地下城生長日誌 第16章

滿月：你能短暫地擁有狼一樣的尖牙利爪，仿佛狼人變身，但是它只能維持三秒，而且會讓你的身體超載崩潰。不然還想怎麼樣？你的契約者只是個血統稀薄的混血種啊。

——與瑪麗昂的契約達成後塔砂得到的技能。

墓園：將完整度高於50%的屍骨埋入其中，可通過消耗魔力在單位時間內產生品質不等的骷髏兵，屍骨完整度越高，轉化成功率越高。

——在屍體與那些流亡者一起進入地下城時，塔砂解鎖的建築物類型。

這兩個新功能在這次戰鬥中第一次投入使用，兩者的效果都挺讓人滿意。瞭望塔直播了一邊倒的戰況，骷髏兵還在上頭大殺特殺，嚇破膽的士兵沒給它們帶來更多麻煩。至於那些撒腿就跑的人，自有瑪麗昂前去收割。她剛剛撲滅了橡樹上的火焰，不用塔砂強調，這位殺氣沖天的狼人姑娘也不會放任何一個人逃生。

「很好，更多的屍體。」維克多愉快地說，「你不需要活口嗎？別說你對吞噬敵人都有心理障礙。」

「人類太弱了。」塔砂隨口說。

她其實很驚訝，在親手撕開那個人類軍官的時候，她並沒有感覺到比旁觀瑪麗昂殺人更多的不適感。是因為適應了一個不受人類法律、道德束縛的新身份，同時站在與過去同類你死我活的對立面上，還是因為新身體壓根沒有足夠多愁善感的能力？塔砂意識到了改變，也接受它。

但塔砂依然有一些原則。

她不介意使用卑劣的手段，不介意殺人，但她不會吞噬人類靈魂，哪怕現在他們是敵人。兩軍交戰互相殺傷是一回事，以過去的同類為食是另一回事。塔砂不打算當綿羊，也沒興趣當大魔王。

說實話，她不打算吞噬任何有靈魂的智慧生物。有契約這條新路可以替代，為什麼還要走上取悅深淵意志的老路？塔砂不想在自己羽翼未豐時擅自招惹所謂的深淵意志，她已經看到了向未知強者尋求幫助可能導致的結果。她喜歡自己的意志，不想把生死存亡掛在別人的意志上。或許深淵意志就像一台主機，塔砂這樣的盜版去問總服務器討要升級服務，天曉得會不會被發現異樣，直接消滅。

「這倒是也是。」維克多說，「不過你現在也看到骷髏兵的好處了吧？它們忠誠而不知畏懼，對於凡夫俗子而言無法摧毀，那些碎骨只要重新掩埋催化，又會恢復成可靠的士兵。或許你該多去襲擊幾個村子，我曾認識擅長骷髏海的亡靈法師，他以一人之力掀起了亡靈天災。儘管墓園的轉化能力……」

「後來呢？」塔砂打斷他，「現在那個亡靈法師怎麼樣了？」

維克多漫長的吹噓被打斷，他悻悻回答道：「人總有一死。」

滿世界殺人造軍隊的高調大魔王，不被大家聯合剿滅才比較奇怪好嗎。

骷髏兵數量多的時候的確用處不小，面對普通人時附加震懾能力。但它們速度不夠快，凡夫俗子就能摧毀，摔碎後不能馬上重生，只能擔當炮灰而已。相對而言，塔砂倒覺得瑪麗昂的技能更有效。

技能說明其實挺雞肋，放到誰身上都只是一次自殺性襲擊。偏偏塔砂是個可以輕鬆更換軀體的怪胎，每次使用不必操心性命，只要消耗製造一隻幽靈的魔力。更重要的是，這個技能讓她看到了自己得到正常身體的曙光。

「滿月」的說明相當耐人尋味，「擁有狼一樣的尖牙利爪」，聽上去只是加強戰鬥力，但如果使用這個技能的生物根本沒有牙齒與爪子，沒有半點攻擊力，那又會發生什麼？實驗的結果讓塔砂欣慰，它能製造出尖牙利爪，讓碰不到活物的幽靈擁有殺傷力——換而言之，有了影響物質世界的能力。

地下城之軀就是一座建築物，幽靈分身像個只能看不能動手的鬼魂，塔砂一度懷疑自己今後就只能生活在與這個世界不同維度的空間裡，當一個看客。但現在她不再擔心，如果她能擬態契約者的一部分特性，在與主物質位面生物不斷簽約之後，她總有一天能製造出一具能感知也能行動、能享受過去一切感覺的身體。

當然，現在不是考慮這個的時候。

新的幽靈出現在大廳裡，和上一隻看上去一模一樣。塔砂向上浮去，穿過地面，前往鏈接另一頭。瑪麗昂在呼喚她，語調急切而悽楚。

塔砂出現在屍橫遍野的戰場上，所有士兵已經變成了屍體，之前跑散的流亡者們又聚集到了那棵橡樹邊上，惴惴不安地看著焦黑的枝幹。

「大人！」瑪麗昂站在橡樹邊上，不敢碰燒焦的樹幹，她請求道：「請您救救橡木爺爺！」

「我只能拯救與我簽訂契約的對象。」塔砂回答她。

瑪麗昂的耳朵垂了下來，她顯然很清楚橡木老人對地下城的態度。塔砂打量長著人臉的橡樹，琢磨著等他死後不知能從樹中得到什麼。

橡樹忽然睜開了眼睛。

他沒有眼白，整個眼睛都滿溢著一種綠色的光。橡樹焦黑的枝幹光禿禿一片，但那雙眼睛卻讓人想起盛夏陽光下的綠葉，想起一望無垠的森林。忽然間周圍的一切暗了下去，好像天空中投下一個大罩子，只將塔砂和樹罩在一起。瑪麗昂和流亡者們都不見蹤影，塔砂面前有一顆蒼翠繁茂的巨大橡樹。

「心靈感應，沒有謊話的二人世界，樹精老把戲。」維克多譏笑道，「別擔心，碾碎那棵樹，你就能出來。」

橡樹看了塔砂好一會兒，說：「你身上沒有深淵的味道。」

「什麼？」維克多在塔砂腦中笑出了聲，「地下城的造物沒有深淵的味道？樹精也會老糊塗嗎？」

塔砂一樣摸不著頭腦，她沒有接茬，等待對方解釋。

「我知道你能聽到，地下城的主人。」橡木老人緩緩地說，「我曾以為瑪麗昂的倖免只是因為你的狡詐，你還沒有污染她的靈魂，只為得到更多。但這些枯骨與這個幽靈身上也沒有深淵的氣息，為什麼？」

塔砂想了想，說：「我不知道。」

橡木老人的眉毛慢慢抬起來，露出一個困惑的表情。

「我在這個世界上的第一個記憶出現在地下的廢墟，我不知道發生了什麼，我是什麼，或者要做什麼。」塔砂說，「只有一些零碎的信息教我如何生存，也僅此而已。」

「廢墟……」橡木老人重複道。

他沉默了很長時間，閉著眼睛，塔砂幾乎以為他睡著了。幾分鐘後他再度睜眼，說：「那麼，你想要什麼呢？」

「把『統治世界』說成『建造美好世界』不會被識破。」維克多攛掇道，「事實上毀滅世界也是，只要你真心覺得毀掉的世界更好。語言的藝術，你懂我的意思吧？」

塔砂說：「不太確定，我還不瞭解這個世界。」

維克多嘖了一聲，嘟嘟噥噥地說她最好只是在套話。

「那你瞭解深淵嗎？」樹問。

「不會比對這個世界的瞭解多幾分。」塔砂說，「我想我所知道的信息可能早就過時了。」

「但你並不嚮往深淵。」橡樹說。

「我為什麼要嚮往自己不瞭解的東西？」塔砂反問道。

橡樹大笑起來，他的笑聲像一陣松濤。這聲音以歎息作結，橡木老人說：「我們來簽訂契約吧。」

「什麼？什麼？」維克多說，「好吧，原來樹精真的會老年癡呆。還等什麼？快拿出來！」

契約出現在了他們之間的空間裡，閃著生機勃勃的綠色。塔砂還沒來得及動作，這張契約書來自面前的橡樹。

「大德魯伊離開前給過我一些禮物，那時我還是一棵小樹。」橡木老人以追憶的語氣說，「森林公約不用任何神靈與惡魔做見證，見證者是自然，只要還有一棵樹木沒有倒下，公約就不可摧毀。」

契約書是片葉子，筆桿是一截枝條，它們散發著草木的芬芳，聞上去像森林、草地與陽光。橡樹的枝幹點了點葉片，上面便出現了內容。真奇怪，它不是任何一種文字，好似一串輕快的鳥語或者石頭上斑駁的苔跡，塔砂不知道那是什麼，卻讀懂了上面的意思。

「它是一件珍貴寶物的碎片，上面的文字在所有智慧種族間通用。」仿佛看出了她的疑惑，橡木老人說，「不存在任何文字歧義，最貼切、最能打通隔閡的珍寶……在各個種族為了位面的存亡聯合在一起時，它曾用來書寫埃瑞安宣言。」他的話語中滿是複雜的情緒，不知驕傲和苦澀哪個更多。

解釋完這個，橡木老人的聲音嚴肅起來。「你是否願意宣誓，永遠不將主物質位面的生靈出賣給深淵？」他說，「你是否願意宣誓，永遠不會毀滅埃瑞安大陸，不會滅絕地上的種族來當做自身的養料，不會開啟通向深淵或天界的通道？」

「開啟通道，什麼意思？」維克多嘀咕了一聲，很快大聲反駁：「想得美！誰會簽訂這種契約？咱們自己能搞契約書，是吧？」

「……如果你宣誓，」橡木老人繼續說，「我將成為你的追隨者，而在我死後——就在這一兩年裡——你將得到自然之心。」

橡樹把自然之心的信息直接送進了塔砂腦中，維克多突然變得無比安靜，塔砂能聽見他無言的震驚。不等這本聒噪的書組織好語言，幽靈拿起筆，飄到了契約書旁邊。

塔砂說：「我接受。」