋羨忽然帶人除了那些悍匪,那與他們之前謀劃的不同。
程彥昭篤定宋羨是遇到了什麽大事。
宋羨道:“不是。”但如果宋裕、宋旻提前露出馬腳,他倒可以早些將他們解決。
宋羨不再與程彥昭說話,轉身走向李佑。
“大人,”宋羨道,“前面就有處村子,我帶著大人去村中走走。”
李佑不知宋羨將他帶到這裡的用意,他不動聲色,任由宋羨帶著向前。
“大人與我都穿著官服,”宋羨道,“我們就不去知會裡正了,直接進村吧!”
轉眼之間一行人騎馬進了村子。
現在已是卯時,外出謀生的村中人陸續歸家,正是最熱鬧的時候。
大家正說著話,就看到不遠處煙塵滾滾,一行人衝著村中而來。
有人開始大喊:“快……快藏起來。”
不知是誰先回過神,立即拉著自己的孩子向屋子裡跑去。
瞬間的功夫整個村子亂成一團。
婦人的喊叫聲,孩子的哭鬧聲此起彼伏,所有人臉上都是一副驚恐萬分的模樣。
直到那隊輕騎到了跟前,所有的聲音戛然而止。
地上一片狼藉,眾人哆哆嗦嗦地跪在地上,婦人捂住哭鬧孩兒的嘴,躲在草垛中的半大小子渾身顫抖地向外張望,生怕會被人發現強行帶走。
他年紀還小,到了戰場上就是死路一條,他不想就這樣去送死。
李佑沒想到突然進村,會看到這樣的情形。
半晌裡正才匆匆趕來,不等裡正說話,宋羨伸手阻止。
宋羨和李佑翻身下馬,兩個人走進村子中。
村中炊煙嫋嫋,鍋中煮的東西卻不知是什麽,沒有半點米糧的香氣。
糠糟、野菜混在一起,無非為了果腹。
李佑轉頭去看,百姓遠遠地躲開,只有裡正弓著身子站在旁邊,臉上滿是憂愁和恐懼。
宋羨拿起柴禾送入灶膛中,火光映著他的面容。
宋羨道:“我們在百姓心中與齊人、悍匪並沒什麽兩樣。這些年戰事不斷,朝廷要收取各種稅賦,四處征兵,百姓苦不堪言。
就算我們拿下北疆又能如何?這就屬於大齊嗎?待到這土地上再無人煙,
拿下這裡又有何用?” 李佑心頭一動,眼前浮現出剛剛入村時看到的那一幕。
說完這些,宋羨躬身向李佑行禮:“請大人將北疆情形稟告給皇上,眼下應當想法子善政養民。”
李佑看著宋羨,半晌伸出手拍了拍宋羨的肩膀,宋羨圍剿悍匪,捉拿貪官,又在造紙坊中試用新方,至少在他看來算是表裡如一,這樣的人不該與遼人有勾結。
李佑思量,宋家通敵的密告不一定是真的,就算是真的,籠絡官員獲得私利的宋裕更可疑,畢竟招兵買馬都需要銀錢。
李佑收回思量:“走,我們再去別的地方看看。”
宋羨起身跟著李佑出了門,李佑是個為民著想的好官,他與京中派來的其他官員不同,他不喜歡去衙署看文書,更願意相信自己親眼所見的一切。
那他就讓李佑仔細看看,將這些都稟告給京中的皇帝。
……
謝良辰坐著騾車歡歡喜喜地回到陳家村。
陳老太太先是歡喜,之後又變成了心疼,她拉著外孫女的手,手指縫不大啊,花錢怎那麽快呢?
賺的銀錢不少,花的也多,偏外孫女還不知足,這不還惦記著花錢呢。
謝良辰道:“村子裡的房屋也該修一修,下雨、刮風很危險了。”
陳子庚點頭:“之前就有房子倒了,幸好沒有傷人。”
謝良辰接著說:“阿弟將來就算不考狀元,也要讀書,所以我們還要拿銀錢交束脩。”
陳子庚總去鄰村偷聽先生講課,先生雖然知曉,但見他聰穎卻不說破,但偷聽的總是一知半解,若是能將先生請來……
陳子庚臉上不由自主地浮起笑容, 那他真是太歡喜了。
不過很快,陳子庚憂心道:“可那需要不少銀錢。”
謝良辰拉著阿弟:“阿姐會想到法子。”
陳老太太聽著這話,兩條老腿在騾車上晃來晃去,心中別提多高興了。
陳詠勝跟在車旁向前走著,看到村民背著的空竹筐,到現在他還沒完全回過神來,剛剛良辰說,楊桃藤能賣到一斤十文,黃蜀葵則是一斤二十文。
陳詠勝抿了抿乾燥的嘴唇,真的是這樣的話,大家就真的不用挨餓了。
“詠勝啊,”陳老太太招手將陳詠勝喊過來,“我與辰丫頭商量好了,朝廷賞賜的米糧陳家村的人都有份兒,至於怎麽分就交給你這個裡正了。”
陳詠勝又是一怔,他看了看陳老太太,目光又落在謝良辰臉上,半晌才道:“這怎麽行?這是良辰拿出的方子,朝廷獎賞也應該都給良辰。”
“我們要那麽多糧食做什麽?”陳老太太笑道,“一個人吃飽了不算,大家都吃飽了才是好日子,再說,我們一家人吃著讓全村人看著?你可別害我,將來我們有了事,誰還肯上前幫忙?
我們這是雪中送炭,將來我們娘仨在陳家村能橫著走,你說對不對?”
陳詠勝有許多話想要說,卻又不知從何說起。
“你看看大家都來接了。”陳老太太掂量著手中沉甸甸的錢袋子,恨不得現在都發到大家手中,到時候大家看她的眼神兒,還不跟看了財神爺似的?
今天她要做一次財神爺。