繼母養兒手札 第40章

老太太好不容易鬆了口，袁璐趕緊端著豆腐腦讓老太太吃上幾口。

老太太雖然之前嫌棄豆腐腦的很，但是熱乎乎的豆腐腦入口即化，又十分開胃。一個沒注意，她就把一碗都吃完了。

袁璐和孫嬤嬤在旁邊看老太太吃得歡，也跟著開心。老太太要是真的強硬起來，她們誰都得讓著不是。

老太太吃完豆腐花，孫嬤嬤拿著帕子給她擦了擦嘴。

老太太放了碗，砸吧了下：「味道還不錯，就是豆腐沒什麼味道，不好吃。」

……這還叫不好吃？那好吃了是要連碗都吃下去不成？！

袁璐忍著笑，道：「是，兒媳下回一定準備又美味又清淡的食物給您。」

說話的時候，有丫鬟來報說哥兒姐兒都得了信，說要來探望他們祖母。

老太太揮揮手：「別讓他們進來，我一會兒還得吃藥。哥兒姐兒都還小，別過了病氣。」又對袁璐道，「你去和他們說說，說我都好了，別擔心。該吃就吃，該睡就睡。我臥病在床的這幾天，他們就都去你院子裡住著吧。」

老太太是中風，並不會傳染，但時人都覺得病人是不詳的，老年人和小孩是更是最容易過了病氣的。

老太太吩咐完以後，袁璐還想交代丫鬟幾句。

老太太便皺著眉趕她：「我都好了，這些還用你來說？你這真當我老糊塗、不中用了不成？」

她都這麼說了，袁璐便也沒多說什麼，去看三個孩子了。

孩子們還站在院子裡，雖然祖母的話已經被丫鬟傳過來了，但是他們還是不死心，想再等等，再讓丫鬟去問問，或許祖母就鬆口了呢？

汐姐兒和泓哥兒都是早慧的孩子，兩個人湊在一起講話，輕聲細語，有商有量的。

澈哥兒個子低，且因為他還是個十足的孩子，他哥哥姐姐說事情的時候便沒有帶著他。他就踮著腳，拼命地想把耳朵湊過去聽。後來因為踮腳會站不穩，他乾脆趴到了他哥哥的背上，拽著他的衣服保持平衡。

泓哥兒比他高壯許多，被他靠著也沒覺得多重，便也不去管他。

袁璐一出屋子便看到了這樣衣服情景：兩個半大的孩子神色凝重的商量著什麼，另一個小的，整個人都掛到了他哥哥身上……

她忍著笑上前去和他們說：「你們祖母一會兒吃了藥就得睡下了，你們就別在這裡瞎添亂了。知道你們的心是好的、孝順的，可是你們進去了，你們祖母反而得心裡不安不是？」

她這麼一說，三個孩子便也不再想著一定要進去見見祖母了，只跟她問起他們祖母的情況。

袁璐道：「也別站著了，去我那裡用飯吧。咱們一邊走一邊說。」

說著就帶著他們往自己院子裡過去，路上他們問的問題，她也都十分耐心地一一回答了。

好笑的是汐姐兒和泓哥兒問的都是祖母的大夫怎麼說的、祖母起來還有沒有什麼不適……澈哥兒問的是，「祖母還會認識我嗎？上次去我看祖母，喊了她她沒理我呢。」說著還挺傷心。

袁璐揉了揉她柔軟的髮頂，「傻孩子，祖母那是睡著了。睡得太深了，現在她醒了，心裡最掛念的可就是你們了。」

澈哥兒聽了，便也有了笑臉，信誓旦旦地保證道：「那我一定乖乖的，不讓祖母擔心了！」

袁璐一手拉著汐姐兒，一手拉著澈哥兒。泓哥兒站的遠一些，便有些像被孤立的了。

澈哥兒十分乖巧地鬆開了他娘的手，轉而抓上了她寬大的袖子。

袁璐把手伸了過去，泓哥兒本來想拒絕，他弟弟卻湊過來小聲地在他耳邊說道：「祖母生病了哦，哥哥也要乖乖噠。」

泓哥兒便「乖乖噠」牽上了袁璐的手。

繼母的手，比他想像的還要柔軟舒服，還熱熱的，很像祖母的手，但是又不像祖母的手那麼粗糙……

袁璐牽著孩子們往回去。有前兩天接二連三的事作對比，此時壞的事都揭過去了，泓哥兒不會陷到皇宮裡去，老太太也轉危為安，此時方才覺得這種平平淡淡的日子才是最令人心安的。

她心情好，便想著逗弄他們。

「左手一隻雞右手一隻鴨，身上還背著一個胖娃娃呀，咿呀咿得兒喂~」

她唱左手的時候就搖了搖左手邊的汐姐兒，唱右手就搖了搖泓哥兒，唱胖娃娃就用手背去撞了撞澈哥兒……

連泓哥兒都忍不住跟著笑起來。

三個人一路笑一路鬧地去了她的院子，那笑聲也感染了途經的一眾下人，一掃前兩天縈繞在成國公府裡的愁雲慘霧。

用飯前，袁璐特地把泓哥兒叫到身旁，把青江整理好的那張計劃單給了他。

泓哥兒雖然讀了一些千字文，也能寫幾個字。但是這樣的一整張單子，卻是有一大半是不認識的。

袁璐道：「這是我為你想的減……恩，強身計劃，你回去拿給你奶娘看看。要是覺得還行的話可以試試。」

澈哥兒看著這張寫滿小字的單子，雖然這上面的方法尚不知道可不可行，可能有這份心便已然讓他覺得十分難得。

袁璐又說：「也不是白給你的。」

泓哥兒疑惑地看著她，繼母難道還要問自己要錢不成？

「元宵節以後，你和澈哥兒就該正式跟著先生讀書了，你呢，每天回來把先生教你的跟我說一遍，讓我也跟著學學。」袁璐道，「也不會佔用你許多時間的，你每天回來便在我屋子裡做功課，時不時跟我說上一句就行。」

當然她這辦法一來是因為她需要一個展示自己認字、並能慢慢開始寫字的契機，二來也是為了能讓泓哥兒在她眼皮底下。幾個月前湖心亭上那幾段鋸斷的欄杆她可是記憶猶新，雖然不知道到底是誰派人做的，可這國公府裡就這麼幾口人，肯定是外人做的。再聯想聯想往日皇后做的那些事……

總之如今老太太病了，她肯定是要把幾個孩子都放到眼皮底下才安心的。

汐姐兒沒主見，現在奶娘在她身邊沒了地位，姐兒遇事肯定是找她商量。澈哥兒跟她親熱就不提了，現在她擔心的便是這闔府上下最寶貝的嫡長孫了。

泓哥兒心裡也納悶呢，你說你想學字，跟著先生一起學不就行了？怎麼還要這麼麻煩。

袁璐解釋道：「我的時間可寶貝著呢，府裡的事可有的我忙了。你便當是幫幫我，行不行？」

她好聲好氣地說，泓哥兒當然沒有拒絕的理兒。兩個人便這麼說好了。

用過午飯，袁璐便讓人去把東西兩間廂房收拾出來，又讓兩個哥兒跟著她去開庫房選自己的擺設裝飾和家具。

澈哥兒聽了便道：「娘親，不用麻煩了，我跟哥哥住一間。」

「不行。」袁璐想也沒想，「馬上你們都要有先生了，每天回來還要寫功課，住到一處，你肯定要煩你哥哥的。」

澈哥兒便扯著她的袖子撒嬌：「好娘親，我保證不煩哥哥，你就讓我們住一起吧？」

袁璐這次卻不吃這一套了，至始至終都沒鬆口。澈哥兒什麼脾性她太清楚了，那就是個閒不住的。兩兄弟一動一靜，互有不足，又都是精力旺盛愛玩鬧的年紀，放在一起晚上就別睡了。就是在老太太那裡，也只是偶爾肯讓他們睡在一起罷了。

澈哥兒見這次撒嬌不管用了，又不高興地撅起了嘴，「那我不在這裡住了。祖母說我們有了先生，就要去前面住的。」

他可是期待了好久沒有管束、能天天和哥哥一道玩的日子。

袁璐便哄著他：「你們爹爹不在家，去了前頭誰照顧你們？好了，一會兒你要什麼娘親都依你，回去了給你做好吃的，上次的奶糕你不是喜歡麼？我再讓廚子給你做一盤。」

澈哥兒眼珠子骨碌碌一轉，也不覺得難過了，光想著香噴噴的奶糕了。

袁璐開了庫，讓他們自己選。也是為了讓他們清楚家裡都有些什麼東西。或許在別人家看來，許多好東西給小孩子用那是糟踐了，但是她卻覺得，人生苦短，一個人又能用多少、吃多少呢？更別說成國公府人丁單薄，就該這麼小貓三兩隻了。

兩個哥兒都沒汐姐兒那麼受寵若驚。澈哥兒挑的眼花繚亂，看見什麼都想要。泓哥兒更是鎮定自若的，他祖母時常在他耳邊念叨，以後整個國公府都是他和弟弟的，這點東西也不算什麼。

兩人各自選好了東西，袁璐看過單子，有些不配套的就幫著換了換。又讓人把東西搬到屋子裡，再讓兩個哥兒的奶娘和一個丫鬟帶著東西搬了過來。

如今她院子裡的東西廂房和後罩房可都住滿了。

房間佈置好以後，袁璐帶著三個孩子參觀。泓哥兒選的東西都比較雅致，但也失了趣味，看著倒不像個小男孩的住所。而到了澈哥兒這裡，儘管袁璐已經給他把過關，那還是一屋子風馬牛不相及的東西……好在澈哥兒自己喜歡的很，本人住著舒心，旁人也就用不著瞎操心了。

忙活完以後，袁璐便又去了老太太那裡。

老太太中午吃完了東西，沒多久又喝了藥，一覺就睡了半下午。這個時候剛準備用夕食。

袁璐進去了便先瞄了下桌上的碗碟，眼見都是清湯寡水的東西才安心。

老太太看她便道：「這個時辰你到我這裡來作甚？還不回去照料孩子們用夕食？」

袁璐便到她身旁幫著擺飯了，「孩子們下午都吃了點心。汐姐兒和澈哥兒一人吃了一盤子奶糕，泓哥兒吃了一個馬奶煮的玉米，都吃的飽飽的，您就放心吧。」

老太太「哦」了一聲，又問：「那他們下午都幹嘛了？」

「下午給兩個哥兒佈置了屋子。我開了庫房讓他們自己選東西，您聽了可別笑，按澈哥兒那意思可是要個半人高的石雕魚缸回屋。我一看這哪裡行，這麼高的東西要是放上半缸水，澈哥兒那小個子都沒水高，看著也太危險，太嚇人了。您猜澈哥兒說什麼？他說這東西好呀，冬天可以當浴桶，夏天可以在裡頭游水，水抽乾了還能在裡頭睡覺……哎呦，可笑死我了……」

她連說帶比劃，說的眉飛色舞，老太太更是聽得歡喜。她一天沒見到三個孩子了，心裡肯定是想的，此時袁璐講的雖然都是很瑣碎的事，她卻聽的無比開懷。

袁璐知道老太太怕孤獨，安排妥善以後道：「您先吃著，我去看看孩子們。等他們都吃好了，歇著了，我再來看您。」

老太太連連擺手，滿臉嫌棄：「可別來了，煩死我了。你話太多，就在自己屋裡好好待著吧，別擾我清靜。」

袁璐抿嘴笑了笑，給她福了福身就回去了。

她院子裡已經擺上了飯，三個孩子都在等她。也並未上桌。

袁璐回去了就招呼她們說：「我屋裡規矩沒那麼多，你們在別處不忘就行。以後我事兒忙的時候，你們就自己吃。」

汐姐兒道：「嬸嬸都在為府裡的事情忙碌，我們等上一等也是應該。」

袁璐便牽著她往飯桌邊走去，「咱們汐姐兒真是越大越懂事了。且還長得漂亮，又會說話，以後還不知道哪家的小子好福氣呢。」她覺得汐姐兒有些自卑內向，於是這兩日時不時便誇誇她，說些俏皮話逗逗她，汐姐兒都快習慣她嬸嬸這些不著調的話了。

汐姐兒輕輕跺腳，「嬸嬸你說什麼呢。」

「好好好，不說了，咱們先吃飯。」袁璐摸了摸桌上的碗碟，有些已經不太熱，便又重新讓人端進廚房回下鍋。

飯桌上話最多的便是澈哥兒，剛開始他哥哥姐姐問過祖母的情況後，便只有嘰嘰喳喳說個不停。

連袁璐都頭疼道：「以前在你祖母那裡尚不知道你這樣能說，像隻小麻雀，吵得人都頭疼。」

澈哥兒像被誇獎一般得意，「祖母說如果我說太多話，她會吃不下飯，所以我才儘量少說。現在祖母不跟我們一起吃，我當然是想說什麼就說什麼了。」

袁璐便接話道：「你且可憐可憐我和你哥哥姐姐，讓我們吃個安生飯吧！」

澈哥兒這才安安穩穩地吃起飯來。

泓哥兒面前擺著一道翡翠蝦球，一道清炒扁豆。

他愛吃蝦，此時卻不碰，筷子只往扁豆裡伸去。

袁璐給他夾了一個蝦球倒他碗裡，「特意為你做的。對身體好，你多吃些也不妨。」

泓哥兒這才吃了幾個。

用過夕食，三個孩子圍在她身邊說了一會兒話。

澈哥兒本來話多，但因為下午玩的太瘋，沒過多久就開始小雞啄米似的直點頭。

袁璐看著好笑，便讓奶娘把他抱下去睡了。

他一走，泓哥兒和汐姐兒也都各自回了自己的屋子。

袁璐便去了老太太的院子裡。

老太太還沒睡下，見到她來了還說她：「跟你說了不用來，怎麼還往我這裡跑？莫不是這幾日府上的事情太少了，你成天閑的沒處去？」

袁璐這哪裡是事太少，分明是事太多了。這幾日她都圍著老太太和孩子轉，府裡有一些事已堆上了。最大項的是京郊的一個大莊子，稅都沒銀錢交，還是問國公府裡要了去周轉的。這可真有趣了，京城可沒有天災人禍的，偌大一個莊子，賦稅都交不起，管事得黑心成什麼樣啊？

袁璐一直壓著，沒派人過去看。老太太這一提，她倒想起了這一遭，便把這事向老太太稟了。

老太太聽了卻是歎息道：「這莊子裡的管事是咱們府裡家將的兒子，他爹因為你公爹沒的。你公爹看他們家孤兒寡母不容易，就讓他們去管莊子。那小子去莊子上的時候才十三歲，看著十分機靈討喜。以前交完賦稅還是有盈餘的，可這兩年，唉……也不是沒派人去說，前腳去了人，後腳那小子就背著他哭瞎了眼的娘在路上嚎啕大哭，說咱們成國公府害死了他爹，現在又要斷他們的活路。」

袁璐聽了卻覺得沒什麼奇怪的，人心不足蛇吞象，十三歲的孩子又沒定性，放到那樣的地方去指不定就變了呢。且老話說得好，升米成恩，斗米成仇，聽著老太太話裡的意思，那家人已然是覺得那個莊子就該送給他們家了。

老太太又歎息道：「如今家裡也沒個男人，咱們女人家出門也不方便。那莊子他要便要了吧，田契地契都在我們手裡，等斐兒回來了再說不遲。」

袁璐道：「無妨，一點小事，我來處理就好。」其實心裡已有了主意，正是因為現在成國公不在，那些人才敢這樣有恃無恐吧。就她知道的來看，這樣因為人情而被分出去當管事的人並不少，年關一過，這個莊子的事就會傳揚出去。到時候其他莊子的管事會如何？

老太太聽了也沒多問，本來就一個莊子，她也沒看在眼裡。