侯門嫡女 第53章

四月，夏日伊始，春意猶存。

李家大房離開京城回濱州去了。他們本就是常往來兩地，左鄰右舍和二房都未有懷疑。知曉此事的安然也裝作不知，只是那日李爹領著眾人去送他們，她謊稱不舒服，免得和安陽照了面，又出什麼狀況。

可在安陽看來，卻是另一番意思。走的那日，特地多看了幾眼，寧可看到安然得意的眼神，也不要她不出現！她寧可做敗家犬，也不要被人不屑到這般地步。可安然沒來，自己在她眼中，根本連鬥的資格也沒有。

此時安然正和清妍在亭子裡下棋，吹著初夏清風，自在如常。嬤嬤婢女遠遠守在迂迴廊道那，見沒茶點了才過來。

清妍心不在焉，連輸幾盤，見她氣定神閒，忍不住說道：「那種人你幹嘛不讓我宰了她。虧你和王兄還放過她，日後指不定還要捅什麼亂子。」

安然笑笑：「她不會再進京城，我也不會去濱州，也沒什麼交集了。」

清妍語重心長道：「防人之心不可無呀。」末了說道，「敏怡的哥哥是金科狀元，這事你知道吧。」

安然點點頭：「嗯。」

清妍笑道：「那你一定不知道他在恩榮宴上的事。」

恩榮宴是朝廷為新科進士舉行的宴會，一來是褒獎，二來是再進一步知士識才。安然起了興致，這可沒聽哥哥提過，笑問：「可有什麼趣事？」

清妍說道：「聽父王說，皇伯伯問敏怡哥哥可有妻室兒女，敏怡哥哥立刻說尚未娶妻，但男兒應以報效朝廷為先，並未有此打算。你先說說他是想說什麼？」

安然笑笑：「婉轉的說，便是『皇上，臣剛入朝廷，願全心盡力效忠，無娶妻閒暇』，若是直白些，那就是『皇上，您可千萬別賜婚，否則我怎麼謝絕』。」

末了又想，雖說宋氏家族如今繁榮昌盛，就算宋祁委婉謝絕對宋家也無影響。可若是一不小心惹聖上不滿，怕他的仕途也不會太順利。他倒是不怕，是真不怕，還是未顧慮周全？

清妍不服氣了，拿著棋盒說道：「你怎的立刻猜出來了，不好玩。我還問了父王是什麼意思來著，你可將我襯的愚笨了。」

安然搖搖她的手，笑道：「清妍最聰明，天下的人都被你襯的愚笨了。」

清妍撲哧笑笑：「壞姑娘，就你嘴甜。我知道自己愚鈍，所以才讓我碰了個這麼聰明的好姑娘。」

安然笑道：「你並不笨，只是性子比較單直。其實與聰明相近的詞，便是狡猾。只是立場不同，含義也不同。」

清妍輕點了頭：「也對，在安陽那看來，你便是狡猾。可在我看來，你就是聰明。」說到這，又想起為了安陽和她鬧的不愉快的事，握了她的手道，「安然，日後我再不會懷疑你，一世做知心好友，再無人能撼動我們的情誼。」

安然頓時被觸動心弦，抱住這性子直爽的小姑娘：「嗯，做一世好友。」

她不怪清妍當初那般說話，只是因為知道她的性格，若不是會護著朋友的，也不是清妍。只能說當時情誼真的並不深厚到交心的地步，可如今再也與往日不同。

安然知道賀均平不喜她和宋祁見面，仔細想想也確實不要多見的好。正好李瑾軒和宋祁同在翰林院，換書的事便又交給了他。宋祁隱約知道她在顧慮什麼，卻又不清楚，可也不能去問人家姑娘為何不見了。

這日放衙，換完書，宋祁看著扉頁上那一個秀氣的然字，問道：「怎麼這次帶多了幾本。」

李瑾軒笑道：「安然和母親去古德寺祈福，要住十二日才回來。往年都是祖母去的，但今年祖母身體不比往年，因此由母親過去。又說安然心不靜，將她一塊帶去沐浴佛光。」

宋祁笑了笑：「那安然怕是叫苦不迭了。」

李瑾軒問道：「這話怎麼說？」

宋祁淡笑：「若是沒記錯，她是個無肉不歡的姑娘。」

李瑾軒無奈道：「我爹娘性子都沉穩淡然，伺候她的人也都是安安靜靜的脾氣，偏她喜歡到處跑著尋各處好吃的，倒不知是跟誰學的。」

因明日休沐，兩人說一會話，又去酒樓喝了小酒聊了近況，才各自回去。

翌日，宋祁晨起，問了安吃早食時，趙氏問道：「今日可要出門？」

宋祁點頭：「出去走走。」

趙氏說道：「可別出去了，待會你錢伯母來這坐坐。」

宋祁頓了頓：「又是說媒的？」

趙氏笑道：「那是自然，我兒是誰，狀元郎啊，放榜那日門檻都被人踩破了。為娘給你留了幾個，你卻一個相不中，跟娘說說，你喜歡什麼樣的姑娘？」

宋祁笑道：「隨緣。」

趙氏急了：「隨什麼緣，你都多大了。你就算不先娶妻，也納個妾，給娘抱抱孫子。」

宋祁好說歹說，趙氏就是不依不饒，一會說別家公子有了幾個孩子，一會說那家姑娘不錯。說得在大殿上妙語連珠的他也被堵的說不出話來，好不容易脫身，才感歎，男子說話果真是比不過女子的。

上了馬車，車伕問道：「少爺要去何處？」

宋祁想了片刻，說道：「古德寺。」

古德寺香火旺盛，又因佛祖金身重塑，更是威儀，前來燒香的人絡繹不絕。因是正午，人稍少了些。雖說宋祁並不怎麼信靈異神怪，只是入鄉隨俗，拜也無妨。進了佛堂，取了香燭，為家人祈福。蒲團三拜，起身插香，便見一個和尚過來，撩起神壇黃布，說道：「速速出來，這裡豈是你能玩鬧的地方。」

桌底下的聲音清脆而有些霸道：「偏不，你是和尚，不能動怒，否則佛祖會罰你的。」

宋祁聽著聲音略熟，可桌下陰暗，並瞧不清那人。和尚伸手去抓她，那小姑娘驚叫起來，惹了一眾人探頭觀望。他忙走了過去：「我妹妹太過頑皮，還請大師見諒。」

和尚當即說道：「還不快將她領走。」

宋祁道謝，俯身往裡瞧，見了那小姑娘，轉溜著明亮黑眸，笑道：「安平，果真是你。」

那小姑娘不就是何采的女兒安平，她今年八歲，正是頑皮時，自小由老太太養著疼著，脾氣可有些霸道。這幾日都在古德寺吃住，也尋不到人玩，就去寺廟後廚搗亂，趁著和尚不注意，將一罐的鹽都倒了進去，惹的好脾氣的和尚也追著她滿寺廟跑。

宋祁見她說的興高采烈，怕還只是當作好玩的事，說道：「若是安平吃到那一鍋都是鹽的菜，會如何？可還會高興？」

安平頓了頓，立刻覺得喉中乾渴，搖頭：「不高興。」

宋祁笑道：「那別人自然也不會開心。」

安平吐吐舌頭：「那怎麼辦？」

「去向大師道歉可好？」

安平遲疑：「他們打我怎麼辦？」

「出家人以慈悲為懷，不會的。」

安平這才點頭，帶他去後廚，到了門口，就跑到他身後，抓緊他的衣裳，跟那和尚道了歉，果真沒有打她，還說她懂事。這個詞她從來沒從祖母和嬤嬤嘴裡聽過，連姨娘也沒這麼說過，頓時開心起來。

宋祁領著她出來，問道：「你怎麼一個人在這，你娘呢？」

安平在前頭蹦蹦跳跳，唱著歌兒分外高興：「娘和姐姐在聽雲德大師講經呢，我聽的都想睡了，所以跑出來玩。」

宋祁微頓，他以為安平是得了允許出來玩的，倒沒想到她是偷偷溜出來，還是將她送回去的好。又笑問：「那你怎麼跟來了？」

安平說道：「祖母身子不好，我想來替她祈福。本以為來上柱香就好，沒想到要住十多天。我想回去，可是嬤嬤不許，說這樣心意不誠，可我想祖母了。」

話越說到後面便越低落，宋祁安慰她一番，便見有個綠衫姑娘從轉角處拐了出來。

安然是出來找安平的，等她聽完禪，那小丫頭竟然不見。這剛拐過彎，瞧見宋祁，倒愣了一下，隨後又看到安平，當即小跑過來。安平渾然不覺，也跑了過去：「四姐姐。」

安然俯身摟住她，瞪了瞪眼：「下回不許亂跑，不然打手掌。」

安平可不怕她，咯咯笑了起來：「嬤嬤說，姑娘家生氣臉上是要起褶子的，四姐姐不許氣。」

安然哪裡有氣，找到了她高興還來不及。見宋祁停在那，距離不近不遠，問道：「宋哥哥是和趙姨來的麼？」

宋祁說道：「不是，今日休沐，來附近走走。」

說是來這走走，似乎也只是想見見她。說喜歡倒也不是，而是與她一同說書論道十分愉悅，常有許多精闢的詞句和見解，這點與其他人不同。自從年後不再親自換書看，心中所想也只能藏在心底而無人可說，隱約有些失落，這會見了她，那失落便一掃而空了，道不出的感覺。

安然將安平交給後頭尋來的嬤嬤抱回去，想起了事兒，問道：「哥哥可有把書給你？」

宋祁答道：「昨日給了，看了幾頁《朗州記事》。」

安然說道：「那本書有趣，姑姑剛讓人捎來的。」

宋祁微微蹙眉：「剛？你還沒看麼？」

「沒有。」安然見他有些遲疑，笑道，「無妨，反正我現在也沒空看，而且若是借給你，也放心。」

自從換書看後，每本都是完璧歸趙，安然實在沒有理由不相信他。說了一路的話，聽見嬤嬤喚自己吃午食，宋祁便告辭了，臨走前又道：「方纔安平與我說，她來這裡給你祖母上香祈福，可沒想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬤嬤卻說無誠意，佛祖不知。」

安然笑道：「我知道了，待會跟娘說，讓下人先送她回家陪祖母。」

宋祁多看了她幾眼，話未說明她便猜到自己要說什麼，他倒是……想多與她說兩句話來著：「那我回去了。」

「嗯，宋哥哥再見。」

宋祁坐上馬車，還在想，這次一別，大概有好一段時日見不到了。

事實果然如他所料，夏日一別，竟到了秋季才見。而且也非刻意見，見的十分巧。

秋風起，蟹黃肥。正是螃蟹黃多油滿，膘肥體壯之時，聽聞蘅湖那撈起了七八筐個個超八兩的蟹，京城稱奇，倒是難得聽聞有如此密集個頭又大的蟹群。那漁夫將蟹全賣給了清風酒樓，掌櫃當即放了話，兩日後開蟹宴。一來是賺賺名聲，二來也是蟹由湖起，體內殘留淤泥，養在泉水中淨淨。不過半日，便全被人定完。

李仲揚素來喜蟹，聽見消息便讓人去讓掌櫃留了一間房，準備帶上沈氏和一眾兒女去吃蟹宴。

蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、溝蟹、海蟹。而聞名遐邇的陽澄湖大閘蟹便屬於湖蟹，只不過這裡地處京城，也沒那新鮮美味。

安然聽說有蟹宴吃，倒饞了，好不容易等到那日，隨家人一起出行。誰想剛下車，就被人從背後抱住，耳畔叫了一聲「安然」，差點沒把耳膜戳破。

宋敏怡今日出宮，昨晚剛進門就說今日來吃肥美螃蟹，還想著要約清妍和安然。只是清妍不巧要進宮陪皇太后，想著要是安然一人來和他們一處，那母親定會嘮叨往事，便不叫了。誰想安然一家竟出現在這，教她怎能不激動。

安然回身與她笑在一起，問道：「你不是明日才出宮麼？」

「公主生辰，允了我三日假。」

趙氏和沈氏一見，自然又稱巧，說在了一起。李仲揚和宋成峰同朝為官多年，雖算不上熟稔，但無政見不合，又都是文臣一派，也說的親近。一來二去，便一同進了酒樓，讓掌櫃將兩桌酒席並在一個廂房。誰想邁步上樓，又見了齊太傅領著妻女來，這吃蟹的隊伍便擴展成了三家。

因孩子眾多，廂房裡熱熱鬧鬧，大人有說有笑。安然一門心思在那螃蟹上，心思到底也不是個小姑娘了，便坐在那等著菜上來。見兄長和宋祁聊翰林院的事，也聽了起來。

李瑾軒與宋祁是好友，近日翰林院重整書冊，把兩人累的夠嗆，也有好多日沒好好說話了。如今見了，便拉了他過來暢談。安然在一旁聽著，雖然聽不太懂那官場的事，但也聽的起勁，只是屋裡的孩子太吵鬧，並聽不太清楚，將腦袋湊了過去。

沈氏正與趙氏笑談，便被她扯了扯手，笑而不語的看著那邊。沈氏抬眼看去，見李瑾軒和宋祁在說話，安然湊前了腦袋，聽的專注。時而與兩人說笑，歡喜的很。

趙氏說道：「這半年來我不知看中了多少姑娘，可晨風就是不願點頭，說什麼要報效朝廷為先。這話我可不信。」

沈氏與她自小就是好友，說話也直白些，笑道：「你莫不是又想把我家安然說給宋祁做媳婦。」

趙氏撇嘴：「你倒是不願的，若是肯，她早該是我們宋家人了。」

沈氏瞧著安然笑的俊俏的臉，又見宋祁儀表堂堂，倒差點說她是肯的，只是安然與賀均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇親不比在宋家好，她這做娘的也不能真去阻攔。與自己喜歡的男子過一世，開心便好。

趙氏歎道：「你可知我心中有多著急，你說若安然肯做我宋家媳婦，日後我待她肯定是好的。這兩年先讓晨風納個妾，等安然及笄，便將親事辦了。若是你心疼她不願她小小身子就生孩子，那就讓妾先生了，反正嫡庶在那，也礙不了什麼事。旁人也不會說晨風的閒話。」

沈氏可不會跟她說安然那願得一人心白首不相離的心思，否則自己這好友可不見得會同意，畢竟多子多孫才是福氣。

聊的這會，便陸續有菜上來。

蟹宴並非指的全是以蟹為菜，而是配以與蟹口味相輔的配菜和酒，才是真正的宴席。

今日的蟹除了清蒸，還有炒，醬爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。只是若烹飪過甚不精，很容易失去蟹之鮮美，而使佐料成主。

先上來的有熏魚，隨後是完全去骨的炒雞丁和肥臘鴨，接著才是各種蟹餚。途中又上了一道肉燜筍條。因是秋季，並無時新竹筍，都是在春季剛冒尖時砍下，切成條曬乾。久燜入了肉香，肉中又混了淡淡筍味。肉不膩，筍仍有微脆清香，相得益彰。

安然最喜歡的便是那道凍蟹。

煮熟後的蟹放在冰中，待冷入蟹身，取蟹而出，沾以醬料或白醋，肉軟滑微冰而膏肥腴，味道極美極鮮，而且吃過一道道葷菜後，再吃這凍蟹也可除去了嘴中油膩感。

宴過半巡，腹中半飽，眾人也多了些餘暇說話。說到蟹的哪兒好吃，眾人意見便不統一了。宋成峰說是蟹螯，趙氏喜蟹黃。當即讓孩子評定。幾個孩子喜蟹螯模樣，便紛紛支持後者。趙氏可是下不了台了。

見他們爭論，安然笑道：「東晉文人畢卓曾言『右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣』，宋伯伯是出了名的悠然自在之人，喜吃蟹螯，倒更像是天性使然，無關好吃與難吃。」

這話立刻將蟹的好吃爭論拋在了後頭，趙氏笑問：「那喜吃蟹黃的可有什麼說法？」

安然皺眉，尋了一遍，好像沒有。

宋成峰笑道：「可別為難四丫頭了，哪裡有那麼多說法。」

宋祁笑道：「有人喜歡蟹螯，有人喜歡蟹黃，你們如此爭執，可教我們這些通通都喜歡吃的人怎麼辦。若我愛食蟹卵，倒是要將功課做足才能吃了。」

李瑾軒當即也笑笑：「這可完了，晨風兄，我可不記得有什麼詩詞提及了蟹卵，這一頓你還是不要吃了罷。」

眾人隨即笑起，氣氛又恢復輕鬆。那齊太傅的女兒齊秀春早就瞧上了圓桌對面那兩個少年郎，只是不曾與李宋兩家接觸過，不知他們兩人為何會為安然說話，心下不痛快了，說道：「我記得那畢卓，品性並不大好。他嗜酒如命，曾因酒被廢職。更曾因為犯了酒癮，去盜人家的酒喝，這等品行的人，又怎能拿來比作宋伯伯。」

齊太傅一頓，差點沒扔了筷子，就算他是教導太子的，可不過是個虛職，哪裡敢開罪丞相和宋家，當即輕斥道：「哪有這般說話的。」

齊夫人忙低聲護她：「不過是個孩子，不小心說了些糊塗話。」

李仲揚說道：「孩子罷了，齊太傅莫動氣。」

齊秀春撇嘴輕笑：「我哪裡有說胡話，那畢卓確實是那樣的人。」

安然本不想與她爭辯，只是這一屋的氣氛全都變了，若是圓不回來，後頭的蟹宴也別想吃的歡喜：「聖上唯才是舉，年宴上百官盛讚聖上如那漢武帝『博開藝能之路，悉延百端之學』，就連聖上聽了，也是言笑晏晏說『能比俊才漢武帝，我之幸也』。可姐姐可知，漢武帝曾輕信巫蠱之術，又過度用兵弄得勞民傷財。人無完人，聖賢也會有錯的時候，一塊千斤璞玉，難道有了毫髮瑕疵，便降為劣等了麼？畢卓灑脫不羈，嗜酒成瘋，可他身在其位，為百姓謀了許多福利，不失為一個好官。」

齊秀春這才說不出話來，又被齊太傅瞪了一眼，便悶聲道：「妹妹說的是。」

沈氏笑道：「若是再不吃，這蟹螯蟹黃可就通通冷了，就更別說好吃了。」

氣氛微緩，眾人這才又重新吃起，忘了方纔的不愉快。

宋祁起筷時，看了安然一眼，淡然如常，沒有一分慌張。末了笑笑，倒是十分期待她長大後的颯爽模樣。