回家的路順利平坦,馬蹄聲響得格外歡快。日暮時分,一行人到了玖寧街裴府門前,「門房爺爺,我回來啦!」阿玖特地走到門房,和那位陪她玩耍、縱容她胡鬧的絕世高手打招呼。六年沒見,門房先生還是五十出頭的樣子,好像一點也沒有衰老,很是令人驚歎。
門房微笑,「回來了好。九小姐,老爺夫人都等急了,你快進去吧。趕明兒閒了,咱們消停說話。」阿玖快活的點頭,「成啊,聽您的。」
門口車馬暄囂,僕婦們喜出望外的往裡頭通傳,「二爺二奶奶和三少爺、六少爺、九小姐回來了!」大廳裡的裴閣老和方夫人聞訊坐不住了,站起身往外走。中郎,阿玖,你們可算是回來了。
分別六年,裴閣老和方夫人哪能不思念兒孫們。同樣是外放,裴三爺和徐氏還好,離的近,過年都能趕回來閤家團聚。中郎一家就不行了,離的實在太遠。
兩老口才走到半中間,門簾挑起,進來一位笑盈盈的少女。她大約十三四歲的樣子,身材修長苗條,膚色細膩白皙,臉上稚氣未脫,美麗杏眼中閃爍著喜悅的光芒。
「祖父,祖母!」她喜滋滋的叫道。
「阿玖,乖囡。」方夫人看見長大成人的阿玖,高興的流下眼淚。走的時候還是個孩子,回來的時候可就成大姑娘了,看看,囡囡長的多好看啊。
「過來,讓祖父好好瞅瞅。」裴閣老滿臉感慨的招手叫過阿玖,仔細端詳著,「長高了這麼多,走的時候還是個小不點兒……囡囡什麼都好,就是瘦了點兒。」
裴閣老轉過頭看向方夫人,慇勤囑托,「夫人,這些天多做好吃的,得讓囡囡長胖些。」方夫人抹著眼淚答應,「成,天天做好吃的,囡囡愛吃什麼便做什麼。」阿玖走過去,拿出帕子替她拭淚,一迭聲問道:「祖母您是高興的哭了,對不對?您若是見了我,傷心的哭了,爹不得打我呀。」
裴二爺和林幼輝並肩進來,只見母親在哭,女兒在哄,父親在旁微笑搖頭,裴二爺裝出不悅之色,「怎地一見面就招你祖母哭?該打!」
「你才該打!」裴閣老和方夫人異口同聲。
方夫人也不哭了,嗔怪的看著裴二爺,「幾年沒見,你威風了啊。」裴閣老哼了一聲,「才進門,不管三七二十一的就沖囡囡發作,也不知他這一府之首素日是怎麼當的。」
阿玖一手拉著祖父,一手拉著祖母,小聲告訴他們,「祖父,祖母,我覺著吧,爹爹是嫉妒我。」兩位老人都點頭,「對,他小氣鬼,嫉妒我家乖囡。」
平時很通情達理的老人家,到了這時候,卻不怎麼講理了。
阿玖調皮的沖爹娘眨眨眼睛,裴二爺和林幼輝都笑,阿玖,你這淘氣孩子。
裴二爺偷偷問妻子,「娘子,是不是有了孫子孫女,咱們就可以拋到一邊了?」林幼輝抿嘴笑,「相公別不服氣,等咱們有了孫子孫女,也把兒女拋一邊。」裴二爺認真的的想了想,搖頭,「不要。我便是有了孫子孫女,兒女還是寶貝的。」他神情實在太認真了,林幼輝憋不住想笑,又不好意思笑,忍的很辛苦。
裴大爺帶著裴瑋、裴琦等人也進來了,祖父祖母見著阿琦、阿?,也是好一番感慨,「阿琦都要娶媳婦了,阿?麼,也快了。」
裴琦的未婚妻是翰林院一位侍讀之女,這位侍讀姓原,是甲子年的探花,美姿儀,重容止,風度翩翩。他有三個女兒,都以美貌著稱,裴琦即將迎娶的,是最小的那位,也是最美的那位。
原家的女兒不只美,還嫻雅沉靜,溫婉從容,能娶到這樣的兒媳婦,裴二爺和林幼輝是很滿意的。裴琦,不用提了,哪個男人不想娶位又賢惠又美麗的妻子?
裴琦聽到祖父祖母提「娶媳婦」,羞紅了臉。裴閣老捋著鬍子微笑,「阿琦,祖父祖母也不指望你別的,早日娶妻生子便是。」曾孫女麼,我們是不敢想了。眼看著你大哥二哥也是生兒子,估計著我們裴家就是這麼個風水了。
裴琦更窘了,滿臉通紅。阿玖素來知道三哥的性子,忙道:「只顧說話了,還沒給祖父祖母行禮呢。祖父,祖母,快請上坐。」拉著祖父祖母走到上首,扶他們坐下。侍女拿來拜氈,裴二爺帶著妻子兒女給二老磕頭。裴閣老微微笑著,方夫人一迭聲道:「好孩子,快起來,快起來。」
顧氏帶著兩個兒媳婦齊盈盈、小顧氏在飯廳忙活著,這會兒全部安排妥當,也笑吟吟的過來了。小顧氏是頭回見裴二爺、林幼輝這二叔二嬸,阿玖是頭回見二嫂,行禮廝見,好一番折騰。
「小侄子們呢?」阿玖好奇的問道。
好容易有比我小的孩子了,人呢?
顧氏見她提起孩子們,樂的合不攏嘴,「囡囡你不知道,兩個小的才幾個月大,還不認識人呢,整天只會睡覺。大的呢,驊哥兒四歲,騏哥兒三歲,淘氣的不行,哥兒倆才打了一架,髒兮兮的,回房換衣裳去了。」
「打架好。」阿玖斷言,「男孩子麼,連架都不會打,那還得了?大伯母,驊哥兒和騏哥兒定是耳聰目明,身手敏捷,對不對?這真是太好了。」
顧氏心花怒放,「囡囡,這話大伯母愛聽!」
齊盈盈和小顧氏聽了,也是抿嘴笑。
先是四哥的裴驊、三歲的裴騏被乳母抱了過來,兩個孩子才洗過臉換過衣裳,白白胖胖的,很是可愛。然後,兩個小孩子也被乳母抱來了,他倆閉著眼睛,一個比一個睡的香。「駿哥兒四個月,驍哥兒三個月。」顧氏笑著說道。這麼小的孩子,一天裡頭,大部分時候都在睡覺
裴二爺和林幼輝見了侄孫們,大樂,「驊哥兒,騏哥兒,叫叔祖父,叔祖母。」逗弄著兩個孩子,各送了一個裝滿金錁子的荷包做見面禮。那荷包裡的金錁子全是狀元及第模式,寓意極佳。兩個閉著眼睛甜甜睡覺的小不點兒,也是不偏不倚的,和哥哥們一樣。
裴家已是多年沒有小孩子了,阿玖看見大哥和二哥的兒子們,稀罕的不行,挨個看過,哄著兩個大的叫「九姑姑」。裴驊、裴騏都是好脾氣的孩子,阿玖稍一哄,他們就乖乖的叫人。阿玖大為滿意,命初荷再荷捧過四套名貴的文房四寶,四套做工精緻的古銀手鐲腳鐲項圈,當做給小侄子的見面禮。裴琦、裴?也各有禮物相送。
顧氏嘖嘖,「阿玖,你好大手筆。」囡囡,你給小侄子們的見面禮很厚重啊。
阿玖得意的伸出手,指指髮髻上一隻鑲藍寶石紅寶石的金釵,「大伯母,我不賠本兒呢,還有的賺。」那隻金釵是二嫂小顧氏送給她的,很貴重。
她這孩子氣的話,逗的大家都笑。
裴二爺笑著辯白,「爹,娘,阿玖這份精於算計,可不是我教給她的。我教給她的,一向是淡泊自甘,不計名和利。」
「是我教的。」裴閣老悠悠道:「我這做戶部尚書的人,整天心心唸唸的,就是銀錢之事。小阿玖,這是隨我了。」
君子恥言利啊,小姑娘家惦記錢和利都成值得您驕傲誇讚的了,您還能再偏心點兒不?兒孫們默默看著怡然自得的裴閣老,無語。
裴閣老半分不自覺,招手叫過阿玖,「囡囡這麼瘦哪成,走,跟祖父祖母吃飯去。」方夫人樂呵呵,「是啊,往後跟著祖父祖母,說什麼也要囡囡吃胖了。這女子啊,臃腫固然不好,過瘦更不好。」兩位老人牽著孫女往飯廳走,裴二爺跟在後頭,悄悄問林幼輝,「娘子,咱閨女太瘦了?」林幼輝搖頭,「沒有,阿玖不胖不瘦的,正合適。」裴二爺面色躊躇,「那,爹和娘怎會如此?」老人家不會看錯的吧,閨女是真的很瘦?那可要想法子哄她多吃飯。林幼輝偷樂,「阿玖便是胖上一圈,爹和娘還會嫌瘦的。相公,天底下的祖父祖母,眾口一辭,全嫌孫女太瘦。」她小時候也是一樣,林家祖父祖母總嫌她瘦,想方設法哄她吃東西。哪怕她多吃一口點心,老人家都是高興的。
裴二爺瞭然,「原來如此。」
到了飯廳,男一席,女一席,孩子們另放小桌椅,享用起團圓宴。方夫人不停的給阿玖添菜,「囡囡,多吃點。」阿玖快活的點頭,「好啊,多吃。」這滿桌子的菜餚都是我喜歡的,怎能不大吃特吃?
乾清宮裡還是燈火通明,皇帝倚在榻上,半閉著眼睛,十皇子坐在他身邊,把奏折上的話念給他聽。他若口述了什麼,十皇子便一字不錯的用紅筆寫下來。皇帝聽了一個浙江賦稅的折子,閉目問道:「文淵閣誰在?」十皇子答,「梁閣老和蘇閣老。」
「可惜不是老裴。」皇帝喃喃了一句,命十皇子寫下幾句話,然後讓內侍帶到宮門口,交給文淵閣值班的人。
這時宮門已下鑰,內侍也出不去,不過,可以隔著門縫遞出去。閣臣們回答了皇帝的問題,再通過門縫遞進來。
皇帝明顯是蒼老了,他還是很胖,身子沒有從前康健,經常喘、透不過氣。不過,政事上半分不肯放鬆。
「爹,您歇著罷。」十皇子忍不住說道。
他看見皇帝明明已經很疲憊了,卻還要強自支撐,當然是心疼的。
皇帝微笑,「爹歇不了。小十,爹只要在這個位置上一天,就歇不了。」
傻小十,做皇帝哪能放假歇息。朕要把這祖先打下的大好基業守住了,到時交給你大哥的,會是一個繁榮盛世。