“娘娘,該用膳了!”一道略顯怯懦的女聲響起,身穿著粉衣的小宮女戰戰兢兢地走進了宮殿。她的手裡捧著個食盒,始終低著頭,瞧不清面上的神色。
過了片刻,從宮殿里間走出一個身穿青色宮裝的宮女,正是這座靈犀宮的管事姑姑——明心。
“娘娘還在歇息,給我吧!”明心快走了幾步,接過食盒,低聲說了一句,便揮手讓她離開。
待那小宮女走了,她才輕輕眯起眼眸,瞧了瞧這偌大的宮殿。周圍的擺設並不算奢華,相反還給人一種寡淡的感覺。誰能想到,這座宮殿的女主人,從入宮開始,就一直是皇上最寵愛的女人。
“明心!”一道略顯較弱的呼喚從裡頭傳來。
明心連忙收斂了心神,捧著食盒走了進去。她習慣性地掏出銀針,挨個菜品試了一下,沒想到剛過了頭一道小菜,針尖就已經發黑了。
繡床上躺著一個面色有些蒼白的嬌俏美人,她一直盯著看。此刻見到發黑的針尖,也只是輕挑了一下眉頭,臉上並無驚詫之色。
“主子,奴婢親自去禦膳房給您做!”明心眼眶一紅,努力忍著心頭的哀痛,近乎哽咽地說道。這已經是第幾回明目張膽地投毒了,顯然數不清了。欺人太甚!
“罷了,明心。整個後宮都在等著我變成死人,明眸她們不都已經走在前頭了麼?”沈嫵從錦被中伸出手來,原本細膩白皙的柔荑,現如今變得乾瘦異常。她口中的明眸,便是先前伺候的宮女,可惜都已經被旁人找了藉口,一個個磋磨死了。
“娘娘,您是皇上最愛的寵妃,皇上很快就班師回朝了,馬上就會替您撐腰的!還有王爺和王妃,也會替您做主的!”明心被她這般直白的話給嚇到了,一下子跪倒在地,輕輕地哭喊著,似乎想要給沈嫵活下去的希望一般。
沈嫵輕輕搖了搖頭,掀開錦被下了床。讓人驚詫的是,她的小腹高高隆起,顯然是懷了孩子並且有些月份了。
“皇上還朝之日,便是我歸天之時!”她赤著腳走到銅鏡前,拿起眉黛輕輕地描畫,口中冷厲的話語像是自嘲。
銅鏡裡的女子,有一張極其嬌豔的臉,只是蒼白的面色,讓這張臉失了些光彩。
“娘娘,您莫說喪氣話!”明心還想再勸,只是沈嫵神色淡淡,到了嘴邊的話又咽了下去。
偌大的宮殿,偏偏內殿之中,就僅有她們主僕二人。一時之間,整個宮殿似乎都陷入了死一般的寂靜。
忽而,殿外傳來一陣細碎而略顯淩亂的腳步聲,顯然來了許多人。主僕倆不由得對視了一眼,明心連忙跑了幾步出去看,原本還像是被荒置的宮殿,數十個宮女包圍了過來。
幾道鶯聲燕語緊接著傳來,甜膩膩的嬌笑聲由遠及近,像是要把這安靜的靈犀宮給點燃一般。明心悄悄抬眼看過去,就看見一眾美人遠遠地走過來,她連忙往回跑。
“娘娘!”明心有些驚慌失措地喊了一句,腳下的步伐不由得加快,似乎想要靠近沈嫵。卻是直接摔到在地,整個人匍匐在地上。
沈嫵蹲下身,輕輕豎起一根食指抵住明心將要說的話,低聲道:“噓,她們來了!替我梳妝吧!”
她輕輕攙扶起明心,兩人的手都沒閑著,珠釵步搖、錦衣華裳。可惜大秦皇上最寵的佳昭儀娘娘,素來便以清雅質樸聞名,無論是綾羅綢緞還是夾襖裙衫,幾乎盡是素淡的色彩。襯上她現如今難看的面色,更加顯得病態。只是她面貌出挑,並不會覺得憔悴難看。
當那些笑聲在內殿裡迴響的時候,一眾數十個美人已經走了進來,頓時香風陣陣。沈嫵輕輕抬眸一掃,嘴角便露出幾分嘲諷的笑容。後宮之中排得上位份的女人,幾乎悉數到場。
“好妹妹,太后她老人家鳳體違和,就不來看你了!”其中一位貌似領頭的妃嬪站了出來,細瞧之下,眉眼間和沈嫵還有幾分相似。此人便是沈嫵的嫡姐姐——沈嬌。
“不來便罷了,嬪妾只怕,太后她不親眼看著我死,日後會寢食難安!”沈嫵慢悠悠地坐到了主位上,手裡捧著茶盞輕抿了幾口。
大殿之上,那些嬉笑的美人們都安靜了下來,眸光統一投向沈嫵。
對於沈嫵這般變化,沈嬌並不覺得詫異。她這個妹妹一向心機深沉,為了讓沈嫵死,後宮裡的眾人頭一回這般團結,可謂耗盡心力。
“阿嫵,你一向心思靈敏,不然父親也不會讓你入宮了。可惜,自你侍寢之後,皇上只專心於你一人。後宮之中,最怕的就是真心真意,皇上對你的情意,讓全天下的人都害怕!所以,你必須死!”沈嬌挑了挑眉頭,她背對著陽光站在殿門附近,身上的金絲銀線晃得人眼睛發疼。
沈嫵沉默了,她有些出神地盯著手中的茶盞。過了片刻,忽而仰頭大笑起來,一下子摔碎了茶盞。
“想我沈嫵,只因樣貌好進宮,本想給姐姐你做助力。不想皇上竟是偏寵於我,後宮之中,誰出頭誰先死。所以我處處忍讓,宮殿我挑最不好、離皇上最遠的,衣服我穿最素淨的,就連這個昭儀的位置我都用了整整六年才得來了。皇上每每在靈犀宮超過三日,我就勸他雨露均沾,往別宮走走!這回我的皇兒,就快生下了,你們卻都容不下了!為了讓孩子活命,我連皇上的妃位都拒絕了,沒想到還是躲不過!”沈嫵下意識摩挲著隆起的小腹,顯然這麼一長串的話語說出來之後,心情有些激動,整個人都跟著顫抖。
想起她戰戰兢兢、小心謹慎的六年,明明頂著皇上無數的寵愛,卻偏生謹小慎微,盼望能夠活得長久些,卻還是遭遇如此境地。
聽著沈嫵此刻將那些事實直白地說出來,在場的妃嬪們面色都極其難看。沈嬌也是面上一僵,勉強保持鎮定。
“是,這些你說得都對!但是在場的人,沒有人會感謝你的施捨。至於你肚子裡的孩子——”沈嬌說到這裡,故意停頓了一下,眸光下意識地投射到沈嫵隆起的小腹上,帶著幾分怨恨。
“姐姐,大秦後宮的第一條準則,想必你十分清楚。日後哪位皇子被選為太子,並且成功登基,那麼他的親生母親將被賜死。也就是所謂的留子去母。我腹中的孩兒,可是帶著沈家的血,只要你......”沈嫵秀氣的眉頭挑起,她輕聲細語地說著。只是放在背後的手卻在發抖,她在做最後的努力和掙扎。盼望著沈嬌能讓她生下孩子,也好過現如今的一屍兩命。
“昭儀姐姐還是莫要多說的好,您腹中這孩子是個妖孽!”還不待沈嫵說完,另一位美人已經從隊伍中走了出來,正是新近得寵的舒貴人。她上挑著眼角,嘴角掛著幾分嘲諷而戲謔的笑容。
沈嫵有一瞬間的失神,下意識地看向舒貴人,似乎在詢問她。
“佳姐姐還不知道吧?昨兒晚上清風師太夜觀天象,知曉我大秦即將有一妖孽降生,位置便處在這靈犀宮之中。請師太進殿!”舒貴人素手一揮,圍在外面的宮女就讓開一條道來,一位年過半百的尼姑走了進來。
沈嫵自然認得她,朗月庵中德高望重的師太,太后和諸多世家夫人姑娘都十分信奉她。
“沈嫵施主,別來無恙。”清風師太單手放在胸前,對著她輕輕施禮。
沈嫵站起身來,她的目光一一掃過大殿中的人,那些人皆把目光投射在她的身上,恨不得她現在就死去。她卻是忽然仰頭大笑起來。
“師太不必多費唇舌,我只知道您慣會坑蒙拐騙,沒想到連夜觀天象這種事兒,您也敢胡編出口?你們竟是用了這法子,妖孽?這妖孽可是皇上的骨血,你們也真敢陷害!”沈嫵有些吃力地蹲下身,撿起地上茶盞的碎片,臉上的表情漸漸變得陰冷。
眾位美人瞧見她這副模樣,下意識地後退了一步。沈嬌的心裡也變得忐忑起來,臉上卻是強作鎮定,她揮了揮手,招來一個宮女,手裡端著一碗藥。
“妹妹既然通曉事理,就莫再讓旁人多費周章了。來人,把藥給佳昭儀喝了,讓她好上路!”她沖著那個宮女使了個眼神,宮女便端著藥慢慢地走了過來。
“站在那裡別動!”沈嫵冷聲開口,她的柔荑往上移,茶盞的碎片就抵在白皙的脖頸上。
頓時,大殿內的氣氛似乎都頓了一下,那個宮女的腳步頓住了,她端著藥碗的手在輕微地顫抖,卻還是努力穩住了。
“我從入宮之時,娘親就教導我,隱忍低調、榮辱不驚。皇上寵我識時務、懂局勢,體貼入微,就連你們要害我,也只能使這種法子,唯恐旁人不信。最後的結局還是死,我終究是錯了!錯在不該知道你們是賤人,卻還要以禮相待!錯在還沒捏著你們的生死,就讓皇上愛上了我。錯在沒當上皇后,就有皇后之賢德,雨露均沾?做夢!若有來世,我定不會如此識得大體,我要你們眼睜睜地看著我一枝獨秀、寵冠後宮!”沈嫵拼盡全力說完了這些話,她回頭看了一眼身後滿臉擔憂的明心,留給她一抹淡笑,便猛地用肚子撞向了桌角。
腹中即將足月的孩子,被那尖銳的桌角猛力撞擊到,疼痛異常。沈嫵深吸了一口氣,眼瞧著那些宮女似乎要衝上來攔住她,她忍著湧入四肢的疼痛,舉起手上的茶盞碎片,用力地刺進自己的喉管。
粘稠而甜膩的血,一下子噴湧而出,她纖細的脖頸上被紅色的血液所覆蓋。身下也是一片狼藉,腥臭的紅色幾乎將她淹沒。沒人再敢上前觸碰她,她摔倒在地,怒瞪著雙眸看向宮殿的屋頂,死不瞑目!