繼母養兒手札 第9章

袁璐跟澈哥兒說了下午晌就回去了，澈哥兒聽了高興地滿院子撒歡。

到了時辰，袁璐就帶著他拜別了袁老爹和陳氏，命人套車回府了。

她來時只一輛車，回去時便多套了輛車，讓東宮裡的那位女官媽媽坐。

那位女官姓史，耀太祖時期於內宮擔任女史一值，佐助內宰掌管禮儀。

袁璐敬著她，便讓她一人坐了一輛車。

史媽媽為人嚴肅，如今得了體面，倒是難得地給了袁璐一個笑臉。

陳氏還給了兩箱子東西讓袁璐抬回來，說是她大姐姐給的那些衣料和首飾。

袁璐當然知道這些東西已經超過了賞下來的數目，她娘親不過是借著這說法又貼補了她一遭。

兩輛馬車的車轅上分別作了兩個媽媽和兩個大丫鬟，後頭拉東西的板車上坐著李德全和他家婆娘，後頭還跟著一堆婆子丫鬟。

一行人的隊伍頗為壯大。

車馬回到國公府，門房見是自家的馬車遠遠地就把大門開了迎接他們。

袁璐被青江扶下了車，澈哥兒被綠水抱了下來，甫一落地便又去牽袁璐的衣袖。

袁璐牽著他，帶著一堆人從正門進了府。

照規矩，袁璐應該先去老太太屋裡請安，誰知道她們到了院子外。

老太太並不見他們，出來傳話的婆子說老太太昨夜就犯起了頭疼，鬧了一夜，天亮才睡著。

袁璐心想老太太的頭疼多少跟邊關戰事有關，擔心兒子本是人之常情，但如今卻只派個粗使婆子來給她遞信兒。這檔口不跟媳婦統一陣線，袁璐也不懂這老太太是如何想的了。

既然老太太不見她，袁璐便回了自己的院子。

澈哥兒則帶著舅舅給兒的小玩意兒找他哥哥玩了。

院子裡本留著兩個婆子和一些小丫鬟。

袁璐回來了便先把她們召集起來，問了近幾日府裡的事情。

待丫鬟婆子稟告完，袁璐把史媽媽安頓好，又把新帶來的人交給了呂媽媽安排。

比較難安排的是管事李德全，他還帶著一個半大的兒子，內院畢竟不是他們能久待的地方。但如今成國公不在，老太太也不會幫著袁璐塞人去前院。

袁璐便先委屈了他一下，翻了自己的嫁妝簿子，把他指到附近的一個小宅子裡住著，平時就去幫她看著她和她二姐名下的鋪子，隔五日就來跟她回個話。

而李德全家的也是袁府的下人，她本是要留下來服侍的。

但袁璐看著人家夫妻分離覺得也確實可憐，便讓李德全家的也和丈夫兒子住到外頭去了。

李德全家的聽了攔不住地要磕頭謝恩。他們以前雖說是在首輔府裡當管事，但說到底也是個奴才。家裡個頂個的主子，一個行差踏錯就不能翻身了。

如今住到外頭，雖說起來不那麼了得，但關起門來就跟個普通百姓一樣不用看人臉色地過日子。

袁璐對這李德全並不瞭解，但因是她娘給的，她也才姑且這麼安排著。

日後具體怎麼說，還得再看看這人的品行。

安排完這通，袁璐在並未屏退眾人的情況下，讓人開了箱籠妝奩給她過目。

箱籠是花媽媽和青江在管，妝奩則由呂媽媽和綠水負責。

這用人上，陳氏也下了功夫。

青江和綠水都是人還不到桌子高，就跟在袁璐身邊服侍的。

青江由呂媽媽教養長大，綠水則是跟著花媽媽，等到二人性子都養成了才換到另一個媽媽處跟著做事。這也是陳氏怕他們奴大欺主，特地做了這一番功夫。

袁璐對著單子檢查過一遭，見自己的首飾衣裳都沒對的上，花媽媽知道了她的想法，並未有什麼不高興，反而主動讓人去開了箱櫃給她看。

箱櫃裡擺的是一些比較貴重的，逢年過節宮裡賞下的東西。

袁璐看過後，便對他們四人說：「東西我都瞧過了，我很高興。縱我對外人千般狠，你們到底不同。兩個媽媽對我關懷有加，清江綠水同我一起長大。若是你們犯了事，我真不知如何處理。如今見你們個個都是好的，我這心裡真是說不出的開心。」

花媽媽見她眼角隱隱有淚光，便拿了帕子給她擦了擦，輕聲道：「傻璐姐兒，你是主子，做任何事都不必同我們解釋的。」

呂媽媽性子要強些，這時竟也眼眶泛紅地道：「姑娘如今大好了，就算真治我個什麼罪，老奴看著比什麼都高興。」

袁璐把自己院子裡的下人就叫到了一處。

她身邊的人加起來有近二十個。

袁璐讓她們都站在院子裡，她命人給她搬了交椅沏了茶。她慢悠悠地喝了會兒茶，才緩緩開口：「我往日裡病著，院子裡全靠你們盡心盡力地照看著。如今我好了，便想著給她家提個三成的月錢。」

眾人面上皆是一喜。

袁璐在上首看的分明，她身邊的四個自然是沒什麼表情的，難得的是袁璐新帶來的錢婆子也是面不改色。

「只不過，」她頓了頓，「這既然有了賞，自然也有罰的。」

袁璐給青江遞了個顏色，青江便上前去把兩個二等丫鬟拽在了地上。

那兩個丫鬟一直被看管在袁府，今日才放了出來。

袁璐輕笑一下：「日前的事，想你們也知道。這兩個，護主不利，累我落水。你們說可是該罰？」

眾人噤聲。兩個丫鬟嚇得瑟縮在地，她倆早就知道自己闖了禍，這才什麼都不顧把大少爺供了出來。

袁璐摸了摸下巴：「我竟不知，我家的奴才，入了這國公府幾天，竟連胳膊肘是往哪裡拐的都不記得了。來人，打吧。不打老實了不要停。」

話音落下，綠水就拿著藤條來了。

這兩人身上穿的都是秋衫，滕曉是下下都著肉的。

袁璐只讓綠水一個人打，打了十幾下，兩個丫鬟開始哭叫著求饒：「姑娘，姑娘饒命啊……奴婢是不敢碰大少爺啊……」

袁璐面色一變，大聲地呵斥道：「不知死活的奴才，自己犯了事兒竟還要攀咬主子！給我重重的打！」

綠水手下不停，兩個丫鬟叫的愈發慘烈。

那慘叫聲少說傳出去半里地。

只一炷香的功夫，老太太那裡的一個嬤嬤就過來請了。

袁璐撣了撣衣服，惡狠狠地等了那兩個丫鬟一眼：「打幾下就嚎得這樣大聲，擾了婆母的清靜。等我回來再收拾你們。」

老太太穿了件石青色的三鑲盤金寶瓶紋樣散花錦交領對襟長衫，額上戴了同色的鑲玉刺繡抹額。看起來十分端莊肅穆，難以接近。

她見袁璐來了，便把人都屏退了，只留了剛才去喊袁璐的那個嬤嬤。

袁璐給她福身請安，老太太重重地拍了下桌子。

袁璐一臉驚訝地說：「可是我哪裡做的不好，惹的婆母生氣了？」

老太太拿著拐杖篤篤地杵著，「好好好，你好得很！」

袁璐又福了福身子，羞澀地笑道：「兒媳慚愧，多謝婆母誇獎。」

老太太差點被她氣了個倒仰。

她身旁的嬤嬤趕緊給她捋了捋後背順氣。

老太太緩了好一會兒道：「你既是我泓哥兒的嫡母，怎可在外面敗壞哥兒的名聲？按我成國公的家法，就該治你個不慈。」

袁璐便收起了那副小女兒的嬌嗔，正了臉色道：「兒媳是在自己的院子裡管教奴才，奴才胡亂攀咬，只空口喊了兩聲，何來是我敗壞哥兒的名聲一說？既然婆母如今這樣說了，這件事兒媳定然追查到底。還我和泓哥兒一個清白！」

老太太急地又拍桌子道：「不許查。」

「為何不許？」袁璐蹙著眉疑惑地道，俄而又輕笑，「若不是婆母也知道這件事跟泓哥兒脫不了關係？婆母既然說到了家法，不如讓我來說說國法。嬤嬤您說，這謀殺嫡母的罪判什麼刑法？」

那嬤嬤低頭不語，老太太出生鄉間，卻也知道自古以孝治天下，這謀殺嫡母……

袁璐頓了頓，又對老太太說：「我朝律法，謀殺嫡母者罪當剝皮揎草、挫骨揚灰，婆母若是不信，大可找人問問。」

老太太哆嗦著嘴皮子說不出話。

老太太的反應在袁璐的意料之中，從笞杖兩個丫鬟起到如今對峙的說辭，都是她在袁府時和陳氏合計出來的。

袁璐往前邁了一步，道：「婆母勿憂，兒媳如今好生生地站在這裡，哪裡能說泓哥兒意圖殺母呢？不過就怕有心人且拿著這事做文章呢，退一萬步講，即便鴻哥兒真坐實了忤逆不孝的罪名，最多也就是個黥面流放，罪不至死……」

老太太胸口起伏不定，指著她說不出話。

袁璐又驚叫一聲：「婆母怎的了？可是身體不適？」

倒是老太太身邊那個嬤嬤鎮定自若，一邊服侍老太太喝茶，一邊說：「夫人想要什麼儘管說便是，老夫人年紀大了，經不起您這樣的折騰。」

話說至此，袁璐再裝樣子就沒意思了，便直接說：「如今要保泓哥兒，就要從家裡控住這個消息，肅清內院，兒媳不才，願擔此重任。」

老太太已緩了過來，啞聲道：「你要的竟是府裡的中饋之權？」

袁璐抿了抿唇，目光堅毅：「兒媳在此立誓，今生若保不得兩個哥兒周全，死後便不入輪回，永世受苦。」

老太太沉吟半晌：「你既得了你想要的，今後也要遵守你的誓言。」說著便喊身旁的嬤嬤拿來了對牌。

袁璐接過對牌，恭敬地行了個跪拜之禮：「兒媳謝過婆母，定不負您所托。」

袁璐拿到了想要的也不多留。

她前腳剛出了門口，後腳老太太就砸了一個杯子。

那貼身侍候的嬤嬤並不見怪，命人進來收拾了。

老太太閉著眼假寐。一張蒼老的臉更顯疲憊。

她身邊的嬤嬤姓孫，和老太太同鄉出身，陪伴在她身邊多年。

過了好一會兒，老太太才開口道：「這小袁氏不知打的什麼算盤。斐兒要上前線的消息剛傳出來，她便回來巴巴地回來搶著當家。」

孫嬤嬤道：「二爺福大命大，定能平安回來。府裡的事過去的兩年裡都是老奴在管，但畢竟不是長久之計，如今夫人肯回來管家，想必也是盼著府裡好呢。」

「咱們國公府倒了能有她什麼好？竟要拿泓哥兒做筏子，今日府裡孤兒寡母，且泓哥兒又有把柄在她手裡，奈何她不得。他日……哼，他日我總要讓她好好瞧瞧厲害！」

孫嬤嬤早就習慣了老太太的做派。老太太看著是個強勢的，但是個頂刀子嘴，豆腐心，又沒有主見的性子，不然也不會這麼簡單就被年輕的小袁氏拿捏住。

不過孫嬤嬤也知道這風雨飄搖之際，府裡是需要這麼一個當家夫人的，如今也只能盼著那小袁氏真能把偌大一個家打理順了。