郭媽媽一見心裡便敲了鼓,陪著笑道太太醒了怎不說一聲,廚房裡有剛熬好的解暑湯,太太可要用一碗?”
宋姨媽擺了擺手,似是不敢看郭媽媽,眼睛隻瞧著的臉色。郭媽媽心道一聲壞了。”果見宋柯開口道今日來也沒意思,就是覺著芳絲年紀大了,在太太跟前兒伺候這麽多年,也算勞苦功高,該放出府去配人了。家裡如今雖不比以往,也不能薄待她,回頭媽媽去帳上支五十兩銀子,另有一套金銀釵環首飾和兩匹尺頭,算是家裡獎勵她這些年艱辛,日後出嫁,宋家另給一份嫁妝。”
宋姨媽雖已隱隱料到這一步,可這話從宋柯嘴裡說出來心裡仍是一緊,求道大哥兒怎說這樣的話,我女兒再不好,求太太主子們多教她,別把她攆出去,念著我這些年忠心耿耿伺候太太,好歹給我留個體面罷!”
宋姨媽心中不忍,又去瞥宋柯,見他面沉如水,便動了動嘴,垂了頭不。
宋檀釵冷冷道如今體面把她請出去,已是看在媽媽的臉面上,媽媽只等問問芳絲做了事,便我為何這麽說了。”原來宋柯方才已同宋檀釵說了芳絲攛掇林家大鬧之事。宋檀釵自幼讀《賢媛集》、《列女傳》等。一肚子的規矩大統。最恨這等不三不四落自家臉面的奴才。芳絲平日裡待她再好,也因這一項也盡數化成了灰燼,此刻她隻盼著將芳絲趕出去了事,故而極不客氣。
宋姨媽跪下道姑娘好歹為我女兒說句好話罷,從小到大,她給你梳頭、打絡子,做荷包,還陪著姑娘兒散心。小時候姑娘看書寫字兒,她都站在旁邊伺候筆墨,天冷了給姑娘做厚褥,天熱了給姑娘煮酸梅湯,姑娘就看在往日的情分上……”說著說著便哽咽了,方才這番話雖是對著宋檀釵說的,可一字一句都暗指宋姨媽。
果然宋姨媽坐不住了,她是個心軟的人,郭媽媽一席話讓她想起芳絲這些年盡心竭力的侍奉,不由動容。開口道柯兒……”
宋檀釵微怒道這是她當丫鬟應盡的本分,即便她不做。也頂多是個爪子懶不勤快的,何至於讓主人家趕出去?媽媽回頭去問問她,到底做了好事!”
話音未落,只見次間裡簾子一掀,芳絲一陣風似的跑了進來,跪在郭媽媽身邊,淚流滿面,啞著嗓子哭求道我自個兒了,求求你們別攆我出去,若要攆我,我還不如一頭撞死乾凈……”連連磕頭不止。
宋柯見宋姨媽也紅了眼眶,便忙開口道郭媽媽快請起來,這不是趕芳絲出去。而是她年紀大了,常言都道‘女大不中留’,眼見她心思越來越多,也該放出去嫁人,日後想太太了,也盡管看看。方才太太還念叨,給芳絲一套體面的首飾做日後陪嫁,你們也要謝謝太太的這份情。”
這話又堵得郭媽媽無言了。是啊,人家不是趕芳絲出去,而是陪送上放她出府。而芳絲也早就到了該說親事的年紀了。
芳絲抽噎道我願意伺候太太,一輩子都不嫁人!”
郭媽媽忙道是了,橫豎閨女還沒說定人家,就再伺候太太幾年,等說定了親事再出府也不遲。”
宋柯頗為頭痛,郭媽媽是有頭臉的老人兒了,因和太太感情深,他尚且恭敬兩分,連帶著芳絲也不好發落,原本想搭上些財物將芳絲這尊佛送走了事,誰想這母女倆竟是死皮賴臉的,橫豎賴著不走。抬眼打量,見他母親面帶不忍之色,他妹妹又繃著一張臉兒,活似人家欠她八吊錢似的,正用人之際,竟沒一個能放言說上兩句話的。
此時芳絲已大哭著磕頭道別趕我走!我日後毛病都改了!”
宋檀釵氣得站了起來,道你改?打嘴現世的,為著私心就算計主子,今日你若賴著不走,還不如我就離了這家去落個省心!”
郭媽媽捶胸大哭檀姐兒何必把話說得這般狠,讓我們娘倆還活。辛苦伺候一遭兒的主子最後竟成了仇人,老天爺真個兒瞎黑心……”
眼見這情形鬧得不像,香蘭一把扯了宋檀釵,道姑娘快坐下。”見宋柯眼中隱有煩憂,他顧及母親,不能說得太過明了,暗自想一回,對宋柯使眼色,宋柯登時會意,道香蘭,你替我說。”
香蘭便站出來道媽媽快把淚收一收罷,先帶了芳絲出去,再進來回話,這是地方?這是太太的臥室,豈容大呼小叫哭天號地的,這不是給太太添堵麽?媽媽辦老了事,在太太跟前伺候這麽些年,莫非也忘了這個理兒?再說,讓芳絲出去嫁人,是大爺跟姑娘合計過,太太也點了頭的,媽媽倒是面子大,直接就駁了太太的主意,大爺反復解釋都不成,竟然賣起老臉來,媽媽方才反復說忠心耿耿,如今卻一門心思給自個兒閨女打算,連太太都不放在眼裡了,這能叫忠心耿耿?”
這一番話說得跟連珠炮一般,偏口齒伶俐聲音清脆,說得郭媽媽目瞪口呆。
香蘭又邁上一步道第二件,大爺雖說早就想著放芳絲出去嫁人,可為何卻在今日提起來,當中有緣故。想來媽媽也聽說今早書房裡鬧得歡實,此事因誰而起。回頭問問芳絲便知。大爺就是想給媽媽留臉。這才一直沒挑明了說。偏偏媽媽卻挑大爺不給你留臉!”又看著芳絲道你當初做了這等事,壞了規矩體統,就該料著後果,如今大爺說了話,太太點了頭,這裡便不是你該久站的,媽媽請帶了人回罷。”
這話說得宋柯心裡敞亮,對著香蘭連連點頭。連宋檀釵都面露贊賞之色。
郭媽媽心中暗恨,一抹眼淚冷笑道姑娘好大的譜兒,就連大哥兒用這個口氣跟我都擔不起,莫非你擔得起?這也是規矩的?”
香蘭道我雖不懂規矩,卻也不該為著私欲在背後挑唆生事。”
郭媽媽還欲再說,宋柯截斷道京城裡的老房子一直缺個妥帖的人看,媽媽年事已高,早該去頤養天年,回頭我讓帳上再支五十兩,送媽媽到京城裡老宅裡養身子罷!明兒個收拾收拾便出府去。自有馬車在門口備著。”
郭媽媽仿佛頭上打了個焦雷,不可置信的去看宋姨媽。宋姨媽卻始終閉著雙眼。手裡撚著珠子持咒。
宋檀釵上前去攙宋姨媽道娘,今兒晚上你同我住罷。”竟不理跪在地上的郭媽媽和芳絲,一行人徑直去了。
背後郭媽媽哭號道太太,太太你說句話,你說句話呀!”往外奔出來,卻被早就守在門口的婆子拽住,拉了。
出香蘭嘆口氣道芳絲固然是個可惡的,可郭媽媽好歹伺候這麽些年……”
宋柯道你不必可憐她,我娘是個心寬的,她這些年伺候左右不知偷拿了多少銀子和首飾。有一回我瞧見芳絲頭上戴個鑲珍珠金玉的華勝,分明是我母親幾年前做壽,我讓人在外頭打造拿孝敬的。我悄悄問過母親,可把這首飾賞人了,母親說沒有,可卻平白沒了。母親說要息事寧人,這事就不了了之,我自此留了心,發覺郭媽媽手腳不乾凈。如今借這個契機正巧趕了她。”
說著到了宋檀釵閨房門口,宋柯幾步搶上前,同宋檀釵一起扶著宋姨媽在床上坐了下來。宋柯畢恭畢敬道母親,我同妹妹商量過了,母親身邊缺個得用的人兒,以後妹妹把她身邊的卷華給母親使喚,我把房裡的珺兮給妹妹差使,等過了這一夏,再添兩個丫頭來……若母親不喜歡卷華,我再挑別人來。”原來這芳絲在宋姨媽房裡一支獨大,不肯調教小丫頭,唯恐來了新丫鬟將她的位子擠了,如今逐了她,宋姨媽房裡竟連個可用的丫頭都沒有。
宋姨媽滿臉疲憊,擺了擺手道一切你們定罷,如今我老了,已是做不得主了,我身邊的人說趕就能趕,我還能再說。”說著便合上了眼。
宋柯道母親,郭媽媽手腳不乾凈,芳絲也太……”
“我。”宋姨媽睜開眼看著宋柯,“可我活到這把歲數還圖,不就身邊兒有個能哄著我兒的人,讓我樂呵樂呵麽。她手腳不乾凈又能拿多少走?我隻當花錢買個開心不行麽?”
宋柯連忙跪下來,宋檀釵也趕緊跟著跪了。宋柯咬著牙道孩兒不孝,讓母親難受了。只是……”
宋姨媽又擺擺手,合上眼道算了,你那些個大道理一套一套,我說不過你,我隻圖個清凈罷了。你善待他們母女,找個妥帖的人送走就是了,好歹伺候一場,咱們不能做忘恩負義之人。”
宋柯連連稱是,看宋姨媽不愛搭理他,便隻得退出來,遞個眼色讓妹妹好生照料著,方才退了出來。
一時無事。
第二天清晨,只聽得主屋裡一聲尖叫,緊接著傳來郭媽媽的嚎啕大哭我的兒,你怎的想不開,撇下我,可叫我活!”
香蘭跟在宋柯身邊急急忙忙趕到一看,這芳絲竟懸梁自盡了,隻瞧見那裙底的繡鞋微微露出一角,在半空中晃來晃去。(。)
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